众臣屏气凝神，侧耳倾听。
“吴王，李恪。”
听到这四个字，长孙无忌猛一抬头，脸上豆颗大的汗；李泰则是双眼一瞪，脸上顿时一片死灰。
“怎么了？”李世民依旧八风不动语气平平，看着长孙无忌与李泰说道，“朕举荐的人，不合适吗？”
没人敢说话。
李世民笑了一笑，“司徒，魏王，你们是不想得太多了？”
听到这话二人如遭鞭笞各自一惊，长孙无忌慌忙拱手答道：“微臣没有多想！微臣无异议……”
“儿臣也觉得，三皇兄吴王，比儿臣更加合适出任关西军行军长史一职。”李泰面如死灰，出班奏答。
世人皆知，在李世民的儿子当中，若论文武才能综合实力，李恪绝对是最为出色的。也许他的文韬不如李泰这么炫目出众，但李恪一向勤学，而且博学。上至天文地理下到儒道法释诸子百家，无不涉猎。虽然没有一项是精钻出众了的，但是也没有一块明显的短板——这与李泰的区别，就相当大了！对于军事韬略，李泰绝对是一无所知！
再者，此前高丽半岛上三国争斗请求大唐调停，在那种风险关头，李恪自高奋勇前往凶险万分的异邦他乡，担任大唐的使节出面调停三国纷乱，而且取得了圆满的成功！
且不说功劳如何，光是这份胆魄，就已经让李泰等人望其项背——而李泰呢？他只有文治之功，文治之名。于武功，他是一片空白！在李恪出使高句丽的时候，他还曾拍额相庆，暗暗欢喜终于少了一个颈敌，最好这个被父皇赞为“英果类我”的三哥，死在高丽别回来了！
第三个理由，李恪接替了忙碌在兰州的李道宗，正式出任幽州大都督。除了是皇子，他还是封疆大吏，和秦慕白一样镇戍边疆上马治军下马治民——他本就是一名统帅。而且他一直干得还不错，大唐的东北边疆尚算宁定，契丹、靺鞨、高句丽等族国虽是早已蠢蠢欲动，但摄于幽州之威都一直不敢犯边造次！
第四个理由，李恪与秦慕白本就是一对称不离铊铊不离称的老搭档，有默契，有交情。出兵打仗可不是请客吃饭吵吵嚷嚷也无所谓，要是到了前线要是将帅不和见解不一，那便可能带来灭顶之灾。而这一点，李泰和其他皇子都未必敢保证。
出于这四个理由，还有比李恪更合适的人吗？
因此，当李世民说出“李恪”的名字时，长孙无忌顿时绝望了；李泰，也当场认输了。不服气，不行。
而且现在又不是摆明了“竞选太子”，长孙无忌都无法拿“血统”说事来进行阻挠——曾经，这就是他最有力的利器。李世民不是没有提过立李恪为储的事情，可是长孙无忌一句“李恪身负前隋血统，且废嫡立庶古来取祸之道”，就把李世民的嘴都给封死了。
事已至此，长孙无忌、李泰，还能有何话可说？此刻他们都只在心中祈祷：毕竟现在不是正式确定太子人选，但愿是我想多了！——千万别是那个远离朝廷淡出争夺、非是嫡出的三皇子李恪，渔翁得利后来者居上！——那可就真乱了！
“嗯……”李世民长嗯了一声，不经意的嘴角轻轻一挑，露出一抹机锋半露意味深长的微笑，马上又道，“玄龄，你的意思呢？”
房玄龄不露声色站了出来，拱手一拜，“微臣认为，长孙司徒的提议，可行。陛下御点的皇子，也足以胜任。”
“臣等无异议！”
众朝臣们大吁了一口气，连忙一起应道。
这其中，也包括站班的监国晋王，李治！
“这么说，这件事情，就这么定了？”李世民故意发问一句，不经意的看向长孙无忌与李泰。
为他人做嫁衣的感觉，终是不好。此刻，不管长孙无忌的城府如何精深，脸上的表情已是相当难看。李泰毕竟年轻一些，遭逢这样的巨大变故与突如其来的打击，嘴唇都快没有血色了，都不知是怎么站稳的。
“既然众爱卿都无异议了，那好吧！——传朕旨意。圣旨六百里加急下达幽州，命幽州都督李恪即刻火速回京覆命！暂由辽东道行军总管程知节，接替大都督一职。”
“命左卫大将军、百骑令李君羡暂卸其职，兼任检校右龙武卫大将军；与检校左龙武卫大将军秦通，即刻统领左右龙武卫十万大军出征。传旨会州右卫大将军李大亮，命其率军汇合李君羡、秦通所部人马，共计十五万一同率部开往兰州，共同听命于秦慕白麾下！”
“战情如火兵马先行，不必等候吴王。”
“命，左龙武卫将军尉迟宝琳，率朕御前羽林卫兵马一万，赶赴松州助战尉迟敬德所部。命你父子二人统率川蜀兵马渡越金川，助战关西共伐吐蕃！”
“命，右龙武卫将军程怀弼，率朕御前一万羽林卫兵马前往洮州，接替李大亮的职干任检校洮州都督，率领当地军民，继续追剿残余吐蕃匪众，以保一方安宁！”
“命，原检校右龙武卫大将军秦斌为百骑监副令，暂代李君羡行百骑令之全权，但不必每日到官署赴任。朕本当命你一同出征，但你兄弟三人身披孝重又有母亲在堂，不可尽皆远出，至少要留一子守孝侍奉高堂。就命秦斌留守长安丁忧守孝，以尽为子人伦之道！”
“朕，正式下旨，命秦慕白统率三军吊民伐罪征讨高原，发动对吐蕃最后一战！凡应敌战术用兵之法，可便宜行事；关乎军政国策，须与行军长史李恪相商决定。若有难以裁决之事，报予朝廷定夺方可行事！”
“三日后，朕当亲至军营，祭祀天神壮军赐行！犒赏三军号令将士，开拔出征！”
“臣等领旨——吾皇万岁、万岁、万万岁！！”
……
朝会散罢，众文武鱼贯离开武德殿。半空中阴云密布，寒风凛冽吹响宫阙。
众文武，不约而同的缩紧了脖子快步而行。长孙无忌与李泰一言不发，各自走出了太极宫坐上轿子，径直回家了。
房玄龄拧眉剪背缓步走在龙尾道长长的阶梯上，抬起头来双眼微眯看了看天色，独自暗忖道：“事世难料、君心难测啊！谁会想到，吴王会在此时归来？……冷月边关，烽火连天；庙堂之上，也是风云突变啊！”
第475章 十三字遗言
大雪终于停了。
虽然路面的积雪仍未消融非常不利大队军马行动，但秦慕白不想等下去了。他派出三千步卒提前一日出发，在前清除积雪斩树铺道，即刻率领六万亲勋部队与四万回纥铁骑，赶往兰州。
苏定方与西突厥南庭统帅拔悉弥一并相送，十里方回。秦慕白与苏定方话别时说，他此番领军回去后，且看朝廷风向如何。估计只会有两种极端，一种是大唐终于被彻底激怒，奋起大军发动对吐蕃的决战；另一种，就是朝廷更换西域战略与对待吐蕃的外交国策，同时也意味他秦慕白的军政生涯，可能从此走到了尽头，此一回兰，估计就再无相见之日。
苏定方说，估计前者的可能性比较大。因为当今大唐皇帝，是一个雄武霸气之主，不可能因为西疆遇袭蒙受了损失而停止战争。相反，如果兰州一直大胜噶尔钦陵捞不着半点便宜，皇帝倒是有可能挟胜而交，达到以战谋和、节约国力减少伤亡的目的。
秦慕白想了一想，苏定方分析的不无道理。可是庙堂之上一向云波诡谲什么事情都有可能发生。秦慕白叮嘱苏定方要“一颗红心两手准备”。朝廷不更改战略与国策，固然是好；倘若更改了，原有的兰州将领班底可能都要撤换，因为要苏定方首先做好“自保脱身、不被殃及”的准备。
“哎！”苏定方如此长叹，“我等为将之人，带着兄弟们在战场之上浴血博杀，胜负生死且先不论，到头来还要担心朝廷找我们算账。世人只道为将威风，谁又明智为将者的难处和辛酸？”
“其实没什么可抱怨的，休说是当将军，就是当皇帝、当大臣也是各有各的难处，都不容易。总之，师兄一切保重！”秦慕白无奈的笑了笑，便与苏定方话别，领军而走。
十万大军，排成数十里长蛇阵，逶迤向鄯州而行。鄯州与玉门关之间遥隔千里，本就一路荒凉全是戈壁大漠，是丝路上最艰辛的一段路程。现在又正值大雪封道寒冷异常，行军相当艰苦。虽然有几千步卒在前开道，但大军的前进速度相当缓慢。装载粮草辎重的车轮子陷在冻土泥泞里，想快也快不起来。偏偏又不扔扔了这些辎重轻兵兼道的快行，否则到了夜间，这大戈壁上滴水成冰的严寒与割入骨髓的寒风，能将所有人马冻死精光。
十天过去了，大军拼尽全力也仅仅前进了三百多里。秦慕白心中不由得有些忧急起来。
这天夜晚，大军扎下行营准备过夜。秦慕白回到营房里，就着雪水煮的热茶吃了两张大饼，便点起油灯来看一些将校们送上的各类军折，准备批复。
陈妍悄然无声的收拾好了床铺，还煮来了热水给秦慕白担来，让他泡脚解乏。
“行，我自己来。”秦慕白感激的笑。
“你忙你的，脚交给我。”陈妍婉尔一笑，就去脱秦慕白的鞋袜。
秦慕白心里暖暖的，欣然的微笑点了点头，任由陈妍替他洗脚，依旧专心批阅军折。
“看来我们还得停上一两天了。”秦慕白自语道，“大军储备的木柴快用完了。这种鬼天气，到了晚上要是没有木柴取暖烧水，那是要死人的。”
“这行军打仗，还真是不容易。”陈妍说道，“当兵的，真苦。就说你吧，若是在长安，几时轮得到吃这种粗劣的茶饭？话说，你又该洗澡了。”