与此同时
琉球群岛的另一座无人荒岛上
赎金岛
这是一座同样没有植被，但却也没有火山的无人荒岛，是王家专门用来关押可以换赎金的犯人的监狱。
说是监狱，其实什么建筑都没有，整个岛屿上只有一座石头山，以及山脚下有十几个帐篷。
定期会有王家船队为这座荒岛提供食物和水源。
因此这座岛被王家命名为赎金岛。
耿自从辽东湾海战战败后，就被王家运送到琉球群岛的这座赎金岛上，王家船队给了他一个帐篷以及一些腌菜腌鱼和水果，就让他在岛屿上自生自灭，一点没有对可以换赎金的肉票有哪怕丝毫尊重。
今天的耿跟往常一样，拿着一根鱼叉就在海边捕鱼。
天天吃腌鱼腌菜，他都快吃吐了，他想生吃活鱼，稍微改善下自己的伙食。
不是他不想烤鱼，实在是这个荒岛上别说树了，连根草都没有，根本没办法烧火烤鱼。
为了防止食物腐烂，王家在海外的食物都是用盐腌制过的。
这些用盐腌制过的食物，味道更难吃，但保质期更长。
王家不可能每天都派船队为荒岛提供淡水，那样的话光是运费都赚不回来，而一次性提供大量淡水，用不了几天，淡水就会成为死水不能喝，所以在海外提供淡水的方式就成了提供水果，用水果来给荒岛上的人补充淡水。
啪！
“中了！”
“我中了！”
耿大喜，他终于叉种一条海鱼。
不仅有海鱼，时不时还能抓到一些螃蟹、海龟，而且海滩上也有许多猫眼螺、螺蛤、海星、贝壳。
不过由于没有生火材料和工具，所以只能生吃。
耿回到海滩，将挖来的猫眼螺螺肉取出，将海鱼切成一片片生鱼片，撒上一些盐，用两片生鱼片包裹猫眼螺螺肉，再塞一些腌菜进去，切了几块紫奈（苹果）进去，然后就这样大口大口地吃进肚子里，也不怕有寄生虫。
就在耿还在享受着自己亲手制作的美食时，一艘王家货船来到赎金岛。
水手们将各种物资搬下来，让赎金岛上的各个人员分走，然后船上的王家奴仆对着其中一个人喊道：“陈绍，你家里人不肯出赎金把你赎走，今天开始你没资格在赎金岛混吃等死了，赶紧上船，我们送你去火山岛挖灰。”
此话一出，赎金岛上的一个青年男子脸色大变。
赎金岛虽然日子苦，但起码不用干活，还算悠闲，要是去了火山岛，每天挖火山灰，吸入大量灰尘，容易得肺病，基本命不长。
不过，伴随着这个坏消息的却是另一个好消息。
那个王家奴仆随即对陈绍旁边的耿大喊：“耿，你家出了三亿钱的赎金，现在你可以回家了！”
吧唧！
正在吃生鱼片三明治的耿被这突如其来的好消息惊到了，嘴巴停了下来，手中的美食掉落在地上。
他等待这一天已经等得太久了。
但三亿钱的赎金，这可是一笔巨款啊，父亲大人这是把上谷郡给掏空了吗？
耿在内心这般想道。
第209章 养寇自重（一）
四个月后
辽东四大家族刚刚处理完四郡联军的后续之事，正准备兵发渔阳郡，对渔阳等四个郡展开反攻，逼迫四郡加入商会。
然而，事情并不会如同辽东想的那般顺利，天下局势纷扰，谁也无法预测下一刻会发生什么。
一直被王郎追杀的刘秀居然以少胜多，全歼王郎主力，将自己在河北地区最大的对手消灭。
虽然幽州几个郡，除了辽东，早就在名义上归附于刘秀，但也仅仅只是名义上归附，一旦刘秀在战争中失败，幽州诸郡就会毫不犹豫地归附王郎。
谁赢，他们就帮谁！
现在刘秀赢了，那就帮刘秀。
刘秀能有今日的一切，首先是他自己能打，其次才是有豪强的支持，最后才是运气好。
成功击败王郎的刘秀已经不再满足于名义上统治幽州诸郡，他居然派遣自己的心腹朱浮前往幽州担任幽州牧。
此事发生后，幽州诸郡纷纷震惊，辽东四大家族也不得不暂时放弃了反攻四郡的想法。
而四大家族又开始在站队问题上摇摆不定了。
“刘秀击败王郎，现在已经实控邯郸、信都、渤海三个郡，并且渔阳、上谷、广汉、涿郡、右北平、辽西六个郡也都归附于刘秀，现在刘秀已经是天下最强大的势力之一，将来一统天下者，必将是刘秀！”李承佑说道，他的李家靠近辽西，所以跟幽州其他郡接触得多，想要加入刘秀的大家庭。
“青州的张步实力也不逊色，坐拥整个青州。”王如是说道，她们王家距离张步比较近，经常跟张步进行人口贸易，所以天然地对张步抱有好感，这是很正常的。
王家将自己生产出来的货物运输到青州售卖，而张步自然是买不起的，也舍不得花钱，于是便听从王家的建议，以人口换物资。
张步在青州地区大肆抓捕自己统治区内的百姓，尤其是抓捕工匠、医者、青壮年、女人、小孩、读书人。
在青州，这些人口的售价为：
【工匠：10000钱/个
医者：200000钱/个
青壮年：400钱/个
少女：800钱/个
妇女：400钱/个
小孩：100钱/个
读书人：3000钱/个】
王家收购价是固定的，童叟无欺，无论是青州诸侯张步，还是青州的山贼们，亦或是青州的豪强士族们，都可以捕捉人口，然后卖给王家，最后用卖人的钱找王家购买各种货物，包括丝绸、茶叶、粮食、酒、布匹、甲胄、农具、武器等等。
不过王家不收购老人、残疾人、病人。
现在天下大乱，到处都是难民，因此人的价格很低，想要人很简单，随便抓，反正也没有朝廷，没有中央官府可以对这种行为进行处罚。
虽然也有许多难民向幽州方向涌入，但优质人口都被距离中原更近的渔阳等郡截留了，留给辽东的都是一些老弱病残。
辽东四大家族自然不可能让这些没什么用的老弱病残涌入辽东，给本就不怎么富裕的辽东增加经济负担，所以在边境设置关卡，阻止这些劣质人口进入辽东。
四大家族想要的是工匠、医者、读书人，这种优质人口。
这些优质人口，大部分都将被王家运输到海外，分配五十亩荒地开垦，为王家在海外开荒，只有工匠、医者、读书人可以留在富饶的桃花港。
王家与青州的合作太深了，因此更想要加入青州大家庭，反倒是对河北冀州的刘秀并不感兴趣。
“现在谈论加入某个势力还为时尚早，天下毕竟还么那么快统一，谁才是新的天下之主也尚未知晓，我们安心经营好自己的辽东就行。”张家少主张玉良笑道，他们张家位于辽东最中心的位置，无论跟中原哪个势力都不沾边，所以对站队这事无所谓，其他三大家族站队哪边，张家就跟着一起站队就是了。
“在讨论加入中原势力之前，还是先关注下高句丽吧。”陆家少主陆毅然皱眉道，他们陆家位于辽东郡最北部，西北面与乌桓接壤，正北面与扶余接壤，东北面又与高句丽接壤，可谓是四大家族里位置最不好的。
没办法，陆家是四大家族里崛起最晚的，辽东的好地方早就被王张李三家分完了，陆家也只能瓜分辽东最穷又最危险的北部几个县城。
“高句丽？怎么了？”王好奇问道，王家在辽东最南部，距离高句丽挺远的，以前也从来没接触过，所以不是很了解，只知道是一个很普通的蛮夷部族，没什么值得关注的。
“高句丽这十几年已经吞并了将近一半的玄菟郡，再这样发展下去，用不了多少年，整个玄菟郡都会被高句丽吞并，到那时，我辽东恐怕会成为其下一个目标。”陆毅然是有些担心的，他们陆家的庄园距离高句丽仅仅隔着一座燕长城，时刻能感受到高句丽这个新生政权的勃勃生机。
“而且，玄菟郡太守已经向我父亲求救，希望我们辽东派兵帮助他们玄菟郡镇压反叛建国的高句丽。”陆毅然补充道，虽然他的父亲是辽东太守，但出兵之事也要与另外三大家族共同商讨，毕竟辽东郡兵是四大家族一起出钱养的，不是他陆家的私兵。
“救援玄菟郡？”张家少主张玉良思索着这么做的意义。
“这对我们辽东有什么好处？况且高句丽就算吞并了整个玄菟郡又能如何？隔着长城，他们又怎么可能打得进我们辽东呢？”李承佑摇头说道。
就在众人你看着我，我看着你，都不知道应不应该救援玄菟郡时，王笑道：“岂不闻，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏！昔日韩信、英布是怎么死的，诸位不会不知道吧？”
“嗯？”其余三人都看着她。
面对三人的凝视，王解释道：“天下总有重归一统之时，届时新的朝廷若是要像武帝一样搞什么削弱豪强士族，弄什么打压我们这些从龙开国功臣，那我们可怎么办呢？”
“您的意思是，留着高句丽，养寇自重？”陆毅然问道。
“正是，只要高句丽一直存在，并且一直威胁着朝廷在东北地区的统治，我们四大家族在辽东的统治就能稳固如山，没有我们辽东的鼎力支持，朝廷是很难在东北维持统治的，朝廷为了维持在东北的统治，就不得不重用我们辽东四族。”
“反贼就是我们的衣食父母，高句丽不能不剿，但亦不能全剿！”
王的回答得到众人的一致认可，相比高句丽的这点威胁，四大家族更加害怕武帝这种统治者所带来的威胁。
要防高句丽，但更要防汉武帝！
第210章 平凡之路（一）
东莱郡
徐乡县
港口处人山人海，街道上满是维持治安的士兵，海面上停泊着百余艘船只。
“都排好队，不要拥挤。”
“小孩站一队，少女站一队，妇女站一队，男人站一队，工匠站一队，医者站一队，读书人站一队，不要站错位置了。”
“把混在队伍里的那几个老头老太太弄出去，我们王家不要老人。”
“什么？汉室宗亲？汉室宗亲也不行，叉出去！”
梅山已经十七岁，家中原本是个富农家庭，勉强算是能吃饱穿暖，但新莽政权的货币改革让他们家迅速破产，新莽朝廷用份量轻的新钱强行“高价”收购他家的生产，然后他们找豪强买粮充饥时，却又必须使用五铢钱。
理所应当的，他们家沦为了流民，后来又加入赤眉军造反。
之后，他的哥哥在一次攻打豪强庄园时作战有功，于是分到了许多田地。
但好景不长，赤眉军主力去了关中争霸，他们一家人因为有了田，所以不愿意去关中，因此留在了青州重新做起了自耕农。
然而，当初那个被赤眉军吊树枝的豪强家族并没有死绝，那个豪强庄园的少君加入了青州大军阀张步的还乡团，将所有分了田的农民全部抓起来贩卖，不能卖的就直接杀了扔到大海里。
还乡团成员都是豪强子弟，他们因为良田被赤眉军分给了无地百姓，所以他们这些豪强子弟们便回来把土地收回去。
梅山一家好不容易分到了田，自然是不肯把田“还给”豪强，这样就要重新变成流民。
凌晨，一伙青州轻骑冲来，将他们这些难民捕捉，然后捆绑起来，用绳子牵着他们来到徐乡。
一路上，凡是生病者、残废者、垂老者，都会被这伙青州骑兵直接杀了，免得耽误赶路速度。
梅山和他的妹妹梅珊被迫分开站成两队。
听到买他们的是辽东王家，难民们无不兴奋。
早在新莽政权时期，梅山就听过辽东王家的名声，听闻其家风极好，而且仁义爱民，不贪恋权势，每一个王家子弟都是圣人般的慈悲心肠，辽东的百姓人人都能吃饱饭，没有饥饿而死者。
若是此番去了辽东，哪怕给王家当个佃农也不错，好过在中原忍受苛捐杂税，还要被还乡团折磨。
许多被贩卖的百姓都有着这样的想法。
没办法，凡是都怕对比。
王家从来没考虑过百姓的死活，只是不想让百姓饿到造反，从而威胁到自己的统治，所以只保留了人头税和田税，取消了其他一切苛捐杂税，还取消了徭役和兵役。
但即便如此，也是天下一等一的良政。
毕竟，好与坏都是对比出来的，只要坏的程度不如别人，那就算是好！