郑袭倒是没忘记替国家，不，应该是替皇后娘娘招揽人才！
斯皮尔曼被他这么一劝，头脑已经恢复冷静了。
他的篓子捅大了，如果欧洲那边并没有发生法兰西奇袭荷兰的事儿，那么损失惨重的东印度公司一准会拿他当替罪羊的，所以他得早点找好下家！
如果他已经变成了法国人，那路易十四肯定也不会重用他……他还是得找下家，而大清国，看上去就是个不错的下家！
想到这里，他就将手里那个还没有砸出去的杯子交给了一个爪哇血统的仆人，然后对郑袭说：“郑副大臣，请您转告皇帝和皇后，大明和法兰西是我们两国共同的敌人，东印度公司愿意尽一切努力帮助大清打败大明这个危险的敌人！”
“那可太好了！”郑袭闻言顿时大喜啊！
他已经和斯皮尔曼就共同对明作战的可能性讨论了很多时间，可这位荷兰奸商总是不断提条件……现在居然变得干脆了！
也甭管是什么原因，反正他这个理藩院的洋务侍郎，准是大功一件！
……
大周，长安城。
就在康熙和杨皇后一块儿往北京而来的时候，吴国贵已经抵达了大周国的首都长安城。
和南京的“勃勃生机，万物竞发”，还有北京的元气明显恢复相比，老吴家的帝都长安，还是一如既往的萧条。
“通西域”显然没有为长安带来多少客商……相比由长安一路向西的这条商道，商人明显更青睐出北京走归化，再向西向北的路线。
这倒不是因为走北京出归化的路线更短更好走，而是这条路线可以覆盖漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古和钦察草原，还可以辐射西伯利亚和中国东北。
所谓的重开西域商路那根本就是瞎折腾，西域和河中地区给成吉思汗的子孙“霍霍”了几百年，早就没有什么商业土壤了，而且那里也没什么东西可以和大明交换的河中的良马李中山倒是想要，但是康熙和吴世琮都不大算卖，至于其他大概就没了。
倒是大草原上的草原马随便卖！
另外，西伯利亚和东北，还有喀尔喀蒙古西北，都出产毛皮，东北还出产中药和东珠，这些东西在大明有市场，都可以和大明去交换的。
所以归化北京一带，这三四年间发展得不错，已经有点缓过来了。
而关中平原，则没有因为出了吴皇帝就好起来。
特别是在失去了湖南和湖北的富庶地区后，大周全国的人口已经不足900万了，而且其中还有将近300万归各个折冲府管，不是纳税户，是兵户！
整个国家的负担，就压在剩下的不足600万口或参差百万户之上。
而这不足百万的纳税户所缴纳的税收，绝大部分又被用于军费和向西域迁移军户以实边的费用之上……而大周朝廷手里，自然是穷得叮当响，连官俸都经常拖欠。好在大周的土地并不缺，当政的吴应麒就大搞职田制，给当官的分块职田，让他们自己去解决生计。
可问题是大周人少地多，地租很低，分到土地的官员除非自己去种，否则靠收租是很难维持开销的。当然了，地方官总是有办法解决困难的，真正吃苦的，就是在长安任职的京官，以及尚淑英这样除了一个空头公主爵位，就没什么实职的清贵了。
吴三桂、吴应熊、孙延龄他们还在的时候，尚淑英这个空头公主还挺滋润的，不仅自己能过得不错，还能照应一些跑到吴周来的弟妹尚可喜子女太多，想要一网打尽还是有点难度的。况且那些要喊尚淑英叫“姐姐”的尚家人排名都在“好几十”，也没多大罪恶……干坏事不也得排队？上面的哥哥姐姐都还没轮上，下面的弟弟妹妹也只能等了。
这些弟妹在广州被李中山、李辅臣攻破的时候死了一大批，但还是有跑出来的，现在大多投到了尚淑英门下，总是也有十好几个。
可是随着吴三桂、吴应熊、孙延龄相继死去，尚淑英的门庭就彻底冷落下来了。而她又是个不怎么会存钱的女人……她生在显赫的平南王府，又嫁入了镇守一方的续顺公府当了主母。即便平南王府、续顺公府相继坍塌，她也没怎么缺过钱，所以也没想过要攒上一大笔。之前来钱容易的时候也没太贪，后来手头有点紧了还挺仗义，尽可能照顾弟妹，结果就这样坐吃山空。
到了大周洪化五年，尚淑英的公主府已经连个架子都快倒了，如果不是长安内城的府邸不能随便发卖，大概早就给她卖了。
至于她的汤沐田，也都典给了城外的地主，就这样还不够还债的……
不过尚淑英再落魄，也还是大周的公主，总还有个能照应她的朋友，而这个朋友就是孔四贞了。
孔四贞其实也穷……她和尚淑英一个毛病，太大气，不知道要藏钱。
当年跟着李辅臣的时候，都没想过要从李辅臣那里薅多少银子李辅臣的小妾不少，但是真正不图钱的，大概也就是孔四贞了。
结果孔四贞一离开李辅臣，没多少时候也坐吃山空了。不过她的情况比尚淑英好一些，她的负担没那么重……孔家就她一个了。而且她儿子孙吉庆手里多少有点军队，现在驻扎在贵州，大小也是个军阀。她的老部下傅弘烈又在吴世的朝廷里官拜兵部尚书，也能照应一二。
当然了，吴世手下的兵部尚书是没有兵可以管的，完全就是个虚职。大周的吴丞相已经开“霸府”了，也就是架空了朝廷，把朝臣都变成了摆设。
所以孔四贞也没什么钱可以接济自己的好妹子，只是可以借着军阀老妈的身份替她挡债主……
今儿她又替尚淑英挡了回要债的，是个巴结上了吴应麒的陕商，这个老小子挺有想法的，居然瞧上了尚淑英的身子，想让她陪睡还债。
而孔四贞闻讯而来的时候，这个尚淑英居然在和那个斯斯文文，一看就挺会和气生财的商人在那里讨价还价……孔四贞当时就发了飙，差点把刀砍人。
尚淑英还拦着她，放跑了那个要债的商人。
孔四贞的心情也不大好，借着这个机会就数落开了尚淑英：“淑英，那姓白的不是好人……人看着挺斯文的，名字斯文，怎么就干这种乘人之危的事儿？你也不像话！你怎么能答应他？你什么人呢？大周的公主，你怎么能为了几个钱就干那样的事儿？”
“四贞姐，那是几个钱吗？那可是几百两银子……”尚淑英望了望自己和孔四贞所在的大堂，里头已经没什么摆设了，就是几把破损的椅子和茶几，茶几上摆着的茶碗都是带缺口的。
这债……的确还不上！
“还不上咱不还了！”孔四贞眉毛一挑，“有什么嘛……”
“不还就不还……砍人大可不必，”尚淑英苦苦一笑，“我找人家借钱的时候也是好话说尽了的。”
“他就没安好心才借给你的……”孔四贞银牙一咬，“你也是，自己都顾不过来了，你妹子出嫁，你还替她出什么嫁妆？你弟弟妹妹还有七八个呢！你能顾得过来？”
尚淑英叹了口气，苦笑道：“我也不能生养，就这些弟弟妹妹，我爹造下的孽，也不该让他们还吧？我看着他们也可怜，好日子没过上多久，尽跟着受罪了。我这个当姐姐的好歹是个公主，能顾一个是一个吧！”
“你能顾？你哪儿还有钱？”
尚淑英笑了笑，挺了挺胸脯，“四贞姐，你别担心……天生我材必有用，千金散去还复来！”
孔四贞瞧了瞧她，的确还是有“材”的，虽然已经三十多岁了，但没生过孩子，又打小习武，经常锻炼，再加上先天条件又好，后天保养也不错，所以看着还是挺养眼的。不过凭着这点“材”就去走歪路还是不对的。
就在孔四贞想好好劝劝尚淑英的时候，外头又传来个声音：“这里是平南公主府吗？平南公主在家吗？怎么没人呢？”
“谁啊？”孔四贞猛地站了起来，大步流星就冲了出去，刚到院子里，就瞧见一大群人簇拥着一个穿着大周亲王常服的壮汉，正是吴国贵。
孔四贞一愣，张口就问：“楚，楚王？您怎么来了？”
“定南公主？”吴国贵也愣住了，“我搞错了？这里是……”
“楚王，您没搞错，快进屋吧！”尚淑英这时候也迎了出来，向吴国贵行了个福礼，恭恭敬敬请他入了大堂，“寒舍简陋，让您见笑了。”
吴国贵走进大堂，四下那么一打量，也笑了起来：“平南公主，您这可真是简陋大发了……对了，我有个好差事可以给你做，可是个来钱快的差事！”
尚淑英回头一看孔四贞：“四贞姐，我没说错吧？千金散尽还复来！”
“来什么呀，”孔四贞一瞪眼，“他的差事一准和大明的那位大将军有关……那可是你的杀父仇人！”
吴国贵点点头，问尚淑英：“平南公主，你的杀父之仇还报吗？”
尚淑英摇摇头道：“区区杀父之仇，何足挂齿？况且先父之亡，实是咎由自取，都是他自己该遭的报应！”
第四百一十九章 大清存亡，在此一战！
吴国贵闻言大喜：“好！平南公主，你有这觉悟，这份差事你的确可以做了……”他又是一声叹息：“说起来，你爹其实是战败后自焚的，他要不是自己放把火把自己的房子给点着了，也不见得就死了。当时他如果要突围逃出去，李家父子一定不会阻拦。毕竟没有得报的大仇，比已经报完了的大仇更能凝聚人心。”
孔四贞也在边上帮着吴国贵一起说话：“就是嘛，我爹我哥都是被李定国杀了的，我不也没找李定国的儿子李嗣兴报仇？三国那时候，刘表的人打死了孙坚，后来孙权不照样和刘表的儿子刘琦结盟？李自成逼死崇祯帝，朱三太子即了位，不也由着他寿终正寝了？你爷爷，你大伯，还有你那几个连族谱都入不了的哥哥姐姐，不都是被清兵给杀了的？这仇你爹不也没有要报的意思？
生逢乱世，这种事情多了去了，谁会因为先人之仇不顾眼前？”
她又稍稍一顿：“至于你的那几个在南京之变中被杀的兄弟，更是怨不得李家父子，那是他们跟着耿精忠瞎胡闹！”
尚淑英眼睛一红：“这事儿怨我！如果不是我带着他们去偷莫愁湖王府，如果他们还在，尚家也不会只剩下我一个人苦苦撑着……”
吴国贵看见尚淑英一脸的懊悔，知道她已经因为生活所迫，真的不再执着于为父报仇这种虚无缥的事儿了，就对她说：“说了半天，都还没和你说差事的事儿。我女婿想让我去新大陆当一任大总统，我现在管着的蒙古东印度贸易公司那个总管就交给你……这可是我女婿的意思！”
说着话，吴国贵又细细打量了一番尚淑英，心说：你这徐娘半老，丰姿绰约的还真是挺有味道的……
“蒙古东印度贸易公司总管……”尚淑英心跳都加速了，“这真是大将军的意思？”
“要不是他的意思，”吴国贵说，“普天之下，还有谁能让你坐上这个位子？”
蒙古东印度贸易公司总管是由蒙古东印度公司的评议会推举的。理论上李中山能控制的只有大明那边的大商行、大银号持有的股份所推举的6名评议，只占了18名评议会成员的三分之一。但是由于蒙古东印度公司向大明的三大银号借了几百万两，而且大清那边持有蒙古东印度公司股份的其实是杨起隆，所以李中山完全可以决定蒙古东印度公司总管的人选。
另外，蒙古东印度公司总管还兼管着地处中原的许州商市，实际上就是一座“自由商城”的城主！
虽然蒙古东印度公司没有什么利润，但是总管加城主的职位可是个肥缺，每年随随便便可以进账几万两银子。而且东印度公司和许州商市还有很多职位可以安排，尚淑英的弟弟们这不就都有差事了？
这幸福来得可实在太快了！
一想到自己马上就能苦尽甘来，尚淑英激动得眼泪都下来了，原来对她最好的，竟然是李中山啊！
不过一旁的孔四贞却马上觉察出不对了。李中山这样的人，身边还能少得了绝色？尚淑英的公主身份对他也不会有多少吸引力，吴小菟和吴小艽都有公主身份，其中吴小艽还是真公主！
所以李中山拿出那么大的好处把尚淑英收到帐下，一定另有所图！
还有……吴国贵好好的怎么给发配到新大陆去当什么大总统了？而且以吴国贵的身份，他要不愿意，李中山也没办法强迫吧？
可这吴国贵为什么愿意去新大陆那么远的地方？难道他想避开什么事儿？
孔四贞一想到这儿，马上就通透了，愣愣地看着吴国贵：“楚王（他是大周的楚王），要打仗了？大明要北伐了？”
吴国贵点了点头，“天下大势，合久必分，分久必合。自前明覆亡至今，天下已经乱了三十多年了，虽然比不了三国、南北朝，但是比起五代十国也差不太多了！而我和世珏毕竟是受过太祖皇帝大恩的，又是吴家的人，和你俩是不同的……”
他的话说了一半就停住了，但是这话里头的意思，孔四贞、尚淑英都明白！
而且她俩也明白李中山为什么要拿出那么好的差事招揽尚淑英了！
尚淑英虽然在吴周这边过得挺穷困的，但好歹她人头熟，脸皮厚，还有个拿得出手的公主身份。而且他不仅是在大周人头熟，在大清那边一样有不少熟人……如果她当上了蒙古东印度公司的总管，不就能出面替李中山去拉拢收买大周、大清两国的军头了吗？
吴国贵沉没了一会儿，对孔四贞说：“定南公主，你也别只说平南公主，也劝劝你儿子……别人是真有杀父之仇，他就是认错爹了！就他那模样，跟活吕布、小活吕布一个模子里刻出来的一样，他怎么找活吕布、小活吕布报杀父之仇？”
孔四贞点了点头，眼泪汪汪地说：“楚王，您回去后一定和南王还有大将军说说，吉庆一定会知错的，求他们给吉庆一个机会。”
“一定会知错？”吴国贵笑道，“真知道错了就好，兄弟不能相容安能容天下？”
说着话，他又扭头对尚淑英道：“平南公主，你先把家里安顿一下，过几日就和我一起走一趟南京，身段放低一点，先给我姑爷认个错，以后的事情就好办了。”
“嗯，”尚淑英红着脸点点头，“楚王您的大恩，妾身岂敢忘怀，以后楚王有用得着妾身的地方，也只管言语一声。”
吴国贵点点头，然后站起身道：“时候不早了……我还得去趟相府见一见我的那个好兄弟，得和他把话说清楚……大清存亡，在此一战！”
……
“大清存亡，在此一战？”
长安大周丞相府的书房之内，吴应麒听见吴国贵的这个“说法”，眉头就是一紧，似乎陷入了沉思。已经扮了几年诸葛孔明的吴应麒看上去苍老了许多，摇动鹅毛扇的模样，还真有点像个鞠躬尽瘁，死而后已的诸葛丞相。
而他现在遇到的问题，可能比历史上的那位蜀汉丞相更复杂，更困难。虽然大周和蜀汉一样，都存在国力不足，难以承担一统天下的重任。但蜀汉那时候没有火枪大炮，军工生产也远不及如今那么复杂，工商业也远不如现今那么发达。所以蜀汉的困难只是因为人口太少而带来的兵力、财力不足。但大周现在遇到的不只是人口太少，而是全方位的落后……不仅比大明落后，就是比大清也存在很大的不足。
大清有蒙古草原和东北的山林作为大后方，而且也有海岸线可以发展海外贸易。而大周连这些都没有！大周就是个内陆国，手里虽然有个号称天府的四川，但是开发起来实在太费劲儿了。
而且，在要不要开发四川的问题上，现在大周内部也存在比较大的分歧这又是大周所面临的另一个麻烦了！在大周国的发展方向上，大周内部现在存在不同意见，一派是“西周派”，主张将西域河中之地当成大周国的重心，未来将朝廷也迁移过去；还有一派则是“东周派”，主张维持大周在中原的地盘，努力保持三分天下。
而吴应麒则在两派之间摇摆，一会儿把大量的府兵户往西域送，一会儿又说要修成都城作为大周的南都，似乎中原守不住就要遁巴蜀。
总之，谁也不知道他在打什么主意？
“可是大清亡了，大周还能持久吗？”吴应麒望着自己昔日的好兄弟，沉着声发问。
“能啊！”吴国贵道，“二哥，退路只有一条……大清、大周都要挤进去是不现实的！将来之天下，要么是西周东明，要么是西清东明！您好好想想，是西周好，还是西清好？”
吴应麒哼了一声：“会不会有赤壁之战？”
吴国贵摇摇头：“难……当年孙刘可以抱团，是因为他们二者都没有退路，都被曹操逼到墙角了，不得不拼死一搏。但大周和大清共有一条退路啊！”
这条退路就是河中之地，包括吴周控制的撒马尔罕、布哈拉和花剌子模绿洲，以及大清控制的塔什干、太平谷。
这块地盘要塞两个国进去，其实有点拥挤，如此只有一个国，还是挺宽敞的。
而且大清、大周两国都往河中移了民，两国的移民加一块儿，已经有好几万户了……如果能合一块儿，再加上一场大搬家，五年之后，那边有个十几二十万户神洲之人，都是有可能的。
二十万户，百余万口，如何不是一份基业？
如果再算上钦察草原上的蒙古人，人口可能还要翻倍！
吴国贵又娓娓而道：“二哥，我久在明营，自然是知道大明之强的。大明的强不仅在于军事，而是从下到上，从里到外，全都比大周、大清要强！而且大明还有越来越强的趋势，而大周似乎有越来越弱的苗头……二哥，你一定要早做打算，万万不能孤注一掷！”
吴应麒沉默了，久久无言……
……