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经过十来天的准备，在文泰拿着上面印有“受命于天，既寿永昌”的“楚王家信”出发前往长安后，我们楚王殿下的商队也准备好了。
“殿下，您确定真的要这么做？”高昌城外，李靖认真询问一身华贵衣袍的楚王：“这几百人的商队，看着多，可是不藏武器的话……”
“没事儿，本王在西域有人！”李宽满不在乎地摆摆手，他说的是自己如今恢复满血的三千暗影刺客，但是一旁的窦师纶忽然皱了皱眉头，这臭小子……老夫人该不会是跟他透漏了什么吧……
不应该啊……
“可是您确定只带李绩随行？”看着楚王身边满脸生无可恋的李绩，李靖再度询问道。
“本少爷乃关陇世家，弘农杨氏的嫡系，这出门在外的，身边不得有个武艺高强的管家在啊？”楚王殿下，不对，现在应该是“关陇世家嫡系”出身的贵公子“杨宽”，满脸认真地看着李靖道：“李伯伯，你放心，本王心里有数。”
“你有个锤儿的数！”姜去对于不能与楚王随行而感到怨念很大：“我说殿下，您真的……这商队里可全是李绩的亲卫，你当心……”
“唉！不利于大家团结的话，不要讲出来！”楚王殿下闻言一本正经道：“本王知道，李绩一直都忠心耿耿，乃是难得的良臣！”
“……”被某竖子称为“忠心耿耿的良臣”李绩，现在很想去撞墙楚王这个小王八蛋，这是摆明了要将自身的安危托付给自己啊，自己要是让他出了好歹，回来怎么交代？
这整个商队全是他李绩的亲信，楚王信任他，连一个家臣都没带，这要是路上出了事，他李绩怎么逃得掉？
别看李二陛下时常一口一个“竖子”的叫楚王，那小子还没立下惊天功劳的时候就如此受宠，如今整个东突厥都被他打下来了，颉利现在还在金山，跟着率领剩下一万军队，提前为伏击战作准备的刘炳和贺茗山一道挖陷马坑……
绝望的李绩哦……老头儿心中悲伤简直快要“逆流成河”他都不敢想象，这要是万一有个好歹，自己怕是“幸福了朝中文武百官”，独独苦了自己……
“楚王殿下，咱们上路吧。”李绩此时说话都透着一股有气无力。
“什么‘上路’啊‘上路’？这话听着都不吉利！”和李靖等人交代好后续商队的出发时间，以及交代了如何来回传递消息等诸多事宜后，李宽转过头来，怼了李绩一句：“咱们得叫出发！出发送莫贺咄上路！懂吗？咱们这支先锋队，必须尽到探路的职责，以便后续支援部队能够顺利潜入……李绩，咱们肩上的职责，重如山岳啊！”
第230章 邀请
“先锋”这个词从楚王嘴里说出来，在场的武将家臣无一不下意识地打了个哆嗦。
特别是李靖，他现在最后悔的就是当初放任这小王八蛋跑去探路打先锋。
这得亏是让这小子赌对形势打赢了，这要是打输了，老哥几个现在也就不是在西域，而是在长安城内的法场集合了。
“殿下，要不这探路的活计，您还是交给李绩吧。”张公瑾虽然是李二陛下的忠臣，但是他对楚王也有一份该有的忠诚：他可不希望一颗飞速升起的大唐将星，折在了西域。
“……”李绩看着一心为楚王着想的张公瑾，忽然觉得这人很讨厌是怎么回事？
虽然楚王不跟着自己，自己无疑是少担了一份风险，但这么一来……
岂非正中这竖子的下怀：就因为自己调侃对方的几句话，楚王就把自己一员堂堂虎将，派去干斥候的活儿？
李绩很心塞。
呐，这就是城府深沉之人最大的毛病，别人无论干什么，都逃不过其在心中一通认真分析，等找出了“可疑之处”，接着又会长久的耿耿于怀。
这样的人，活得其实挺累。
“不，请不要称呼本王‘殿下’，要叫我杨宽公子！”已然深深入戏的某人，开始了他的表演：“诸位大将军，还请回吧，本公子要带着老管家去千泉城贩卖货物了，尔等就莫要耽搁本公子的时间了！”
“……”大家看着已经入戏的楚王殿下，一时之间，竟也不知道该如何出言应对。
“走了！”楚王殿下挥一挥手，随后便带着商队出发了。
离开高昌城后，杨宽公子和他的老管家李继开始了他们的行商旅途。
“楚王殿下啊……”李绩现在都很难理解怎么好好地，自己就成了楚王殿下“最最信得过的人”了，他看着骑在马上，优哉游哉欣赏着大漠孤烟，长河落日的楚王殿下，心中难免升起一阵幽怨：“咱们就这么出来，是不是不大安全啊？”（注1）
“西域行商不都得这样吗？”李宽扭头扫了一眼自己的总管，突然不悦道：“说了，出门在外，身份都是自己给的，我现在叫杨宽，你要是愿意呢，可以叫我一声‘公子’，我受得起！”
“……”看着又整活的杨公子，李绩……不，李继忽然觉得自己算是彻底上了贼船了。
“那……公子啊，咱们现在身边就这么点人，万一遇上了马匪……”李绩想说这武器人手没带够，容易出事。
“那就砍他的丫的啊！还用多说？”李宽白了一眼李绩，随后振振有词道：“您看啊，咱们的商队现在表面看起来，马匹数量稀少，更多的是骆驼，这样一来，就更加完美的避开了军队怀疑，同时，这商队护卫少，那不就是妥妥的肥羊一只？这西域的马匪肯定眼馋咱们的货物，咱们为了安全考虑，到时候加入别人的商队随行不就理所应当了？如此一来，这浑水摸鱼，鱼目混珠之下，到时候谁还分得清商队和军队啊？”
“……”听着楚王的话，李绩细细一想，觉得还真是这么个理，可他接着又道：“那您让柴绍、李道宗、姜去、姜盛、窦师纶、袁天罡、这些人各领一支商队老夫能理解，可您让契何力和执失思力率领千骑充当马匪……咱就是说何必那么麻烦，大家一起当马匪不就是了？”
“喂，你觉得这样合理吗？这西域突然冒出来近万马匪，你当人西突厥的高层是傻子啊？”李宽头一回发现，李绩的怨气竟然如此之重，这甚至都影响到了后者对整个局势的判断力：“我说，李公，本王怎么发现你最近说话老是有些不着调呢？”
“……”被这世上最不着调的人骂不着调，李绩觉得简直奇耻大辱。
“楚王殿下，”李绩忽然微微一叹，随后道：“老夫明白，您之所以只带老夫以及老夫的亲卫打前锋，是因为您不放心老夫，总担心老夫会在关键时刻缩回去，而并非是……”
“不，本王就是觉得你丫嘴欠，这玩命的活就得带上你！”某人此刻宁愿被对方打上“善于记仇”的标签，也不愿意承认自己高瞻远瞩，寒了良臣的心。
得，李绩点点头，这天算是没法聊了。
从高昌到千水，中间需经过焉耆、龟兹、疏勒三城周转，而距离前往第一站焉耆城，就需要约莫一旬的时间。
而楚王殿下的商队，在出发上路的第二天夜里，就遭遇了马匪。
准确来说，是他们见证了一场劫掠。
“啧啧啧……李叔，”楚王殿下在一处沙丘之上，望着下方被近百西域马匪劫掠的胡商营地，见惯了大场面的他看着眼前的小场面，故作惊叹道：“本地的匪帮可太不讲礼貌了，他们竟然连自己人都不放过。”
“殿下，这西域形势复杂，哪怕是胡人，也分许多种族。况且就算同族，大家非亲非故的，这种事情也正常的很啊。”李绩为其淡淡解释道。
“唉，看来真正继承祖龙一统天下之志的，还得是本王！我爹那昏君……没本王有志气！"当我们楚王殿下，双手叉着腰，突然发出了这么一句感慨。
“……”一旁李绩已经不知道该如何评价某人的雄心壮志了，他当初离开长安时，曾听李二陛下亲说过，后者要打造一条新的束带，也不知道如今进行得如何了。
“李绩，多派点人手，替本公子将下面那帮马匪给清剿了。”看着下方的胡商在与马匪的厮杀中逐渐不支，李宽忽然吩咐道。
“唯！”李绩显然也认为这是一个融入胡人商队的好机会，当即他也不含糊，朝身后打了一个手势，随后，三十余骑健马从沙丘上俯冲而下，加入了战团，随后不久，那帮马匪便被赶跑了。
随着战斗的结束，不多时，李绩派出去的人手悉数回归，紧接着，又有一个大胡子的胡人行商来到李宽等人面前，此人先是朝着李宽一番恭敬行礼，之后便用撇脚的汉话，态度谦卑道：“仁慈的大人，我家主人想要感谢您方才的出手相助，不知您可否赏脸，前往我家主人的帐篷，与其一叙。”
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第231章 族徽
正所谓谋士以身入局，而莽夫却是以身搅局。
当楚王殿下听闻对方竟然还敢让自己这个救命恩人亲自下去与其见面，他骨子里的那股混不吝的劲，顿时就被激发了出来：“你知不知道乃公是什么身份？乃公出身大唐关中望族弘农杨氏，前朝皇帝杨广知道吧？那是本公子的远房表叔公！你家主人什么身份？竟然敢如此不客气，让本公子亲自去见他？咋的，觉得大隋亡了，我弘农杨氏的底气就不足了？笑话！尔等蛮夷，果然是不懂关中世家的含金量，只待他日风起云涌之时，本公子未必没有登临九五的机会！”
“……”那胡人汉子虽说汉话讲的不如何，但是听还是听得懂的，他看着眼前这位正在大放厥词的大唐世家公子，一时游移不定。
而相较于他的迟疑，一旁的李绩就显得痛苦得多。
果然啊，有些真心话往往都是在“不经意间”说出来的，还弘农杨氏的贵公子……楚王殿下，您这位陇右李氏的大竖子，迟早要开那长安玄武门，给李二陛下一点小小的亲情震撼的，对吧？对吧？
“你个老东西，瞅着本公子作甚？还不下去准备本公子的洗澡水和餐食？你要造反呐？！啊？！”楚王殿下的恶声恶气，完美展示了什么叫恶人先告状。
“……”李绩默默地看了李宽一眼，随后叹了口气，开始转过身，吩咐手下准备这些东西。
然而一旁的那位胡商闻言却不由眼中精光一闪这位在沙漠里露营还要洗澡的主儿，虽说瞧着好似脑子有病，但是这派头，可不小啊。
“还有你，看什么看？赶紧滚蛋！”李宽一声怒喝，顿时吓得那胡商落荒而逃。
待此人走后，李宽却突然安静了下来，他望着对方离去的背影，心中暗自思索着什么。
“殿下，老夫已经让他们去准备了，一会儿……”当李绩重新回到李宽身边后，他话都没说完，就又遭到了某竖子的鄙夷。
“我说李公，你还真当自己是本王的老管家了？”李宽先是没好气地打断了对方的话头，随后在李绩愣怔之余，他指着下方的营地道：“下方这支商队，本王怎么越瞧越不对劲呢？”
“楚王殿下，您看出来什么了？”见李宽提及正事，李绩也只能暂且忍下怨气，开始询问缘由。
“咱们先前来的时候，那支西域马匪正在洗劫营地没错吧？”李宽扭头看向李绩：“可是你难道没发现吗，对方压根就没打算跑，好像就笃定有人会来救他们一样。”
“老夫不这样看，当时那种情况，他们想跑也跑不掉啊。”李绩随后驳斥了一句。
“那假使跑不掉，换成你是对方口中的那个主人，你会直接缩在帐篷里坐以待毙？正常人遇到这种事，要么尝试逃跑，要么试图绝地反击，引颈待戮算怎么回事？”李宽说到这里，不由皱起了眉头：“如果不是笃定有人来救，那么就只剩下另外一种可能：对方的护卫队里有高手，压根就不担心这群马匪的袭击。”
可如此一来，麻烦似乎更大了啊……
就在楚王殿下陷入沉思之时，另一头，返回营地的胡商将李宽编造的来历告知了他的主人后，引起了后者的震惊。
“弘农杨氏？关中的弘农杨氏？陛下是他的远房表叔公？他真的这么说？”帐篷之中，一副胡人打扮，本人却又是标准汉人长相，脸上右颊还带着一道细长刀疤的枯瘦老者听闻了手下的汇报，当即惊呼出声，随后，他的目光不由自主的望向那坐在上首之人：“小姐……”
“姬老狗，你遇事能不能稳重些？！对方说什么就是什么了？”在枯瘦老者对面，一个西域中年刀客不悦地拧着眉毛，随后他拱手朝道：“主人，请恕扎罗直言，对方极有可能是大唐皇帝派来搜索您下落的探子，弘农杨氏的人，一个个对您可谓是避之不及，所以他们怎么可能会出现在西域，这一点从道理上就压根讲不通。”
听着两位家臣的建议，坐在上首的妙龄少女，沉吟片刻，随后她那双好看的剪水眸扫了一眼胡商，她的声音如空谷莺啼：“木阿斯，你稍后替我带去一封书信给对方。”
“木阿斯甘愿为您效劳，我最尊贵的主人。”胡商听见少女的吩咐，当即激动地跪倒在地，虔诚的开始谢恩。
半个时辰之后，当洗完了澡的楚王殿下看着眼前的书信，他满脑子的问号都要从额头上冒出来了。
而等他拆开书信看过信的内容之后，原本的问号后面，加上了许多惊叹号。
“楚王殿下，怎么了？”帐篷中，当李绩看着在自己面前表演变脸的楚王，老头顿时升起了一阵疑惑。
“你自己看吧……”李宽叹了一口气，随后将信放在了李绩面前。
半晌过后。
“……”李绩看着书信上面的图案，沉默良久，他现在很尴尬：没想到他李绩竟然有一天，会在楚王面前成为一个丈育。
“不是吧，这你都不认识？”李宽皱着眉头看着眼前李绩，在后者绝望的目光中，我们好为人师的楚王殿下大声道：“这他娘的是弘农杨氏的族徽啊！你个丈育！”
嗯，没想到本王有一天还能骂人家丈育，这种感觉……一个字爽~~~
“……”李绩突然就意识到眼前这位新晋“大唐顶流”，还真他娘的是世家教养出来的孩子：“楚王殿下，老夫……老夫记得在哪里见过这图案，只是一时半会没想起来而已……”
“哼，绝望的丈育。”楚王对此淡定一笑，随即给出了自己的评价。
“……”李绩闻言，顿觉生无可恋。
他如果事先知道自己有一天会在比拼知识储备这方面，被楚王这个蛮夷占尽上风，他说什么也不要来西域，这脸丢的，后半辈子都找补不回来了……
第232章 恰到好处的演技
“好了好了，别难过了李公，本王就是逗逗你的，这弘农杨氏的家徽你认不出来也没啥，但是本王认不出来那就真对不起当年皇祖母对我的教导了。”李宽见李绩似乎真的有些受打击，当即认真安慰了对方一句。
“……”李绩觉得这小子还不如不安慰，你这是欺负老夫祖母没教过这么高端的玩意咯？
“楚王殿下……”李绩深吸一口气，努力让自己不再受这些负面情绪影响，他开始认真分析道：“这么说来，这支商队背后是弘农杨氏？”
“不知道，”李宽闻言摇摇头：“看着也不像啊他们真要是弘农杨氏的人，听到本王通报的身份，那么本王恐怕是早就露馅了，毕竟弘农杨氏嫡系血脉，他们族中之人虽说不能做到门清，但是大多都会有印象，而本王这个‘杨宽’，压根就是胡诌的啊，所以他们怎么可能还会跑来试探？”
“会不会是担心您用的化名？”李绩随后又道。
“有这个可能性，不过可能性也不大，毕竟本王这嚣张的态度，看着像是会用化名的人？”楚王."杨宽"此时看着李绩，丝毫没意识到自己的这番言行和实际一对比，究竟有多么的滑稽。
“……”李绩深吸一口气，他突然就理解了窦师纶的辛苦。
这小子哪怕是正儿八经跟人商量正事儿的时候，都处处透着一股子不务正业的味道。
“所以殿下，您打算如何应对？”李绩决定开摆。
“带人，抄家伙，干他们！”
……
这还真是李绩从未设想过的道路啊。
但是既然公子发话了，那就得执行啊！
于是，在片刻之后，“杨公子”便带领着几十骑护卫来到了下方的营地前， 只听他骑在马上，对迎上来的大胡子胡商木阿斯大声怒斥道：“他娘的，你家主人是谁？！乃公好心救他，这狗日的自己不亲自前来见本公子表达感谢就算了，等本公子拒绝，他还敢将我杨氏的族徽画上送过来，怎的？觉得自己知道我杨氏族徽了不起？这就上赶着示威来了？他娘的！什么档次，也敢画我弘农杨氏的族徽！今天，乃公就让你们领教领教，什么是世家大族的威严！来人，给本公子砸！但凡有谁敢反抗，杀之！”
“唯！”李绩的亲卫们那都是知道楚王殿下是个什么脾气，虽然大家现在扮演的是商队护卫，可是执行的却是军令，故而楚王一声令下，那是半点折扣都不敢打，当即便开始对营地进行胡乱打砸。
而李绩此时护卫在李宽身侧，虽然心中不停念叨着“三字经”，可是提着横刀的老头儿眼下打起了十二万分的精神，生怕有暗中射来的冷箭，将某个嚣张的小王八蛋给送走。
“住手！”随着一声少女的娇叱，原本还在反抗的商队众人顿时开始向后逃窜，而李宽也在第一时间发现了出声之人，那个站在营地中央的娇俏少女。