“慢！”李征连忙叫住女官，与皇帝道，“陛下，薛家这个姑娘臣虽然没有见过，却有过一两次打交道。以臣看来这薛家的姑娘很有本事，若真有了身份，未必就不能得到鲁王府的支持。倘若能展露一些才能，鲁王可不傻，他不会把人才送给陛下的孙子。”
太上皇讶然，薛家的女儿还有这能力？
那当然，宝钗既能八面玲珑，又可相机而动，正给她跳出谋求通过荣国府实现阶级跃升的更高层次舞台，她未必就不能成为贤内助。
“这个薛姑娘的确是个人才，臣本还想要见一见她，”李征道，“薛家经营多年的商业渠道非常有用，他们与倭国、安南乃至西洋的交流，足以给我们以助力。但这也无妨，薛家倒了，臣有的是机会拿到薛家那些做事的人，可若给这位薛姑娘身份，又让她得了鲁王府支持，那就只能用刀子说话了。”
太上皇点头：“了然！”
遂回头吩咐：“告知这个薛夫人，她家女儿还在选秀，名帖都送到司礼监来了，哪个胆大包天敢要回？你告诉她，什么这个王那个王，哪个来逼迫，朕给他们做主。”
再与李征道：“好女子要留给你，哪怕在家里当个女官，也决不能给敌人增加助力。”
李征颇觉无所谓。
第二百二十七章 不是天才少女，能当红楼主角？
太上皇一看李征不是很在乎，就跟他讲道理：“你得在乎，目前就一个荣国府的大小姐，这怎么行呢？你得多要几个，什么亲王妃郡王妃，咱们家不在乎这个，多！但凡能进了门，少说也能给咱们家多生几个人，这才是正理！”
李征辩解：“肃藩祖传一夫一妻！”
“于是你看，他们都死了，死得多惨啊。”太上皇谆谆善诱，“你看看，太祖皇帝只有高皇后一个，太宗皇帝倒是有六个贵妃，可惜死的早都没过几天好日子。我，是不是？就吴氏孙氏两个，皇帝也才三个。”
“是啊，臣须向列祖列宗学习。”李征信誓旦旦。
“不，你不能学我们，”太上皇肃然下诏，“你跪下，听朕诏命。按照规制，皇帝有皇后一位，皇贵妃两位，贵妃四位，封号嫔八位，无封号嫔十六位。”
李征正以为他说到这就算了，结果就听太上皇诏令：“所以，你算算太祖皇帝还缺了多少？太宗皇帝还缺了多少？朕与皇帝两代人又瘸了多少？你得给咱们补上，少说七八十个，这是诏命，你得听！”
李征连忙声明：“臣是肃藩嗣王！”
“太祖太宗算不算你祖宗？”太上皇大怒。
李征只好点头。
“哎，这就对了，你得听话！”太上皇道，“这诏命就当你接下了，朕既是天子，又是你祖宗，朕说的话你不能不听，否则你就是欺师灭祖，就是不敬祖宗，朕只好下一道遗诏，遍天下给你选秀女，三百五百不算少七百八百不算多，总之不把金陵南城站满人，朕绝不罢手。”
李征苦苦劝谏：“二位王子也不能全然不顾，何不让他们繁衍子孙？”
“品种差，你让他们多生，老李家岂不是被天下人唾骂：这还天家子，合着天家子孙就那德行，獐头鼠目、寡廉鲜耻、认贼作父、荒诞不经，”太上皇想想再增加了一个，“气质猥琐！？”
李征能接受其他词，可“品种差”三个字实在让他哭笑不得。
“你要听话，好女子决不能给别人，你得努力！”太上皇搬过来蒲团坐在对面，按着李征脑袋点了三下，“好，你答应了，朕可都看到了！”
李征：“……”
“那你谢恩，你磕个头说谢太上皇隆恩。”太上皇又提要求。
李征只好照办。
“呐，你头也磕了话也说了，可不能反悔！”太上皇喜道，“那行吧，为天家子孙繁荣，朕也顺应本心，那就这么同意了，先找个七八十个好人家的好女儿，以后再选秀。”
李征实在无法在这坐着。
“先不用过来，去给薛家传诏，他们家为北伐之事体察君心贡献银两，朕十分喜悦。”太上皇挥手吩咐刚跑进门的曹化淳，“你再告诉他们，薛家的事情，武烈王侠肝义胆实在看不过去，给他们说了许多好话，朕于公于私都不能坐视不管。故朕得知鲁王府竟强行求娶，此时十分不快，已下诏申斥福王鲁王，叫他们薛家不要担心。”
曹化淳要走，太上皇问李征：“那两个孽障要不搬出去找个地方圈禁起来？”
“他们要是搬出去连命都保不住，臣以为还是留在鲁王府为好。不过，若他们有了正妻，却要好生考察，须让福王仔细斟酌，不合适便换掉。”李征建议。
太上皇也想过此事。
那两个在鲁王府能娶什么好女人？
不过他们目前还没有娶妻生子，大约是吴太后在吴家给他们挑选。
于是太上皇诏令：“让吴氏闲着也想一想，她这十余年躲躲藏藏遮掩着荫蔽的孙子，婚姻自当她考虑，朕不管，她也不要去烦皇帝。”
不片刻吴氏果然派人来求太上皇，请求给鲁王下诏，让他不得“不经南宫”就给那两个王子安排婚事。
诏令既下，鲁王气炸了肝胆。
又得知李征入宫与太上皇说了话，太上皇便收了薛家的银子，还给了一个“体谅天家”的美名，再下诏重申薛氏女儿已参加选秀，名帖落在司礼监的事实。
鲁王怒火攻心，一把推翻了面前的王座长几。
百五十万两银子他在乎，但没那么在乎，可薛家三代人经营出来的情报网他日夜都想抓到自己手里。
这下好了，鸡飞蛋打。
“凭什么他进宫一说，孤的好事就全黄了？”鲁王怒问长史。
长史哪知道，只劝道：“待他出征后，且看谁庇护。该是大王的，谁也拿不走！”
“那你小觑那对父子了，他们既表了态的事你就不要去做，否则必为之所杀。”鲁王摇摇头，换了桌椅坐下想了许久，恨道，“不能就这么便宜他，去，拿三十万两银票，再去甘肃找肃藩。如今掌管肃藩宗室的是肃武王嫡次子之子、奉国将军，孤记得好像叫什么李赴国，我就不信他对肃王爵位没想法。”
长史忙提醒：“仔细那土匪果然挖了大王祖坟！”
鲁王呆了很久，他还真不敢不相信。
那人杀人不眨眼，一夜之间几千人头落地，他还在乎鲁王祖陵？
何况真挖了鲁王祖陵，二圣不知怎么高兴呢。
于是道：“偷偷去，拿五十万两去。”
这是下了血本了。
可他能想到的，福王也能想到。
李征从宫里出来，薛姨妈站在西安门外等着，见了他连忙要叩首。
“不要多礼了，赶快回去吧。”李征道，“再说这事乃是太上皇体谅你薛氏忠诚才定的，比起那些吃皇粮百年，至今竟然公然缩减了进贡的皇商，薛家真可谓是大忠臣。”
薛姨妈心里一跳，这说的是夏家。
哪个夏家？
自然是夏金桂的那个夏家了。
薛姨妈可知道夏家自二圣南巡后极其嚣张，本来在皇庄负责粮食运转的夏家，如今竟然公然将转运各地的“济贫宫粮”替换成了自家的陈粮，他们拿着最好的皇庄粮食卖高价，多年积攒的陈粮却拿出去给灾区或过不下去的穷人。
这件事，薛家可是知道的啊。
而且当年的四大皇商如今北方留下了两个，南下南都的薛家和夏家可是有联姻之意的。
这一点李征也知道。
他记得原著说，夏金桂家已经没落了，前些天看材料发现夏家不但没有没落，如今竟然还拿到了转运南方粮食去北方战场的特权，李征十分惊奇。
后来一查才知道，南巡之后，夏家迅速靠上了镇国公牛家，又通过牛家靠上了南安郡王府。
那时候李征就知道，随着二圣南巡国家中心难移，许多剧情早就已经发生了一百八十度改变了。
不过今日他没提到夏家。
用不着。
此番北伐，他的军粮用不着南方转运。
可我用不着你就可以不转运了吗？
到时候路上一旦出错，夏家别想活下去。
薛姨妈可不知，她就觉着，太上皇肯定没心思搭理薛家，这应该是李征求得情。
急忙回家一说，薛蟠兄妹以手加额无不喜极而泣。
薛姨妈疑惑：“可是凭什么？早上还说不管呢。”
“大约咱们拿了银子，二圣对四大皇商甚至四王八公就好动手了罢。”宝钗猜测。
这猜测没错。
薛家都成那样了，还拿了一百五十万两银子，其他三家要不要表示？
敢装聋作哑，那就一口气全部解决了。
一家人便忙又备了礼物，都是些绸缎之类，薛姨妈知道薛蟠很不被待见，薛蟠也知道去了不定又要挨打便不敢跟着，遂与宝钗坐车，叫薛蝌带着人押送，一路急忙想王府而来。
不想到了却没见着李征。
作为众所周知武烈王府的大丫鬟、必定将来能有个郡夫人诰命的八俏婢之首，鸳鸯正忙着送甄英莲回湖州。
才送出了门，看着英莲跟着王熙凤带来两个仆妇上了车，出荣宁街不见了，鸳鸯回转，与薛姨妈母女道：“真是不巧，大王不愿别离，方才关了门，在梨香院看书，只怕日落之前不出来，要筹备北伐。”
薛姨妈叹道：“到底是四代忠烈的天家子！我哪里敢求当面拜谢，能远远磕个头也就是了。”
鸳鸯笑道：“那倒不必，大王知道薛家礼数周全，故留了交代。夫人送来的礼便收了，却带些细盐白糖去，也算王府的一点回礼。”
遂薛家也得了万斤精盐，三五万斤白糖。
薛姨妈惊喜，宝钗却看了看鸳鸯，她知道，这是要试探江南苏浙地区的市场。
这对薛家可不是什么友好的事，而且不见人，自然也便不听薛家说一些隐秘，薛家也没有机会陈述如今还留在手里的机密。
“若有朝一日还要清算四大粮商，凭那些便是罪证。”宝钗苦笑。
她明明能看得出王府的意思，却无法拒绝这么厚的礼物。
给的太多了，有这些物资，薛家至少能有个不小的进项，也可对外界宣称与武烈王府有来往，这对薛家是一种保护。
故回去的路上，宝钗与薛姨妈说道：“这位天家子，可真真是城府极深，手段了得，极有分寸。回礼既令人拒绝不得，又将来凭此转了银子，还要求上门求个门路，还能分散荣府独占盐糖而渐渐独占销路之风险。”
薛姨妈道：“那是肃藩血脉，岂能与别人一样的。”
宝钗沉吟良久，果断道：“那些当铺子银庄，该扔的都扔了，福王不是要么？鲁王不是要么？都给他，咱们守着现有的路子，平白还少了那许多麻烦。”
薛姨妈大惊，那么好的生意，三代人的积累，薛蟠将来的底气，就全都扔了？
宝钗道：“全都扔了！妈，哥哥是什么人你不知？若是这些留着给他，怕是要引起天大的麻烦。反而这些铺子，谁知道牵涉了多少官司，看着能赚钱，可那是要凭咱们家身为皇商与四大家族之一，才镇得住大主顾。如今谁都想咬我们一块肉，凭咱们家岂能守得住？”
她脸颊微红，少有的恨恨道：“福王鲁王这些人只盯着咱们的铺子钱庄，将这些扔了给他们，上面的因果也就给了他们，咱们家不沾。至于将来，妈，祖宗凭忠心，得太宗皇帝大力支持，才创下薛家四大家族之一的威名。咱们何不效仿祖宗，也半路再转向力图复兴家族？”
薛姨妈明白了，可王府好的多得是，人家肯和咱们合作？
宝钗心里也没底，但她有办法。
回到家里，宝钗自回卧房，却不是原著中雪洞一般的好去处，也有笔墨纸砚，也有花盆石景，只是依旧很冷清。
她叫莺儿取来笔墨，写了一封信拿给薛蝌，叫薛蝌往武烈王府投递。
薛蝌惊道：“大姐姐岂能拼着名节清白私下投书？”
他建议以薛姨妈名义投书。
宝钗道：“家里的人，那位天家子早瞧得清楚，如今我家唯有以诚待人，若不以我名义，只怕反而多心。何况家道中落竟至于此，权贵呼喝我家我奴仆，这点事算得了什么。你自去无妨，我自有计较。”
书信送到已是傍晚，李征正在吃饭，得知薛蝌持宝钗书信来，心下不由奇怪。
混熟了林妹妹敢干这种事，宝钗哪来的胆量？
平儿道：“怕是逼急了只得如此，不过她能有什么法子，竟然如此信心能说服大王？”
李征叫薛蝌来见，在天香楼抱厦外，薛蝌便止步不前，李征叫他进门在门口坐了，他才敢谢了罪，小心翼翼进来挨着绣墩坐下。
打开书信，李征便是一乐。
平儿所言不错，宝钗确实是无路可走才冒险写了这一封信。
她信中说道：“敬启武烈大王玉驾，非万不得已，薛氏不敢惊扰。今薛氏多由自取，半分不由己，故而得此内外交困之局，薛氏不敢抱怨，旦夕只为二圣祝福，为大王北伐得胜祈福。”
这是客套话，以宝钗“无情动人”之意志只需听听便是。