“但老臣已经二十四年，没有回到武进老家了。”
“饶是祭祖大事，老臣也只是派长子回家，老臣不肯面见族亲。”
“就是担心族亲不知法度，坏了我胡氏祖训！”
“陛下可抄老臣的家，老臣家中若多一两纹银，多一文钱，请陛下斩我父子三人头颅！”
胡掷地有声。
“你说！”朱祁钰指着胡长恭。
胡长恭都吓惨了，他没想到伯父第一句话就这般绝情。
“胡长恭，照实说！”胡沉声冷喝。
叶盛低眉顺首，不置一词。
心中却在思考，皇帝这是要罢免天官之位？还是发生了什么了不得的大事？
李贤入阁，王复居次辅，姚夔三辅，他叶盛和岳正，行列四、五，王、张凤暂时不在京中。
他可不想争首辅的位子，他很清楚皇帝是要地方督抚来入阁，担任阁部重臣的。
所以他叶盛，早晚也要去当一任督抚的。
再回朝担任重臣，顺理成章。
“我家参与了买卖女童……”胡长恭哆哆嗦嗦，复述一遍，但遮遮掩掩。
“怎么？见到伯父了，反而不敢说话了呢？”
朱祁钰嗤笑：“你不好好在武进老家里面读书，去江都干什么？”
“说话遮遮掩掩，难道朕大半夜的不睡觉，跟你扯嘴皮子吗？”
“来人！”
“打！”
胡心头一跳，这是给他看呢。
两个太监按着胡长恭，一个太监行刑，专往腰眼上打。
冯孝的脚，是合着的。
这是要打死胡长恭啊。
朱祁钰把奏疏丢在地上：“老太傅，自己看吧。”
登时，胡脸色大变，打死他，快打死他！
“陛下，武进老家族人如何，老臣并不知道啊！”
胡叩首：“老臣有三个弟弟，胡长恭是我三弟之子。”
“您是知道老臣三弟的，他诗画一绝，又无仕途之心。”
“宣德朝，先皇曾诏见老臣三弟，三弟却夺窗而逃，装病数月不肯入朝，先皇看着三弟的画，徒呼奈何。”
没错。
胡兄弟四个，个个高寿，而且在民间名声还算不错。
尤其是这个三弟胡，书画一绝，却不受征召，不事权贵，一时传为美名。
“纵然老家做生意，有进项，但老臣绝未取过一分！”
“尤其此等脏钱，老臣死也不要！”
“老臣愿意亲自查明武进胡氏，给陛下、给朝堂、给天下人一个满意的交代！”
胡真的懵了。
他很少提拔过家族的人，也远离家族。
因为他知道，自己侍奉的皇帝是什么样的，比较好糊弄的就是正统和景泰前期，也就十年时间。
但他也没有以权谋私，也不敢。
皇帝这招，恰好打在他七寸之上。
朱祁钰阴沉着脸，心里却在思考，这是最好拿下胡的机会，当年杨士奇就因为不孝子而离开内阁，倭郡王才真正掌权。
他皇权膨胀到了这个地步，胡、于谦已经成为皇权进一步膨胀的绊脚石。
所以他先夺了于谦的文臣之权，让他老实当个勋贵，必要的时候出去打打仗，当个工具人。
胡呢，也该回家养老去了。
不是胡能力不行，恰恰相反，这个老滑头能力太强了。
胡见过他最凄惨的一面，见过他哭泣、软弱、无能的一面，所以当他彻底长大后，单独和胡在一起时，他会觉得十分别扭。
虽然胡还跪着，但他总觉得，是自己跪着，而非胡跪着。
可是。
最好的机会，却发生意外。
胡长恭捅破天了，真的捅破天了。
皇帝对付江南士绅，是在打散江南士绅的势力，然后强制移民，可交趾有雨季，有几百万人在等着十月开始移呢，这些人就是定时炸弹。
就如叶盛所说，皇帝并未彻底铲除江南士绅，只是达到权力平衡的基本点而已。
而这个脆弱的平衡，因为胡长恭一番话给打破了。
这个时候，能让胡离开吗？
没有胡，他会更加被动。
最可怕的是，军中变得不可信了，军中有多少兵卒，被士绅渗透了呢？
内宫呢？宫人就没被渗透吗？惩治王诚之后，宫人就没和他离心离德吗？
这些都是未知数。
需要时间慢慢试探才知道的，可现在他最缺的就是时间。
善于以强权压人的朱祁钰，此刻面临人生中最重要的一次选择。
“皇爷，没气儿了。”冯孝小声提醒。
同样的，胡也非常被动。
李贤入内阁担任首辅之后，他本来进退自如，可赖着天官位置不走，也可急流勇退，留一世美名。
偏偏胡长恭深度参与了瘦马案，胡家飘摇，让他变得极为被动。
只能跪伏在地，等待皇帝审判。
“老太傅之心，朕是知道的。”朱祁钰退让了，保住胡，放过这次让他滚蛋的机会。
胡长吁一口气，皇帝出面，会保住他的声名的。
到了他这一步，其实已经不贪恋权势了，他的弱点是名声，他想要身后名。
而能保全他身后名的，恰恰只有皇帝。
所以，他和皇帝再一次捆绑到了一起，就如当初夺门之变后，皇帝迫切掌权时是一样的。
“请陛下屏退诸臣，老臣有话上禀圣上！”胡决定和皇帝做一场政治交易。
皇帝厌恶他，主要是他到南直隶后，毫无作为。
这才使得君臣离心离德。
而从汉宗案开始，皇帝就给他设套，让他滚出朝堂，换上一个听话的吏部尚书。
“诸卿暂且去偏殿等候。”朱祁钰让人下去。
文华殿只剩下朱祁钰和胡。
胡却跪在地上：“谢陛下成全。”
朱祁钰走下御座，坐在台阶上：“老太傅，朕和你向来是亲密无间的，您扶立朕、拥戴朕，这份情朕永远不会忘记的。”
这是瞎扯喽。
您是想用我，也想赶走我。
因为我这把老骨头不听话，还倚老卖老。
可是，朝中没有老臣拴着你，大明就真的能一切变好吗？
“那老臣就说两句肺腑之言。”
胡道：“您改革，其实将社会各阶层都得罪了，让您再次陷入势单力孤的地步。”
“而您在南京，这天下士绅的巢穴里，岂不更加危险？”
“陛下，您太急躁了。”
“您移民，为了开发交趾，就如那隋炀帝开凿大运河，福泽千年，但隋炀帝享受到了吗？”
“您做的这些，都是千年计的大事！大好事！”
“但为什么历朝历代的君主，都不做呢？”
“陛下呀，您聪明绝顶，应该早就知道的呀！”
“因为您是制度的维护者！”
“无论是开疆拓土，开发东北、西南、交趾，都是挖您统治的根子呀！”
“为何黄河只是小修小补，从来不根治？是没钱吗？”
“为何北京黄沙漫天，却无人愿意治理？是不会种树吗？”
“为何改土归流有好处，却无人愿意改呢？是嫌弃云贵吗？”
“为何明知暹罗是产粮之地，却不愿占领呢？是没能力吗？”
“为何朝鲜近在咫尺，却没有并入大明呢？是吃不下吗？”
“陛下呀！”
“因为做这些，就会改变社会阶层！就会让您的统治变得摇摇欲坠呀！”
“没错，所有事，都是为大明百年计、千年计的大好事。”
“却没有任何君主愿意做。”
“因为所有人都清楚，会动摇您的统治啊！”
说着，胡眼泪流了出来：“臣等那些劝谏之言，您听听就好了，为何要真信呢？”
“历朝历代先贤君王，都不曾做，因为都清楚。”
“会动摇自己的统治！”
“您也清楚啊！”
胡泪如雨下：“黄河决口，受灾的是百姓，肥了的是士绅！”