冯愈摇头叹息道：“那你便好自为之吧。不过，还是先谢过大都督，没有这次拱卫京城之战，我怕是只能以四品之身，告老还乡了。”
“客气了。”
冯愈又与岳凌郑重行了一礼，便舍了岳凌离去。
岳凌再往前走着，也不少有围上来与他搭话的，与旧时上朝时无人问津的情况，真是有了天翻地覆的改变。
不过，其中武将多是敬畏，文臣便有些是不怀好意的戏谑了。
岳凌一路归家，倒也没多心急，而是牵着马，慢慢的走在街边，望着京城繁华，梳理着自己的脑中思绪。
战后的京城很快便恢复了生机，如春风吹嫩了枝芽一般，一切复旧如初。
岳凌也有了新的目标，那便是前往沧州，解决其中积病已久的问题。
“如今，林妹妹身子调养的不错，若整日拘在府里，还不如带她出去转一转。只是林大人若是知道，我带着他的爱女东奔西走，不会怪罪我吧。”
岳凌摇了摇头，“便是事后怪我了，我也不能将林妹妹留在家里，不带在身边实在难放下心。”
心中打定了主意，脑中不再混乱，岳凌翻身上马，往家中赶去。
……
“老爷，府上来了个人，说是老爷的旧交。”
“旧交？”
岳凌刚回到府上，就遇见了一桩奇事。
他此身无父无母，更无兄弟姊妹，入了秦王府之前，也就与坊市间的流氓头头有过几面之缘，何时有过旧交？
连岳凌不禁有些好奇，这旧交是谁。
“如今他人在何处？”
门子回应道：“就在正堂，芸管家正作陪着呢。”
岳凌连连颔首，“好，我知道了。”
等岳凌来到了正堂，打眼一瞧，只见贾芸正陪着一男子在客位饮茶，两人之间相对无言。
“这怎么瞧着有几分面生，可又有几分面熟，好似从哪里见过。”
岳凌再往堂内走了几步，贾芸听到动静立即起身相迎。
“老爷，您回来了。这位便自称是老爷的旧友，在堂上等了有一会儿了。”
来人恭敬行了一礼，身子微微发颤，是紧张的连嘴皮子都有些不利落，“大都督，您可能忘了，在下……在下张昌河，曾在沧州时与大都督有过一面之交……”
岳凌恍然大悟，“哦，原来是你啊。来，先坐吧，有事坐下再说。”
见果然是老爷的旧交，贾芸放下心来，知晓自己并没做错事，与岳凌示意，自己先退出了堂。
岳凌浅浅啜了口茶水，与张昌河问道：“张千户，这是什么风将你吹来我府上了？”
张昌河双手捧着茶盏，颤巍巍道：“下官，曾奉大都督的调令，入京来拱卫京城。如今一切安定，便是该回沧州的时候了。在离京之前，便想着来拜访下大都督。”
随后，张昌河从身后取了个匣子，呈到岳凌身边的茶案上。
“一点薄礼，不成敬意。”
岳凌手指轻叩着木匣，笑着道：“张千户又来这一套，那些水匪后来如何了？”
张昌河讪讪笑道：“让大都督见笑了，当时下官有眼无珠犯下大错，幸好大都督不曾与下官计较，后来将功补过，将那河道水匪都肃清了。”
“今日登门来扰，便是来谢过大都督。”
说着，张昌河起身便要拜。
岳凌抬手虚扶，止住了他的动作，又问道：“张千户入京拱卫，守的是哪一门？”
张昌河惭愧道：“是正阳门。”
岳凌眸眼一亮，“竟是正阳门，那张千户也该立下了不少战功了，有官进一级的机会呀。”
张昌河赔笑道：“下官惭愧，在大都督身后喝些汤，便足够将下官吃饱了。”
岳凌摇头笑笑，“张千户也不必如此谦虚，正好你出身沧州，我恰要往沧州再走一趟，当下与你打探些事。”
张昌河一惊，“大都督要去沧州？在下真将水匪清除干净了啊。”
岳凌摆手道：“不是因为此事，今早朝会陛下遣我往沧州赈灾，不知沧州府的知府是何人啊？”
听岳凌要往沧州府赈灾，张昌河更是倒吸了一口凉气，是连想哭的心都有了。
这么一尊大佛去到沧州府，不得震得所有宵小都动弹不得啊？
说是翻手为云，覆手为雨也一点不夸张。
“沧州知府名唤朴正，进士出身，在沧州地界任知府五年了。因为沧州府连年受灾，仓廪积粮极少，多靠其余州县接济。政绩不佳未能升任，恰也因为这沧州没人愿意接手，还起复过一次。”
岳凌又问道：“沧州处在大运河之上，往来运粮也不难，为何缺粮就酿成如今这个局面了？”
“恰恰因为这个大运河，给沧州府带来了不少的麻烦。运河之水主要依靠漳卫两河，而漳水水势迅猛，临近的运河河道却并不宽广。每逢汛涨，堤岸难防，往往会有冲决之患。沧州地势低洼，一但冲决，影响的便不是几十户，几百户了。”
“沧州府的运河河道还属最长，修缮河堤，清理河淤，又是极大的开销。”
“前两年，通过周遭接济还能支撑。近一年来，因为两浙倭寇作乱的厉害，也无多少余粮了。而且，前不久陛下往兴兵讨伐辽东，大都督守京城，粮草也优先供给了这两处。”
“沧州府的问题，还是在地无人种，也不能种，商贾囤货居奇，还大发不义之财。”
岳凌点了点头，即便是如张昌河口中说的这种情形，倒是也没有能难倒六任御史的程度。
“除此以外呢？沧州府可还有什么蹊跷？”
张昌河斟酌半响，鬼鬼祟祟的道：“如大都督所言，沧州府上确还有蹊跷。”
岳凌略有了几分兴致，“哦？再说来听听。”
张昌河咽了口口水道：“历任到达沧州的御史，不是如前任御史许大人，病死在任，便是自请离退。即使是自请离退，也在离开沧州不久之后，暴病身亡，或者死于意外，全无一人得以善终。”
“在百姓中流传着一个传说，沧州有厉鬼索命，为万千沧州百姓的冤魂汇聚而成，专寻不作为的京中大官。”
岳凌作为坚定的唯物主义者，怎会相信什么鬼怪作祟，定然是有人在其中捣鬼了。
岳凌又问道：“沧州缺粮，商贾逐利，应当也少不了人往那边运粮贩卖吧？”
张昌河回道：“在打仗之前是这样的，但如今正是春季，各地都缺粮，粮贩多数就地销售。便是有不计损耗的粮商将粮运去沧州，也是被沧州的商会吃下了。”
岳凌微微皱眉，语气含煞，“沧州府混乱成这样，还有人囤货居奇。”
张昌河叹了口气，似是良心发现了般，抨击起商贾来，“商人逐利，不择手段。即便是在大都督守城之时，还有商贾想要大发国难财。”
岳凌颔首，“商之取利，如鸩之止渴，其欲无厌。”
话锋一转，岳凌道：“那张千户拿过他们的好处没有？”
张昌河一怔，嘴张了张，却没吐出一句话。
岳凌眼神微眯，笑着道：“张千户，在我面前可得说实话啊。”
张昌河立即跪在地上，哭道：“大都督，放小人一马，小人当初只是猪油蒙了心，收了银子与他们些方便，如今已经悔过自新了！”
岳凌为自己斟了杯茶，吹着热气，淡淡道：“行了，起来吧。我交代你件事，你若办好了，我便不追究了。”
张昌河跪着蹭到岳凌面前，连连叩首，“大都督您说，小人一定竭力去办。”
“这……”
见岳凌瞪起眼，张昌河忙又叩头，“小人明白，小人明白。”
将茶水一饮而尽，岳凌起身拍了拍他的肩头，道：“好好做事，如果跟我耍小心眼的话，你知道会是什么下场。”
张昌河身子一颤，点头如捣蒜。
待岳凌离去，却听茶案上方才岳凌用过的茶盏，突然分裂成了几半，张昌河又是倒吸了一口凉气。
“张千户。”
听见声音，张昌河赶忙又伏地叩拜，还以为是岳凌去而复返。
然而，是府上的管家贾芸与他搭话，“张千户，起来吧，您该随在下出去了。”
张昌河收了岳凌并未带走的木匣，连连道：“是，是，请您带路。”
……
步入中庭，岳凌换了一副心情，将房里的小丫鬟们都召集到厅堂上，神神秘秘的道：“今日，我有个好消息和大家宣布。”
一句话便勾起了小姑娘们的好奇心，“什么好消息呀？”
“我决定带林妹妹，紫鹃，雪雁，随我一同南下沧州赴任。”
“啊？”
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第152章 秦王的憾事
房中，
林黛玉和秦可卿皆放下了手中的书册，紫鹃也放下手上的鸡毛掸子，雪雁也弃了手里的吃食，瑞珠宝珠也将要换洗的衣物被褥放在了一旁。
小姑娘们各自放下了手里的活儿，心中所念也是各不相同。
林黛玉率先问道：“岳大哥当真要带我们出去？于京外赴任，我们怕是只能添乱了。”
外派治理地方，没个一年半载都不可能回家的，若是不将林妹妹带在身边，岳凌哪能放心。
“哪有添乱的事，林妹妹是不愿陪我出门？”
林黛玉檀口微张，想要说些什么，但没再说出声来，便就垂下了头。
“岳大哥去哪，我便跟着去哪，怎会不愿？”
岳凌笑笑道：“好，有林妹妹这句话便足矣。”
再看向周遭的小姑娘，岳凌继续道：“今早朝会，陛下委我去沧州府公干，近几日便要出发，所以还要你们好好拾掇一下。可卿，宝珠，瑞珠在我离府这段日子好好看顾着府里，有你们在这我也能稍放些心。”
原本心里暗道着“不公平，不公平”的瑞珠，如今听岳凌这么说了，便也再没什么好抱怨的。
作为老爷的丫鬟，将府里维护好，也是她该办的差事。
秦可卿恋恋不舍的望向岳凌，几度欲言又止，最终还是道：“那老爷在外，注意安全。”
挽着林黛玉的手，秦可卿道：“林姑娘身子好得多了，但在外也得多加留意。”
林黛玉眸眼闪了闪，轻抚着秦可卿的手，安慰道：“可儿姐姐放心，我不但会照看好自己，还会为可儿姐姐照看好岳大哥。”
秦可卿被林黛玉调侃的臊了个红脸，“林姑娘说哪里的话，怎得就成了为我照看？我不过一个丫头，林妹妹是为以后府上的大太太照看。”
林黛玉似恍然大悟，轻轻点着头道：“原来如此，我还只将可儿姐姐当做嫂子看呢。”
秦可卿愈发羞恼了，忙起身，往房里赶去，“我……我去帮老爷收拾贴身的衣物，不再与你浑说了。”
听着林黛玉的话，紫鹃也是微微红着脸，却听身边的雪雁说道：“紫鹃姐姐，你可知沧州有什么好吃的？”
紫鹃撇了撇嘴，扯着雪雁的胳膊，道：“还是快来房里为姑娘拾掇行李吧。”
房中众女皆忍不住笑了起来。