“若是皇上日后启用廷杖，臣妾还会说……”
马恩慧秋眸左右灵动。
“你这是将朕的军啊，朕可不可以悔棋……”
朱允拍了下眉头。
马恩慧见朱允走出心结，身体轻轻一旋，道：“落子无悔，皇上，我们去摘莲蓬吧。”
朱允揽着马恩慧纤柔的腰，走到边缘处，道：“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。朕希望皇后，能多一些天真灿漫。”
“宁知寸心里，蓄紫复含红。臣妾愿皇上能知寸心颜色，明察秋毫。”
马恩慧款款撩裙，踏上小小兰舟。
朱允含笑登舟，解开绳索，拿起竹篙轻轻一撑，兰舟已动。
看着被划红胳膊，冲着自己嗔怒的马恩慧，朱允的心变得踏实起来。
摆在自己面前的，不就是贪官污吏的问题？
需要整顿，那就整顿吧。
无论是京官还是地方官，都来一次考核吧。
朱允不清楚大明官场腐烂到了什么程度，但仅从怀远知县这件事来看，绝对不是怀远知县一个人的问题，很可能是塌方式的腐败。
按照朝廷规制，县衙文官考核，需要州府考核，考核结果报送布政使司、按察使司复查，复查之后，报送吏部考功司，由考功司再次复核。
怀远隶属于凤阳府，凤阳府又是南直隶治下，并没有布政使一级，而是直接对朝廷负责。
这也就意味着怀远知县，至少也要经过凤阳府、吏部考功司双重考核，而这两个地方，竟然都没有发现怀远知县的问题，在考功卷上，写的是“平常”的评语。
凤阳府有问题，吏部的问题也不小，加上李森本人是都察院之人，连带着说明都察院也出了问题。
好嘛，死一个知县，暴露出那么多问题。
是时候了，自己可没耐心等什么三年或六年一次的考核！
今年必须考核！
不摸一下官员的底，那怀远的百姓就白死了！
定远。
景清带着人，到了张氏米铺外，看着紧闭的房门，景清不由皱了皱眉头，看了一眼身旁的护卫，护卫上前便咚咚敲门。
“谁啊？”
铺子里面传出了中年人的声音。
“买米！”
护卫喊道。
“没米了，去别家买吧。”
里面的人不耐烦地回道。
护卫看向景清，景清面色阴寒，低沉着嗓音，对谢刚问道：“还有吗？”
谢刚摇了摇头，不安地说道：“大人，这是最后一家了。”
“定远城的十八米铺，家家无米！本官很好奇，他们是如何做生意的！”景清愤怒地说着，指了指米铺的门面，咬牙道：“给我撞开门，本官倒要看看，他们是真没米了，还是不想发卖！”
“大人，这不妥吧……”
谢刚连忙说道。
“有何不妥？若找不到足够的米，那从怀远来的百姓吃什么？你应知晓，县衙昨日又接纳了三千难民，如今从百姓家买来的米，还不够他们吃一天！再没有米，百姓吃不得东西，事情就麻烦了！”
景清厉声说道。
谢刚指了指米铺，叹息道：“大人走了这么久，还没想明白吗？米铺，是真的没米了。”
景清看着谢刚，刚想说话，突然意识到了什么，顺着谢刚手指的方向看去，目光落在了张氏米铺牌匾上，在牌匾之上，除了“张氏米铺”四个大字之后，还有四个小字：古今今古。
而在“古今今古”四个字外面，还镶嵌有边花。
这是一个徽记！
景清突然想了起来，十八米铺的牌匾之下，似乎都有着同样一个徽记。
“看来，本官是买不到米了！”
景清眯着眼，脸色凝重起来。
有人在控制米铺，在囤积米粮！
景清看向谢刚，尚未发问，便见谢刚微微摇头，严肃地说道：“大人，还请回衙。”
畏惧吗？
景清不知道谢刚如此小心谨慎，是在害怕什么。
返回县衙，郁新看着空无所获的景清，并没有责备，反而似在预料之中，镇定地喝着茶。
“大人，有人在囤积米粮，我们已无办法买到粮食。”景清怒气冲冲坐了下来，端起一碗茶便道：“不知大人是否知道古今今古是何人？”
郁新眯着眼，道：“古今今古？”
“没错，定远十八家米铺，皆刻有古今今古的徽记。对于此人身份，主簿语焉不详，似有畏惧之心。”
景清很是不理解。
整个定远城，就知县吴才茂最大，现在吴才茂被关在了牢里，主簿还害怕谁去？在这个小小的定远城中，难道还有比知县更大的官？
黄子澄开口说道：“古今今古，倒像是我听闻过的一副对联。”
“什么对联？”
景清有些意外。
黄子澄思索了下，摇了摇头，道：“想不出在哪里听闻过，只知对联是：今古今古今今古，古今古今古古今。”
景清也是文人，自然明白这种对联的意思，字面意思为：
今天过去了，就成了历史，历史延续下来，也便是今天。
可景清品来品去，总感觉这个对联的隐含意思是：
你今天如此对我，改日我便如此对你。
再配上横批：走着瞧。
这样理解起来，才更符合“古今今古”四个字。
景清摇了摇脑袋，自己可能是太累了，好好的一个对联，怎就乱想，糟蹋了那份今古意境。
郁新沉默了会，面色凝重地说道：“看来在这定远城里，还有一位古今先生，把吴才茂提过来问话吧，留给我们的时间不多了。”
“大人，不好了。”
一名护卫匆匆跑入大堂。
“发生了何事？”
郁新冷声问道。
“吴茂才死在了地牢里。”
护卫连忙说道。
郁新瞪大眼，难以置信地看着护卫。
吴茂才死了？
看来这定远城的水，越来越深了。
只是不知道这背后的人，到底是何方神圣，竟有如此通天手段！
第一百九十一章 官府耍流氓
一个知县死了，并不奇怪，死在任上的知县，也不是他一个。
奇怪的是，这个知县死在了地牢里。
定远的地牢处在县衙西南角，严格来说，叫地牢或监狱都是不妥当的。
古代监狱的称呼一直在变，如商周时期称之为“夏台”、“里”，春秋战国时期为“圜土”、“囹圄”，唐宋元称之为“狱”，明代称之为“监”或“狱”。
“监狱”的说法，直至清代才出现。
明代的“监”，因为位置缘故，也被称之为“南监”，分为内监、外监，男监、女监、门房、案房等几个部分。
其中内监，是给重犯、要犯准备的单身（多数情况下）豪华居所；外监则是给一些不出名，不起眼的犯人准备的居所。
吴茂才被羁押的地方，便是内监。
想要进入内监，首先需要进入过厅，然后经过门房、案房两道门，才能进入内监。
“成老大，就目前来看，他是被毒死的，嘴角流着血迹，全身上下并无外伤。看其隆起腹胸，应是进食之后毒发。”
安全局镇抚司汤不平检查过吴茂才尸体后，对雄武成汇报道。
“把刑房司吏、典吏带过来！”
雄武成厉声道。
很快，司吏、典吏便被带至内监，两人看着死去的吴才茂，脸色变得惨白。
雄武成坐在凳子上，冷冷地说道：“吴才茂死了，可你们还活着。不过在我看来，你们二人很快便可以陪他去了，除非……”
司吏、典吏连忙求饶。
“说吧，是谁杀了吴才茂？”
雄武成锐利的目光注视着两人，见司吏眼神飘忽不定，面色惴惴不安，便看了一样汤不平等人，道：“是典吏做得这件事，你们把他带出去，严刑拷问！”
“大人，不是我，不是我做的……”
典吏惶恐，想要自辩，却被人给提了出去。
雄武成走向司吏，俯身道：“现在没其他人了，你说，还是不说？亦或是，你骨头够硬，能扛得住刑？”
司吏吓得瘫倒在地，见雄武成手中正拿着一柄飞镖，哆嗦地后退，口齿不清地说道：“我，不要杀我，不是我……”
“不是你？要不要我给你一次改正的机会？”
雄武成踏步上前，一把抓住司吏的脖颈，将其提了起来，摁在墙上，手中的飞镖指着司吏的眼睛。
“我说，我说……”
司吏惶恐到了极点。
雄武成刚想问话，便闻到了一股令人恶心的味道，低头一看，原来这个家伙是个胆小鬼，如此怂包，竟然还能杀人？
松开司吏，雄武成退后两步，厉声道：“说！”
“是县丞大人，是他吩咐小子给吴知县送饭的，我不知道里面有毒……”
司吏的话让雄武成眼神一寒，连忙走出牢房，看了一眼司吏，甩手一镖打在了司吏的手上，道：“如何处置你，是郁大人的事。”