此话一出，满堂俱惊！
“牡丹姑娘排十七？！这……这怎么可能？”
风花雪月之一，竟然只排到了十七位！一开始还还以为风花雪月四大家有实力争夺头牌的，现在竟只排在十七？叫人如何不惊？
照此情况，怕是名落群芳谱都困难！
牡丹是春园的独苗，这成绩实在让人担忧，如果无人春园没人进入群芳谱，那“春夏秋冬”四院鼎足之势就要瓦解，春园必将没落，“春”的代号指不定会不被别家园子取代。
“你怎么搞的？十七！”春园的老|鸨毫不客气地喝骂出声。
牡丹吓得俏脸煞白，紧咬朱唇不敢接话。她心中明白，若是在群芳宴上表现不佳，还得春园没落，以后自己的日子绝不好过。
同样处境的姑娘很多，在此之前她们都是众星捧月的存在，享受各家楼子最好的待遇，过着别的姑娘做梦都要羡慕的生活。
但是，如果在群芳宴上没能得到好名次，迎接她们的将是老|鸨的打骂，如有哪家公子愿意前来赎身还好，如若不然，便会沦为那些个红尘女子，成为男人手中玩物。 这是京城所有清倌人的悲哀，但也是她们无法逃脱的命运。
群芳宴上，要么凤上枝头，要么石沉深海。
从牡丹的名字出现开始，被大众熟悉的名字开始一个个出现。
令人惊叹地是，“风花雪月”四大家全没进入前十！
这反而能说明评委是绝对公平公正的，因为观众没认真看后半程的表演，但评委不会有丝毫懈怠，他们都是摒弃了个人喜好经过多方面思考而得出的结论。以风烛残年之身做到这样，实在难能可贵。
前十之中，后五名已经报出。
分别是秋菊苑宁纺，凝雪园方雪、若虹，琉璃塔秦无芳，花满楼张小宁。
都是新人，可见新人在群芳宴上的冲击力。
到了最关键的前五！
前五之争至关重要，花魁肯定就在这前五之中产生，任何一轮，任何一个名次都至关重要。而且这第一比尤为重要，如果出现评分，那就要用第一比来排位。
尚未出现名字的五人分别是去年群芳宴第三夏居苏明明，去年群芳宴第二陆百合，翡翠居新人润儿，醉仙阁新人柔怡，还有秦棉。
每个人都很紧张，李权也不例外。
台上姑娘也故意放慢了速度：“第五位……夏居苏明明！”
这样的结果，四家都能接受！
“第四位……翡翠居润儿！”
“什么？！”梁妈一声惊呼站了起来，“第四位！”
确实，润儿的表演给人印象深刻，若放在往年，排到第一也不为过。但是，今年不同，看过的人都知道，剩下几人的表演都难分伯仲，评比是很困难的。
既然结果是第四，那就是有第四的道理！
梁妈的质疑引来众多目光关注，她终究没有再说。
此时，润儿的懒散劲没了，小手悄悄地扣在一起，额上细汗密布。
大厅角落，陆家兄妹所在的位子上，陆游忽然开口：“小妹，估计下一个就是你了。”
陆百合本能的一撇嘴：“乌鸦嘴，没叫你说话！”
“第三位……陆百合！”
陆游哈哈一笑：“看！是吧？”
“你！”陆百合气结，幽怨地瞪了兄长一眼，“哼！有本事你说谁是第二！”
“逸居秦姑娘。”
台上再次传来声音：“第二位……逸居秦姑娘。”
又被陆游说中了！
李权眉头一皱，显然对这样的结果不太满意。
能对结果毫不关心的，想来也只有陆家兄妹二人。
因为前四的表演太过接近，肯定有不满评委结果的想法在。
陆百合便是其中之一。
“为什么？依我看就该是秦姑娘表演得最好，观众反应也最好。为什么会是第二？难不成醉仙阁占有东道主的优势，评委故意偏袒？”
陆游微笑解释：“这倒不是。群芳宴毕竟不是选美，那秦姑娘太过艳丽，表演似乎又超出了舞之范畴。如果那些老家伙判秦姑娘第一，日后难免会出现‘评委被美色所惑’的声音。为保面子，自然不可能让秦姑娘得第一。而本本分分的柔怡，恰能说明评委大公无私，所以，这第一自然非柔怡莫属。”
“啊？那些老家伙也太不要脸了吧？为了维护自己面子，竟然昧着良心说话！”
陆游摆摆手：“人之常情嘛。与其说那些老家伙不要脸，倒不如说醉仙阁考虑更周密，连评委的心思都能想到。如果我俩再多想想，指不定现在得第一的就是我们了。”
至此，第一比的结果已经有了论断，不管服与不服，结果已不能改变，评委也不会站出来跟你解释。
时间已经很晚，评委不能像在场年轻人一样熬夜，所以评审换了一批。
在这短暂地间歇期，已有姑娘感觉不支，在厅中昏昏欲睡。
然而，群芳宴不会因此而停止，第二比紧随而至。
第二比，比诗。
既然是作诗，自然有一定地规矩。
新来的评委派出一名代表在台上宣布第二比的规矩，虽还是老人，但此时精神状态正佳，朗声宣布：
“群芳宴第二比非由参赛姑娘完成，姑娘可邀请在座任何人为其作诗半首。只要半首，也就是一句。诗句内容便是赞美在坐姑娘。要求不得夸大，要切合实际，看谁人诗句更妙，更能将所赞女子的神韵表现出来。为公平起见，所有人将诗词写于纸上，不得公开，我叫停时遍停。好了，现在第二比正式开始！”
第二比的要求很明白，就是让捧角儿用一句诗来赞美女人，要符合该女子的实际情况，不能夸夸其谈。
说话间，已经有姑娘在每一张桌子上添了纸笔。