宋礼沿河道继续向前，走至日落时方抵达一个村落。
村落不大，只有百十来户人家，大多是低矮的泥土房，此时正是晚饭时，倒有些孩童在街巷里玩耍。
宋礼见村口的一户人家小院还算整洁，木门也敞开着，便径直走了进去，高声喊道：“可有人吗？”
一位四十余岁的中年人走出堂屋，打量着宋礼等人，不冷不热地问道：“啥事？”
宋礼行了个礼，道：“这位农家，我们是探查河道的差役，只因今日天色已晚，想要投宿一晚，不知可否行个方便？”
“官差？”
中年人眉头微微抬，一道深深的纹路便显现出来。
一位老奶奶此时从厨房走了出来，呵呵笑了笑：“方便，当然方便，只不过需要委屈三位，舍下简陋……”
宋礼笑道：“哪里，是我们打扰了。”
老奶奶转身喊道：“白英啊，去准备点酒菜，招待招待。”
“不需要吧，我看这几位已经吃过了……”
白英毫不客气地说道。
宋礼走向老人家，平和地说道：“无需麻烦，我们确实已经用过晚膳了，只需休息就好了。”
老奶奶见此，狠狠瞪了一眼自己儿子，然后喊来儿媳刘氏，招呼着收拾出一间房。
一张床，两个地铺，两床棉被，桌凳与蜡烛，还有送来的热水，如此宋礼已是满意。
宋礼将舆图铺开，正要研究，白英走了过来，道：“老母亲喊你们用点简单的饭菜。”
“我们带了干粮，已用过了，真的不必麻烦了。”
宋礼摆了摆手，然后低头研究舆图。
白英看了一眼舆图，便转身离去。
夜里，宋礼依旧没有休息，点着蜡烛想要找出办法来，可无论如何找，总没有办法，地势是个大问题，水它不能往高处流啊。
朝廷还在等待自己的治水方略，户部筹备的先期钱粮已经过了凤阳，再拿不出个方略，那就会耽误大事。
走出门外，宋礼看着夜空中的月亮，轻声叹道：“到底如何引汾济漕？”
“引汾济漕？朝廷当真要疏浚会通河？”
突然的声音，惊得宋礼连忙看去，只见不远处的草垛旁，半躺着一人，借着月光辨出了白影。
“你为何在这里？”
宋礼不由问道。
白英很想说家里仅有的被子都给你们了，就剩下一床留给了老婆、老娘，话到嘴边，却成了：“官差入户，不盯着点怎么行？”
宋礼苦涩一笑，道：“你很厌恶官差？”
白英坦诚地点了点头，道：“我爹就是被官差打死的，在会通河上。”
宋礼听闻之后，不由沉默。
白英扯了一根麦秸，拿在手里摇晃着，道：“会通河已经堵塞了，借汾水开旧道完全不可行，想要借助其他水源，呵，踏遍三百里也找不到。”
“啊？”
宋礼不由一惊，眼前之人看似粗犷，是个农夫，却似知水利。
转念一想，其父亲死在会通河上，应是船夫，而白英也有四十余，生活在这一带数十年，想来对水利多少有些认识。
“无论如何，会通河都需要重新贯通。不知你可有什么高见？”
宋礼询问道。
白英折断麦秸，道：“你就不怕劳民伤财，祸国殃民？”
宋礼皱眉，认真地说道：“疏浚运河，既有利于国家，又有利于民众，钱财自会耗费一些，但祸国殃民，怕要过了吧？”
白英冷笑道：“几十万人力被征用，去了没日没夜地干，还要挨你们的鞭子，说不定连饭都吃不饱，不是祸国殃民又是什么？”
宋礼揉了揉眉头，解释道：“此番会通河朝廷会征调民力，但一不会打人，二不会饿死。无数粮食已经在运来的路上了，而且还有银两可以赚，是利国利民之事。”
“银两？洪武朝多少徭役下来，什么时候朝廷发下来过银两？你这官定是小官，说话都糊涂。”
白英嗤笑。
“宋大人乃是工部侍郎，皇上钦点的治河主官，岂容你如此放肆。”
一位皂吏打着哈欠，走了出来呵斥道。
“宋大人？你，你是宋礼？”
白英瞪着眼，连忙站了起来。
宋礼瞪了一眼皂吏，给他说过不要泄露身份。皂吏这才想起，连忙告罪，看了看白英，见他不像是什么坏人，便退到了房间里去。
宋礼对白英抬了抬手，道：“正是在下。”
白英仔细看着宋礼，说道：“去年黄河暴雨，张忠赈下令掘堤，引黄河之水进入山东，据说这其中便有你的功劳。”
张显宗的事迹在河南、山东、北直隶等地广为流传，很多地方都建有忠赈祠。
宋礼听白英提到张显宗，神情肃穆，侧身看向西南方向，道：“忠赈之功如明月。”
白英点了点头，张显宗的功劳是谁都抹杀不了的。
“好吧，既然你是宋礼，那就说说吧，看看我能不能帮上你的忙。”
白英又坐了回去。
宋礼抱着万一之念，加上实在没有思路，便从院子里搬来一个小板凳，坐在了白英面前，将自己的构思与面临的问题讲了出来，然后道：“当下棘手的问题是，该如何将汾水引入会通河，以确保河道能有大船往来。”
白英打量着宋礼，道：“这不是一件容易的事吗？”
宋礼瞪着眼，看着眼前轻描淡写的白英。
容易？
自己来山东几个月了，来回奔波，这鞋子都穿破了几双了，你说简单？
“如何来办？”
宋礼没有争论，而是询问道。
白英呵呵笑了笑，自信地说道：“夜色漫长，我们慢慢说吧，会通河为前元所开，最初一段过了开河站河道，便转向西而去，经过梁山、安山，自寿张城向北，继而抵达大清河。你可知为何如此？”
宋礼皱眉道：“自然是借水道，沿途水源充沛，当年梁山湖泊尚在，有水源支撑，河道才可行船。”
白英见宋礼是一务实官员，知晓颇多，便继续说道：“是啊，只不过受黄河数次决堤影响，许多水道都废弃了，那梁山水泊也只剩下了水塘，这周围水源已是不足，再在这里想法子，已是不可能之事，既不可能，为何非要在耗在这里？”
宋礼心头一颤，似乎感觉到了什么。
朝廷也好，自己也好，预设的逻辑就是，充分利用原来的河道，以减少工程量，减少河工经费。可这段时间走下来，宋礼也看明白了，这套逻辑行不通。
若是如此的话，为何不打破原来的逻辑，跳出来，不使用原来的河道，重新挖一段河道不就好了？
白英见宋礼已是明白，便说道：“你也想到了，只是不知道你有没有这个勇气，朝廷有没有这个勇气。”
宋礼有些头疼。
不使用原来的河道，意味着工程量暴增，朝廷花销也会随之暴增……
宋礼强压不安，道：“皇上不缺勇气，只是，这新河道自哪里修？”
白英将麦秸放在地上，说道：“这里是开河站，在这里开始，不再向西绕路，而是直接向北，经过安山，直插寿张沙湾，在那里，可以与大清河汇合。”
宋礼在脑海里勾勒了下舆图走向，看着白英所指的方向，深吸了一口气，道：“这是将会通河其中一段，向东移动了数十里啊。”
白英点头道：“没错，但这种办法可以绕过梁山、安山，能够从汾河开辟出一条引水渠，地势问题便会解决。”
“地势已不成问题，但水量问题如何解决？汾河引水，怕还不足以支撑起大船。”
宋礼盘算着。
“若将汾河水全部引入呢？”
“不可行，汾河沿岸百姓如何生存，农田如何养活？”
“若如此的话，那就控制汾水，在开河站南面有个地方名为南旺，属于这附近地势较高之地，在那里若修筑一个水闸大坝，便可以将此处作为水脊，若北面需要水，便开北面闸，开南面闸，水便会往南流……”
宋礼惊讶地看着白英，没想到对方竟有如此见地。
“若真如此，会通河方略可成！”宋礼肃然起身，朝农夫白英深施一礼，感激道：“先生之名定会与会通河永在！”
第三百六十四章 家书抵万金，弄个邮政吧
宋礼并没有盲目相信白英，而是亲自走访勘察，确定可行之后，才匆匆返回济宁府，拟写了新的会通河疏浚方略，安排人快速递送京师。
京师的朱允此时日子也不好过，倭寇的数量虽然在减少，但其疯狂却在加剧，也越发分散。
大明的海岸线毕竟很长，总有些地方难以防护得到，导致不少民众死伤。
“命令沿海卫所，水师船队，务必找到倭寇主力！同时从京军之中，调五万精锐，加防敌方！”
朱允眼睛有些发红，对徐辉祖下令道。
徐辉祖听闻之后，凝重地点了点头，问道：“安排谁带兵合适？”
朱允思索了下，道：“此番只以防为主，战线较为分散，谁去都无法统筹全局，具体事宜最终只能依靠千户或百户，就由你来安排吧。”
徐辉祖拱手请命道：“臣愿亲自前往。”
自己作为徐达的长子，没有在新皇面前捞半点军功，实在是说不过去。此番倭寇之乱，只是他们覆灭前最后的挣扎。
朱允抬头看着徐辉祖，知道他立功心切，只是依旧拒绝道：“你走了五军都督府谁来管？李景隆他还没有办法掌控大局吧，其他人要么在外，要么不如你，且留在京师吧。”
徐辉祖无奈地叹了一口气，只好推荐梅殷带兵前往沿海之地。
朱允思索了下，突然问道：“朱高煦从马上掉下来，摔伤了手？”
徐辉祖神色诧异，不知道在讨论出兵人选的时候，怎么突然换了话题，只好皱眉回道：“听闻是如此，有人戴面具惊了马，导致高阳郡王坠马。”
“后来怎么处置的？”
“这个，臣没有细问，好像高阳郡王没有大碍。”
“朕问的是那戴面具的人。”
“呃……臣不知。”
朱允看着徐辉祖，思索了下，说道：“不用派梅殷了，安排燕王亲自带兵吧。”
“燕王？”
徐辉祖有些惊讶。
这可是真正的京军精锐，虽然只是五万人，但毕竟是虎狼之师，交给燕王是不是太过危险？
朱允没有解释什么，只摆了摆手，道：“去安排吧，告诉燕王，朕希望他为国杀敌，为朕分忧。”
徐辉祖只好领命退去。
处理好政务之后，朱允走出了武英殿，看着红色夕阳，不由放松许多。
很多史书记载，明代初期的倭寇并不算严重，真正严重的倭患出现于嘉靖年间。