“悠悠众口，根本禁不起谣传，还有越来越多的灾民，往府衙这边来讨说法呢。”
瞧贾芸狼狈的模样，岳凌不禁笑出声来。
贾芸确实正心急的直拍手，“老爷，你还能笑呢。百姓之口根本堵不住，而且府中大仓的确没粮了，这可如何收场？”
岳凌笑著起身，走过贾芸的身旁，又拍了拍他的肩膀安抚，“也就是那些豪商在为我添堵罢了，这点小局面还处置不了，我还能在这城中办成什么事？岂不是要被人看扁了去？”
贾芸一怔，忙问道：“老爷有办法？”
岳凌微微颔首，“走吧，先去府衙大门。说句实在的，我倒想谢谢在背后推波助澜的人。”
贾芸更是听得云里雾里了，“谢？”
……
晌午，天气干燥炎热，人们的负面情绪难以抑制，皆是暴躁得很。
此刻府衙大门前，堵满了受灾的百姓，各个蓬头垢面，衣不蔽体。
将要开设的粥棚是他们活下去的唯一希望，若不是关乎性命，原本良善的百姓，谁又愿意来与官府作对。
坊间流传的谣言，便也不辨真伪，皆是想来府衙讨个说法。
衙役尽力维持著场间的秩序，阻拦灾民冲击府衙，危及后堂。
民怨沸腾，时不时还有人在队伍中拱火。
“凭什么将粮食运走，他县城的灾民的命是命，我们的命就不是命吗？”
另有人道：“钦差大人说了，不日就会打开粥棚，粥棚呢，什么时候开？”
“对，让钦差大人出来说话！不会不敢来说话了吧？！”
“今日必须要给我们个交代！”
吵嚷声越来越大，门前的衙役也感觉十分棘手，只期盼著安京侯真的能够出面来解决是非，而不是同朴、吉二人一般，将烂摊子丢给他们应对。
双方正僵持不下时，府衙大门内传出几道铜锣声，将众人的声音掩盖了下去。
有这锣声，众人也不吵闹了，知道是有大官来了。
岳凌走在人前，环视著周遭的百姓，沉声开口道：“本官便是钦差。粥棚不会废，而且近日还在增修，不出两日，便一同开始施粥。”岳凌先将灾民最想听的说，才慢慢展开后面的话。
“如今四方涌来的灾民，足有七八万之众，原本城中四角所设的粥棚根本不足以为用。本官下令在城中修缮十余处粥棚，各位应当也能看得见。”
“再说施粥，一日两顿，说实话只是能够充饥而已。若是有想吃上干粮的，想谋一份生计的，今日在这衙门口报名。”
“登记姓名，籍贯，有无擅长之事。本官欲要扭转沧州府中的局面，正缺人手。粥棚优先老弱妇孺，有一把子力气的，来本官这做工，管一日两餐，还可以发粮，当算有一份出路。”
做工管饭，还发粮食，这是能盘活一家人的好事。
众人闻言，眼前皆是一亮。
适时，有人问道：“大人，不知什么算是擅长之事？”
岳凌循声望去，与其解释道：“木匠，瓦匠，可去盖房。力气大的，可去做些杂工。过去是庄稼汉，那便擅长种地。若是曾习过武艺的，那是再好不过了，可直接应征入伍，入伍顿顿有油腥，七日吃一顿肉食。”
众人面面相觑。
看钦差大人说得言之凿凿，好似也不是在耍人玩，一时都激动起来。
在岳凌身后搬出了两张大条案就摆在路边，府衙小吏取了纸笔，开始登记名册。
“招工有数，先到先得，各位需得把握机会！别挤别挤，一会儿桌子快掀翻了！”
“我来我来，我乃太平村八极拳第一高手！自该入行伍为国效力！”
“一边玩尿泥儿去，太平村尽是些老弱妇孺，谁去了都是高手！我家才是真有传承，祖传的苗刀技法！”
“……”
原本汹涌的民情，此刻依旧汹涌，只不过是争著吵著要为岳凌做事的汹涌。
人群之后，一处巷口，两人眺望著衙门前的盛景，议论道：“岳凌怎么敢这么吹的？招这么多人做工，还给干粮，这一天就得吃几十石的粮食。”
另一人接口道：“且看他如何将这牛皮吹破！城中大仓没半点米，全靠他这空口白牙将全城人喂饱不成？”
啐了口，两人似是没看到他们原本想要的热闹，便兴致寥寥的同乘一顶打著“黄”字幡的轿子，慢慢消失在巷道中。
……
两日有粮的消息已经传遍了沧州城，灾民们从贪官治下等来钦差大人，而且城中赈灾的准备也做得有模有样，倒是不介意再等两日了。
与灾民一般紧张的还有城中囤积粮食的商贾。
若有粮的事为真，那么他们积压在手里的粮食，便不得不迅速出手，以谋求回本。
粮食并不易储存，便是通风良好，处置妥当，稻米也最多能储存一到两年，可沧州城若是在岳凌的治下有条不紊的走上正路，所有粮食只能砸在手里，等待发霉，到时候可就是亏得血本无归，家破人亡了。
更遑论城中粮商才补缴了巨量的税款，手中本就没多少现银来支撑产业运转了。
粮商们不想赌，可又不得不赌。
大运河上，
一艘艘官船已经进入了沧州地界。
京杭大运河上船只繁多，官船往来也极为常见，这几十艘打著沧州旗号的官船在河道中也并不显眼。
张昌河作为沧州段运河的漕运千户，原本在这条路上也颇有权柄，而如今却只能站在甲板上陪笑，好不憋屈。
史鼎手抚栏杆眺望著河面，与身边人问道：“张千户，咱们到沧州还需多久？”
张昌河笑著回应，“今夜就应该能到了。”
史鼎微微颔首，对这个答案还算满意。
适时，甲板上有士兵前来通报，“将军，有自称沧州城黄家的人，来寻巡河千户张昌河。”
史鼎皱眉回望，“是张千户旧交？”
张昌河身子一颤，不禁暗骂，“这帮蠢货，到底来做什么的？只希望他们别说出什么骇然听闻的话来，将我害死了！”
张昌河不能赶人离去，否则就好似有什么猫腻一般，此刻只能讪讪笑道：“称不上旧交，都是沧州府上的有过几面之缘。”
史鼎点头道：“那便传他过来吧，我倒想听听这在城中囤货居奇的商贾，有什么话想对张千户说。”
史鼎的话，令张昌河不寒而栗，身子微微发颤……
第185章 怎么是你？
黄家的人一登上甲板，便见得两人立在了船头，其中一人是他所熟悉的张千户，而另外一个中年人瞧著倒是极为面生，不过气势颇为不凡，倒让人平白生起几分敬意来。
沧州崇武，百姓也尊敬武夫。
对两人都行了一礼，来人才开口道：“小人黄礼，拜见张千户。张千户自京城归来，治军越发森严，方才小人看了，还以为京营里的精锐呢。”
一声夸赞，引得张昌河连连咳嗽。
黄礼不明所以，又关怀问道：“张千户，您这是？”
张昌河余光瞥了一旁史鼎一眼，见他面色如常，忙摆手应道：“船上吹寒风，偶感不适。”
黄礼点点头，又道：“张千户可保重身子，各家都在等张千户归来呢，只有张千户回来了，这河道上的事才有保障。”
偏头看向旁边的中年人，黄礼又道：“这位是张千户在京城中新寻来的打手吧，看著便比黑蛟龙更有几分气度。既有此臂助，想来张千户在河道上叱咤风云，离发财的日子也不远了。”
见这人越说越离谱了，是想让他被碎尸万段，张昌河忙打断道：“不可妄语，今日前来还不知黄家主是有什么事？”
黄礼笑著道：“这是张千户的船，还怕谁听了去不成。实不相瞒，我家家主遣我来此，正是有要事与张千户商议。”
张昌河顿感不妙，正想寻个什么借口中止对话，不料身旁的史鼎抱拳行礼，有模有样道：“小兄弟请说，若是有求，我家大人定然义不容辞。”
黄礼连连点头，心道：“张千户不愧是参加了京师一战的人，再回沧州和从前大不一样了，在亲信面前还这般小心谨慎。这去京城见了大场面，果然还是锻炼人呀。”
收敛了心思，黄礼又道：“我家家主在和新任的钦差在城中斗法，此时正是难舍难分的时候。事成事败，只在粮上，还望张千户能够多多留意往来粮船。”
一面说著，黄礼还一面用手比划一个刀切的手势。
张昌河看得快要吐血了。
“这是哪来的畜生，不把我置于死地，他是不罢休啊！”
便是心底问候了多少遍，此刻张昌河也得板著脸色说话，“你这是什么意思？”
黄礼面露诧异，“张千户，这都是咱们早就说好的事啊？您难道是贵人多忘事？”
一旁史鼎打个圆场，道：“小兄弟说的是截粮船吧？放心，我家大人手眼通天，自有手段，这就不方便告知详细了。”
黄礼恍然大悟，连忙道：“正是此理，若不是这位好汉点拨，我还蒙在鼓里，没听出张千户的话外音。张千户，此行多有得罪，我这便先回去了。”
见他要走，张千户总算是舒出一口气来，可定睛一看那人又转了回来。
“不过，劫粮船倒是不必，只是耽搁些时日便好。那钦差不知死活的在城中夸口，说是两日内必有粮入城，只要过了两日没有粮，那城中必定暴动，到时候他还是得乖乖与我黄家合作了。”
“张千户放心，这次孝敬我黄家会翻几倍的。”
张昌河哪能放心？若不是史鼎在身边，他恨不得直接上去杀人灭口算了。
原本还算正面的形象，这一遭算是再怎么洗也洗不白了。
黄家的人走了，张昌河感觉自己的命也快走了。
黄家人眼中这条船的老大，待他离了船之后，立即跪在甲板上，向那个中年男人请罪，“侯爷，他处处是污蔑我的啊。我是拿了他们的银子不假，可哪有胆量同他们行这般大逆不道的事。”
“下官家中上有老下有小，怎敢同他们做这般户籍除名的混帐事来。”
史鼎冷眼一望，霎时间将其从甲板上提了起来。
张昌河心下一惊，还以为史鼎就要在船上将他军法处置了，连忙叫道：“冤枉，冤枉啊。”
史鼎再扇了张昌河一个耳光，让张昌河瞬间闭上了嘴，顺著史鼎手指的方向，却见黄家人去而复返。
“张千户，我还有一事忘了问。这船吃水这么深，是运的什么东西？”
一次为难还不行，竟还要反复鞭尸自己。
张昌河捂著脸颊，心底一道火起，“这船吃水深不深，与你有什么相干？”
黄礼被唬得后退了几步，不知张千户是因何变了脸。
既然不知原因，便只好归咎于方才自己的冒犯了，黄礼再行了一礼，“张千户莫急，小的没别的意思。若船里是什么货物之类，我黄家可帮忙卖一卖。”
一旁史鼎再又开口，“船中是沧州在战前阵亡弟兄们的遗体，此行便是带著他们魂归故里，落叶归根。若是黄家方便，可准备些白事所需之物，若是还能在城外开个大坟，那便更好了。”
为了张昌河满意，黄礼忙应道：“千户放心，我会立即回禀家主，保证张千户在入城之后，就能用得上。”“小的就不多打扰了，告辞。”
待人走了以后，张昌河的心也彻底死了。
“侯爷明察，下官真是被冤枉的啊。”
蔑视的看了眼跪伏脚边的张昌河，史鼎淡淡道：“我不会治你的罪，你到底有没有罪，还是等大都督定夺吧。”
……
沧州城，衙门后堂，
原本岳凌还在苦恼该如何最快速的招揽人才，却不想今日粮商来为他添堵，反倒让他加以利用，将问题迎刃而解。
贾芸对自家老爷是越来越钦佩了，他以为十分棘手的事，在老爷的处置下反倒成了好事。
此刻班房内，贾芸在岳凌身边置了一方兀凳，在案牍之下装订著名册，再呈交上去，同时忍不住开口道：“没成想还能有这种法子，老爷一己之力扭转乾坤，反倒因祸得福了。”