“好！”
“不说私事。”
“就说公事。”
“你去吏部、刑部、礼部办事，为何别人对你笑脸相迎？为何愿意协助你办事呢？”
“你以为是摄于你的官威吗？是害怕得罪于你吗？”
“不是！”
“这是人情！这是用钱打通的交情！”
“没有钱，谁会在意你的感受，谁会管你是否要办公？谁会管这大明亡不亡！”
“大家都是当一天和尚撞一天钟罢了！”
孟鉴把所谓的人情世故，掰开了揉碎了，说出来：
“耿九畴，你来告诉我，户部不贪，哪来的钱啊？”
“靠朝中的赏赐吗？”
“你不觉得很可笑吗？指的上吗？”
孟鉴笑着笑着，嚎啕大哭：“难道我就真的想贪吗？”
“我就没读过圣贤书吗？”
“我就天生是恶人？是混蛋？是贪官吗？”
“不是！”
“耿九畴！”
“你不贪，你当圣人，那不得有人撑着你吗？耿九畴！”
“是我，是户部这些人，撑着你！让你当这个圣人！”
“没有我们，你耿九畴什么都不是！”
“好！”
“我贪，我拿！我抛弃了圣贤书，我忘记了理想，我不配当人！”
“但那些钱都是大家分润的。”
“我孟鉴拿回去多少？”
“你去看看我家！我二儿子的彩礼，到现在还凑不齐！连亲家都瞧不起我！”
“我孟鉴是贪！”
“但我孟鉴贪得堂堂正正！”
“我无愧于天地！”
孟鉴嘶吼之后，一头撞向了墙。
嘭！
血光迸溅，人软软滑到在地上。
耿九畴傻傻地看着孟鉴，竟不知道该说什么了。
高峻眼泪止不住地流，抬头：“尚书大人，孟大人没说谎，为了凑彩礼钱，他家小女儿嫁给了商贾。”
堂堂户部右侍郎，进士出身的读书人家，竟然把女儿下嫁给了商贾，孟鉴也是够傻的。
耿九畴不知道该说什么了？
他本来也不是那种大清官。
但他认为，皇帝虽然残暴，却是个有为的明君，朝野众正盈朝，天下应该焕然一新，大明蒸蒸日上。
结果，他才发现，天下还是那个天下，没有因为几个人的努力，而改变的。
孟鉴确实没拿多少，也就几十万两银子。
都不如地方一个知府贪得多。
但是，贪了就是贪了。
“把账本核算出来，本官要入宫禀报！”耿九畴神情萎靡。
而在广西。
陶鲁正在古零土司寨子里优哉游哉。
古零覃氏，算是半汉化的土司，但越是汉化，越是抗拒大明。
整个恩思府和田州府，都在古零覃氏的控制之下，拥兵二十余万，连朝堂都得安抚的存在。
覃树曾经参与过太宗皇帝征伐安南，只是个小小的指挥使。
五十年后，却成为两府之地的土皇帝。
“小大人，本官乃是朝廷钦封的指挥使。”
“两广总督为何不分由说，忽然攻伐大明腹地。”
“难道要造反不成？”
覃树反咬一口。
陶鲁笑道：“我家总督大人剿匪，误剿到了贵司境内。”
“但贵司寨主不愿意放行，甚至收容匪类。”
“是以总督大人震怒之下，决定给那些土寨主点厉害尝尝！”
覃树有点佩服这小子了，真会颠倒黑白。
明明十分年轻，在他面前，却怡然不惧。
就这份气度，一般人都没有。
“此乃圣旨，总督大人也是听命行事。”陶鲁加了一句。
言下之意，就是方瑛也只是糊弄糊弄上面。
只要过得去，他便睁一眼闭一眼。
大明官员都这样。
欺上瞒下。
覃树懂了，方瑛要做样子，需要他配合。
顿时赞扬地看着陶鲁：“听你口音，是本地人吧？”
“学生乃郁林州人。”
“那和本官也算是老乡，可曾婚配？”
陶鲁登时一阵恶寒，赶紧说已有婚配，覃树却道：“吾家有一孙女，和你年龄相仿，正好可做你妾室。”
这把陶鲁整不会了。
他不是瞧不起土人，而是明军要剿灭覃氏，他怎么娶人家孙女？
而覃树也老谋深算，用亲事笼络陶鲁，只因看陶鲁年轻，以为少年心性，用美人笼络他，让如此美少年为他覃家卖命。
“小大人，莫要看本官长成这样，吾家孙女可是出落得漂亮。”
覃树让人把孙小姐请来。
很快，一个小美人款款而来，说话是本地口音的汉语，还读过书，可谓是知书达理。
陶鲁清楚，若不同意，覃树不会信任他的。
“那就谢爷丈大人美意了！”陶鲁很不要脸，美人投怀送抱，他是乐意的。
覃树则哈哈大笑。
有了亲戚，就好办了。
两人相谈甚欢。
“贤孙婿，此事你真能做主？”覃树还举棋不定。
陶鲁承诺，古零土司出兵泗城府和庆元府，所有缴获归古零土司，总督府再支援两千支火器。
“此乃总督令信，爷丈大人若不信小子，总该相信这令信吧？”
陶鲁拿出令信：“而且，孙婿初来造访，带来二百支火铳，当做见面礼。”
覃树如树皮一样的脸上露出笑容，大黄门牙还丢了一颗，偏偏他才是两府皇帝。
火器可是好玩意啊。
他寨子里也有，但都是老掉牙的玩意儿。
“罢了，本指挥使愿意出兵两万。”
陶鲁脸色微变，笑道：“爷丈大人，我家总督想请您出兵十万，一应补给皆由总督府补给。”
“贤孙婿啊，你是我古零土司的孙女婿，总该为我家谋利呀。”
覃树无非想多要一些好处。
他手里有壮丁二十四万人，打仗时都能推上战场，他更想从明军手里得到一些武器，淘汰的武器就行。
陶鲁无奈道：“既然爷丈大人如此说了，孙婿就再去求一求总督，争取给贵司多些好处。”
“什么叫贵司，是咱们家！”覃树佯怒。
陶鲁赶紧应答。
当天晚上，古零土司对陶鲁热情招待，还送给他两个美人，解解乏。
他又返回总督驻地。
和方瑛定下计划。
又奔波回到白山，一番交谈，覃树决定派遣十万大军襄助。
定在三日后开拔，覃树让儿子亲自领军。
陶鲁则被留下来，美其名曰是和小孙女增进感情，其实是留下当俘虏。
但他这个俘虏，当得实在舒服，夜夜笙歌。
覃树极为谨慎。
担心被明军偷家，在大军离开后，反而加强巡逻，并且多多派出探马，确定方瑛率领大军离开了恩思府。
而那个小使者，已经完全埋没在女人堆里了，没什么大志向。
到了约定的时间。
这天晚上，纸醉金迷的陶鲁忽然睁开眼睛，一刀一个，把伺候他的两个小美人送上了路。
这两个小美人，是覃树的间谍，他的一举一动，都会被报上去。