皇帝看着英格兰国王给自己的信，还是加急发来的。上面说两国之间的友谊有多么深厚，希望罗马不要加入法兰西的战争，他不想看罗马因此生灵涂炭。
“哼，有本事你打过来，不要放出这种威胁词语。”
亨利四世也是忘记罗马已经是一个大的国家而不是一个城市国家了，罗马是不能亲自下场，但没说扶持代理人啊。自己还不能这么做了真是。
李斯特林已经急不可耐的想要和皇帝分享这次的成果，这可是他废了好大的劲才完成了。
“陛下到”
李斯特林见米尔恰走了过来，连忙跪下亲吻袍子，这已经是臣子见到皇帝的必须礼仪，除非对方年纪大了才会恩准不用这么做。
“陛下，从安塞拉到安条克的道路已经建设完成，只需要一个星期就可以走完这段路。”
这是李斯特林第一个成果，也是帝国在东部的重要工程。新领土之间的联系将会更加紧密，要不是自己这个宰相从中协调，只怕完成时间还会更长。
“好，宰相，你来这里不会是只有这一个事情吧？”
“臣还有其他的事情禀报陛下，格拉纳达的苏丹连发三次信表示愿意皈依正教，效忠于陛下。臣认为此事紧急，请陛下定夺。”
格拉纳达，是伊比利亚南部的异教徒国家。之前他们派使臣来也表示臣服，但皇帝没有答应。不过他们留了个心眼，带了几个传教士回去，并且天天教授他们正教教义，随时准备皈依。就连清真寺里的教长也为了活命准备皈依，和卡斯蒂利亚和阿拉贡比起来，罗马算温和的。
“如果我们答应了他们，对帝国来说是好是坏呢？”
米尔恰抛出了问题，李斯特林早就将自己想好的答案说出来。
“臣以为，格拉纳达位置重要，土地肥沃，如果获得这里不仅可以增加实力，还可以重回伊比利亚。”
“但格拉纳达也是个异教徒国家，卡斯蒂利亚和阿拉贡和他打了几百年，贸然接受容易与两国结仇。当然具体还得请陛下定夺。”
真是干宰相的材料，不然可惜了。
“既然如此，那就让更多的人一起讨论一下。”
皇帝将这件事纳入参政院的下次会议上，李斯特林接着说到帝国内部的其他情况，粮食增产、骚动平定等，当然最重要的就是全国的土地情况。
“陛下，今天25名下院成员联名上奏，请求陛下清查全国土地，并按照土地交税，减免人头税。”
这倒是第一次见，毕竟这些成员也是当地有名的大地主，怎么突然请求清查田亩呢？
马上他就知道了，这些人全部都是蓝派成员。他们的大头都是工商业和航运，土地只占他们收入很小的一部分。自然没什么损失。可那些地主就惨了，特别是内陆地区，他们就靠土地和来往的商队获得收入，若是重新丈量土地，要隐瞒税收就不可能了。
除此之外，这件事还得到部分官员的支持，他们都是一些初入官场的小年轻，渴望做出大的政绩，并且在民众面前树立刚正不阿的形象，那么清查土地这个活自然就是受欢迎的。
“朕真是小看他们了，不过也是一个办法，人口不足，自然要减轻一下负担。还有没有其他的提案？”
“有的，还有就是对工商业增加税收的，增加关税的，估计边境移民的，基本都有人支持。”
看来下院的政治诉求这么高，简直比三级会议还厉害。皇帝一直想要关闭议会，但总觉得这样会引起地震，那全国贵族士绅都得造反不可，既然如此，不如以疏为主，将他们进行引导，也算个折中办法，如今看来，的确不错。
第417章 转折到来
从彼得开创考试制度开始，罗马国内的知识分子学习方向开始从艺术文化转向治国理政。加上贵族爵位的诱惑，这让官员都热衷于增加自己的政绩来给自己升官。特别是在巴尔干，清查田亩工作也是最积极的。
全国官员开始重新清查和开垦，仅在去年就增加了超过200万亩的耕地。他们陷入一种重农主义的狂热，特别是在东部，水利设施的修建灌溉了不少土地，这也让当地的社会趋于稳定。
“所有递交的文件，全部送到书房，朕要一件一件的看。”
现在必须要打起精神来，除了彼得，其他三个儿子两个女儿都在国外，自己不给力还有可能祸及家人，决不能让这件事情发生。
米尔恰从东方了解到许多事情，罗马的皇权和东方一比简直是弟弟，论集权，论效率都比东方差一截，特别是东方从来没有发生过禁卫军兵变这一条就让他特别羡慕。
相比之下，罗马的皇权至高无上就显得太弱了。官僚政治无法替代贵族政治就是祸乱，尽管巴特兰家族依靠这个权势达到鼎盛，但在罗马国内，一定要改变。
而在西方，在威尼斯总督的邀请下，米兰的穆奇奥.斯福尔扎队长带着他的雇佣兵进入威尼斯。这位雇佣兵曾经与罗马涅军队对抗，积累了丰富的作战经验。
“为金钱卖命，为冒险卖命”是他奉行不渝的人生信条，斯福尔扎的团队受雇进行各种暗杀、绑架、走私，甚至搞政变等活动。而且他的雇佣兵其成分复杂，各式各样的人都有，但都有一个共同特点，那就是喜欢战争，战争是他们生命的一切。
当然，一个雇佣兵头头他是不可能满意的，他想要的，是米兰那至高无上的位置。因此子女众多的他不断和贵族联姻，还有威逼周围的小城市承认他的权威，但就这样出身雇佣兵的人就连萨伏伊都看不起他。
而威尼斯求援让他看到了机会，他可以趁机拿下当地的统治权自立为王。然后让各国都承认他，这样家族就可以进入上流社会。
“将军，我们已经进入威尼斯境内了。维罗纳已经派人送了礼物给您。”
“都有什么？”
“金币，都是弗罗林，维罗纳市长说这是作为过路费。”
斯福尔扎一听，就知道肯定是花钱消灾。既然这么识趣，自己也不能不讲道理。就绕过去饶他们一命。
不过，那些没有交保护费的乡镇可倒霉了。在打罗马之前先把你们给打一遍，谁知道你们是不是罗马的内应。于是乎，好不容易恢复的设施再次被破坏，当地的财富被洗劫一空。破坏程度不亚于彼得的军队扫荡。
威尼斯民众哪里想到如今的局面啊，还不如乖乖在罗马下面当个良民呢，这样还可以安安稳稳的生活。
可惜这么好的机会被他们给破坏了，他们唯一能做的只有逃命而已。至于民族大义，去他的吧，在活命面前真是不值一提。
多门尼克第一次对民主产生了怀疑，为了快速通过提案，他直接带着士兵逼迫议员同意。随后命令他们内阁唯一有军事经验的佩特罗带领8000人进攻的里雅斯特，说是有军事经验，实际上也就是在威尼斯放了两年兵罢了，其他有领到力的要么被消消乐要么就为罗马东部农业做贡献了。
佩特罗可以说是赶鸭子上架，他只会一波冲，他唯一的信心就是的里雅斯特的防御力量大不如前，如果直接冲锋，说不定就能打下，那么这个局面就活过来了。
“大人，的里雅斯特已经在我们面前了。”
看着眼前的城墙还有周围的尸体，佩特罗感觉压力好大，他还是硬着头皮指向前方，发动第一波进攻命令。
的里雅斯特的城墙在经过多次进攻防御力下降，但火药储备还很充足，多亏罗马海军源源不断的运送物资，城中才没有陷入崩溃的状态。而且也能从南部运送士兵在城中支援，可以说在很大程度上弥补了城墙损失。
城墙的火炮重新发射，落下的炮弹让威尼斯军队损失不少。不过因为多日的使用，一些火炮已经很久没有做过清理了，结果就是，有一门火炮发生了炸膛，带走了三名士兵的生命和部分城墙。但好在对方也下令收兵，在没有大型攻城器械进行进攻损失太大。
由于罗马对威尼斯进行了非常严厉的海上封锁，威尼斯就算有海军也打不了对方。多门尼克在部分人强力反对的情况下做出了抉择：放弃建设海军，将所有船只凿沉在重要水道阻止罗马海军登陆。
“我知道做出这个决定是痛心的，但我们要面对现实，威尼斯的海军不足以抵抗罗马的海军，只有保存实力才能有活下去的机会。”
总督大人的讲话没有得到议会的理解，他们认为海军是威尼斯的骄傲，不能轻易废除，现在总督直接做这大逆不道的政策，是违背了威尼斯的初衷。
真是命都快没了还死板，但好在总督的武力逼迫下大部分政策还是通过了：增加人头税50%，货币贬值20%，改征收实物税，再征兵一万人。
这也是没有办法的事情，不这么做威尼斯的政府就要崩溃了。当地的农业产出需要时间，一些边远地区开始出现逃亡状态，当地的长官为了不想问责就直接加入逃亡队伍。这让本就不多的人口变得越来越少。
而且自己的外援也出了问题，奥地利不知道为什么在神罗国内吵得不可开交，听说是勃兰登堡提出来让他不能接受的东西，到底是什么具体也不知道。他们只希望援助的资金能够快点来。
现在奥地利也是砸锅卖铁，拆东墙补西墙度日。只能从热那亚商人手中借款来还汉萨同盟的款项，靠着一切手段，这里总算才摆平，但还有不少的事情等着他来处理，勃兰登堡领导的柏林联盟范围在扩大，实力已经和施瓦本同盟不相上下。一场风暴即将到来。
第418章 家族成员在行动
柏林联盟的成员不断增加，不少帝国城市加入，因为弗拉德同意给他们增加权利。不伦瑞克公爵也在逼迫下加入联盟。
弗拉德的增加选帝侯的提案引起非常大的争议，宗教诸侯反对，但世俗诸侯表现出非常大的欲望。他们都想竞争上游，但一些人担心选帝侯的含金量会因此下降。
普法尔茨选帝侯一直反对增加提案，美因茨大主教因此让他来领导反对派与柏林抗衡。
神罗内部的厮杀不亚于英法战争，各种阴谋战斗都会出现。而要想获得上风，那就需要一点魄力才行。
约布斯特为弗拉德谋得不少利益，因为无主的土地由他分配。因此勃兰登堡花费一大堆香料和茶叶丝绸换取了东弗里斯兰地区，同时购买了威斯特伐利亚地区的马克伯国。这让他的经济实力大量增加。
既然购买土地是可行的，那就想方设法增加财政收入是第一因素。勃兰登堡的沼泽阻碍了农业生产，为此需要鼓励开荒。
在柏林附近的大型沼泽太多，水和蚊子成为农民的天敌，在后世平原指的是土地肥沃的地方，但在这个时代指的是沼泽。
意大利和德意志地区的领主没有赶上美洲殖民，他们就将自己家门口的沼泽当做自己的美洲进行开垦。普鲁士国王腓特烈二世曾说，我曾经兵不血刃的征服一个王国，说的就是最大的奥德布鲁赫沼泽。
水利设施在农业中起到非常重要的作用，伊比利亚的几个王国都先后认识到需要修建水利设施，于是开始进行大规模的修建，但具体效率实在是低的不成样子，一条水渠花了200多年才完成，这要是换个东方皇帝九族都不够消消乐的。
但开垦是一个长期的计划，弗拉德除了发布高达8年免税的招募令，还给正教会一些土地，让他们来分担一点压力。
目前最让弗拉德头疼的还是财政，要知道这些香料和奢侈品都是从君士坦丁堡来的，大哥也不会永远资助下去，他也不愿意被别人说是只依靠罗马的孩子。要想坚持下去，还得靠自己。
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罗马军队开始进入伊利里亚地区，本来是相安无事的，结果不知道是不是克罗地亚人脑抽了，非要挑衅军队，公爵也不客气，反贼都流窜到这里，自己消灭他们也不是不行。
于是乎，还没有到斯克罗的控制地区，一场针对克罗地亚人的劫掠开始了。因为他们对罗马政府或多或少的抵制让皇帝失去了最后一点耐心，宁可错杀，不可错放成为了宗旨。这也是罗马对天主教势力范围的清洗，这样才能让帝国更加稳固的统治该地区。
整个伊利里亚地区，每天都会产生各种悲剧，你不能指望这个时候的士兵有多高的素质，就算是正规军也没有这样的指望。而且士兵也得赚点外快不是？
就靠着这套“坚壁清野”，那些游击队失去了能够生存的地方，被迫撤退。
在经历狂欢后，他们终于怕了。民众带着自己的财产离开罗马，上面的官员则一个劲的写信表忠心，希望能作为内应，里应外合。但这些东西公爵看都不看就送去了君士坦丁堡，他不管这些，他只负责剿灭叛军。
而且这些地方的叛乱已经有了别的苗头，卢布尔雅那的经济情况开始恶化，当地的贵族和地主勾结起来，操控商品价格。这让市民和贫民忍受不了进而联合起来，他们成立自己的政府和议会，并发表了宣言，包括人人平等、土地改革、提高工资、增加对富裕阶层的税收等，这直接让地主恐惧，要么打包行李跑到奥地利，要么就暗中和罗马联系，一同扑灭这次起义。
斯克罗看到扩充势力的机会，他直接支持这次起义，并且亲自带兵前往卢布尔雅那，而贫民议会也投桃报李，宣布斯克罗为卢布尔雅那的领导者。这场闹剧变得越来越好看了。
当然这也加剧了其他人对克罗地亚的仇视，特别是紧邻的地方，当地的贸易受到很大的影响，这就让他们的生活大不如前，因此听到罗马军队来了都喜迎王师，希望他们能够尽快将反贼扑灭。
有了群众支持罗马军队就有了底气，吉昂准备逐步蚕食叛贼的势力范围，打通与的里雅斯特的陆上通道。反正是一次大清洗，就算当地被打的寸草不生，皇帝也会赞赏他的。
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斯特凡带着米歇尔来到了法兰西度蜜月，秘书萨蒙为了留住他，趁国王昏迷时草拟了一份任命诏书，然后让醒来迷糊的国王签字。
这上面的任命是：为了扩充法兰西的实力和促进和罗马的关系，斯特凡将成为诺曼底公爵。
这个册封直接震动了朝野，虽然诺曼底公爵领已经并入法国王室领地，但突然的任命还是让其他势力意识到罗马已经介入这个西欧最强大国家的内政。他们最不愿意看到的情况还是发生了。
这样的任命让斯特凡的地位仅次于国王，勃艮第公爵和奥尔良公爵后的第四位。不过眼下他只有头衔，没有封地也没有军队，充其量就是一个光杆司令。但对他自己来说，是一场惊心动魄的冒险。
他之前看了关于东方的很多书，有不少人都是白手起家的。比如有个村长带着几十人就建功立业成为了君主，还有一个人出身更低，说是奴隶出身就成为称霸一方的统治者，尽管他的帝国在他死后就土崩瓦解。
这些事迹鼓舞着他，只要自己觉得自己行，就一定可以。而且无钱无兵也是可以反败为胜的，第一位皇帝奥古斯都不就是这样击败安东尼成为罗马帝国的唯一主宰的吗？
何况，自己也有法国国王这个岳父，虽然这位的助力感觉不行，但总比没有好，等着吧，他总有一天会取得非常大的成就的。
第419章 法兰西宴会
斯特凡在巴黎见到了查理六世，岳父大人现在还能勉强交流，只不过现在的传话还是需要萨蒙帮助才行。
尽管拿到了诺曼底公爵的头衔，但也只是个头衔。大部分土地还是掌握在英国手中，他需要拉一笔投资才行。
斯特凡看着自己住的城堡，比君士坦丁堡差远了，而且几十年前还有一场毁灭半个巴黎的大起义，到现在还没有恢复原样。但得益于首都的地理位置和政治地位，当地的商贸繁荣，而且不少人也投身于金融业，有闲钱的贵族也热衷于投放高利贷收快钱。
走在巴黎的大街上，已经有不少人开办的银行。放贷的金额从10万埃居到20万埃居不等，而现在最有钱的应该是勃艮第公爵，但斯特凡不想找他。
不过，自己的名声已经传遍整座城市。一些商人和低级贵族找到他想要在未来获得一席之地，他们赠送的礼物斯特凡是照盘全收，没想到第一笔启动资金是这么来的。
尽管作为诺曼底公爵斯特凡是地位高，但对于重要的摄政会议他没有资格进入，一个是自己初来乍到没有根基，一个人自己年龄太小，和一个小孩子说治国理政实在是浪费时间，还不如不说。
眼下英法战争有了重启的态势，若能趁此机会积攒实力，那么就能够在法兰西内部有一定的实力抗衡两大派系。
“10万埃居。这些人也挺舍得花钱。”
斯特凡惊叹法兰西贵族的财力不错，虽然比不上他们罗马就是了。
“殿下，王后殿下邀请您和公主参加宴会。”
来自法国宫廷的信使带来了宴会消息，这次的宴会在枫丹白露宫进行，从12世纪开始就长期作为法兰西国王的行宫。这次举办宴会也是从为数不多的财政中硬挤出一点来作为资金。而且一些地方贵族为了搭上斯特凡这条线，也是参加了这场宴会。
伊萨博王后亲自查看宴会清单，希望不要掉链子。如此盛大的宴会，奥尔良公爵和勃艮第公爵也参加了，他们想试探一下诺曼底公爵的情况。
斯特凡带着米歇尔来到枫丹白露宫，斯特凡是骑马来的，米歇尔则是做车来的。这个时候的马车还是非常少的，更不用说还是罗马生产的马车，价格高的只有几个贵族才拥有，就算是国王也没有这样的东西。
“公主真是赶上好时候了，竟然嫁给了罗马皇子。”
“听她的侍女说，那位皇子是非常宠爱她的，皇帝也赐了不少礼物。”
一群贵妇讨论着米歇尔公主真是撞大运了，要知道她们所有的财产加起来都没有斯特凡的多，唉，为什么她们就没有这么好命呢。
“不愧是罗马皇帝的儿子，因为是最小的孩子所以皇帝皇后十分宠爱他。给他的东西都够一个男爵一年的花销了。”
荷兰伯爵正在向其他人说着斯特凡的奢侈生活，在这里的人都是佛兰德地区的伯爵或者领主，作为西欧最富裕地区的领主，他们的生活怎么也得代表最高贵族了。结果和罗马一比简直是不值一提，黄金、丝绸、香料这些他们都觉得奢侈的东西竟然在罗马是满大街都有。上帝太不公平了。