远远的，一大群骑兵向这边冲来了，在大草原上卷起了数里长的黄龙，滚滚赫赫，声势惊人！
为首之人正是面容黯淡的锡林郭勒盟副盟主、西苏尼特旗王爷，他身后的骑兵少说有两三万。
李虎猜对了一半，锡林郭勒盟的援军是快要赶到了，且距离大营不足五十里，然而他们并没有支援大营，而是跟着西苏尼特旗王爷逃回了锡林郭勒盟领地。
这里是锡林郭勒盟领地，那些牧民正是西苏尼特旗王爷旗下的牧民。
成了惊弓之鸟的锡林郭勒盟骑兵终于逃回了自己的领地，支撑他们的一口气松了，马队渐渐停下了，许多人纷纷从马上摔下，躺在地上大口喘着粗气，庆幸自己活了下来。
西苏尼特旗王爷此时也不顾形象地躺在地上，大口呼吸着新鲜的空气，心里盘算着接下来要做的事情，
这些锡林郭勒盟援军是被他骗回来的，他告诉锡林郭勒盟盟主的亲信，说大营遭到汉人主力骑兵突袭，锡林郭勒盟盟主和众贵族全部战死，并告诉他们汉人主力骑兵已经追过来了，连蒙带唬，将他们全部带了回来。
一名亲信凑了过来，从怀里掏出一壶酒，递给西苏尼特旗王爷：“王爷，喝口酒暖暖身子。”
西苏尼特旗王爷接过酒壶一笑：“好奴才，回去赏你一坛汉人的美酒。”说着对着壶嘴咕咚了好一阵，抹了抹嘴，“酒不错。”
那亲信四下张望了一轮，低声说道：“王爷，这是个好机会......咱们可以趁机吞并盟长和那些贵族的部落，由您来担任锡林郭勒盟盟长，带领咱们重现先祖的荣耀！”
西苏尼特旗王爷目光一闪：“盟长的那些亲信......”
那亲信一笑：“这里是咱们的地盘，要想收拾他们还不容易......只要您点头，我立刻去让人准备酒菜，将他们一锅端了。”
西苏尼特旗王爷将酒壶凑到嘴边，咕咚声中，对那亲信使了个眼色。
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六百里急递，李虎的捷报在三天后的清晨直闯午门，送到毓庆宫时太子正在吃早饭。
太子从椅子上猛地站起，大声说道：“打得好！”
镇国公牛继宗脸上露出了复杂的神情。
太子将捷报一合：“走，去养心殿！”说完疾步走了出去。
消息很快由宫里传到了三皇子府。
管家说完暗暗地斜望着三皇子，观察他的反应。
三皇子不露声色：“说下去。”
管家：“锡林郭勒盟盟主和众贵族已经在押送进京的路上了，按规矩，这样的囚犯每天要走一百二十里，中旬就能押解到京。对了，李虎还给京城送来了十余万头牛羊，正好能赶上老百姓过年。”
三皇子眼中闪出光来：“李虎这是在替太子积福呀！”
管家明白了：“京城百姓一定会感念太子殿下的恩典。”
三皇子点了点头：“不要急，等战俘进京了再放消息。另外，李虎是太子的人，李虎打了胜仗，自然是太子的运筹帷幄。这样的好事，要大力宣传的。”
管家一笑，这两个消息，一个是李虎替太子邀买民心，一个是向百姓展示太子的能力。哪怕皇帝再大度，心中也会生出忌惮。
三皇子突然想起了：“那件事查的怎么样了？”
管家：“没有任何发现，或许真的是土匪干的。”
三皇子脸一沉：“哪儿有土匪越省抢老百姓几块大饼的！还杀人！土匪都没这么下作！”
管家：“......可是，咱们的人连香山废墟都搜过了......”
三皇子目光一闪：“还有一个地方没搜。”
管家一愣：“皇宫？”
三皇子：“周家。”
周家？管家吃了一惊，二皇子藏在周家？还真有可能！
管家想了一想：“自二皇子‘死’后，周家就一直大门紧闭，连对外交际应酬都停了，每日只有几个家人出门采买物品......不好查啊！”
三皇子斜了他一眼：“我说让你去查了吗？”
“不查？”
管家先是一怔，接着瞪大了眼睛：“这个，京城里放火......不，不太好吧。”
三皇子眼一瞪：“皇宫还经常着火呢。”
管家犹豫了一下，说道：“香山着火还能说是意外，这周家要是再着了......”
三皇子手一抬：“这件事不急，反正他现在已经是个‘死人’了，就让他再享受一阵子活人的生活吧。”
管家闻言心里一松，京城不是香山，到处都是司礼监的眼线，很容易引火烧身。
三皇子转了话题：“毓庆宫那边怎么样了？”
管家摇了摇头：“不好办。因为王氏那盒点心，宫里面在膳食上查的就更严了，至于太子的汤药和药膳......更没有办法。”
三皇子沉默了片刻：“不一定非要在膳食上下手，像太子屋子里的花啊，平时用的笔墨纸砚等等......多动动脑子，办法总比困难多。”
管家答道：“是。”表面默然，心中却震撼不已，自家这位爷当真是心狠手毒啊！
三皇子又默了一下：“养心殿那边也一样。”
管家一颤：“是。”
三皇子端起茶碗的手一顿，问道：“白鸿志那个王八蛋有消息了没有？”
管家想起了：“正要禀报殿下，有白鸿志的消息了......”
三皇子：“哦？他现在哪里？”
管家：“汉中府......”
正在这时，只听外面一阵急促的脚步声，接着传来了护卫队长的声音：“殿下，宫里传来了消息，说王子腾在朱仙镇中了白莲教叛匪的埋伏，只带着数百骑兵逃了出来，麾下全军覆没。”
三皇子猛地站起，兴奋地：“王子腾是好样的！”
管家嘴角一抽。
护卫队长：“......开封城失陷了，贾政逃到了洛阳。”
三皇子脸上的笑容更盛了：“这下有好戏看了！一个损兵折将，一个弃城逃跑......特别是贾政，城池失守可是死罪啊！”
护卫队长：“王子腾在军报中说，好像在叛军中看到了北静王水溶......”
三皇子一怔，接着笑了起来，笑得是那样的舒心：“这下京城更热闹了！走，给皇叔请安去。”
第326章 缴纳钱财赎罪
皇后扶着宫女的手进了养心门。
宫门内鸦雀无声，当值的太监宫女们一个个低着头噤若寒蝉。
养心殿正殿门外石阶下，一个散发，穿着一身素服的女子直挺挺地跪在那里，一动不动。
皇后无声地叹了口气，推开宫女的手，走了过去。
一见皇后来了，那些太监宫女纷纷跪下了。
皇后走到那女子身旁，轻声说道：“德妃，你先起来吧。”
女子正是荣国府的大小姐，德妃贾元春。
朝廷有律法，凡地方长官城池失守或是弃城逃跑，一律斩立决。开封城失陷，无论是什么原因，贾政这个开封城最高官员都是罪责难逃。
贾元春只是摇了摇头，仍然跪在那里，一动不动。
皇后叹了口气，她听说了，开封城的失陷确实与贾政有关，因为他太过心慈手软，没有斩草除根，这才导致开封城被白莲教逆匪攻陷。
当初他为了筹集粮食，下令抄没了开封城内世家大户囤积的粮食，让一些世家大户心怀怨恨，他们便与城外的白莲教逆匪勾结，打开城门，将白莲教逆匪放进了城。
想到这里，皇后也摇了摇头，若非几个义士出手相助，贾政就落入白莲教叛匪的手中了，到时候朝廷更难办！还有那个谣言，真的是水溶吗？要真的是水溶，北静王妃怎么处置？甄家又该怎么办？
皇后心中不禁又可怜起皇帝来了，皇帝不好当啊！
想着，皇后径直走进了大殿。
西暖阁门外，戴权面容凝重地站在那里。
见皇后来了，戴权上前行了一礼。
皇后：“怎么样了？”
戴权低声禀道：“皇上说了，想一个人清静清静。”
皇后点了点头，掀开帘子走进了西暖阁。
永昌帝闭着眼睛，靠坐在龙椅上。
“出去。”
脚步声却越来越近，永昌帝恼怒地挣开了双眼，接着眼睛一亮！
是皇后！这时正默默地把地上的奏章一份一份捡起。
皇后把奏章放到御案上：“陛下......”
永昌帝这才叹了口气：“你怎么来了？”
皇后：“胜败乃兵家常事，犯得着这样生气？何必伤了自己的身子。”
永昌帝苦笑了一下：“朕并不是因为王子腾战败生气！败了就败了，明明白白回奏，朕不是那种刻薄寡恩的人，会让他戴罪立功。可你知道他怎么说的吗？为了脱罪，竟将罪责推到了妇人的身上，说什么王氏的催促让他心烦意燥，难以静下心来，这才失了方寸，中了白莲教逆匪的埋伏！”
皇后目光一闪，这里面竟还有王氏的事。
永昌帝：“王氏可是他嫡亲妹妹，为了帮他差一点掏空荣国府，更是冒着风险去放印子钱......难怪都说他是喂不熟的白眼狼......”
皇后：“陛下......”
永昌帝一时回过味来，明白自己失言了。
皇后走到隔间提起铜壶，到御案前把茶水沏上。
永昌帝端起了茶碗，突然又放下了：“还有贾政，他怎么不死在开封城里头！他死了，朕不仅会为他风光大葬，还会重赏荣国府，甚至追封他爵位......可他偏偏、偏偏活下来了......他不是一般的官员，他是勋贵，更是皇亲国戚......还有李虎，他在关外打仗，朕这个时候杀他的舅丈人？他麾下的将士会怎么想？！”说到这里，他将御案拍的啪啪直响。
皇后心中一笑，还是那么能装，端起茶碗轻声说道：“出了事情总要想办法解决。”
永昌帝叹声道：“要是有办法，朕也不会如此苦恼了！”说着接过茶碗，接连喝了好几口才放下，然后望向皇后：“皇后这个时候过来，必有见教于朕。”
皇后：“秦汉时期的刑法主要分为两大类，一类是常刑，另一类叫做赎刑，可以用官爵或者钱财赎罪。当年李广率军不敌匈奴，致使汉军全军覆没，李广本人也被匈奴所俘虏，最终李广还是逃回来了，按照汉朝律法明文规定，或斩或以钱财赎罪贬为庶人。
李广便向朝廷缴纳钱财以抵过自己的过失，被贬为平民。贾政这个河南布政使本就是赶鸭子上架，他哪里有那个能力治理一个省。再说了，开封城本就是个烂泥潭，贾政能坚守数个月已十分难得，不若让贾家缴纳钱财抵罪，然后命贾政在军中戴罪立功。”
顿了顿，“想想洛阳知府，多么好的忠臣啊，就这么白白的死了。”
永昌帝默了一下，叹声道：“朕担心开了这道口子，一旦地方出了叛乱，地方官员会争相弃城逃跑，将城池拱手让给叛匪。”
皇后：“那就区分对待，城破殉国的重赏，不战而逃的诛族，坚守待援至城破的可以酌情降低处罚，允许他们缴纳钱财抵罪......若是那些好官清官，皇上可以替他们缴纳......”
永昌帝眼睛一亮：“好！就这么办。”
突然，窗外传来“扑通”一声。
紧接着是太监的惊呼声：“不好！德妃娘娘昏倒了！”
永昌帝猛地站了起来：“快！扶她回宫，传李院正诊脉！”说着急匆匆走了出去。
皇后在暖阁里扫视了一圈，目光最终落在了窗下的几盆花上，扑闪了几下眼睛，这才转身走了出去。
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此刻的荣庆堂没了往日的欢声笑语，屋里的光线也份外的黯淡。