可此时的分量，
重若千钧！
“青州使臣，奉镇东将军刘备之命，来访荆州，”，
......
第223章 甘为人下
江夏城中，
刘表为了表示歉意，特地在自家府邸设下宴席，招待荀谌，
没办法，这人实在是太绝了，宁肯生愣愣的在城门之处弯腰静候一炷香，也要逼着自己亲自前去迎接，若是此时再不多施礼节，安抚这人，天知道这倔梆子回青州复命时会和刘备说些什么，
虽然刘表是真心觉得，刘备无缘无故派使者前来不说是黄鼠狼给鸡拜年，也绝对是另有图谋，绝非善类，
可是要让他与前些日子刚刚大胜了袁绍的河北新晋霸主掰掰手腕，刘表也是万般不愿的，
他的思路很简单，
他只想守住荆州基业不失，让他这个名副其实的汉室宗亲不至于背负骂名就足矣，
虽然刘备现在的实力不容小觑，可要是说远胜刘表十余万甲士，也实属夸大，
但为人之道，若无远虑，必有近忧，
袁绍二子，按照他麾下谋士蒯良、蒯越的说法，都是不堪大用之流，绝无守住祖宗基业的可能，不管是冀州、幽州、还是并州，都早晚要落入刘备之手，
那时候的刘备，实力暴涨是板上钉钉的事，绝非他刘表倾一州之力所能敌，
而曹操手握天子，麾下兵马也有十余万众，虽然骁勇，可终归与他实力相近，真要让他挑选一个盟友，曹操绝对要比刘备合适的多，
尽管曹操的名声比之刘备略有不如，可刘表终究半信半疑，
仁义？
天下间各路诸侯，哪个不是躺在民脂民膏上过活，他从来就不信这大汉新晋的镇东将军会真的是什么仁慈之辈，
他是更倾向蒯越的意见，
乱世之中，谋略当在仁慈之先！
但想归想，面子功夫刘表还是做足了的，身为一州之主，吃一堑长一智，若是一开始他便尽足了礼数，哪里还会有今日这不情不愿又不得补办的宴席！
强忍着不适，刘表从主位上起身，端起酒盏，举杯说道：“今日玄德公使臣荀友若来访荆州，同为汉臣，吾能得玄德此友不胜荣幸，诸君且与吾共饮一杯！”，
“恭贺主公！”，
一众谋臣武将，举杯共饮，其乐融融，就连管亥也喝的高兴，唯有荀谌眼眸冷的像冬日从水井捞出来的冰魄玉珠，寒芒绽放，
原因无他，
刘表这话乍一听什么问题都没有，可心思伶俐之人仔细想想，便立刻不是那么回事了，
刘备刘表同是汉臣，这自然没错，可这二人也同是汉室宗亲！
刘表只认刘备是汉臣，对于其汉室宗亲之事却丝毫不谈，这就是最大的问题，
这可不是什么鸡蛋里面挑骨头，一个孩童永远不会指着自己的娘说：“这女人与我有点血脉关联，”，
抬了抬眼皮，荀谌还是将盏中酒水一饮而尽，毕竟人在屋檐下，多一事不如少一事，要是真让刘表在其麾下文武官员面前丢尽脸面，那就不好收场了，
凡事有先后，更有轻重，
荀谌将自己酒盏重新斟满，举杯再敬刘表，
“景升公能如此想，正对我家主公胃口！”，
“食君之禄，担君之忧，我家主公毕生之愿便是复兴汉室，此次派我前来，就是想与荆州结盟，修同盟之好，”，
“我敬景升公一杯！”，
说罢，
荀谌一饮而尽，刘表虽表情有些僵硬，但终归还是陪了一杯，
“友若先生说笑了，”，
刘表故作为难的摇了摇头，
“玄德公四处征伐，得徐州，破寿春，巨鹿之战一举击溃袁本初四十万甲士，以少胜多，何其神武，”，
“表，安于一隅，只想守住祖宗基业，保住荆州不失，和玄德公为了汉室征战四方的雄心壮志比起来，实在是有些小家子气，”，
“人贵在有自知之明，若是如此草率的就与玄德公定下盟约，到时候拖了玄德公的后腿，我刘表岂不是成了罪人？！”，
“此事兹事体大，还是慢慢商议为好！”，
刘表推诿之下，将荀谌的话消解与无形之中，
荀谌没有做声，刘表的话，虽然话里话外处处捧着刘备，可句句都有着话外之音，
荀谌刚说自家主公一心想兴复汉室，刘表立刻就表示自己只想守住汉室基业，不像刘备一样只会兴无名之师四处征战，
荀谌低头皱眉，思虑再三，还是选择暂且忍耐，
这刘表确实有几分口才，不愧为江夏八俊之一，尽管话里话外都针对着刘备，可却总能找到一个合适的极限，
若是荀谌想要借此发难，恐怕立马就要被扣上一个小题大做的帽子，不管是对他还是对刘备的声誉，都不是一件好事。
“主公，”，
席上一人拱手谏言，
“青州刘玄德的仁义之名，即便在荆州百姓中都颇有传唱，在下到是认为，主公若是真与刘备共修盟约，反倒是件美事啊！”，
荀谌诧异抬头，看向说出这话之人，
只见那人头系蓝带发束，身着青色长袍，明明生的一副和善面庞，却眉眼如峰，多了些许英气，正是伊籍、伊机伯！
“机伯所言不错，容我再想想......”，
刘表低头饮酒，俨然是不愿作答，搬出了一个拖字诀，
宴会持续到深夜，
这种人人多饮却无人尽兴的酒局，自从荀谌出了袁绍麾下，就再也没参加过这种所有人都貌合神离的宴会了，
回到驿馆，
管亥背靠房门，静声听了好久，这才确定无人尾行，
“我说先生，玄德公如此仁义，那刘表为何迟迟推诿，不愿结盟啊？”，
荀谌缓缓落座，点燃烛火，火光映照在荀谌脸上，
“人本善妒，有何稀奇，”，
“玄德公在刘表的心里，始终有些高高在上的意味，这世上，没人愿意甘为人下，”，
“谁说的？！”，
管亥不以为然，
“我就愿意！”，
“玄德公让我那帮老弟兄都有地种，有饭吃，虽然谈不上大富大贵，但只要活着有奔头，我这条贱命，为玄德公死了都值！”，
“别说甘为人下，做牛做马我都不在乎，先生你说，这不对吗？！”，
“哈哈哈哈，”，
荀谌受抚宝剑，笑出了声，好似这一天的委屈都再不复存，
“对，在对不过了！”，
“你啊，你啊，活的还真是通透！”，
“令人羡慕啊！”，
......
第224章 狼狈为奸
话分两头，
刘表宴请荀谌，有两人未去，
一个就是曹操使臣董昭，不管处于哪方考虑，若是他出现在宴席中，终归是有些不妥，
另一个则是荆州大族，蔡家蔡瑁！
说起这蔡瑁，说是权势滔天也不为过，其有二姐，大姐是襄阳名士黄承彦的继室，二姐则是荆州牧刘表的继室，单论身份，整个荆州也找不到能出其右者，
荆州水军，多数掌握在他手中，另一部分则是掌握在文聘手中，
文聘这人，颇有将略，的确算是一个难得的将领，硬生生的靠着军功在蔡瑁手中分得一些军权，
也不知是文聘的幸运还是不幸，蔡瑁虽然也热衷权利，可却从未将文聘视为仇敌，
蔡瑁求得的蔡家千秋万代，区区几万甲士的归属，哪里能被他瞧得上眼。
刘表这人，的确是令人捉摸不透，
你说他无为而治吧，他视刘备为大患，千般小心，万般防备，生怕会被刘备吞并，
可你说他小心谨慎吧，仅仅是因为宠爱蔡瑁的二姐蔡氏，他就能把近十万的荆州带甲水军，尽数交给蔡瑁，数年下来，都快让蔡瑁培养成他蔡家的私军了，这还没算他蔡家自己圈养的私兵！
近十万的私兵啊！
就连刘备麾下也只有吕布的并州狼骑算得上私兵，其余的将军尽管手握军制，可军权到底还是归刘备统领，
两万的并州狼骑，还不及蔡瑁的五分之一！
若不是刘表在荆州颇有名望，麾下谋士忠心者居多，这荆州牧如今很可能就是他蔡瑁的！
刘表那边宴席刚刚结束，
蔡家祖宅的宴席又神不知鬼不觉的摆上，不过与刘表的宴会略有不同的是，蔡瑁所办的宴席，请来的只有董昭一人！
酒过三巡，
一士卒匆匆跑到蔡瑁身侧，单膝跪下，献上一封密信，
董昭识时务的将头低下，
“公仁不必如此谨慎，咱们二人之交，绝无秘密！”，
蔡瑁也不避嫌，当着董昭的面便将信拆开来看，信封厚的不似寻常密信，足足十几张纸，竟是将刘表在宴席上说过的一句一字都记了下来，
看毕，
蔡瑁冷哼一声，将信纸凑近烛火，纸张瞬间被烛火点燃，堙灭风中，
“先生不必担忧，看来我家主公还是更倾向于同曹公结盟，到时候我等共抗刘备，没准日后还要当先生的同僚啊！”，
“哈哈哈哈......”，
二人开怀大笑，各怀鬼胎，
董昭想的是如何能将荆州内部瓦解，从而为曹操入主荆州创造可乘之机，
蔡瑁想的则是如何能利用曹操的势力，为蔡家谋一份千秋福祉，经久不衰，