邓羌出自安定邓氏，其父邓始为武威太守，如今，邓羌正在刘宁麾下效力。
此人虽然年轻，却是文武双全，不仅在军中号称万人敌，更是精通兵法，曾有识人之士称赞他为廉颇、李牧再世。
此前，邓羌劝止刘宁出兵，认为高力将士尽皆心怀怨恨，决心死战，这不是仅靠着甲仗精良所能轻视的，
奈何刘宁决心已定，不容邓羌劝谏，将他留在了安定。
得知前线兵败，邓羌嘴上说着高力叛军不会进攻安定，但他并没有真的放松警惕，不仅每日巡视城防，更是连连派出斥候，打听叛军的去向。
不久，刘宁逃回安定，邓羌不仅没有炫耀自己的先见之明，更是对此前劝阻刘宁一事，只字不提。
反倒是刘宁自己感慨道：
“我不听邓郎之言，方有此败，如今叛军气焰更盛，是在悔不该当初。”
邓羌宽慰道：
“将军一心为国杀贼，忠勇可嘉，况且，胜败乃兵家常事，无需为此悔恨。”
邓羌的话让刘宁心里好受了许多，二人在安定城中等候消息，不久，前线哨骑回报，高力叛军并未乘胜向安定进发，而是挥师东出，进攻雍州。
刘宁长舒一口气，如今难题交给了雍州刺史张茂，自己不必再为叛军兵锋而苦恼，刘宁命邓羌协助自己重整兵马，以防叛军去而复返。
再说张茂，得知高力将士叛乱，远比刘宁更为惊慌。
此前张茂抢夺高力马匹，双方就已经结下了私怨，如今高力叛军在得到刘宁送来的一波补给之后，气势汹汹向雍州杀来。
张茂惊惧不已，连忙向镇守长安的乐平王石苞求援，然而不等石苞出兵，上下齐心的高力将士已经攻占了雍州城。
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第33章 静观其变
雍州城破，张茂没有自戕的勇气，陷于敌手。
叛军将士对他连踢带踹，驱赶到梁犊的跟前，张茂只觉得脊背发凉，后悔自己为何没有自杀，如今却要受人欺凌而死。
然而，出乎张茂预料的是，他并没有等来刀斧手，只见梁犊笑道：
“我已经等候张公许久，如今义军占据州城，正欲东出，梁某自觉身份低微，难以号令东宫各部，欲推举张公为盟主，统率三军，张公岂有意乎？”
此张茂，并非前些年过世的前凉第三位君主，但也身份尊贵，官拜雍州刺史，是名副其实的封疆大吏。
梁犊认为要想有所成就，必须集合东宫各部之力，他虽然在军中威信深厚，但终究只是高力都督，其余各部不一定愿意俯首听命。
苦思冥想之下，梁犊觉得自己应该要推出一个傀儡，借助他的名义，发号施令。
而张茂作为雍州刺史，是名副其实的封疆大吏，虽然二人之间曾有过私怨，但一时之间也找不到比他更合适的人选了。
张茂显然也没预料到梁犊居然要推举自己为主，他害怕朝廷事后追责，脱口而出道：
“我才智平庸，不能胜任，还请将军莫害我！莫害我！”
可梁犊就是要立庸人，否则如何能够完全掌控他，见张茂拒绝，梁犊脸色一变，阴沉道：
“既然张公不愿领袖群雄，敢请张公赴死。”
张茂见梁犊翻脸无情，不由大惊，他转念一想，今日拒绝，必死无疑。
倘若答应下来，率领东宫卫士出关争夺天下，未尝没有胜算。
张茂本就是贪婪之辈，否则当初也不会抢夺高力将士的牲畜。
面临生与死的抉择，张茂果断选择偷生，应下梁犊的提议。
在梁犊的支持下，张茂自称大司马、大都督，号召被发配前往凉州的东宫各部一同杀回关东。
石虎在对待东宫卫士的问题上，犯了一个致命错误，他没有打散将士，而是让他们成建制的前往凉州。
有了建制，也就意味着东宫各部都有自己的领导团体，能够轻易动员麾下军士。
他们本就怨恨朝廷将自己发配，如今张茂号召群雄，众人纷纷响应，沿途攻城掠地，诛杀官吏，逼近长安之时，张茂麾下联军已达十万之众。
梁州与关中为邻，高力叛乱一事，也在第一时间被通报给了桓熙。
朱序、邓遐、桓伊、沈劲等人大喜，尤其是沈劲，他立功心切，进言道：
“梁犊自号晋臣，正在关中举义，主公何不发兵助其一臂之力，进而光复关中，如此，大事定矣。”
其余三人也纷纷附和，希望桓熙不要错过这一天赐良机。
桓熙闻言，并未立即回答，他沉吟道：
“梁犊以晋臣自居，但他对待晋室究竟是怎样的态度，我等一无所知。
“如果冒然出兵，恐会遭其误解，以为我是要与他争夺关中。
“况且，义军以东出为口号，他们的家人都在邺城，哪怕夺占了关中，也不会久驻，必将乘胜东出。
“倒不如按兵不动，使梁犊能够全力东出，我等坐山观虎斗，视其成败，若能胜而据取中原，我当袭其关中。
“若败，即使我占得关中，仅凭麾下一万精兵，也难以抵挡赵人反扑，不如继续静观天时。
“我听说石虎病重，将不久于人世，若是幼主当国，他那些各拥兵权的兄长又怎会俯首听命。
“国中必生大乱，唯有他们相互攻伐之际，才是我苦苦等候的时机。”
石虎病重的消息早已经得到确认，此前，石虎认同胡人不得当皇帝的说法，于是主动将头衔由皇帝降为天王。
如今病痛缠身，为了冲喜，石虎在邺城重新即皇帝位，只是不同于往日的雄姿英发，登基大典上的石虎满面病容，憔悴不堪，其身体状况也为世人所知。
桓熙不愿出兵，就是明白，自己以一万将士北上助战，真等遇见了十万义军，谁听谁的还不一定，他可不想要将自己的嫡系部队消耗在后赵的内乱之中。
在他穿越之后，历史的走向并未发生大变，将来还有更好的机会等着自己，况且如今正值春耕，不适合征召民夫，随军北伐，因而，桓熙力排众议，决定静观其变。
朱序等人一直以来，都对桓熙的远见卓识钦佩不已，如今见桓熙主意已定，也不再坚持，只希望事情发展果真如桓熙的设想。
不久，关中再度传来消息，镇守长安的乐平王石苞尽遣将士，迎战叛军，却一战而败，仓惶逃出了关中。
石虎闻讯，以大司空李农为统帅，都督十万将士前往讨伐。
赵歙就是在这样的兵荒马乱之中，来到了华山。
他的财货已经被洗劫一空，随行的奴仆或是被掠走，或是与他走散，但赵歙并未忘记使命，他怀揣着桓熙的密信，衣衫褴褛的敲响了王猛家的大门。
王氏起初并没有认出赵歙，初次前来拜访之时，赵歙穿得光鲜亮丽，哪是如今的乞丐模样。
正当王氏准备施舍些饭食之际，赵歙摸出信封：
“在下赵歙，为梁州桓公送信而来，还请夫人转呈王公阅览。”
王氏大惊，她仔细打量一眼，来客虽然蓬头垢面，但依稀可见其相貌，确认果真是桓熙的使者赵歙，王氏连忙收下信封，将门合上，转身去寻王猛。
“如今兵荒马乱，世道艰难，夫君可还记得当初前来为梁州刺史征辟之人，他又来了，只不过想必是途中遭遇兵灾，浑身脏污，看着着实可怜。”
说着，王氏将信封递给王猛，继续道：
“唯独这封书信一尘不染，想来也是极为用心的保存着它，夫君还是仔细看一看吧，莫要辜负了他人的心意。”
王猛闻言，放下手中的书籍，拆看信封。
信中前半部分是桓熙的问候，深切表达对王猛的仰慕之请。
后半部分则是他阐述自己如何改革军队、抑制豪强、推行均田制等等，并向王猛征询意见。
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第34章 义军覆灭
王猛将信的前半部分一扫而过，却紧紧盯着信的后半部分，久久不语。
直到王氏见他半晌没有反应，出声道：
“这信上究竟写了些什么，能让夫君如此入迷。”
王猛没有立即回话，而是将信小心收好，说道：
“还请夫人为我收拾行囊。”
王氏大惊：
“夫君莫非是要前往汉中，如今外边正在闹兵匪，夫君不是说要静待明主的么，为何还要冒险前去。”
王猛正色道：
“我已经找到足堪辅佐之人。”
王氏疑惑道：
“就凭着一封信？”
王猛颔首道：
“没错，有非常之举，必有非常之志。
“桓熙出自高门，其父为南国权臣，他本可以交好士族，邀名射利，但却在梁州抑制豪强，发展生产，若非是真的有志于北伐，焉能为此与士族交恶。”
桓温灭亡成汉之后，名声大振，又在江陵厉兵秣马，王猛自诩有经世之才，身为汉人，却不曾南下投奔，就是担心自己出身贫寒，在讲究门第的东晋，是否能有他的一席之地。
如今，且不说桓熙盛情难却，他对士族高门的态度无疑让王猛生出了知己之感。
而他所推行的均田制，也让王猛更进一步的认识到了桓熙的才能。
王猛苦待明主多年，如今北方眼看即将大乱，他终于坐不住了，愿意南下汉中，与桓熙一会。
王氏被他说服，又道：
“夫君只让我替你收拾行囊，莫非不愿带着妾身同往。”
王猛笑道：
“夫人也说了，外边兵荒马乱，你一个妇人出行，多有不便，不如暂且留在华山，为夫将来必率北伐之师前来迎接夫人。”
“夫君可莫要诓我，让妾身终老于华山，日夜盼念夫君。”
王氏幽幽道。
一直以来，叛乱的东宫卫士都只有一个诉求，便是回家，他们无意留在关中实施统治。
哪怕攻占了长安，他们也只是在城中补给一波之后，继续向东，想要杀出一条与家人团聚的道路。
不久，叛军于潼关东出，与督率卫军将军张贺度、征虏将军石闵、征西将军张良等人的李农在新安（今河南洛阳新安县）大战，双方共计二十万大军，杀得昏天黑地。
执着于回家的叛军一往无前，竟然大败赵军，李农率军退往洛阳，重整旗鼓后，又与叛军大战，李农再败，只得退守成皋，即虎牢关，放弃黄河大桥，等于是向叛军放开道路。
果然，梁犊在荥阳大肆劫掠之后，并没有继续进逼成皋，而是准备经由河桥北渡黄河。
李农两战两败的消息传至邺城，满朝震惊，眼看叛军即将渡河杀来，不出数日，就将兵临城下，身患重病的石虎不得不强撑病体，将皇子之中，以军事见长的燕王石斌唤至跟前，为其画饼道：
“李农拥兵不前，我予你一军，前往接替李农，镇压叛乱，好生努力，功成之日，我以你为丞相。
“为父的日子不多了，太子年幼，将来就由你来执掌朝政，效仿周公故事。”
石斌之志，不在周公，他所觊觎的是皇位，只是在石虎面前，石斌不敢表现出来，他连忙应下，带着石虎拨给他的一万精骑，以及两个降将与他们的部曲，连夜出城，奔赴成皋。
随行的两名降将，其中一人出自氐族，名叫符洪。
符洪本姓蒲，因其孙儿苻坚出生之时，背有草付二字的文理，符洪因而改姓，以应草付为王的谶言。
他十二岁接替父亲之位，为氐人首领，曾依附于前赵，在石勒叛乱，攻灭前赵之后，符洪又投降石虎，归顺后赵。