午后时分，一个个骑着快马、穿着棉甲的骑士从辰字所飞奔而出，目标正是各处镇子。
他们的行囊之中，是连子宁亲笔书写，措辞温和但是又充满了居高临下意味的命令，盖上了武毅军总统的关防大印，命令旗手卫所有的驻京郊镇子百户所，明日申时之前，必须到达武毅军大营。
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官道刘镇南十里，武毅军大营。
说是大营，其实还是一片荒草地，不过这片丘陵之间平原的面积也足够大，绵延总在二十里上下，一眼望去，野草高低起伏，绵延不尽，如果整修一番，倒也是个练兵的好所在。
此时正是六月盛夏，最酷热的时候，北地的天空，晴朗的吓人，一片湛蓝湛蓝的光景，炽烈的阳光从天际直洒下来，炙烤着这天地间的一切。
第一四四章 晾
这么热的天儿，连田鼠野兔都不愿意出来，连地上的野草都被晒得无精打采的弯着腰，偶尔有一阵风吹过，便是一阵滚滚的热浪。
如此天气，就算是只穿着单衣，在外面站一会儿，也是满头大汗，摇摇欲晕。
而今日，这片武毅军大营，却没有了之前的寂静。一阵阵喧嚣的声浪，怒骂声，抱怨声，斥责声，在这片平原上空回响着。
绵延二十多里的大平原上，不知道扎起来了多少个大大小小的棚子，这些棚子都是相当的简陋，不过就是用树枝搭起了支架，上面铺上了野草而已。只能稍稍挡一下恶毒的阳光，至于遮风避雨，那是压根儿就不用想的了。很多树枝上还带着嫩绿的叶子，显然是就地取材，刚刚伐下来没多久。
这棚子很简陋，但是数量可不少，打眼儿一瞧，怎么着也得有几十个。
棚子和棚子之间，隔得都有相当的距离，最近的也离着几十丈，显然是有些互相防备的意思在里边儿。
那些声音，便是从这些棚子中传出来的。
每个棚子中大约都有二三十个人，大部分都是二十郎当岁的壮棒小伙子，岁数大的也不过是三十来岁而已。只是他们脸上却没有那种年轻人应有的朝气蓬勃，甚至是冒冒失失，有的，只是惫懒、抱怨、还有一些说不出的浑浑噩噩。
当然，此时又增加了一些激愤的意思。
他们大部分都穿着破破烂烂的单衣，席地而坐，正大声说着什么。腰刀铁尺都随手扔在一边，虽然有了棚子，也不过是聊胜于无而已，还是热得很，大滴大滴的汗水滴下来，把做的四周都打湿了。几十个小伙子聚集在一起，又是出汗，又没办法洗澡，空气中充斥着一股热气腾腾的馊味儿。
“那狗日的连子宁，妈的，这么大热的天儿让咱们爷们儿上这儿来受活罪！”一个二十来岁的汉子打开腰间的水囊，喝了一口水，看到周围那一道道饿狼也似的眼光，赶紧又把水囊收了起来，跟个宝贝似地护好。
看着水囊离开自己的视线，一个汉子悻悻的咽了口唾沫，叹了口气：“入娘的，来到这荒郊野岭的，连口水都没得喝，连口饭都没得吃！他姓连的难不成想把爷们儿们饿死在这儿？”
“二侉子，你那水就拿出来吧！让咱们都喝两口，咱们的忘不了你！”一个三十来岁，看上去老成些的劝道。
那小伙子却是一昂脑袋，只是摇头，说不成。
啪！一个汉子一巴掌抡在自己脸上，挪开手，摊开手心儿一看，喝，一手的血，正中躺着一只花脚大蚊子。那汉子把手往旁边儿的地上抹了抹，骂骂咧咧到：“这狗日的地界儿，别的都不趁，就是蚊子多！”
正是炎炎夏日，蚊子出没的光景，更别说周围都是野树野草，那蚊子就更是不知道有多少了。而且这种地方，蚊子也都是攻击性极强的花脚蚊子，一口下去，铁定就是一个大红包，又疼又痒。他们匆匆而来，又没带什么避蚊虫的药香之类，就更是被折腾的苦不堪言。
一句话可算是得到了大伙儿的共鸣，又是纷纷骂了起来。
骂声一片，脸上也是愤懑和怒火，但是隐藏在其中最深处的，却是恐惧。
是对于失去一个旧团体，来到一个新团体的恐惧，是对于未知的未来的恐惧，是对于那个素未谋面就以雷霆之势下了命令，然后给他们一个恶狠狠的下马威的连大人的恐惧！
自己这些人，当如何自处？
终于，最后所有的眼光都聚集在了棚子边角儿一个汉子的身上，纷纷道：“大人，老爷，您可是给咱们拿个主意啊！”
那汉子是唯一一个年龄更大一些的，大约有四十来岁了，人干瘦干瘦的，长的也矮，一袭单衣套在身上似乎风一吹就走，他抹了把头上的油汗，一双三角眼儿一翻：“出个屁的主意？有个狗屁的好主意！你们这些狗日的，都看清楚，现在咱们不是在原先的镇子上了，这里是别人的地盘儿，那位连大人，是武毅军总统，是咱们的上官！咱们现在已经不是驻守兵了，是新军，是战兵，到时候得罪了他，几百军棍打下来，打你个死去活来！”
他这话一出，那些在镇子上素来骄横惯了的兵丁们却没有害怕，反而是大声嚷嚷起来：“那咱们就这么让人给弄了？”
“总得泄泻心里头这口鸟儿气！”
“那狗日的不让咱们活，爷们儿们还不伺候了，给他来个卷堂大散，看他上哪儿弄兵去？”
“扯你妈的蛋！”三角眼儿挥胳膊便是给了那嚷嚷着要卷堂大散的后生一巴掌：“卷堂大散，你往哪儿散？你家在哪儿？逃回你那谁都不认识的河南老家？咱们是朝廷的兵，要是做了逃兵，逮回来就一个下场！杀头！想死自己去别他娘的拉着别人！”
他这么一说，那些士兵便有些泄气，三角眼话锋一转，又道：“不过，这也不是没得法子的。”
“他连大人固然是总统，也不能把咱们都给饿死在这儿，我估摸着，这就是为了给咱们一个下马威。真要是把咱们两千来口子人都饿死在这儿，他怎么跟朝廷交代？”三角眼环视一圈儿，见大伙儿都听的认真，心下得意，接着道：“也就是今儿晚上明儿个这段时间，这位连大人肯定是会来的。到时候啊，咱们弟兄们一脑门子怨气，可就能撒出去了！”
一个汉字脑袋一缩：“违抗军令，那要是杀头怎么办？”
“你他妈傻啊！”三角眼儿一巴掌扇在了他的后脑勺上，恶狠狠道：“咱们能明着跟他闹么？那不是找死？就四个字儿，阳奉阴违，他说什么，咱哼哼哈哈的应着，但是就是不这么干！他让咱往东，咱非得往西！”
一个后生犹犹豫豫问道：“老爷，这么多，咱们有啥好处啊？”
第一四五章 李铁
“怎么没好处？”三角眼一瞪他：“现在咱们已经不在镇子上了，没了那铁杆儿庄稼，得靠着军饷度日，咱们这时候若是不硬气一点儿，被人看做好欺负，成啊，那到时候儿，人家想怎么克扣就怎么克扣，弄死你都不敢言语儿一句！若是咱们现在硬气了，让他知道咱们厉害，那他还敢把咱们搓圆捏扁？弟兄们，你们说，是不是这个理儿？”
这些兵丁哪知道什么大道理，一听自家大人这么说，都是纷纷点头，大喊着要给那姓连的一点儿颜色看看。
而其他的那些的棚子中，也有很不少酝酿的就是这等情绪，在连子宁刻意的压制和苛刻之下，这些本来就心怀不满的兵士们，胸中的愤怒，已经是快要爆发出来！
“啪！”李铁一巴掌扇死了一只正肆无忌惮的站在他鼻梁上吸血的蚊子，感觉到手心中的滑腻，知道那是自己的鲜血，李铁映连眼睛都没睁开，胡乱的把手往地上一抹，翻了个身儿便准备接着睡。
但是鼻子上传来的那一阵阵的痛痒的感觉，却是让他在也睡不着了。
“他娘的！”李铁恶狠狠的骂了一句，睁开眼睛，坐了起来。
此时天色已经大亮，李铁揉了揉还有些睡眼惺忪的眼睛，四下里看了看，这时候大约是刚刚到辰时，天光虽亮，太阳初升。日头并不高，天地间还弥漫着一股凉爽之气，让人感觉很是惬意。白天热的人什么都干不成，刚入夜的时候更热，因此这时候，正是睡觉的大好时光，四下里寂寂无声，几千条汉子往这么大的地方一散，也就不算什么，几十个棚子里头，偶尔只有呼噜声、磨牙声、放屁声传来。
李铁缓缓坐了起来，抱着胳膊，斜倚在一根柱子上，想着自己的心事。
他本是京郊西边儿广济门外面一个镇子上的兵丁，跟所有这几千条汉子一般，都是十年前河南大旱的时候从老家跑出来的。当初他们还不过是一些半大孩子，被父母亲戚拉扯着，逃到了这京师首善之地，本来以为能混口饭吃，却没想到，来到了这儿，只是另外一个噩梦的开始。
没有饭吃，没有衣服穿，旱的甚至连口水都喝不成，不断有人死去，可能就是你的父母兄弟姐妹，甚至就是你自己。但那时没有人会管，甚至没有人会去看一眼，因为谁也不知道，下一个死的，是不是就是自己。
没有人知道。
甚至到了晚上，那些尸体也不见了，李铁半夜被饿醒，曾经循着火光找过去，结果看到的，就是一副惨不忍睹的景象。一口大锅，里面水烧得汩汩噔噔的，饿死的人的尸体，被砍成了七八块儿，只是脱光了衣服，甚至连头发都没剃掉，身上的泥土都没洗，就这么给扔进了锅里。
水，立刻变成了红的。
刺得让人不敢睁开眼。
京城的城门也关了，生怕难民们大量涌入之后带来可怕的瘟疫，于是难民们便围在北京城西面南面，进不得退不得，但是为了那一线生机，却又不肯离去。
还好朝中有大人发善心，发了粮食衣物，准许难民们在京郊十里之外自己开辟田地，安顿下来。兵部又下了行文，学宋朝的法子，招募难民中身强力壮的年轻后生成军，安置到了旗手卫的几十个百户所中。
李铁就是在那时候入得军。
入军已经十年，一如别人一般，每日吃吃睡睡，浑浑噩噩，行尸走肉。
但是李铁知道，自己和其他的人，那是不同的。
他父亲是一个落魄秀才，屡试不第之下，便把满腔的希望都寄托在了他的身上，所以李铁从小便也算得上是熟读诗书，文章写的也是很不错的。本来很有一番发展前途，但是那一场波及整个河南东部三府之地的大旱，彻底的毁了他的一切。
不过毕竟是读过书的人，心里也是有抱负在，李铁并没有像其他人那般，而是开始了苦心钻营。
有眼色，腿脚勤快，而且还识字，李铁很快就得到了上官的伤势，提拔成了小旗，并且已经在这个位置上熬了三年的时间。这一任总旗即将卸任了，他对李铁很赏识，也曾经许诺，自己卸任的时候，便把李铁推荐成下一任总旗。只消再使上一些银子，这事儿，便算是成了。
所以这些日子，李铁心中一直是火热热的，他们那个申字百户所所在的那个镇子还是颇为的富裕的，好处捞了不少，他这些年，总也积攒下一点儿家底儿。这一次便打算把这些家底儿都给掏上，怎么着也得活动一个总旗下来，到时候，真就是一步登天！
却没想到，美梦被一个当头霹雳狠狠的砸碎，兵部一纸文书下来，所有百户所撤裁，他们这些人，都成了那个什么劳什子的武毅军的兵丁。从此再也没有镇子做依托，再也不能收保护费作威作福，而他的总旗梦想，也是轰然碎裂！
人心惶惶，凄惨无比。每个人都是忧心忡忡，但是在有一封公文送到之后，却是不得不行动起来，赶赴这里。
李铁肚子忽然咕咕叫了几声，一股强烈的饥饿感从肚子里头传了过来，他从思考中挣扎出来，苦笑一声，还是先活下去吧，想那么多做什么？
正在此时，忽然他感觉到地面微微震了起来，紧接着，一阵如狂风骤雨一般的马蹄声，暴烈的响起。
“难道是土匪？”
李铁一骨碌站了起来，打眼儿望远方瞧去，看了一眼，赶紧揉了揉眼睛，满脸都是不可思议的神色。
在远处，数十骑正狂奔而来，这数十骑兵，形成一个三角的锋矢阵，如同众星拱月一般，拱卫着最前面的一个骑士。久未下雨而变得干燥的黄土在马蹄下翻卷而起，如同一道道黄龙，漫天遍地。
第一四六章 下马威
离得近了一些，李铁看到，这些马上骑士，每一个人都是穿着一身厚重的三层棉甲，戴着尖顶宽边大沿儿铁帽子，尖顶上一簇红缨洒下来，凛然若血！他们马身一侧斜斜地挂着长枪，腰间陪着长马刀，刀枪锋刃寒气森森，每个人都是紧紧地抿着唇，哪怕是身在马上，也是腰杆儿挺得笔直，眉宇间流露出来的杀气，摄人心魄，足已让对手为之胆寒。
而最前面的那名骑士，骑着一匹枣红色的高头大马，身穿烂银甲，外面罩着红披风，带着尖顶头盔，手里拿着一杆大得吓人的白蜡杆子大枪，疾驰狂奔之中，红披风如一朵红云一般在风中飘动，带起猎猎大风！
“我的老天！”李铁看的眼睛都直了，他一眼就能看出来，这些士兵，绝对都是杀过人，见过血的狠辣之徒，那种眉宇间透出来的杀气，是没杀过人的永远都做不到的。
“前面那位大人，应该就是那位连大人了吧？这位大人从哪儿找来这么多精兵悍将？难不成是从边军中抽调的？他是什么背景？现在踏马而来，又是为何？”
李铁暗自猜测着。
此时那整齐暴烈的马蹄声已经是如同骤雨敲窗一般的巨大，所有睡梦中的人都被惊醒，他们一开始还骂骂咧咧的，当他们纷纷走出棚子，看到那带起一条黄龙的数十名骑士的时候，顿时都变得安静了。
每个人都闭上了嘴，满脸都是震骇的看着那数十名骑士，就算是胆子最大，最无法无天的暴徒，此时也是面色煞白，凛然变色。
人人都能想到，那位连大人是要给众人一个下马威，可是谁又能想得到，这个下马威，是如此的震慑十足？这不过数十骑，纵马狂奔，夭矫如龙，杀气盈野，竟然有数百骑，上千骑的威风！
有那经常听先生讲评书的，无端端便想起了几个字——千骑卷平岗！
在这一刻，不少昨天商量的要如何如何的人，心里头都是涌起了一阵无力感，再也没有胡搞乱搞的心思。就咱们这些杂兵游勇，还想跟人家斗？
连子宁便是以这种极为震撼的出场方式，以数十骑，一举压服了数千人！
连子宁一刻不停，率领数十骑一路狂奔，从东到西，在数十个棚子的中间穿过去，然后又是一个调转马头，率领众人又是一个来回！
一路狂奔，马身上已经被汗浸湿，毛片湿漉漉的，连子宁这才勒马，他身后的数十骑也是齐齐的一勒马，整齐的停在了他的身后。
他就率人停在棚户区的中央，四面八方，全都是兵丁，一眼望去，尽都是黑压压的人头。这些兵丁脸上有震骇、有恐惧，看到这一幕，连子宁心底微微一笑，看来自己今日的出场效果，是达到了。
自从缴获了那几十匹军马之后，辰字所的兵丁们训练，便又多了一个项目——马术。这些日子在连子宁的大棒加胡萝卜的训练方式下，马术都有了长足的长进，长途奔驰不敢说能坚持下来，但是如此短距离的耍威风，已经很是有几分水平了。
连子宁打马轻轻地绕了一圈儿，便也把周围看了一圈儿，暗自点头，这些兵丁身体素质还都是相当不错的，一看就是一个个的壮棒汉子，好好熬炼一番，那就是一群精兵悍将！
这时候，连子宁身后泼辣辣跑出一匹大黑马，那大黑马背上是一个黑铁塔一般的高大汉子，只见那汉子一扬手，手里便是擎起了一杆两丈高，大腿粗的大旗，那大旗火红色的旗面上，写着一行大大的字——“总统武毅军连！”
石大柱纵马在这个小小圈子中狂奔了一圈儿，手中大旗在疾风中猎猎作响，只听他纵声大喊道：“武毅军总统，钦命旗手卫副千户，连子宁，连大人，到！众军，还不叩拜？”
他声量极大，极为的洪亮，震得人耳膜生疼，宛如晴空一个霹雳，在场数千人，都是听的清清楚楚。
“连大人？这位就是武毅军总统，咱们的大帅连大人？”如此威势，自然没有一个人怀疑，他们只是本能的互相对视两眼。
终于，有人当先跪倒，有了先行者，其他的人也是纷纷跪倒在地，不过片刻，周围数千人，已经是跪了黑压压的一片。
杂乱的声音，也终于变得齐整起来，最终，汇聚成一个巨大整齐的声音：“标下参见大人！标下参加大人！标下参见大人！大人武运昌隆！武运昌隆！昌隆！”
大风骤然刮起，打在连子宁的脸上，带着夏日早晨的几许清爽，还有几分暴雨欲来的潮湿。
连子宁眯着眼睛，看着这跪倒在地的几千精壮汉子，在他的头上，是一面火红大旗猎猎飞扬！
连子宁只觉得胸中似乎有什么东西，在一阵阵的激荡着，心脏也在碰碰乱跳，心中只有一个声音在回荡：“这是我的兵，这是我的军队！这些人，就是未来我事业的基石！”
我从这里，要走向巅峰！
他深深吸了口气，运足了浑身的力气，绽出一声暴喝：“弟兄们，起开！”
“遵大人令！”这些兵丁们都是多年的老兵了，对军中的规矩应答那一套是很熟悉的，又是齐声声的喊道。
众人都站了起来，自觉的便按照个子所属的卫所，站成了一堆一堆的，连子宁皱了皱眉头，这种一个个的小派系的形成，是上位者最忌讳的。尤其是这些驻扎的旗手卫百户所，相互之间都相处了十来年，其中关系，更是紧密。这等小团体的存在，很不利于上情下达，必须要打散才行，只不过，却不是现在。
连子宁两脚一蹬，两条腿擦着马背一所，整个人便是站在了马鞍子上，只见他站在马上，不动如松，那马时不时的走两步，他的身子也只是微微晃一晃而已。
这一手儿一亮出来，顿时就是一个满堂彩，这等娴熟的马上功夫，大伙儿只听说过北边儿的鞑子能做到，可从来没有亲眼见过。不过连子宁也是不得已而为在，只有如此，也才能看得远一些。