索菲亚被送到了特申公爵弗里德里希大公的哈尔布腾城堡当中，如果就这么继续下去的话，索菲亚将作为特申公爵的侍女一直到退休，或者在人生漫长的几十年中，被许配给一个其他小贵族，这样的生活的确不值得任何说道。
不过在布拉格的一个舞会上，这一切都被改变。
她遇见了斐迪南。
除了他们自己。
谁也不知道他们的相遇是正确还是错误，谁也无权评说。
贵为王子的斐迪南在第一次遇见索菲亚的时候。
就再也无法从索菲亚身上移开视线了。
即使他们知道这段感情是不被允许的，不被祝福的，在哈布斯堡甚至可以说的上是一种罪孽。
也是因为这件事。
斐迪南时常拜访哈尔布腾城堡，以至于让特申公爵的妻子伊莎贝拉夫人误以为，斐迪南喜欢她的长女玛丽克里斯汀。
不过。
这终究瞒不了多久。
在斐迪南外出打猎时，将自己的怀表遗落在哈尔布腾城堡当中，伊莎贝拉夫人捡到了这块怀表，她本以为这块怀表中会有她女儿的照片，却没有想到里面的照片是她的侍女索菲亚。
这件事瞬间在帝国引起轰动。
没有人会支持一个王储和一个女仆在一起。
特别还是哈布斯堡的王储。
身为哈布斯堡的王储，身为奥匈帝国未来的皇帝，他要迎娶应该是欧洲王室的后裔，而不是一个女仆。
斐迪南还是幸运的。
至少。
他和他的堂兄鲁道夫王储不同，他爱上的不是一个男爵夫人。
至少。
他的叔叔弗朗茨约瑟夫一世不会再强求了。
事实证明斐迪南做对了。
在经过长达五年漫长的坚持，皇帝弗朗茨约瑟夫一世终于还是同意了他们的婚礼，即使代价是他们的婚礼只能在修道院举办，即使索菲亚和他们的孩子无法获得任何皇室头衔和皇室特权，他们的孩子也没有继承权。即使在官方典礼，乘马车巡游和社会重大活动，索菲亚都不能与斐迪南坐在一起。
即使来参加他们婚礼的只有三个皇室成员，斐迪南的继母玛丽亚特蕾莎和她的两个女儿玛丽亚安农西亚塔和伊丽莎白阿玛莉。
即使路途很艰难。
但他们走过来了。
他们有三个孩子，他们相亲相爱最终在时间地流逝下获得其他人的认可。
如果是童话故事的结局是这样的。
王子与灰姑娘幸福地生活在一起。
可现实不是童话。
不。
无论怎么说，斐迪南与索菲亚的故事都能称得上童话。
只不过童话一般会在这里结束。
但现实不会。
斐迪南是与索菲亚幸福的生活在一起，他想做一位合格的丈夫，一位合格的父亲，一位合格的王储。
他希望将巴尔干的人一起拉进奥匈帝国，成为一个联邦制的国家，这样的话在这汹涌的民族浪潮时期，奥匈帝国将会成为欧洲民族融合的典范。
于是他出访了异国。
在异国的境内。
斐迪南得以和他的灰姑娘坐在一起。
他们遭遇了刺杀，刺客向着他们投出了手榴弹，只不过司机率先发现了，斐迪南伸出手挡住了手榴弹，使得手榴弹落在了身后，炸坏了后面的车辆，使得几人受伤。
斐迪南仍然镇定地命令车队前往市政厅。
按照计划，在演讲之后要去参观博物馆，然后去总督府就餐。
斐迪南改变了这个计划，他要去医院看望刚刚受伤的群众，他希望索菲亚留下，可能会再次遇到刺客，索菲亚了拒绝了，她将和她的王子，她的丈夫一起面对危险。
车队还是按照原计划向着博物馆前进，当长官发现走错路时，要求司机停下，正在司机停下调转方向的时候。
也就在这个时候。
躲在人群中的刺客小组的组长拔出手枪来，向着王子与灰姑娘射出两枪。
血液不断地从斐迪南嘴里流出来。
他抱着他已经死去的索菲亚。
“索菲亚，为了我们的孩子，要好好活下去。”
童话结束了。
哪怕是是童话，在时代无与伦比的洪流面前，都将被碾的粉身碎骨。
第2章 我来，乃是叫着地上动刀兵
第二章我来，乃是叫着地上动刀兵
斐迪南大公的死在奥匈帝国境内立刻引起轩然大波，在帝国内的好几个城市都引起了示威游行。
当斐迪南大公的死传到正在荷兰度假的威廉二世耳中的时候，他立刻结束了度假赶回国内，因为威廉二世是第一个邀请斐迪南夫妇的皇帝，所以威廉二世与斐迪南大公是非常要好的朋友关系，以威廉二世的身份来说朋友这个词的确很少。
沙皇尼古拉二世宣布进行了为期三周的哀悼，不过尼古拉二世并没有多么关注，因为他的小儿子因为摔倒了腿，导致内出血，又因为血友病的缘故，根本无法阻止出血。
英王乔治五世仍然陷在爱尔兰自治权的事情上，他呼吁和平解决斐迪南大公遇刺的事情。
法国总统普恩加莱甚至没有将这件事情放在心上。
他已经做好出访圣彼得堡的准备。
斐迪南大公遇刺的热度在欧洲只持续了几天，就被另一件事取代，比如法国前总理约瑟夫卡约的妻子向《费加罗报》的编辑卡尔梅特开枪，因为卡尔梅特编辑手里掌握着前总理约瑟夫卡约还未和前妻离婚时，写给现任这位妻子的情书。
对于普通公民来说，这比一个王储被刺有意思多了。
仿佛一切都已经过去了。
直到。
1914年7月4日。
德意志帝国驻维也纳大使。
海因里希莱昂哈德冯切尔斯基-博根多夫。
抵达柏林宫会见德皇威廉二世。
除了威廉二世本人以外，与威廉二世在一起的自然是有希尔德，威廉二世依然是一身军装，希尔德则是那身黑色露背晚礼服。
切尔斯基向着威廉二世与希尔德行礼。
“陛下，殿下。”
“奥地利那边想怎么做，就直说吧。”
“陛下，维也纳内阁当中正在讨论关于对塞尔维亚作战的事情，我想您应该能够明白，他们需要询问您的意见，如您是否会支持他们。”
“那就告诉他们吧，他们可以对塞尔维亚采取行动，他们想要什么，我就给他们提供什么。”
“是，陛下。”
切尔斯基再次向着威廉二世与希尔德行礼。
随即转身离开。
这次的谈话非常简单快速。
威廉二世则对着身旁的希尔德抱怨道。
“塞尔维亚真是一群疯子，我当初就应该让保加利亚占领他们的首都贝尔格莱德。”
显然。
威廉二世这话有点生气的滋味。
但更多的是一种无奈。
他本以为德意志可以掌控巴尔干的局势，没想到奥斯曼那边前脚失控，这边塞尔维亚就出事了。
希尔德向着威廉二世反问道。
“您觉得这场战争不会开始。”
“不会的。”
“我觉得他们会把你的话曲解为，奥匈帝国必须对塞尔维亚发动战争，否则威廉二世将会对此不满，并且已经做好跟俄国开战的准备。”
“没关系，只要他们不是傻子，这场战争是不可能打起来的。”
“如此笃定？”
“弗朗茨约瑟夫我太了解了，他不是主战派，他已经老了，他更想要安定的局面。他们的文官也有很多不是主战派，如果他们真想要打，那在巴尔干战争时期就打了，根本不会拖到现在。法国和俄国也还没有做好准备。”
威廉二世肯定地说道。
他完全不觉得奥匈帝国会和塞尔维亚真的打起来，1912年到1913年，奥匈帝国都做了无数次战争打算了。
老皇帝弗朗茨约瑟夫一世根本不会签署宣战令。
匈牙利那边也很难同意。
“好吧，既然您这么认为，那我得去为战争做点准备了。”
“你能做什么准备？”
“战败准备，我可不想变成战利品。”
当希尔德从霍夫堡皇宫走出来的时候。
距离这场战争开始只剩下不到一个月，也是希尔德真正的权力之路开始的时候。
在维也纳大使回到维也纳后。
的确如同希尔德的预料之中一样。
添油加醋的将这话带给了维也纳的内阁。
这也让奥匈帝国有了跟塞尔维亚宣战的底气，也是为了应对俄国的底气。
不过弗朗茨约瑟夫一世正如威廉二世所预料的那样。
依然没有同意签订宣战书。
匈牙利首相蒂萨也否决了这份激进的策略。
最终。