这样一缩小范围，也就只剩下董承和张喜二人了。
董承是一直敌视种平，特意落井下石的可能性极大。
而张喜……
种平自从那老头手下活了条命，就明白早晚有一日他是要同张喜在明面上撕破脸，斗个你死我活的。
他其实仍在怀疑，那老头是否就在躲张喜府上，为张喜出谋划策。
否则张喜不至于一直到今日都没有任何动作，就仿佛在朝堂中隐身了一样。
董承却仿佛吃了火药似的，整日上蹿下跳，逮着种平可劲儿霍霍。
“仲明若有意，待入了这彭城，平或许能设法换将，调仲明回许都。”
种平的把握并不大，毕竟要真是张喜要陶商入徐州，同陶谦骨肉相残，那其背后的目的定然不止于此，且还会留有别的后手才是。
他现在暂时想不通非选陶商，到底是在图谋什么，但不管张喜目的是什么，陶商应该都是实现其布置的重要一环。
如果能提前将陶商送回去，张喜纵然有百般设计，也只能落空。
种平不否认他在对陶商的歉疚外，还包含了这许多的衡量。
“……回许都吗？”
陶商攥紧缰绳，神色怔忡。
“可我父亲怎么办？还有应儿……”
他的尾音轻飘飘地散在风里，沉默了好一会儿。
种平听出了他的不安与担忧，尤其是在提到幼弟的名字时，那声音中的爱怜之意几乎凝成实质。
“少府之前对我说，不是不听不看，就能逃避得了事情的发生的，不过自欺自人罢了。”
“我虽是个混吃等死的世家子，却也听懂这个道理……我不能走。”
陶商的嘴角抖了抖，强行挤出一个微笑。
“到那时，总不能连个收尸的人都没有啊。”
陶商都说到自己这个地步，种平也不好再开口，他摸了摸腰间的印信。
这时候他有些庆幸，当日将印信留在了身上，可以避免许多不必要的麻烦……
比如说此刻入城，若是陶商打头开路，免不了要核对队伍中士卒的数身份。
而换作是种平，他将印信解下，递到守卫手中之时，守卫的第一反应是傻在原地站了一会儿。
随后急匆匆挥手招来几个亲兵，捧着种平的官印就往城中官署跑。
守卫不敢询问种平为何会突然来徐州，只能转头同陶商交谈，试图打探些情况。
碍于种平就在他面前，守卫也不敢问得太仔细，只是含含糊糊问陶商为何擅自离开阴平。
他语气中倒有几分指责的意味，毕竟陶商不仅并非是曹操麾下，还顶着个曹操“杀父仇人”之子的身份，他身为曹兵，当然是要“同仇敌忾”。
其次是如今曹操本人就在彭城，当着种平的面，守卫自然是要端些“严格治军”的架子。
若是没有种平在场，守卫大抵是要狐假虎威，深究几句的。
可既然种平是同陶商同行而来，又显得关系不匪的模样。
守卫也不是傻子，他会选择两边都不得罪。
因此象征性问了陶商几句，也就不再言语，一边余光关注着种平是否有什么需要，一边则等着传信的士卒传达曹操的态度。
没过一会儿，先前被派入城中的士卒便跟在一黑甲青年身后赶来。
种平眯着眼一望，整个人愣了一下。
“子廉……？”
陶商察觉出种平语气里充满不确定的味道，心中也是疑惑。
他记得曹军中字子廉的，只有曹操的从弟曹洪，但曹洪不是被派去北海营救孔融了吗？怎么会在此处？
他倒是不记得种平是和曹洪一块儿去的北海。
种平意外于能在彭城看到曹洪，他明明记得，自己安排曹洪和刘皇叔去青州援助臧洪了啊？
曹洪怎么会在徐州？
难道他没有听从自己的嘱咐，将管亥和青州那堆烂摊子都扔到了刘皇叔的头上。
种平忆及与曹洪的相处，他清楚曹洪并不是这种当面一套背后一套的人，他当日既然明言拜托曹洪领兵援青州，亦写了手书交于曹洪。
以对方的性子，怎么也会往青州去一趟才是。
除非……是临淄之危已解，或是……
“子廉既在此，莫非刘府君也入了彭城？”
种平试探着发问，心中其实已经有了答案。
曹洪颇有些讶异地望了一眼种平：“我还说少府见了我，定然会先问青州如何，谁料竟被大兄猜中。”
种平闻言心中一惊。
曹操怎么会猜他第一个问的是刘皇叔？
难道说，他有什么苗头透漏出来，引得曹操在此时就关注到了刘皇叔身上？
不应该啊……
第147章 明主
“伯衡！”
种平方抬起头，第一眼见到的，就是盘腿坐于首位，戴着乌帻头，身披一件靛蓝短褐的曹操。
“快来，快来。”
曹操笑着冲种平招手，似乎并不意外他会孤身一人入徐州。
种平一时间有些恍惚，他好像又回到初次同曹操相见的时候，只是这里不是荀的官署，他的心境也远非是当时的惶惑不安。
“……曹公。”
种平敛眉垂首，恭恭敬敬地行礼，掀开袍角，坐在下首。
他选择了客位。
离曹操不算远，却显得泾渭分明。
曹操扬起的手在半空微微停顿瞬间，又恍若未觉地收回，他在袖角轻轻摩挲着，竟略微分神，遗憾于今日未曾披外袍，可以将手指收入宽袖之中。
“伯衡，不见见故人吗？”
他捧起酒觞，略略对上同坐于客席的刘备。
他早知道自己与种平，必然会有分道扬镳之时。
只是心中还要想将那个时间点，往后延缓些罢了。
曹操很难以说清楚他对于种平是一种什么样的情感。
一开始或许只是惊讶种平对于董卓的断语，在心中留意上这个名姓。
后面则是听闻对方几场以少胜多的战役。
一个年轻的，名声极高，几乎没有什么黑点的可造之材，的确足够引起许多诸侯的兴趣。
尤其这人还头顶着“大儒亲传”“汉室死忠”的光环，即便是收在麾下当个招牌，那也足够诱人。
不过即便是曹操，也没想过能这么快近距离接触种平，还是在东郡这么个名不见经传的小地方。
简直是天予不取，反受其咎。
可惜他只同种平交谈几句，就发现这人注定是不会入他麾下的。
曹操一向看人准，这一次也不会例外。
他只是觉得惋惜，就仿佛魏种想要按自己想法去雕琢种平这块璞玉一般。
曹操开始也觉得，或者说大多数人都觉得，十几岁的种平应该是很容易被影响，雕刻，塑形的。
他看出种平是个吃软不吃硬的性子，亦试图去用亲情潜移默化去建立同对方的羁绊。
事实证明，这一招正是拿捏到了种平的死角，种平完全无法拒绝他人的善意，无论那些关切背后是否别有用意。
曹操几乎快成功了，假如种平真是个十多岁的孩子。
种平曾经真的离投效于他只差一步，恰如同今日他坐在下首，只要站起来，往前几步，就能重新坐回曹操身边。
“刘府君，别来无恙。”
种平不知道为什么突然就觉得胸口一阵酸涩，面对刘备时，他总是很轻易地将自己放在孩童的位置，就像对面坐的并不是刘备，而是种辑一样。
他认认真真向刘备敬酒，刚站起来便看到张飞盯着他手中酒觞，一副极想饮酒，却碍于刘备的告诫，努力遏制住内心欲望的模样。
种平胸口的阻塞感立刻消散了不少，嘴角也终于挂上了一丝笑意。
“少府……瘦了许多。”
刘备亮亮的眼睛注视着种平，脸上是实实在在的关切，种平从他眼中看到自己的倒影，方才发觉为何一路上陶商为何总是看着他，欲言又止。
这几天他的确是瘦得有些过分，若是放在以前，他高低要同戏志才口嗨几句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”之类的酸句搪塞。
现在他却是没有那个心情，短暂怔愣片刻，岔开话题询问：“府君怎会入徐州？”
“这……说来惭愧。”
刘备放下酒觞，回忆道：“少府还记得黄巾管亥吗？备同厉锋将军方出北海，借由管亥旧部，意图联络青州黄巾，打探情况。”
“管亥却言明，他等黄巾皆听从贤良师命令，他之所以轻易投降少府，便是同贤良师断了联系，举棋不定，又群龙无首之故。”
“以此推断，青州黄巾围临淄已久，外部无贤良师统帅，内部又难统一，即便不派人打探，也是知道青州黄巾难以为继的……若是他们攻下北海，同青州黄巾汇合，那临淄才是危险。”
“不过几日，临淄当真传来黄巾平定的消息。”
刘备说到此处，也有些感叹。
“备本欲收兵回平原，却收得孔北海传信，言徐州……”
刘备止住了话语，紧紧蹙眉。
种平也是无言。
他执意要曹洪与刘备去青州，其中多少是带着些不愿刘备入徐州这团泥淖中的希冀。
终究还是事与人违，但不可否认。
他见到曹洪，猜出刘备来徐州的那一刻，他的心情同郑玄别无二致。
好像一切都不必再多言，又似乎是尘埃落定的释然，种平知道，他已经找到了，愿意辅佐的明主。
他不能确定自己心头一动的瞬间，是否会被曹操从他的言谈举止之中捕捉到。
种平对自己的表情变换，还是拥有一定掌控力度的，但他一想到自己面对的是曹操，心底还是会生出许多犹疑。
何况……对方也太过安静，简直是要叫他反客为主了。