站在一旁的戴权见状慌了神，疾步无声地走了过去，端起榻几上的茶碗轻声说道：“陛下，陛下，您喝口热茶......”
良久，永昌帝回过神来，一股难言的酸楚涌上心头，沉痛地说道：“忠王，你的诅咒应验了......老二要杀他的兄长......”说着，永昌帝滴下泪来，那张墨笺飘落在四皇子面前的砖地上。
仔细看去，能隐约看出是夏守忠的字，上面写的正是二皇子准备刺杀太子的事，字里行间都透露着拱火，显然是希望四皇子一起出手。
永昌帝的嗓音竟在片刻间嘶哑了许多：“这件事还有谁知道？”
四皇子：“回父皇，这件事只有儿臣知道。”
永昌帝：“那个送信的人现在哪里？”
四皇子：“儿臣已把他扣在府里。儿臣是黄昏前得知此事，担心走漏消息，这才天黑后进宫的。”
永昌帝的目光慢慢地转向他：“你做得很对！也做得很好！你这就回府，将那个狗奴才剁碎了喂狗。”
四皇子：“是！”接着叩了个头，站了起来，退着向殿门走去。
“慢。”
四皇子又连忙跪下。
永昌帝顿了顿：“明儿的祭天大典朕就不过去了，太子也不会去。这一次的祭天大典就由你代朕吧。”
四皇子听了，脑子里“嗡”的一声，血立刻涌上了脸。他用最大的毅力抑制着自己的情绪，颤抖地叩下头去，微弱地答道：“是......”
永昌帝：“去吧。”
“是。”四皇子这一声答得十分洪亮，接着他磕了个响头，退到门边，一转身大步走了出去。
听见了外殿大门关上的声音，永昌帝终于撑不住了，眼一黑，就要向后倒去。
戴权连忙将他抱住。
“哇”的一声，一口鲜血从永昌帝的嘴中喷了出来！
戴权：“陛下！陛下......”
永昌帝一把捏住了他的胳膊：“听着，不要对任何人说。”顿了顿，“这是急火攻心，血不归经，不碍事的。”
戴权：“是......”
永昌帝强撑着坐了起来：“抓紧收拾一下吧。”
戴权扶着永昌帝靠着墙坐，又搬过两个大迎枕塞在永昌帝腰间。
这时，外间传来当值大太监的声音：“陛下，忠勇伯求见，说是有重要事情面奏。”
永昌帝：“什么事？”
大太监：“忠勇伯说事关重大......”
永昌帝：“你去把他接进宫来吧。”
“是。”
听着远去的脚步声，永昌帝连忙对戴权说道：“赶紧收拾了，开一扇窗，把血腥味散出去。”
戴权连忙将砖地上的血迹给收拾了，又给永昌帝披上皮袍大氅，这才开了一扇窗。
寒风呼啸，戴权打了个冷颤：“好冷啊！”
永昌帝也觉着冷，两手抓住大氅往里面紧了紧。
唬得戴权连忙关了那扇窗户，说道：“老奴让人抬两个香炉进来，他肯定闻不出来的。”
永昌帝点了点头。
很快，两只香炉被放在了暖阁里。
戴权去把两只香炉的火用铜管吹火筒吹大了，满室飘香，温暖如春。
终于，殿外传来了当值大太监的声音：“陛下，忠勇伯来了。”
永昌帝的起色好多了：“进来吧。”
门帘一挑，李虎大步走了进来，扑面而来的热浪和香气让他忍不住皱了皱鼻子。
戴权心里一咯噔，这都能闻出来？
永昌帝心中一慌，急忙问道：“什么事啊？”
李虎走到榻前行了一礼，将准备好的说辞说了出来。
永昌帝担心李虎在这儿呆久了会发现什么，简单说了几句，然后打发李虎去太子那里等待旨意。
李虎走后，暖阁里又陷入了沉寂。
永昌帝站了起来，踱到窗边望着窗外的夜空，开口说话了：“朕再给他最后一次机会，只要他不出手，朕就当作没有这件事......”
第251章 落幕
大明宫也是灯火通明。
太上皇正盘膝坐在榻上，手里数着念珠，嘴里在默默地诵着佛经。
这时墙角自鸣钟当当两声，太上皇手一顿，哗啦一声，佛珠散落一地。
太上皇猛地睁开了眼睛。
侍立在一旁的夏守忠也吃惊地向他望去。
看着散落满地的佛珠，太上皇脸上阴晴不定。
一片沉默。
夏守忠忍不住了，试探地问道：“太上皇......”
太上皇突然站了起来，眼睛望向窗外的夜空：“不好！会出事......”
夏守忠一惊。
太上皇：“去老太妃那里。”说完匆匆走了出去。
......................
永昌帝仍然坐在榻上，神情一如往常的平静。
门帘一挑，戴权捧着一碗药走到榻前：“陛下，可以喝了。”
永昌帝有些不高兴地：“不吃，朕没有病。”
戴权笑道：“这是八宝药墨，不是药。”说着自己先喝了一口。
永昌帝望着他。
戴权也赔着笑望着他。
永昌帝轻叹了口气，坐直了身子，接过药一口气喝了下去。见戴权又端来了温水，直接含了一口温水漱了口吐在药碗里，递回给他，又接过呈来的面巾擦了擦嘴：“朕该如何处置他？”
戴权岂敢正面回答，只得说道：“雷霆雨露莫非天恩......”
永昌帝知道与戴权谈不出什么结果，于是问道：“这一向他身子骨还好吧？”
戴权为难了，是好呢，还是不好呢？
就在这时，当值大太监急匆匆走了进来，向永昌帝禀道：“陛下，去晚了一步......”
永昌帝身子动了一下：“畏罪自尽了？”
大太监一愣，接着答道：“太上皇不在大明宫，去了老太妃那里。”
永昌帝站了起来，踱了几步，然后说道：“老太妃有德有功，朕......他祈祷老太妃长命百岁吧。”说着转对戴权，“你亲自走一趟，把夏守忠带出来。”
戴权：“是。”答着退了出去。
殿外的脚步声越来越远，永昌帝转望向大太监：“那件事有眉目了吗？”
大太监跪了下去：“老奴无能，皇后娘娘那边并未查出任何问题。”
永昌帝盯着他：“是查不出？还是不敢查啊！”
大太监听得心惊，连忙答道：“天在上，皇上在上，老奴要是敢欺君，叫老奴死无葬身之地！”
“哼”了一声，永昌帝：“滚下去。”
大太监答着，连忙爬了出去。
永昌帝的眼中露出了茫然的神色，喃喃地说道：“是朕想多了吗......”
......................
毓庆宫
李虎和太子相对默坐。
赵通轻步无声走了进来，向太子禀道：“殿下，太子妃说，都二更了，是不是该给李将军上碗莲子羹？”
太子：“拿进来吧。”
赵通：“是。把莲子羹拿进来。”
一个捧着食盒的小太监走了进来。
赵通揭开盒盖，亲手将一碗莲子羹捧给李虎。
李虎也不客气，接过那一碗莲子羹吃了起来。
“你做得对。皇上什么旨意？”太子的言辞和语气里都没有丝毫责备的意思。
李虎停了勺：“陛下让我来毓庆宫等旨意。”
太子点了点头。
李虎：“对了，我好像看到了四皇子......”说着又吃了起来。
太子没有说话。
一阵子，李虎喝完了碗里的羹汤，将空碗递给了赵通。
太子说话了：“你去养心殿问问，李将军什么时候能出宫？”
赵通：“是。”答着捧着空碗退了出去。
太子：“对了，给你看个有意思的东西。”说着从案卷中抽出一张纸递给李虎。
李虎接过一看，吃惊地望着太子。
太子一笑：“不敢置信吧？”
李虎点了点头，前任衍圣公确实没有死在那场大火之中，而是死在了现任衍圣公孔老二手中。应该是猜到凶手是皇室，前任衍圣公潜回了曲阜，担心走露消息，只告诉了孔老二，结果孔老二拿到朝廷册封圣旨当夜就把他给弄死了，还是挫骨扬灰的那种。
太子：“这一家子，也就孔庆祥还算是正常一点的。”
李虎笑了笑。
这时，暖阁外传来赵通的声音：“殿下，戴总管来了。”
太子：“快请进来。”
李虎站了起来。
条幅门轻轻推开一线，戴权侧身进来，走到太子身前跪下了：“老奴叩见太子殿下！”