薛宝钗急的一面劝，一面又问道：“琏二爷那边怎么说？”
薛蝌默了一下，答道：“方才琏二爷陪着我去了贾雨村那里，随后贾雨村又陪着我去了梅家，希望梅家能出一张证词......梅老爷推脱身上不舒服......”
薛姨妈听了，立刻慌了神：“这可如何是好？该怎么办啊！”
薛宝钗明白，这是忠顺王府给梅家施压了。
对于打架斗殴的行为，大顺的律法会根据情节轻重进行不同的处罚。如果只是轻微的打斗，一般是罚款、监禁等处罚；如果打斗造成了严重的伤害或财产损失，将会受到更严厉的惩罚，比如杖责、流放等。
还有一个问题，梅家少爷是官，薛蟠虽说捐了个捐监生，但本质上还是属于民，只是地位比民高而已。民打官，罪加一等。
“太子！忠顺王再不讲理，也要给太子面子吧。”薛姨妈就像抓住了救命稻草一样，抓住薛宝钗的手，“咱们再去求李家，请他们跟太子求个情，把你哥哥也给保出来！”说着又把目光望向薛蝌。
薛蝌低下了头。
薛宝钗则苦笑了一下，李虎不在，李三敢给太子递信，肯定是李虎有交待。薛蟠不是薛蝌，没有替李家做事，李三肯定不会同意的，除非去香山求李虎。
想到这里，薛宝钗隐隐有些后悔了，当初若是让薛蟠负责商队的事情就好了。
正在这时，一名薛家婆子拿着一个信封走了进来，向薛宝钗禀道：“姑娘，这是梅家太太送来的一封信。”说着将那封信递给薛宝钗。
薛宝钗接过那封信，拆开封口展看，看不数行，她的脸一下白了，像纸一样的苍白！
薛姨妈、薛蝌、薛宝琴都惊疑地望着薛宝钗。
过了不知多久，薛宝钗闭了下眼睛，她的脸上已恢复了往日的平静，只是握着信的手依旧在微微颤抖。
薛姨妈忍不住了，试探地问道：“宝钗......”
薛宝钗的目光望了一眼莺儿。
莺儿会意，招呼丫鬟们退了出去。
这里只剩下了薛姨妈、薛宝钗、薛蝌和薛宝琴。
薛宝钗望了望那封信，默了一下，递给了薛蝌，示意他将信的内容告诉薛姨妈。
薛蝌接过那信一看，先是一怔，接着脸都红了，大声说道：“无耻！什么诗礼人家，简直是......”气得说不出话来。
薛姨妈、薛宝琴吃惊地向他望去。
薛蝌兀自红着脸在那儿生气。
薛宝钗却淡淡一笑：“说吧。”
薛蝌咽了口唾沫，这才说道：“梅家太，梅家那毒妇要咱家乘夜用一顶小轿把大姐姐送过去，说是冲喜......还，还要咱家一半的家业做赔偿。否则就把兄长流放南疆......”
“她们怎么敢这样做！”薛姨妈胸口一堵，接着大声咳嗽起来。
“妈别着急！”薛宝钗连忙在薛姨妈背上轻捶，一边说道：“天子脚下，还轮不到忠顺王府一手遮天！”
薛姨妈：“不错！我现在就去求求你姨妈，让她给宫里娘娘求个情......花多少钱都行！”说完便要向外走去。
“妈不要去花那个冤枉钱了！”
薛宝钗连忙拉住，说道：“朝廷有规矩，后宫不能干政......宫里的娘娘也没这个能力......”
薛姨妈：“请娘娘跟皇上求个恩典总是可以的吧？我们多出些钱就是了。”
薛宝钗：“钱，姨娘一定会收下，至于请娘娘跟皇上求恩典......”说到这里，她摇了摇头。
薛姨妈微微一愣，她知道王夫人真干得出这种事，到时候再随便编个借口糊弄她们。
想着，她又问道：“那该去求哪一个？”
薛宝钗：“李家。”
薛姨妈连忙望向薛蝌：“你可一定要救救你兄长啊~”
不等薛蝌搭话，薛宝钗接着说道：“我亲自去。”
薛姨妈一惊：“你亲自去？！”
薛宝钗目光一闪：“我要去跟忠勇伯谈两桩生意......不仅要将哥哥救出来，还要给咱家再找一座靠山。”
说到这里，她望向薛蝌：“你再辛苦一下。现在去当铺兑一千五百两银子，一千两给忠勇伯府送去，请三伯明儿一早派李将军的亲兵送我去香山别院。另外五百两打点步军衙门大牢那边，让哥哥今晚不要吃太多的苦。”
薛蝌答应着去了。
薛姨妈犹豫了一下，说道：“五百两都花了，咱们再多给个一二百两，让你哥哥今晚平安无事......”
听了这话，薛宝钗是真的感到心累，说了句“我回去想一想明儿的事。”便向后堂走去。
薛姨妈愣了一下，接着把目光望向薛宝琴。
薛宝琴：“那是忠顺王的地盘......”
......................
天才刚刚见黑，夜空就挂满了闪闪的星星，星光洒满了那条环绕着别院的小河。
一堆篝火在小河边熊熊地燃着。
一星火光亮闪，又一堆篝火燃了起来，接着又燃起了一堆......一连燃起了五六堆篝火。
熊熊燃起的篝火驱散了冬夜的寒冷。
篝火圈内，林黛玉坐在虎皮褥子上，双手托着下巴看着李虎笑。
点燃了最后一堆篝火，李虎走回虎皮褥子上坐下，将林黛玉搂进怀里，笑着说道：“怎么样，这下不冷了吧？”
林黛玉笑着点了点头。
李虎将一块白狐皮褥子抖开，铺好，搂着林黛玉躺下，望着满天的星斗：“好看吧。”
“好看。”
“好看就多看一会儿。”
“嘁~”
“怎么了？”
林黛玉撇了撇嘴。
李虎失笑：“我也想给你摘星星，可我没那个本事啊。”
林黛玉白了他一眼：“你明儿什么时候进山？”
李虎：“明儿一大早就要进山。你不要起来送我，多睡一会儿，让紫鹃她们陪着你到处逛逛，等我回来给你做烤肉吃。”
林黛玉“嗯”了一声，将头靠在了李虎肩上......
第240章 拦路告状
与其他衙门不同，步军统领衙门拥有一定的审判权，只有徒罪以上的案件需要送至刑部定罪。又因为步军统领衙门会审判一些士卒，甚至是将官，所以步军衙门的大牢是地牢。
常年不见日光，人关在里面，就是不动刑，时日一久也必然身体虚弱，百病缠身。
狱中不知日夜，只有通道石墙上的灯在泛着黄光。
大牢通道墙上油灯弱弱的光反照进薛蟠的那件牢房，隐约可见一道身影趴在稻草中，依稀可见背上血迹斑斑。
用狱卒的话，薛蟠这也算是故地重游了，他上次就是被关押在这间牢房里的。
薛宝琴说的不错，步军统领衙门是忠顺王的地盘，没有人敢不听他的话。不过天下事没有不能变通的，薛家使了钱，狱卒们自然手下留情，让薛蟠少吃了不少的苦。
昨儿被抽了整整一百鞭子，好在狱卒拿着分寸，伤皮不伤骨，不然那一百鞭子能要了薛蟠半条命。
此时薛蟠昏昏沉沉，隐约听到好几个人的轻步声向这边走来。
“就是这里。”薛蟠听到牢门口狱卒在悄声说话。
“有什么话就快点说吧，一会子该换班了。”又一个狱卒的声音。
“麻烦二位了，这张银票拿去喝茶吧。”
薛蟠微微一动，这声音好耳熟啊！
“蒋班主客气了。”那两个狱卒的脚步声渐渐远了。
“薛大爷！”
薛蟠慢慢睁开了眼睛，望去，牢门外站着一个人，披着一件罩帽的黑缎子斗篷，看不清面容，但他知道，是琪官。
那人取下了头上的罩帽，果然是琪官。
薛蟠恍若梦中，趴在那儿怔怔地望着琪官。
琪官也深深地望着薛蟠。
良久，琪官低下了头，轻声说道：“我都知道了，全是因为我，你才受此劫难......”
薛蟠咧嘴一笑：“不关你的事。那小王八蛋敢打我妹妹的主意，打他都是轻的......下次再敢乱放臭屁，老子打死他......”说着想撑起身子，怎奈身上疼痛难忍，支持不住，便“嗳哟”一声，仍就倒下，趴在了稻草上。
琪官默了一下，将昨儿发生的事情说了出来。
薛蟠听了，瞪大了眼睛。
一阵沉默之后，琪官先开口了：“心病终须心药治，解铃还须系铃人......这是我惹的祸，就应该我来解决。”
薛蟠急了：“好兄弟，你千万别这么说......”
琪官打断了他的话：“我来就是告诉你，你今天就可以出去了。”
薛蟠一惊：“你要做什么？！”
琪官一笑：“你放心，我不会有事的。我去向他求个情，他就会把你给放了。”
薛蟠张了张嘴，却不知该说什么。
琪官笑了笑：“回去后好好养伤，我会去看你的。”说罢转身走了。
薛蟠怔在那里，好半晌突然想起了，大骂了一句，说道：“小王八蛋，等薛大爷出去有你好看的......”
......................
林黛玉买的地属宛平县治下，上半年也被加征了赋税，而且是往年的三倍，沉重的负担使得一些本就不富裕的百姓致贫返贫，甚至出现了弃家逃生的惨景。
这也是永昌帝下令将多征的赋税返还给顺天府百姓的主要原因，永昌帝和戴权猜到了地方官员的秉性，但却忘了一个词，灯下黑！
自冬至过后，京畿地区接连下了两场大雪，还都是连下两三天的那种，很多老百姓家的房屋都是茅草屋，夏天漏雨还好说，用一些器皿接住雨水，生活勉强能够过得去。但是冬天就比较麻烦了，茅草屋被大雪压塌之后，他们就没地方去了，不要说老弱妇孺，就是青壮年也扛不住，在一场大雪中失去性命，不是什么希罕事。
虽然朝廷有应对流程，会安置这些灾民，但不管是哪个朝代，都有利用自然灾害中饱私囊的官员。
这里离京城也就五六十里，也算是天子脚下，但好些事是传不到京城里的。
户部的银子是足额拨付的，但到了县衙之后所有的官吏都要过一手油，最终落到百姓手中也就十之二三，且还是用掺着砂石的陈年旧米折银抵发的。
底层老百姓是最容易满足的，只要还有活下去的一点希望，能活下去就不会反抗。
陈年旧米也是粮食，头一次见到朝廷的回头钱，大家心中多少还是有些高兴的。但两天前的大雪却让很多百姓陷入了绝境，大雪压塌了房屋，里正上报县衙，只得到一句“老百姓有钱有粮，无需赈灾”。
有些家底的百姓还能趁着晴天修房子，但是更为贫穷的百姓只能等待朝廷的安置，这无疑是让他们去等死。
说来也巧，其中一家与荣国府略有些瓜葛。
这家人姓王，祖上曾做过小小的一个京官，昔年与王熙凤之祖、王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗认作侄儿。其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，只得搬出城外原乡中住去了。
王城也已因病故，只有一子，小名狗儿。王狗儿亦生一子，小名板儿，嫡妻刘氏又生一女，名唤青儿。一家四口以务农为业，后因夫妻忙于生计，兄妹俩无人看管，王狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处生活。
这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，膝下又无儿女，只靠着两亩薄田度日。如今被女婿接来养活，自是十分愿意，便一心一意帮衬着女儿女婿过活起来。