甘道夫通过电台与飞艇取得联系，并给齐柏林号指派了第一个任务为弗雷德炸出一条撤退的通道。
齐柏林号在德军的欢呼声中启航了，远处的法军阵地充满了紧张的气氛。
缪拉看着越来越近的飞艇，立刻向前线争夺火炮的法军下达了规避的命令。
在德军与法军阵地的中央，法军的2000门火炮是近些日子双方争夺的对象。
双方在夜间向战场中央派出士兵，这些士兵一部分趁着夜色将火炮推回己方阵地，一部分则是寻找敌人。
双方围绕着这2000门火炮进行了多次小型会战，互有胜负。
战场中央遍布着弹坑，无数完好的火炮静静的窝在地面上。
一队法军士兵躲在土坑之中，默默的将枪口瞄准了不远处的小坑，那里是德军士兵的位置。
当齐柏林号从上方飘过，巨大的阴影让法军士兵一点都不敢动弹，而德军则趁着这个机会快速转移阵地，占领了一些优势土坑。
“不是轰炸我们的啊～”
有士兵泛起嘀咕，看着齐柏林号向南方的天空飘去，内心松了一口气。
齐柏林号没有轰炸前线的法军，也没有轰炸法军阵地，只是大摇大摆的在法军的目光中一路向南。
缪拉内心松了一口气，随即又紧张起来，他立刻给巴黎和马恩河发去电报，告知德意志飞艇的去向。
飞艇的航速有多快呢？
在后世，一艘德国飞艇可以在四天内跨越大西洋。
缪拉的电报刚发回巴黎，还没等电报人员完成转译，齐柏林号就抵达了马恩河上方。
齐柏林号缓缓降低高度，她在德法两军的目光中越来越大。
围困弗雷德的法军感受到一股巨大的压力感，军官们举着望远镜看着飞艇上德意志的黑鹰旗咽了口唾沫。
弗雷德已经一个月没睡过好觉了，他的部队一个月前在马恩河就已经几乎弹尽粮绝，完全是依靠战壕内的老鼠和蛆虫充饥。
随着法军战壕越挖越近，弗雷德已经明白，这四万德军的末日即将到来。
但是就在昨晚，他收到了甘道夫的电讯，要求他准备好向北突围。
弗雷德不疑有他，连夜安排了冲锋队，并将为数不多的弹药全部分配下去。
当太阳升上高空，齐柏林号出现在弗雷德的眼前，他认识飞艇，也在望远镜中看到了沸腾两侧的两根炮管。
这很容易让双方军官联想到齐柏林号的攻击手段。
齐柏林号在下降到500米高度后，并没有如同弗雷德想象的进行炮击，而是打开了下方的舱门，一连串的小黑点就落了下去。
这些炸弹落在了法军北侧的一处战壕周围，投弹手通过改装的瞄准镜，专门瞄着法军的聚集地展开轰炸。
爆炸的火光和滚滚硝烟让弗雷德的心脏疯狂跳动，他立刻向天空中发射了信号弹，残存的德军从北侧战壕中翻越而出。
这些衣衫褴褛的德军士兵疯了，生的渴望和坚韧的意志，让他们压榨着身体的潜力。
德军开始沿着齐柏林号炸出来的通道冲出包围圈。
齐柏林号不断的清扫前往撤退的障碍，两侧的火炮这时也开火了，斜向下的炮击落在增援的法军人群中，顿时掀起一阵血雨。
遗憾的是，经过改装的齐柏林号最多也只能携带16吨炸弹，并不能肆无忌惮的轰炸。
即使投弹手尽可能的节省弹药，也无法炸穿法军的防线。
齐柏林站在舰桥内，他向着下方突围的德军敬了一礼，然后吩咐舵手升空返航。
齐柏林号的动作吸引了弗雷德的注意，当他看到齐柏林号升空后明白，接下来的一段突围完全要依靠自己了。
“全体都有，随我冲锋！”
弗雷德大吼一声，将腰间所有的信号弹都射向高空。
红色的流星一枚接着一枚的在天空中划过，整个阵地上的德军发出怒吼，如同海浪一般冲击到法军阵地上。
即使是法军重机枪的锁链也无法阻止德军，法军的火炮面对混战在一起的战场不敢胡乱开炮。
德军拼着巨大的伤亡，将约1.5万德军士兵送了出去，这些德军将一路向北撤入凡尔登防线。
弗雷德最后并没有随着德军撤退，他看着身边满脸硝烟的士兵，选择留在战场与士兵共存亡。
马恩河德军突围的消息被发往巴黎，拿破仑刚看完前线关于德军飞艇的电报，就收到了让他震惊的消息。
“一艘飞艇就可以炸穿三道战壕防线？”
拿破仑两手各拿着一封电报，他在大殿内来回踱步，等他抬头，看到了远处正在下降停泊的来自白莲教国的民航飞艇。
拿破仑心思急转，他对着黎塞留招手说道。
“立刻派人去将那艘飞艇买下来！”
半小时后，十几个法兰西官员拦住了这艘飞艇的舰长。
商务部为这艘飞艇背后的公司免去了今年的关税，巴黎大酒店送来了宴会的邀请函，飞艇上乘客的此行账单由拿破仑买单。
而军部的官员则是挥舞着支票，对着舰长大吼:“拿着你的钱，离开我的飞艇！”
第230章 空中战列舰的军备竞赛
齐柏林号在返回柏林的路上，遇到了第二艘改装的飞艇兴登堡号。
相比于齐柏林号，兴登堡号更大，有275米长，经过改装后有效载荷达到了25吨。
兴登堡号的改装更为专业，得益于其下方的巨大两层舱室，齐柏林为她安装了四门75小姐，拥有两个投弹舱室。
马恩河的德军还有一部分没有撤出来，原计划轰炸巴黎的兴登堡号，也被派往马恩河营救德军。
弗雷德刚准备向法军发动决死冲锋，就得到另一艘飞艇前来支援的消息。
“你说的是真的？第二艘飞艇？”
电报员将电报交给弗雷德，弗雷德迫不及待的看着，过了一会儿便哈哈大笑。
“告诉士兵们，我们就在这倒防线组织防御，只要撑过今晚就能撤回凡尔登！
一艘更大的飞艇将连夜飞往我们这里，再次炸穿剩下的防线轻而易举！”
生的希望让德军士兵眼睛发亮，似乎这两个月以来的疲惫都消失了，他们进入各处战壕以防止法军的夜袭。
果然在第二天，太阳照常升起，而一艘更大的飞艇从云层中缓缓下降。
与齐柏林号不同，兴登堡号的前段涂了一层彩画，巨大的鲨鱼头活灵活现。配合那威武的身躯，法军感受到了比齐柏林号更强大的威压。
突围的结果不言而喻，拥有更大载弹量的兴登堡号，成功的将剩余的德军拯救出来。
两次行动，德军成功的从马恩河撤离了2.3万德军士兵。
当两次救援行动传遍世界，列强们纷纷将目光注视到飞艇上。
大明的民航飞艇开设全球航行已经有一年了，甚至在半年前就开放了对部分国家的出口权限。
三个藩属国，友好的合作伙伴大清和白莲教国也包含在内。
但是唯独没有向欧洲列强们出口。
拿破仑在卢浮宫内，叼着芙蓉王看向窗外又一艘飞艇降落，心里说不出的落寞。
他感觉朱再明变得疏远了，不再是那个甜蜜的天降女友了，变得陌生起来。
约克拿着最新的电报，愁眉苦脸的来到拿破仑身边。
拿破仑看到约克的神情，心里的期待跌到了低谷。
“果然，大明拒绝了向我们出售飞艇的提议！”
拿破仑摇着头，约克也摇着头。
约克对拿破仑说:“要说完全拒绝也不对，大明的军用飞艇是禁售的，说是什么氦气提炼困难，暂无更多的产能……”
拿破仑听到这，落寞的内心又恢复了希望，他忍不住抓住约克的手臂问道。
“你的意思是说，大明的军用飞艇禁售，但是民用飞艇可以贸易？”
“是这样没有错，但是也是有条件的……”
“什么条件？我们不缺钱，贵点没问题。”
“大明的皇帝陛下说，大明不干涉他国内政，如果直接出售飞艇给英法德各国，有损大明的形象。
大明的建议是，让我们从大明的藩属国手中购买！”
“嗯？”
拿破仑眉头一皱，感觉事情变得不那么简单。
不只是法兰西，海面上的大英帝国也向大明提交了购买飞艇的请求。
德意志、沙俄、西班牙、葡萄牙……
这些欧洲老牌列强有一个算一个，都在拼命的想要购买飞艇，组建自己的飞艇舰队。
飞艇在军事上的作用是显而易见的，目前还没有什么防御飞艇的手段。
针击枪无法射中飞艇，新式火炮也没有足够的射角瞄准飞艇，唯一能与飞艇抗衡的就只能是飞艇。
在可以预见的将来，谁没有飞艇，谁就得挨揍，这是不争的事实。
所以，无论是购买飞艇用来防御，还是购买飞艇去欺负老冤家，哪怕穷的啥也没有的葡萄牙都咬牙提出了购买意向。
甚至，大明还收到了一些非洲小国和南美小国的购买申请，其中还包括了达荷美王国。
一场关于空中战列舰的军备竞赛开始了。
德意志不愧是第一个进行飞艇实战的国家，在从大清手中再次订购了一艘飞艇后，克虏伯兵工厂就收到了里希特霍芬的项目经费。
里希特霍芬非常喜欢飞艇，他在齐柏林改造飞艇时，就提出过不少建议。
比如，要对飞艇龙骨进行加强，以安装更大口径的舰炮。
比如，尽量提升气囊的数量，缩小气囊的体积，能够让飞艇受损时不至于直接砸到地面上。
在订购第三艘飞艇后，里希特霍芬以自己的名字命名，将第三艘飞艇命名为M里希特霍芬，并在飞艇两侧刷上了大大的“M”。
当兴登堡号返回柏林，德军并没有急着装载炸弹去轰炸色当或者巴黎，而是与齐柏林号一同降落在平台上进行第二轮改装。
主要是加固龙骨，同时在尾舱加装了一门75小姐。
这一天，里希特霍芬在格奈森瑙等德军高层的陪同下来到柏林南郊的船台。
里希特霍芬在工作间内见到了齐柏林，此时的齐柏林正看着第三艘飞艇的图纸，心里思考着改装方案。
见里希特霍芬来了，他敬了一礼后介绍了自己的想法。
“陛下，我们购买的第三艘飞艇虽然还没抵达柏林，但是从大清给的数据上看，应该是目前民航飞艇中最大的了。
全长325米，有效载荷预计32吨，在改装上有着更多的余地……”
齐柏林对着图纸，详细的介绍了基本的改装样式。
第三艘的改装与前两艘大差不差，都是奔着加装更多的火炮和更大的炸弹挂架去的。
里希特霍芬皱起眉头，他拒绝了齐柏林的改装方案。
齐柏林呼吸一窒，他虽然表面上满脸微笑，其实内心已经开始大喊妈卖批了。