世家们见这一招不行，他们又心生一计，想到另外一招。他们打算在实行科举考试中动手脚，让科举考试没法顺利进行。
皇帝早就料到他们会这么做，很快就揪出一些在科举考试中不好好做事的人。这些人大多数都是太子的人、是代王的人，还有远在封地的陈王的人。
当然，这些人也全部被斩首。
今天早朝上，皇帝毫不客气地把太子和代王骂的狗血淋头。还说如果太子不想做太子，他可以立马废了他。还有代王不想做亲王，他可以贬他为庶人。
太子和代王没想到皇帝竟然愤怒到要废了他们，自然害怕了。以往皇帝再生气，可从来不会在朝堂上说出废黜他们的话。
镇国公和宣平侯他们也被皇帝骂了。皇帝骂他们的时候，丝毫不给他们面子，骂的他们狗血淋头，他们羞耻的恨不得找个地缝钻进去。
其他大臣见太子和镇国公他们被皇帝劈头盖脸的骂，哪还敢再提反对这事。
大臣们其实一开始就知道对于科举考试一事，皇帝是认真的，但是他们没想到皇帝的态度这么强横。这几年，皇帝很少发怒，也很少砍官员们的脑袋，让大臣们都忘了皇帝是个狠人。
在前朝，世家大臣们的地位很高，皇帝可不敢说治世家们的罪就立刻治罪，更不敢轻易砍世家大臣们的脑袋。大周的皇帝可不像前朝皇帝那么窝囊地被世家大臣们威胁。
皇帝早就想清除一批官员，正好他们自己给了把柄，皇帝自然不会错过这么好的机会，一锅把他们端了。
世家们不会因此就放弃，他们打算在地方上动手破坏科举考试。
皇帝能管京城，但是他管不到各个地方啊。山高皇帝远的，地方衙门要是动些手脚，皇帝肯定不知道。
世家们想在地方上破坏科举考试一事，也在皇帝的算计内，所以等科举考试的考题出好后，皇帝便会派钦差前去各个地方监视。除了钦差，还有朝廷其他大臣去各地主持考试、监考、批阅考卷等。还有，科举考试的考卷全程会有将士护送到各个地方。然后，这些将士便会留在当地，负责维持、巡视。
在朝廷开笔之前，皇帝跟何相他们不仅仅商量科举考试的内容，还商议怎么应对世家们的阴谋诡计。
他们早就料到，科举考试一旦实施，势必会遭受到世家们的各种反对。为了能让今年的科举考试顺利进行，他们做好了所有准备。
除了这些，皇帝也派了护龙卫前往各地，监视当地衙门的一举一动。
护龙卫的存在，除了皇帝知道，其他人并不知道，就连何相他们这些心腹大臣都不知晓。何相他们以为护龙卫就是跟在皇帝身边的暗卫，只是负责保护皇帝的安全，并不做其他的事情。其实，护龙卫做的事情非常多。保护皇帝是他们的本职，他们还会打探消息。
皇帝之所以能知道很多事情，就是因为护龙卫能打探到很多不为人知的消息。
护龙卫在皇帝还没有登基前就存在了。一开始，他们是义勇太子组建的。当年，在打江山的时候，因为赵家出身草根，不像世家们有自己获取消息的来源。世家们有自己的细作，而赵家没有。
赵家要想在战乱中获胜，就必须有自己的细作。于是，义勇太子决定组建一支属于赵家的细作。
在大周成立前，这些细作在表面上跟斥候一样，其他人并没有发现他们的异常。等到大周建立后，皇帝便重新修整这只细作队伍，让他们成为不被人所知的护龙卫。
听到“护龙卫”这个名字，便知道他们守护的对象只有皇帝。他们不属于任何部门，不受任何人调遣，只听皇帝的话。
护龙卫里的每个人都身怀绝技，而且这些绝技外人并不知道。派去保护赵曜的暗卫，也是护龙卫。他们是护龙卫里最优秀的暗卫。就算楚王和魏王他们不暗中保护赵曜，单凭这四个暗卫，他们就能保赵曜万无一失。
守在东暖阁的孙豆豆见暗卫甲神出鬼没的出现，吓了一大跳。他在心里嘀咕道，这位到底是什么身份，每次都莫名其妙的出现。而且，这位进出承广殿从来不需要通报。还有一点非常奇怪，他只在承广殿见过这位，从来没有在其他地方见过。
孙奎见暗卫甲出现，原本正在打盹的他立马惊醒了过来。每次暗卫甲出现，一定代表着有大事发生。
暗卫甲送来一封密信，交给孙奎。孙奎接过，双手端送到皇帝的面前。
皇帝接过信看了看，旋即轻笑出声：“这臭小子倒是挺机警的。”信中写的是赵曜发现太子和代王的人在江南搞事情。“不愧是朕的儿子。”
孙奎见皇帝满脸得意又自豪的说这话，心里很是好奇，十殿下在江南做了什么。
暗卫甲恭敬地问道：“皇上，接下来该怎么做？”
“江南那边的事情不要插手，继续让他们盯着。”皇帝吩咐道，“至于小十那个臭小子，让他们好好地跟着。”
暗卫甲想了一下问：“如果十殿下插手江南的事情，该如何做？”
“小十那个臭小子机灵的很，除非逼不得已把他卷进去，不然他绝不会插手多管闲事。”皇帝还是比较了解小儿子的性子，“如果臭小子的运气不好，被卷入进去，那就任由他闹吧，看看他能闹到什么地步。”
暗卫甲被皇帝这话说的愣了下。他面色虽然没有任何变化，但是心头上却涌出一抹古怪的情绪。
“皇上，您之前不是说不要打草惊蛇吗，如果十殿下被卷进去，一定会打草惊蛇的。”
“太子和老二他们没有把小十放在眼里，小十再闹也不会打草惊蛇。”
“可如果这样，十殿下就会有危险。”以太子和代王他们的手段，他们是绝对不会放过十殿下，让十殿下活着从江南回来。
“这臭小子的生活一直太安逸了，也是时候让他知道什么是危险。”皇帝手里拿着一本奏折，轻轻敲打着左手手心，“告诉他们，等小十那个臭小子陷入危险不得自救的时候，他们再出手救小十。”
暗卫甲恭顺地应道：“是。”
“江南的科举考试，你们也要盯紧点。”皇帝的语气蓦然变得非常严肃，“朕决不允许江南的官员破坏科举考试。”
“是，皇上。”
皇帝没有别的事情吩咐，就对暗卫甲挥了挥手，示意他退下去。
暗卫甲退下去后，就在当晚，守在赵曜身边的四个暗卫收到皇帝的旨意。
“皇上说等殿下陷入危险不得自救的时候才救，如果殿下受伤了，怎么办？”说这话的语气有些活泼。不过，因为蒙着脸，看不到他的表情，但是从他的语气和灵动的双眼能看出来，他并不是一个沉闷死板的人。
“如果殿下深受重伤，但是暂时没有性命危险，那我们救不救？”说这话的语气有些低沉，露出来的双眼波澜不惊。
这两个问题问住他们中领头的。他沉默了半晌说：“我们还是按照皇上的旨意办。”
“老大，你的意思是咱们要等到殿下只剩一口气的时候救？”
“老大，如果殿下就剩一口气，但是在我们救他过程中忽然出事了，怎么办？”
“大哥，我们还是等殿下受伤了就救他吧。”声音有些活泼的暗卫说，“我舍不得让殿下只剩下一口气。”
睡梦中的赵曜忽然感觉到一股寒意，冷的他不觉地打了个冷颤，他下意识地伸出双手紧紧抱住自己。
昨天码字的时候，忽然太困，就趴在桌子上睡一会儿，本来打算睡半个小时的，没想到直接在桌子上睡着了，睡到半夜两点多才醒，所以昨天才没有更新。
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第320章 抵达金陵
2023-08-21
“咳咳咳咳咳……”
孟老先生靠坐在床上，剧烈地咳了起来。郑溪林见状，忙抬手轻轻地拍了拍他人老家的后背，帮他顺气。
等他老人家没有再咳，郑溪林又忙着端起放在桌几上的热茶，动作小心地喂孟老先生喝茶。
孟老先生现在连端茶的力气都没有了。他低着头，慢慢地喝着热茶。喝了小半盏后，孟老先生这才感觉舒服了点，胸口顺气了不少。
郑溪林放下茶盏，又抬手帮孟老先生顺气。
孟老先生朝郑溪林微微地笑了笑。他的脸色极为苍白，没有一点血色。往日里一双炯炯有神的眼眸，此时也是一片浑浊。眉宇间弥漫浓浓的暮气，两边脸颊瘦的非常尖。过年前，他的状态还是可以的，但是过完年后，病情忽然加重，整个人瞬间苍老衰落了下去。
“你不用这么担心我，我这身子还能撑一段时日。”
郑溪林完全没被孟老先生这句话安慰到。他心里清楚孟老时日不多，顶多还能撑一个多月。
“您老少操点心，少费点神，您的身子就能好转，就能多活一段时日。”哪怕是病了这几个月，孟老先生也一直在忙着。他知道自己这次挺不过去，所以想在走之前，把一切的事情安排好。
“唉，我时日不多，但是还有很多事情没有交代好，我得在走之前，把这些事情安排妥当。”孟老先生苍白的脸上挂着极为虚弱的笑容，“幸好有你在，让我少费了不少心。”
郑溪林问道：“如今还有什么事情让您费神？”果然最了解孟老先生性子的人是郑溪林。这几日，他看出孟老先生心里的担忧。孟老先生没说，他也没问。
孟老先生直言道：“科举考试。”
郑溪林也猜到了，“您担心科举考试在地方上不能顺利进行？”
孟老先生心里担心被郑溪林一言道出。他微微颔首道：“没错，山高皇帝远，地方上的官员暗地里在科举考试动动手脚，远在京城的皇上不会知道。”
他老人家这话说的郑溪林发出一声轻笑：“您老未免太小看皇上了。”
孟老先生听郑溪林这么说，双眼顿时一亮，神情变得有些期待。
“你的意思是皇上有办法？”
“您觉得皇上会想不到地方上的官员会在科举考试中搞小动作吗？”郑溪林端起茶盏，慢悠悠地呷了几口茶，之后他接着说，“我们这个皇上精的很，也非常会算计。不管是朝中的官员，还是地方上的这些人，都在他的算计之中。”
孟老先生听了，面上露出惊奇的神色。
“听你这话的意思，皇上把所有人都玩弄于股掌之中啊。”
郑溪林语气意味深长地说道：“正是如此。”
孟老先生微微惊了下，旋即想到了某件事情，面露恍然地说道：“你之所以不再愿意入朝为官，是因为你也被皇上算计了。”
“皇上算计我的事情可不少。”郑溪林一想到当年的一些事情，心底就不由自主地涌出怒气。不过，他面上没有显露出半分。他扬起嘴角笑道，“我当年也算计过他。”
孟老先生揶揄地笑道：“现在看来，你当年没有算计过皇上啊，不然你也不会在我面前。”
“我该做的事情都做完了，没必要继续留在朝中。”郑溪林淡笑道，“再说，如今大周国泰民安，我的抱负全部实现了，没必要继续浸泡在权势中。”
孟老先生也是知道郑溪林的性子，心里清楚他为什么不愿意在入朝为官。他故意笑骂道：“你就是懒，不想再操心那么多事情。”’
郑溪林顺着孟老先生的话说：“被您说中了。”
“你的意思是皇上会提防地方官员在科举考试中动手脚？”孟老先生又把话题扯了回来，“皇上会怎么做？”
“派钦差去各地监视。”郑溪林虽然远离朝堂，也不参与朝中之事，但是他对朝廷的事情却了如指掌。“也会派朝中大臣到各个地方去监考。”
孟老先生听后，心里便放心了不少。
“皇上很重视科举考试，他绝不会让任何人破坏科举考试。”郑溪林知道孟老先生真正担心的不是其他地方的科举考试，而是金陵和苏州这一带的。“金陵和苏州的官员胆敢在科举考试中作弊，那么多年前的扬州，就是他们的下场。”
孟老先生正是担心这事。他微微拧着眉头，脸色有些沉凝道：“他们背后有太子和代王支持，只怕他们还是会动手脚。”
“如果太子和代王聪明，就应该制止他们的人在科举考试中耍小聪明。”郑溪林的嘴角上挂着漫不经心的笑容，“如果他们不聪明，纵容或者指使他们的人乱来，等待他们的就是被废。”
他又说道：“正好给了皇上废除他们的借口，正合了皇上的意。”
“那你说太子和代王他们到底会不会乱来？”孟老先生是关心则乱，他不想让科举考试出事。
“这就要看太子和代王他们聪不聪明了。”郑溪林说完，面上露出一抹玩味的笑容，“不过，据我看，太子和代王他们不是聪明人。”
“你这么说，太子和代王他们还是会动手？”孟老先生心里一急，又咳了起来，“咳咳咳咳咳……”咳着咳着，就咳出血来。
郑溪林忙从怀中拿出巾帕，帮孟老先生擦了擦嘴边上的血。
“您急什么，我方才不是说了么，皇上会有对策的。”
孟老先生剧烈地喘着气，语气虚弱道：“科举考试绝不能出事，它必须顺顺利利的办下去，这样全天下的读书人才有希望。”
“皇上心里清楚科举考试的重要性，所以他跟你一样决不允许科举考试出事，您就放心吧。”
孟老先生并没有因此放心，依旧皱着眉头说：“太子和代王终究是皇上的亲儿子，你觉得皇上到时候真的会罚他们吗？”
“如果您觉得皇上是个感情用事的人，那您就大错特错了。”郑溪林安慰孟老先生道，“在皇上心里，没有任何人比大周江山重要。再说，他儿子多，失去太子和代王，他还有别的儿子。”皇上中意的人，不是太子，也不是代王。太子和代王不过是皇上手中的两颗棋子。
“唉……可惜我时日无多。”孟老先生满脸遗憾和后悔，“在科举考试没有出现之前，我以为我死而无憾，现在我想多活一段时日，最起码活到院试结束。”他想看看科举考试。
“您如果想要活到六七月，那您可不能像现在这样劳心劳神。”郑溪林心里明白孟老先生想要活到院试结束的缘由。
“我活着的话，还能镇一镇这些人，让他们不敢在科举考试中使坏。”说到这里，孟老先生又是长叹一口气，“可惜，我连县试都活不到。”
“您好好放宽心养病，一定能活到县试。”郑溪林鼓舞孟老先生道，“您到时候可要好好地看科举考试的盛况。”
“我也想啊，但是我的身子不允许……”孟老先生的话忽然顿住，他的面上一片黯然，“早知道会有科举考试，我当初就不出山讲学，老老实实地休养。”
郑溪林故意狠狠地骂皇帝道：“都怪皇上太晚提出科举考试。”
孟老先生被郑溪林这话逗笑了：“你不是说科举考试是十殿下的主意吗，怎么怪起皇上来了？”
提到十殿下，郑溪林的脸色瞬间变慈和了不少。
“他快要到了，等他来了，你这里就会变得热闹。”想到每次赵曜在信里噼里啪啦地说一堆话，郑溪林的心情不觉地变好。“这孩子很会逗人开心，一件非常小的事情，他都能说得欢天喜地。”
“虽然我跟十殿下接触的时间不长，但是能看出来他是一个至纯的人，这样的人会活的很开心。”提到赵曜，孟老先生的面上也不觉浮现出笑容，“十殿下的心机也不浅啊，科举考试这么重要的事情，他竟然隐瞒到去年才说出来。”