孟老先生早就看淡了生死，虽然他心中有些遗憾，但是面对即将到来的死亡，他心中并没有恐慌和不安，只有坦然。不过，他心里有些事情放心不下。
这段时日，孟老先生醒来的时间并不多。每次，他醒来都会交代郑溪林和赵曜一些事情。这次醒来，把他们叫到他身边，也是为了叮嘱些事情。
郑溪林还想劝说孟老，但是被他老人家拒绝了。
孟老先生靠坐在床边，神色平静，目光慈和地望着郑溪林和赵曜。
“我撑不了几日了，趁我现在还清醒，多跟你们说说话。”
听到孟老先生这么说，赵曜心中很是不好受。他知道孟老先生不喜欢看他们为他伤心难过，所以他面上不敢显露出半分。
“三叔，孟老有话要说，就让他说吧。”
郑溪林在心里微微叹了口气，旋即满脸无奈对孟老先生说道：“您老还有什么吩咐，尽管吩咐。”
孟老先生被郑溪林这番话逗笑了：“我也没有什么吩咐，就是不放心李他们几个，我方才叮嘱他们参加科举考试，但是他们没应。“
“您明知道他们不会答应参加科举考试，您又何必多此一举呢。”郑溪林道，“他们是不会参加科举考试的，也会让其他人不能参加。”
“我知道，但是我就是想试试。”孟老先生说着，轻轻地叹了口气，“是我自不量力了。”
郑溪林故意说道：“您都快要死了，还瞎操这个心做什么。”
“孟老，他们没有您想象中那么重要，他们不参加科举考试对推行科举考试并没有任何影响。”赵曜安慰孟老先生道，“科举考试可是非常难的，即使学问再高，他们也不一定能考中。我看他们是怕考不中，才不敢参加科举考试。”
孟老先生倒是没有想到这一点。他面露惊奇地问道：“科举考试很难吗？”
“当然难，比考太学还要难。”赵曜觉得孟老先生有些小看科举考试了，“比考太学难上千百倍，毕竟这是给朝廷选拔人才。再说，科举考试可不是只考写文章、写诗词歌赋，或者写曲，而考的是真材实料。”
他又说道：“金陵五大才子是很会写文章、写诗词歌赋，但是这不代表他们就能考过科举考试。我看他们恐怕连最简单的县试都考不过。”
孟老先生只知道科举考试考四书十三经的内容，但是他并不清楚具体考什么。他以为科举考试跟之前征辟和察觉考的内容差不多。
以往的征辟和察觉的最后一关，皇帝会亲自出题考众人。而皇帝以往出的考题也都是《论语》等书里的内容，比如说“三人行必有我师焉”为题，让考生们答题。
“我不知道今年的科举考试具体考什么，但是肯定不会简单的考文章和诗词歌赋。”赵曜一脸认真地说道，“科举考试是为了给朝廷选拔人才，而选拔人才的目的是为了造福百姓，而造福百姓可不是靠写漂亮的文章和诗词歌赋就行的。要想造福百姓，官员们必须做实事，所以科举考试考的是实事。”
孟老先生听了赵曜这番话后，苍老憔悴的脸上露出疑惑的神色：“何为实事？”
“就是民生。”赵曜又说道，“当然肯定还要考其他方面，但是民生为主。”说到这里，赵曜面上露出讥讽的嘲笑，“世家子弟哪里知道民生，他们连一斗米多少钱都不知道。”
孟老先生笑着问道：“殿下，你知道一斗米多少钱吗？”
“我当然知道啊。”赵曜虽然身为皇子，但是他时常出宫去各处玩，也经常在宫外买东西，对于宫外东西的价格很是了解。再者，他每次买东西都会特意询问价格。有时候，他还特意去米店询问粮食的价格。“京城一斗米二十钱，江南一斗米十八钱。”他之前带着四个兄弟逛金陵城的时候，也特意去米店询问了下江南粮食的价格。
孟老先生没想到赵曜真的知道。他面上露出惊讶的表情，接着他又听赵曜说金陵城各种菜的价格、布匹的价格、各种酒的价格……听得他一愣一愣的。
赵曜说的这些东西的价格，孟老先生是有很多不知道的。这些年来，他一门心思扑在研究学问上，可以说两耳不闻窗外事。对于读书以外的事情，他很少关心。不过，对于粮食的价格，他一直很在意。
前朝造成的乱世，让无数人没有粮食吃饿死。那个时候，粮食卖出天价，几十两黄金都不一定能买到一斗米。自那以后，孟老先生就非常关心粮食的价格，但是粮食以外东西的价格，他并不怎么关心。
“殿下，你为何会知道这些？”孟老先生并不知道各种菜的价格，也不知道猪肉、鸡和鸭，还有鹅的价格，但是赵曜却一清二楚。
赵曜理所当然地说道：“问的啊。”
孟老先生心中震惊，但同时又非常惭愧。他总是想为这天下，为老百姓做一些事情，但是他却连这些最基本的东西都不知道。他一个活了八九十年的人，还不如十岁的小孩子。
他忽然觉得自己有些可笑，又有些虚伪。如果他真的关心在乎民生，不可能连这些直接关乎着百姓生活的事情都不知道。跟十殿下相比，他真的是无地自容。
赵曜不仅知道京城和江南的粮食价格，连岭南很多地方的粮食的价格也知晓。他甚至连安南等几个国家的粮食的价格也清楚。
郑溪林不觉转换成老师的状态，开口询问赵曜道：“你觉得这些东西的价格是贵了，还是便宜了？”
“不贵啊，跟前朝最为繁荣的时候相比，可以说很便宜了。”赵曜了解过前朝各时期的物价，“皇爷爷和父皇下旨降低粮食的价格，就是为了让百姓们能买得起粮食吃。”现在的粮食价格还涨了一些，皇爷爷刚建立大周的时候，一斗米只有五六钱。
“皇爷爷和父皇施行休养生息的政策是对的，现在大周一半的百姓不仅能吃饱饭，家里还有余粮。”等安南国的水稻在岭南和云南，还有琼州等地大范围种植起来，到时候就能让更多的人吃饱饭。
“孟老，您就不要再担心科举考试了。”赵曜又把话题扯了回来，“父皇是不会让任何人破坏科举考试的。”
孟老先生听后，心里放心了些。他不再说科举考试一事，又说起他身后的事情。
“我死了，立马把我埋了，不要再摆灵，更不要让其他人来祭奠我……“说到这里，他有些喘，“我不喜欢热闹，更不喜欢很多人在我的灵前哭哭啼啼……”
孟老先生像是在说其他人的事情一样，用一副事不关己的语气交代着事情。郑溪林和赵曜安静地听着。
又说了一会儿话，孟老先生终于低挡不住浓浓的困倦，昏睡了过去。
郑溪林带着赵曜悄悄地退了出去。
“三叔，我们真的要按孟老交代的那样来办他的后事吗？”
“这是他的心愿，还是如了他愿比较好，不要让他走了也不安心。”郑溪林理解孟老先生的心情，“他不想让他的丧事变成……权利争夺场……”
“也是，来参加吊丧的人又有几个是真心的，基本上都是虚情假意。”
正说话间，同喜走了过来，在赵曜的耳边小声地说了几句话。
赵曜听后，忙向郑溪林说道：“三叔，我有事先回房了。”
“去吧。”
赵曜急急忙忙地回到自己的房间，暗卫早已在昏暗处等候。
“殿下，臣等追查到那些人的下落。”暗卫禀告道，“他们去了金陵城外的一处庄子，这处庄子是漕帮江家名下的。”
赵曜先是一脸惊愕：“漕帮江家，漕帮之首？”接着，他扬起嘴角好笑道，“没想到江家这么看重我啊。”
“殿下，臣等还查到了其他的事情。”
“什么事情？”
赵曜的话刚落音，同喜的怀中就多了一个卷轴。
“殿下，臣等查到的事情都写在这个卷轴里。”暗卫甲不是不想当面向赵曜呈报，而是卷轴上记载的事情非常难以启齿。
赵曜没有急着打开卷轴看，而是问道：“金陵这些人不会再盯着我了吧？”
“不会了，他们在等孟老先生死。”
赵曜闻言，立马皱起眉头，脸色有些冷地问道：“他们想做什么？”
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第326章 屠杀
2023-08-31
亥时，承广殿的御书房里，皇帝正在批阅奏折。
这时，孙奎轻手轻脚地走了进来。
“皇上，亥时了，您该休息了。”
皇帝听到这话，微微惊了下，旋即抬手捏了捏眉心，语气有些沙哑地说道：
“亥时了？”
“亥时了。”孙奎见皇帝眉宇间弥漫着浓浓的疲惫，满眼心疼地说道，“皇上，您得好好休息，保重龙体。”自从皇上提出科举考试后，就一直忙碌着，经常忙到深更半夜，每天只睡两个时辰。皇上再这样熬下去，龙体一定承受不住。
孙奎说完，见皇帝无动于衷，他想了想，决定搬出梁嫔娘娘。
“皇上，梁嫔娘娘可是叮嘱奴婢，让奴婢一定提醒您休息。”
皇帝听到“梁嫔”两个字，立马从奏折中抬起头来，微微眯着眼望着孙奎。
孙奎被看的心头微微发寒。他硬着头皮继续说道：“梁嫔娘娘真的是这样吩咐奴婢的，您不信，可以去问梁嫔娘娘。”
“最好是这样。”皇上嘴上这么说，但还是放下手中的奏折。他站起身，扭了扭身子。
孙奎见状，动作麻利地把御桌上的奏折收拾整理好。
“皇上，奴婢伺候您梳洗。”
皇帝抬起脚踹了孙奎一脚，骂道：“你个孙子倒是会狐假虎威。”
孙奎堆着一脸谄媚的笑容说道：“奴婢可不敢狐假虎威，真的是梁嫔娘娘嘱咐奴婢的。”
皇帝闻言，面上立马露出欣喜的笑容：“朕暂且相信你的话。”
“皇上，梁嫔娘娘真的很担心您的龙体，娘娘怕您一直这样熬夜有损身子。”孙奎弓着身子，满脸讨好地说道，“皇上，为了让娘娘安心，您也得好好保重身子啊。”
“行了，日后朕不再熬夜了。”皇帝边说着，边伸了伸懒腰，“先不去梳洗，先出去走走，吹吹风。”
“那奴婢陪您走走。”孙奎跟在皇帝的身后，腆着脸问道，“皇上，您想去哪里走走，走去昆德殿吗？”说到“昆德殿”三个字时，孙奎的语气非常暧昧。
皇帝又抬起脚踹了孙奎一脚，笑骂道：“你个孙子胆子越来越大了，竟敢取笑朕。”
孙奎忙请罪道：“奴婢不敢。”
“这么晚了，就不去打扰潇潇了。”皇帝站在承广殿的门前，看着满是星辰的夜空，笑着说，“朕就在承广殿门前走走。”
“皇上，您看今晚的月色真好。”今晚虽不是满月，但是月色极为温柔，“皇上，您看今晚的星星真多。”
就在此时，南方一颗星星忽然从空中坠落，在夜空中划出很长一条痕迹。
皇帝看到这颗坠落的星星，脸色立马变得沉重。
孙奎是懂得一点星宿之术的，当他看到坠落的那颗星又大又亮，脸色大变，面露惊恐不安的说道：“皇上，这……”
皇帝一脸凝重地说道：“孟老走了。”刚刚坠落的星辰是文曲星。
孙奎满脸惊骇：“皇上，您的意思是孟老先生他……他没了？”
皇帝没有说话。
大周唯一的大儒没了，整个夜空的星辰瞬间变得暗淡，像是在为逝去的孟老伤心难过。
见皇帝沉默不语，孙奎不敢再说话，安静地站在皇帝的身后。
过了一会儿，皇帝这才回过神来，返回御书房，把暗卫甲叫了出来，吩咐了他一些事情。
与此同时，远在金陵的赵曜他们正在孟老先生的房间里。
一刻前，孟老先生从昏睡中醒过来，精神突然变得非常好，一扫这段时日的疲惫憔悴，恢复生病前的气色。
赵曜和郑溪林见孟老先生整个人容光焕发，心中不仅没有半点喜悦，反而十分难过。
孟老先生靠坐在床上，精神奕奕地看着赵曜他们。他语气平静地说道：“我待会就要走了，临走前，想跟你们说说话。”
赵曜和郑溪林知道孟老先生是在荣光返照，撑不了多久。
“您说。”
孟老先生对赵曜招了招手，赵曜上前走了几步，坐在床边，握住他老人家的手。
“十殿下，这天下苍生就拜托你了。”
赵曜听到这话，面上露出惊愕又疑惑的神色，他不明白为什么孟老先生要把苍天交托给他。他心中虽有疑问，但是并没有开口问出来。
孟老先生紧握着赵曜的手，他似乎还有话说，但是却迟迟没有说下去。他一双眼灼灼地望着赵曜。
赵曜见孟老先生一脸欲言又止的模样，犹豫了下说：“孟老，您老还有什么话，请继续说。”
“十殿下，我希望轮到你的时候，你能为天下苍生着想，担起你的责任。”孟老先生知道赵曜暂时还没有肩负天下的想法，也知晓他只想做一个闲散快活的王爷。“可以吗？”
虽然不明白孟老先生的意思，但是见他老人家满含期待地看着他，他实在不忍心拒绝。
“您老放心，如果到时候真的轮到我为天下苍生做些什么，我一定不会推辞。”
听到赵曜这么说，孟老先生心中便放心了。他再次用力地握住赵曜的双手，满脸慈和的笑容：“我相信十殿下你能做好，可惜我看不到……”看不到日后的盛世，孟老先生心中有些遗憾。