北伐大军抵达洪洞后，杨长让林冲代自己送军至霍邑，他自己要忙着调整平阳防务。
既然卢俊义不要协助，杨某人就准备把洪洞万余驻军，都调至东边岳阳与和川两县，协防来自沁州田虎的威胁。
林冲带卢俊义北上同时，曹正奉命率五千步骑东进岳阳，杨长则返回临汾重新部署。
此时临汾有近两万兵，杨长打算把他们分散至汾水一线，这样即能分摊各县养兵压力，也能保证水路运粮畅通。
七月十五，杨长赶回临汾。
正打算调整人员驻防，神行太保戴宗意外到访。
宋江此时正在攻打壶关，他担心卢俊义、杨长联手比自己进度快，所以派戴宗过来看看情况。
戴宗到了冀氏县，见到陈达得知平阳全境收复，又一路追到临汾来确认清楚，他很担心杨长不听号令继续北上。
幸好，杨长很‘听话’，愿意驻守平阳。
等到与归来的杨长见了面，戴宗吃下定心丸才告辞离去。
第二天，杨长即召集临汾众将，对平阳防务进行重新部署。
他留下萧让、周通、阮小七、王远四人，以及三千兵步军、五百水军，负责临汾、襄陵两地的军政，自己则带剩余人马去洪洞再调整。
洪洞位于平阳中心，杨长打算把帅帐设在那里，认为能更方便掌控各地。
主将杨长做了决定，身边众人都没有不同意见，唯独萧让听后欲言又止。
鲁智深、武松、孙安等人，得了命令都去各自军营准备，萧让则在最后一步三回头。
杨长见他神情姿态，马上猜到对方有话要讲，于是开口将他留下。
“萧兄且慢。”
“杨兄.”
见萧让回头拱手行礼，但行为举止颇为拘谨。
杨长一把揽住他肩膀，打趣道：“哥哥与小弟生分了，之前小弟刚到梁山时，还与哥哥同宿一屋，你有话不妨明言，是怪小弟把你留下？”
“不不不，杨兄误会了”
萧让急忙摆手，听到同宿的前尘旧事，他仿佛回到几年之前。
那时杨长还是无名小卒，晁盖甚至不愿给头领交椅，谁能想到就这么短短几年，昔日的梁山无名小卒，威望直接逼近寨主宋江，就连武艺也是数一数二。
当初还以为是关系户，我简直有眼不识泰山。
“既然不是误会，哥哥为何闷闷不乐？”
“呃”
被杨长打断回忆，萧让这才苦着脸解释：“你是知道我情况的，原本只是一介酸儒，拿得出的只有一手字，现在要我代理全州政务，实在觉得力有不逮.”
“嗯？哈哈.”
杨长知道原因瞬间笑脸，紧跟就出言反问：“没你想得那么难，前番我到洪洞来回数日，哥哥不是做得好好的？”
“那不一样，当时有武都头他们在，大家都各司其职.”
“哥哥不要妄自菲薄，要我说治理地方真不难，而且还是临时管着州县，咱们大可以无为而治，只要保持地方稳定不乱，约束官员不盘剥百姓、不征徭役，他们会为生计自己拼命，剩下能有多少要你操心的事？”
“无为而治？”
萧让重复这几个字时，杨长拍着他肩膀感慨。
“勤政未必利民，大宋就是冗员太多，领朝廷俸禄就要做事，然后变做法折腾老百姓，其结果无非一地鸡毛.”
“自古不都这样么，狼吃羊、羊吃草”
“哥哥说得没错，但平阳的情况不一样，田虎之前在平阳封的官，大多跟田彪逃出了这里，此时是难得的权利过渡期，就让这里的‘羊’吃几个月安心草，哥哥是读过书的人，必知王朝兴衰起落，乱世之后必有大治，其实都是休养生息”
“有道理啊，要这么说的话，我应该能做好。”
得了杨长的‘点拨’，萧让终于茅塞顿开，心里也有了底气。
杨长率军北上洪洞期间，林冲将卢俊义大军送至霍邑，并与守将宣赞设宴为大军壮行。
卢俊义被接待了一路，正所谓拿人手短吃人嘴短，离开霍邑前主动留下了郝思文，与宣赞一起镇守霍邑，为被北伐大军中转补给。
七月十七，杨长率一万五千步骑，在距离洪洞以南五里处，迎上了岳阳曹正的骑哨。
曹正遣骑哨来报：邬梨率兵三万出沁源，很快就会兵临和川城下，曹正率岳阳守军去援。
杨长听得虎躯一震，和川、岳阳两地守军总共万人，而且大半都是新招的降卒，防守邬梨三万人有难度。
如果邬梨留兵牵制住和川，在绕后袭击空虚的岳阳、冀氏，和川就会成为一座孤城。
杨长遂留武松守在洪洞，他要保证汾水通道不出问题，自己则带着那一万五千人，昼夜兼程赶去驰援和川。
原来田彪昔日败出临汾，残部一路狂奔退至和川县休整，刚到就遇上孙安来援平阳。
那时田彪丧子又丧地，逃跑路上精神萎靡不振，便没心思陪孙安收复临汾，他本在和川等待捷报，结果寄以厚望的孙安却投了敌，而且还派人劝降平阳各县。
杨长本来就强，再加上叛徒孙安，那是什么恐怖存在？
和川待不下去，田彪只能逃回沁州。
田虎当时已知丢了泽州，现在兄弟把守的平阳也丢了，当即召集群臣商议对策。
国师乔道清不相信孙安投敌，第一个站出请缨去要夺回平阳，但田虎担心他与孙安有旧不允，之后才是国舅邬梨挂帅。
邬梨率军出征不久，壶关守将山士奇也派人求援，直言自己挡不住宋江大军，田虎遂以乔道清往潞州退敌不表。
话接杨长驰援和川，奔走一个昼夜赶到岳阳。
岳阳以东整体沟壑起伏，与和川夹着一片广袤的山地。
两县之间的官道，是道路狭窄一条峡谷，行军速度要大打折扣。
好在峡谷中日光不强，又有山涧小溪保证水源，反而很适合夏天进军。
开进峡谷之前，需要休整准备。
于是七月十八日，杨长令大军驻扎在岳阳城外，打算第二天一早再走。
夜里，帐中灯火摇曳。
杨长指着案上舆图问孙安，自从当这个副先锋以来，他已学会看地图考虑全盘。
“这一段路峡谷曲折蜿蜒，不知赶到和川需要多久？”
“正常行军要三天，快一点两天也可以，我们没有携带多少辎重，最迟二十一日清晨，应该就能够抵达和川城下。”
“昨天早上收到曹正求援，再算上和川到岳阳的传信时间，现在邬梨大军保守已到了两天，如果我们二十一日抵达，不知朱节级是否挡得住”
“和川城池不大，但好歹能以逸待劳，坚守数日应不成问题，就怕.”
看到孙安欲言又止，杨长一脸着急看过去。
“就怕什么？”
“就怕朱将军然出击，损兵折将影响守军士气。”
“那应该不会，朱节级素来沉稳。”
杨长眉头顿时舒展，跟着又指着图上两处追问：“敌我双方三倍兵力悬殊，邬梨有没有可能派人绕路，前往攻打岳阳或冀氏？”
“断然不会。”
孙安头摇得跟拨浪鼓似的，随后指着舆图解释道：“用兵讲究稳打稳扎，绕后突袭非常危险，倘若被截断补给线，如果又打不下任何城池，最后不饿死也会被消灭，而这一片区域都是山地峡谷，只能一城一地慢慢推进，我若是邬梨就会绕后截路，阻挡住和川守军突围求援，这样会极大瓦解守军斗志。”
“哦”
实战与游戏差别很大，杨长做了主将感觉责任重大，只能边打边总结经验，也频繁向周边的人请教。
正所谓三人行必有我师，他通过刚才和孙安的讨论，自己心里得出一个结论。
即穿明后天越峡谷，若是能遇上斥候报信，就说明邬梨没截断后路，和川的情况就不够紧迫，反之则就非常危险。
十九日清晨，天空如墨未散，如同黄昏一样，实际天还没亮。
杨长这两日没收到和川消息，心里焦急不敢贪觉久睡，便早早催促往山谷进军。
由于山谷狭窄，一万五千人排成长龙前行。
杨长考虑到指挥衔接问题，遂以孙安为前部开路先锋，让鲁智深负责大军殿后，自己与扈三娘位于队伍中部。
经过两天一夜行走，大军终于穿越狭窄山谷路段，来到稍许开阔的沁水河谷，距离北部的和川仅剩三十里路。
杨长命大军原地休整，打算明天一早再开赴和川，但考虑到一直没和川的消息，又主动派出哨探往北面侦察。
入夜后，埋锅造饭。
等到饭香漂荡在沁水河畔，之前派出去的哨探提前归来，并带回了来自和川的传令兵。
杨长还以为和川安全，但传令兵的情报让他大吃一惊，原来邬梨已派郡主琼英绕后，目前屯驻在和以南十五里处。
孙安熟悉这一区域地形，知道那里是沁水‘弓’形段，第一个转弯的角落河谷，非常适合前后闸断。
他正打算出言提醒，杨长却盯着传令兵，好奇问道：“既然琼英扼守要地，你是怎么来到此处的？朱将军派大军掩护突围？”
“没有，朱将军前后派了四次人，但是都半路被挡了回去，小人昨天半夜从山坡攀越，蛰伏了一天才过了防区”
“辛苦了，和川情况怎么样？”
“邬梨围城攻打甚急，朱、曹两位将军仍在坚守，只是城中军民有些恐慌，而且梅玉将军在琼英绕后时外出阻挡，不幸被那女将阵斩.”
“我知道了，下去吃饭休息。”
“是”
杨长有上帝视角，知道琼英是水浒少有的女将，而且她的武艺拔萃出彩，斩个偏将在情理之中，但孙安却极为震惊。
等到传令兵前脚离开，孙安原地踱步自言自语：“一直知道邬梨有个女儿，平时喜欢舞枪弄棒，没想到武艺竟是这般高，梅玉还是有些本领的.”
“琼英会什么绝技么？比如飞石或者暗器？”
“嗯？”
扈三娘诧异看向杨长，心说官人莫非认识她？
“末将从未听过，将军何有此问？”
“呵呵，我是突然一个梁山兄弟，故而胡乱联想到她，明日对阵自然知晓，快去用晚饭吧。”
“哦好.”
杨长找了借口搪塞过去，他寻思现在时间线已经提前，或许琼英还没梦中学飞石？那就不能便宜了张清。
琼英此时还差点十六，她既然能被邬梨收为养女，估计容貌至少不会丑，二哥武松现在金印已去，自己是不是可以当回月老？
想到这里，杨长情不自禁露出姨母微笑，但不幸被旁边扈三娘发现。
“官人想什么？”
“郡主。”
“嗯？”
“不是。”
杨长吞吞吐吐，急忙将撮合想法道出：”娘子听我讲，我不是那个意思.”
扈三娘听完点头称善，但立刻又好奇反问：“听官人刚才语气，好像知道那琼英郡主似的？”