“皇上十分重视科举考试，你这次去金陵主持好县试，就是大功一件。”
“儿臣也是这么想的。”景王难掩兴奋道，“父皇是在给儿臣机会。”
“这段时日，皇上在朝堂上对太子越来越不满，皇上给你机会，就是想看你的表现，你这次办好金陵的县试，定会让皇上更加满意你，到时候你就能取代太子。”谢皇后神色认真地对景王说道，“你这次去金陵，务必要办好县试。等你办好县试，接下来的府试和院试，皇上也会让你主持负责。”
“母后，你的意思是父皇让我负责主持金陵的县试是为了试探我有没有能力办好？”景王的脑子转的很快，“如果我能把金陵的县试办好，那么接下来的府试和院试，甚至是之后的乡试也交给我来办。”
“没错。”谢皇后道，“你可知道主持负责科举考试意味着什么？”
景王听谢皇后这么问，不由地深思了一番，很快他便明白了。
“科举考试是为朝廷选拔人才，我负责金陵的科举考试，算是金陵学子们的恩人。”
“这个倒是其次，你负责科举考试的时候，如果发现有用的人才，可以收为己用。”谢皇后满脸笑容地说道，“你是嫡皇子，你的身份可要比代王尊贵，到时候肯定会有很多人为你所用。”
景王反应过来了，满脸喜色地说道：“母后说的对。”
“江南人杰地灵，那边自古出人才，你要是能笼络到一些有用的人才，对你助益很大。”
“母后说的是，等我去了金陵，我一定好好留意。”
“还有一件事情。”谢皇后的眉心皱了起来，面上一片凝重，“金陵是你大舅和太子的地盘，你这次去金陵怕是不会太顺利。”
“母后，你的意思是金陵那边的人不会听我的话？”景王知道金陵有谢家人。他的外祖母出身金陵。
谢皇后微微点头：“没错，金陵那边的人大多数听你大舅和太子的话，你大舅他不帮你，只怕你去了，金陵那些人不仅不帮你，有可能还会拖你的后腿。”
景王满脸愤懑地说道：“大舅真是太偏心了！”
“我早已经对你大舅不抱希望，如今皇上派你去金陵主持科举考试，我不能让你大舅阻碍你。”谢皇后说着，让姜川去拿一个东西。
须臾后，姜川抱着一个锦盒返回，并双手端给景王。
景王接过锦盒，打开一看里面放着一块玉牌，上面雕刻着一个“宋”字。他拿起来，仔细地查看了一遍，发现是一块上等羊脂玉，但是并没有其他特殊之处。
“母后，这块玉牌是？”
“这是你外祖母留给我的，你大舅他们不知道。”
景王一听这话，就知道这块羊脂玉玉牌不简单。
谢皇后一脸深意地说道：“这上面的宋字，指的是金陵宋家。”
“宋家？”景王对金陵的情况并不了解，并不知道宋家是什么情况。
“你可不要小看宋家。”谢皇后道，“宋家是金陵最大的盐商之一，并且世代都是盐商。”
世代盐商？！
景王瞪直了双眼，一脸震惊地说道：“宋家在金陵……”
“宋家虽不是金陵的世家，但是在金陵的地位非同一般。”谢皇后想到镇国公并不知道她有宋家令牌一事，面上满是得意，“据我所知，你大舅并不知道你外祖母与宋家有关系。虽然谢家与宋家有合作，但是宋家并不是十分的谢家合作。宋家一直以来与谢家的合作只有两三分。”
“母后，外祖父跟宋家有关系，外祖父也不知道吗？”
“不知道，此事只有我知道。”谢皇后想到娘亲临终前的嘱咐，双眼不由地红了，“你外祖母只告诉了我，她临终前把这块玉牌给我，就是猜到你大舅日后不会帮我，如今真的被她老人家猜中了。”想到亲大哥不帮她，谢皇后心中满是愤怒不甘和苦涩。“你外祖母告诉我，只要拿这块玉牌，宋家就会不遗余力地帮助我。”
景王低头看了看手中的玉牌，一脸吃惊道：“这块玉牌竟然这么有用！”
“你带着这块玉牌去宋家，宋家人就会认你为主，到时他们会竭尽全力地帮你。”
“母后，就凭这块玉牌，宋家真的愿意助我？”景王不太敢相信。
“你外祖母是这么说的，不会作假。”
“母后，外祖母跟宋家是什么关系？”景王满是惊奇地问道，“为什么外祖父和大舅他们不知道？”
“具体是什么关系，你外祖母没有跟我说。”谢皇后猜测，她娘亲应该跟宋家人有着深不可测的关系，不然宋家不会赠送这块玉牌。“宋家是你外祖母特意留给我的底牌，凭宋家在金陵的地位，他们一定能帮你举办好这次的县试。”
景王握紧手中的玉牌，满脸喜悦地说道：“有了这块玉牌，我心中顿时有了底气。”
“金陵那边的具体情况，我也不是很清楚。”谢皇后虽然贵为皇后，但是在出嫁前，她只是镇国公府的嫡小姐，并不是嫡子，所以镇国公府里的很多事情，她是不知道的。再说，她一个女儿家也不能参与府中的一些事情中来。“我只知道金陵的世家都与宋家交好，还有金陵的漕帮和盐帮也与宋家关系好。”
“没想到宋家在金陵这么厉害。”景王想想觉得也是，毕竟宋家世代盐商。
“宋家的财富和势力要比金陵的世家还要多。”谢皇后意味深长地对景王说道，“就凭宋家的财富和势力能帮你做很多事情。”
景王明白谢皇后的意思，一脸欢喜地说道：“母后，外祖母真是给我们留下一个不得了的东西啊。”他忽然想到什么，面上也露出得意的笑容，“最重要的是大舅和太子他们毫不知情。”
“没错。”谢皇后想到早已过世的老镇国公夫人，面上不觉露出悲伤的神色来，“你外祖母早就料到她走后，你大舅他们不会维护我，特意留下宋家帮我。”
“母后，整个谢家也只有外祖母疼爱你。如果外祖母活着，决不允许大舅这么欺负你。”
谢皇后一想到镇国公不帮她，心中满是恨意。
“你大舅他们在金陵经营了很多年，这些年来金陵那边给他和太子送了不少钱，也送了不少人。你这次去金陵，如果那些人愿意被你所用，你就收下他们。如果他们不愿意被你所用，那绝不能再由着他们被太子他们所用。”
“母后，你的意思是除掉那些人？”
谢皇后点头，面上一片阴狠：“不能被你所用，那也不能再被太子所用，明白吗？”
“母后，我明白了。”母后说的没错，不能被他所用的人，没必要留着继续给太子用。
谢皇后用力地攥住手帕，扬起嘴角冷笑道：“金陵可以说是你大舅和太子他们的钱袋子，只要毁掉金陵，你大舅和太子他们就会没钱胡作非为。”
“母后英明。”景王倒是没有想到这一点。
“你这次去金陵，主要就两个目的。第一个目的就是办好科举考试，第二个目的就是破坏你大舅和太子他们的钱袋子。”谢皇后有时候脑子还是很好的，“世家们不愿意看到科举考试顺利举办，京城的世家不敢破坏科举考试，但是其他地方的世家就不一定了。如果我没猜错的话，金陵的世家一定不会参加科举考试，他们有可能还威胁寒门弟子，你去了金陵，不要管那些世家参不参加科举考试，你要让金陵的寒门子弟能顺利参加县试，明白吗？”
景王点头道：“明白！”
谢皇后又嘱咐景王很多事情，景王听得非常认真，并且全部记下来了。
镇国公得知皇帝派景王去金陵主持县试一事，并没有放在心上。他认定景王去金陵翻不起什么风浪。正好利用这次机会，让妹妹和景王吃点亏，给他们一些教训，让他们日后变得老实些。
皇帝交代景王去金陵后，又把楚王叫进御书房。
“老四，明日你出发前往彭城。”
“彭城？”楚王面露疑惑地问道，“父皇，彭城出了什么事情吗？”
“彭城那边发现了新的铁矿，你替朕去看看。”就在前几日，彭城的太守上奏折说发现了新的铁矿，并且丰常丰厚。除了铁矿，彭城那边还有铜矿和炭窑。“你顺便再看看彭城那边的科举考试。”
“是，父皇。”楚王想到他方才收到的消息，急忙向皇帝禀告，“父皇，十弟失踪了。”皇帝不找楚王去彭城，楚王也会来御书房求见。
“朕知道。”皇帝见楚王满脸担忧，语气温和地安慰他道，“小十没有生命危险，你不用担心。”
听皇帝这么说，楚王心里便放心了。
“你去了彭城，仔细检查下彭城的铜矿。”皇帝说着，脸色骤然变得阴沉，“朕听闻江南一带出现含铜量很低的铜钱，你去调查下这些铜钱所需要的铜是不是从彭城流露出去的。”
楚王心头一紧，神色瞬间也变得严肃起来。
“竟然有人在铜钱上动手脚，真是无法无天！”
皇帝继续叮咛道：“还有，仔细调查那些伪劣的铜钱去了哪里。”
“是，父皇。”
楚王要去徐州查看新铁矿一事，很快就被太子和代王他们得知，这让他们十分嫉妒不满。
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第333章 刺杀楚王
2023-09-10
东宫里，太子得知皇帝派楚王去彭城，心中十分不悦，脸色非常难看。
“父皇竟然派老四去彭城，父皇这是要做什么？”太子说完，脸色大变道，“父皇该不会想要声东击西吧？表面上是让老四去彭城，实际上让老四去金陵或苏州？”
“也有可能。”魏王猜测道，“不过，我觉得父皇派出老四去彭城主要是为了调查铜钱一事。”
提到铜钱一事，太子心中有些不安。他面露担忧地问道：“八弟，铜钱一事不会有问题吧？”
“大哥放心，我们的人做的天衣无缝，这件事情不会查到我们的头上。”彭城的铜钱有问题是因为太子他们暗中做了手脚，减少了每枚铜钱里铜的含量。
太子越想越担心，脸色也变得越来越凝重。
“老四不是一般人，父皇让他去彭城调查这件事情，他肯定能查到些什么。”太子原本还担心金陵的事情，现在反而更担心铜钱一事。“以老四的本事，他不可能一点事情都查不到。”
魏王觉得太子这话说的很有道理，脸色也不觉地变得凝肃。
“老四这人阴险奸诈，说不定还真的让他查到些什么。”
“绝不能让老四查到。”太子说着，面色变得阴狠。
魏王看到太子这副表情，瞬间明白太子的意图。
“大哥，你的意思是趁此机会除掉老四？”
太子轻点了下头，旋即问道：“你觉得如何？”
“这倒是个好主意。”魏王赞同道，“老四去彭城是个很好的机会，我们趁机除掉他，然后可以把他的死推到别人身上，让父皇查不出任何异样来。”
太子见魏王明白他的意思，面上露出一抹笑容说：“我就是这个意思。”
魏王拍了拍太子的马屁说：“大哥英明。”
太子被拍的十分愉悦。他满脸笑容地说道：“只要老四离开京城，我们就有一千个机会除掉他。”
魏王问道：“大哥，你是想在老四去彭城的途中除掉他，还是等他到了徐州再除去他？”
太子倒是没有想到这点。他略微思索了一会儿，开口询问魏王：“你觉得呢？”
“如果在老四去彭城的途中除掉他，父皇肯定会怀疑大哥。如果等老四到了彭城再除去他，那怀疑的对象就会很多。”
太子觉得魏王分析的很对，“那就等老四到了彭城在除去他。”
“大哥，我们得提防代王。”魏王提醒太子道，“我们想到趁此机会除掉老四，那代王他们也会打一样的主意，说不定他们还会栽赃我们。”
“对，你说的对，必须提防代王。”一提到代王，太子的神情立马变得警惕，“八弟，我们也可以栽赃代王他们。”
魏王思索了一番说：“大哥，我们可以在老四去彭城的途中，派人刺杀老四，然后栽赃给代王，你觉得如何？”
太子笑着说：“我也是这么想的，你说我们该怎么陷害代王？”
“大哥，这件事情得跟镇国公商议下。”魏王说道，“以镇国公的手段，不仅能除去老四，还能栽赃到代王和宣平侯他们的头上。”
太子吩咐站在一旁的吕聪道：“去把舅舅请来。”
“是，太子殿下。”
在镇国公抵达东宫之前，太子已经和魏王讨论很多法子栽赃代王。
镇国公到了后，听完太子和魏王的话，笑着说：“我原本就有这个打算。”
听镇国公这么说，魏王心里一点也不意外。他早就猜到以镇国公的性子和手段，是绝不会错过除去楚王的好机会。
“此事，我会安排好，殿下你就不要操心了。”
太子闻言，心里便放心了。
“舅舅，父皇已经得知铜钱一事，我们是不是暂时停下来。”
“我已经通知那边，让他们暂时停下来，等解决楚王后再说。”镇国公说完，脸色骤然变得沉凝，“铜钱一事怎么会泄露？”铜钱一事明明做的极为隐秘，之前并没有被人发现，为何最近会被人察觉，而且还被皇上知晓。
太子摇了摇头说：“不清楚，我也正疑惑此事，明明我们之前做的非常周密，没被任何人发现。”铜钱一事并不是最近才出现的，在去年的时候，太子他们就开始动手脚。