待太师府里平静下来，庞太师才看着曹斌摇摇头道：“俊才，说吧，你这么做到底是什么目的？”
曹斌想了想，劝道：
“太师，那襄阳王又坏又蠢，咱们何必跟他混在一起。”
“我看他野心不小，咱们可千万不要被他拖累了。”
庞太师沉吟了好半晌，才说道：“你说他有没有可能......登上大位？”
听到这话，曹斌没有任何犹豫，直接摇头道：
“不可能，这种人要是能够皇位，那也太可笑了。”
“太师，你可千万不要犯糊涂。”
“再说了，就算他登上皇位，咱们能得到什么好处？”
“您已经是太师了，位极人臣，姐姐又是后宫之主。”
“你还想一手遮天不成？”
庞太师怔了一下，放下茶碗，摇了摇头苦笑道：
“你这话已经晚了。”
“不对，不是晚了，是根本就是废话。”
“那赵珏手里有老夫的把柄，老夫若想安稳，也只有一条路可走。”
说着，他迟疑了一下，自语道：
“凭老夫手中的权利，再加上襄阳王的势力，他还是很有可能登上大位吧。”
“当今圣上无子，老夫手里也没有别的人选......”
听到这话，曹斌顿时急了：
“太师有什么把柄在他手里，能不能弄出来？”
这是要死的节奏，襄阳王嚣张跋扈，恐怕等不到皇帝驾崩，他的阴谋就会被揭露出来。
到时候，就是个鱼死网破之局，庞太师无奈地摇摇头道：
“难！十分难！你就不要多管了，老夫再想想。”
“娘娘若是能够怀上龙种怎么都好说。”
“若是不能，老夫也就只能冒险了......”
他似乎不想多说，直接转移话题：
“俊才不是想去外事院吗？过两天朝廷公文就会下达，你准备一下吧。”
听到这个消息，曹斌丝毫没有高兴的感觉，襄阳王的事情让他轻松不起来。
这也太坑了，曹斌感觉十分无奈，看来想要安安稳稳的也不容易。
不说被谋反罪连累后，会得到怎样的结果。
若是没有庞太师庇护，自己恐怕也走不了多么远，他不认为自己有什么政治智慧......
闷闷不乐地回到侯府。
杜十娘、李师师和张贞娘正团团而坐分财产。
李蕴正坐在一边，向张贞娘一一介绍这些产业的详细情况。
见曹斌回来，张贞娘顿时紧张地站起身来：“伯爷，我.......”
曹斌摆了摆手道：
“无妨，这是我吩咐的，进侯府的都有一份产业傍身。”
“免得将来出了变故，让你们晚景凄凉。”
李蕴一把将张贞娘拉着坐下来笑道：
“侯爷向来重视实务，这是他定下的规矩，你就安心选吧。”
“这么多赚银子的买卖，连我都羡慕嫉妒了。”
杜十娘捂嘴笑道：“蕴姨既然羡慕，何不也嫁入府中？想必曹不会嫌弃的。”
李蕴呸了一声道：“你这丫头，就会打趣人，我都多大年纪了，还拿我开玩笑，看我不找机会收拾你。”
杜十娘摆弄着手里几张卡牌，瞥了张贞娘一眼道：
“也许曹就喜欢你这风韵犹存呢，我本好心为蕴姨指一条生财的路子，谁想到你把好心当做驴肝肺，我可再也不敢多嘴了。”
李师师轻轻点了点她的嘴唇道：“好了，十娘，就你牙尖嘴利。”
张贞娘见在场的人丝毫没有异样，一副习以为常的模样，也放下心来。
本还有些空唠唠的胸腔里像是填满了饴糖一般，沉甸甸地踏实起来。
正在这时，丫鬟突然来报，杨志和林冲前来求见。
听到这话，张贞娘顿时如同受惊的兔子一般，随便选了家产业，就匆匆躲了出去。
曹斌嘿嘿笑了两声，也没有在意，道：“让他们去小厅等着。”
杨志和林冲的任命已经下来了，杨志还得了个六品上的校尉，林冲是昭武副尉。
别看曹斌对武散官不太看重，但对他们来说，那已经中上级的武官，出京就能任一州的兵马总管。
这次拜访也无非是拉拉关系，表表忠心......
外事院是本朝新设。
是鸿胪寺、枢密院礼房、礼部的礼院等对外机构合并后的产物，总管外交事务。
设判院事一人，同知院事三人，分十二属，各有丞、主薄。
曹斌担任的职务就是同知院事，是院判的佐官，但品级要低上不少。
外事院的主要工作就是迎来送往，接待各国使臣，出使各国，小事有下面的人处理，大事直接上奏。
曹斌本来以为，这是最适合自己的工作。
然而到衙后，他却愣住了。
“忠靖伯，真是久违了呀！”
李堂眼里带着一股阴冷的笑意。
此刻，曹斌都有回去休了老岳父的冲动。
这不是坑自己吗？
前两天，庞太师还告诉自己，两浙转运使李堂，常使小吏盯着各州县细微处。
地方官民动辄得咎，错既施以严法。
引得民怨沸腾，两浙官员竞相上奏弹劾，导致他被朝廷罢官。
本来曹斌还为这件事暗自欣喜。
没想到转眼间，李堂就成了自己的顶头上司。
自己跟他有杀子之仇，如今到了他的麾下，他还不趁机报复？
“马上就是太后的六十大寿，各国使者已经进京。”
“辽国使者更是重中之重，这次就由忠靖伯负责接待吧。”
另外两名同知院事闻言，松了口气的同时，都向曹斌投来同情的目光。
往年就是接待辽国使者的人压力最大，一不小心引起两国交恶，就是弥天大罪。
而这次前来的辽国使者更是脾气暴躁，惯会鸡蛋里面挑骨头，已经借机揍了不少侍者，还砸了住房。
外事院对他既不能打，又不能任他如此，头疼不已。
分好任务之后，李堂盯着曹斌，带着一丝报仇雪恨的畅快，阴恻恻道：
“忠靖伯可千万要小心谨慎，若是引得两国交恶，当是百死莫赎之罪。”
“但也不能堕了我大宋威严，否则官家和朝廷都会问罪。”
说完，他连推脱的机会都不留给曹斌，直接转身离开了。
在他的料想中，曹斌这次绝对讨不了好，甚至可能会被夺爵罢职。
看着另外两个同知院事避之不及的神情，曹斌笑了起来：
“两位不用替我担心，大不了曹某辞官而已，只是这位可是有名的酷吏。”
“两位要小心啊，不要被他抓住把柄.....”
说着，他找来的礼宾馆丞，打算先问问具体情况。
辽国来的使臣是辽国上将军耶律义先和节度使刘六符。
前两年宋夏大战之际，就是他们出使大宋，胁迫着大宋增加了一倍的岁币。
虽然这点钱对于大宋来说不算什么，但屈辱是肯定的。
本来两个国家已经和平了几年，不知道他们又要整什么幺蛾子。
按道理来说，他们是不应该在这时候来找大宋麻烦的。
礼宾馆丞看着曹斌道：
“曹大人，这辽国特使太难伺候了，咱们要怎么办？”
“若是因为接待事宜不妥，引起两国纷争，咱们肯定要被治罪啊。”
曹斌看了他一眼道：“以前也这样吗？”
馆丞连忙摇头道：
“以前不是这样啊？前两年交往他们虽然也很蛮横，但也没有像现在这样不可理喻啊。”
曹斌闻言，沉思了一下点点头道：“看来辽国怕是有什么想法了。”
“啊？”
馆丞惊讶地看着曹斌道：
“曹大人是说，他们想要挑起战端，不是前两年才和谈吗？”
说完，他迟疑道：
“咱们要不要通报朝廷？”
曹斌看了他一眼道：
“我是猜的，你若是不怕治罪就报上去，反正本官无所谓。”
“额......那怎么办？”
馆丞迟疑道：“若他们真有异心，我等岂不是失职？”