“儿臣、儿臣……”李治何时见过此般形象的父亲，眼下的阵仗也让他有些喘不过气来，惶惶道，“儿臣感了一些风寒，便早早服药睡下了。方才忽闻鸣鼓，这才……”
“既然感了风寒，就好生回去歇息。”李世民转过头来，不再看李治，而是龙目微眯的看着台下的长孙无忌与褚遂良，缓缓的，但是一字一沉的道，“这里，没你什么事了。”
“儿臣遵旨！”
李治如蒙大赦，仓皇而走。
夜色如墨风啸雨疾，堂中烛影曳曳，群臣的身影如群魔乱舞；四下里寂静无声，众臣子不得不屏息凝神，生怕一下不小心的咳嗽，就撞上了晦气。
“这个，有人认识么？”李世民突然站起身来开口说话了，还拿着方天画戟走下龙椅，步入堂中。
“这是……方天画戟。”许多人七嘴八舌的小心应道。
“什么样的方天画戟？”李世民沉声问道。
这下无人答话了。众皆低耷着头，不敢直视皇帝。
“微臣知道。”这时，一个奔雷般的声音响起，便是尉迟恭，他大声道，“这专用来立于勋门的方天画戟！”
“不光你知道，他们都知道！”李世民突然大声一喝，打断了尉迟恭的话！
满堂震慑！
停顿了半晌，李世民又道：“更有人知道，这种方天画戟，朕只让它立在了唯一的一户人家。只是，他们都不愿说，或者不敢说，或者不屑说。”
满堂死寂，大多惶恐不安。皇帝今日，明显是来者不善，善者不来。谁敢在这时候触怒龙颜，那多半没好果子吃。
“微臣要说。”这时，一个苍老但果劲的声音，不轻不重的响起。
房玄龄，走了出来。
李世民扭头看了他一眼，转过身来，“讲。”
“陛下，此时此刻，当以国事为重，义气为次。”房玄龄平静的说道，“现有兰州军报与兰州大都督秦慕白的请战血书在此，有待陛下亲自定夺。”
“取来朕看。”李世民将方天画戟朝尉迟恭随手一扔，接过房玄龄递来的奏折，大步走回龙椅坐了下去，凝视而看。
众皆屏气凝神，偷偷的窥视李世民看奏折时的神色变化。
看完了。李世民轻描淡定怕将它们扔在御案上，拍了一下手，说道：“好吧，朕看完了。现在，都来发表一下意见。每个人，都必须发表意见。朕不想听你们满堂呼喝七嘴八舌。来人，笔墨伺候！”
数名宦官小心翼翼的捧着纸笔等物鱼贯而入，给每名臣子奉上了一副文房四宝。
“现在就写。”李世民说道，“写下你们，对于兰州的看法。主要针对三件事情，一是如何看待秦叔宝之死；二是如何应对吐蕃与西域的前后夹攻；三是秦慕白的血书只有八个字，‘西戎不平，死不瞑目！’——你们作何感想、如何看待，朝廷该对其作何区处！”
众皆愕然，好多人拿着笔，手都有些发抖了。
“写！！！”李世民斗然拍案怒吼，宛如龙吟奔斥，“若是连这样的事情你们都不去思考、没有看法，朕要尔等何用？大唐朝廷之上若只有尸位素餐的庸碌之辈，死期何近？！”
“臣等遵旨……陛下息怒！”
满堂大臣最低品阶从四品，共计一百三十六位，如同参加科考的学子，个个噤若寒蝉的伏案而书。
大约一个时辰之后，“考卷”全部被收了上来，堆在了李世民的御案之上。
李世民也不吭声，一份一份的拿起来细细阅览。
堂下群臣，无人敢动。天气炎闷，许多人汗流浃背两股战战。
许久，李世民终于看完了这一百多张考卷，将手在那一摞卷子上拍了拍，似戏谑似嘲讽的道，“不错嘛！都是朕的股肱之臣，大唐的社稷栋梁！每人都有真知灼见，还有不少令人振聋发聩或茅塞顿开的金玉良言。”
好多人长吁了一口气，偷偷的擦汗了。
“但是朕就奇怪了。”李世民突然话锋一转，说道，“平常怎么不见你们当中，有谁站出来像这样为江山社稷出谋画策，为朕分忧解难？……朕听得最多的，就是‘臣附议’、‘臣附议’。仿佛除了这一句，你们当中许多人，就不会说别的了。”
气氛急转直下，顿时又紧张起来。可怜了今天半夜仓皇前来上朝的这群臣子，其中有不少已是老弱之躯，却接连被迫跟着李世民，玩这种“过山车”的惊险游戏。
“朕也奇怪，你们既然站在了这里，就绝非泛泛之辈，定有出人之能。”李世民说道，“怎么一穿上这绯袍、一走进这朝堂，一个个就没了主见，或者干脆是墙头之草应声之虫？……是谁，把你们变成了这样？是朕么？”
许多人惶惶惑惑，未敢应声。
“告诉朕。是朕向来就心胸狭隘、不纳忠言、滥施暴刑从而封了你们的言路，还是朕老来昏庸刚愎自用，让众卿没了勇气与耐心，再进忠言？”李世民再复问道。
“不是……”
“那是谁？”李世民突然大喝！
无人应声。
站在堂下的长孙无忌，垂头拱手一直一言未发，此时脸色更作铁青。
“都给朕听着，记着。”李世民指着朝堂之中的众臣，一字一顿道，“朕还没死，朕的江山，就乱不了！永远不要忘记，朕才是你们唯一的君王！除了朕，没人可以决定和改变大唐的命运！”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！！”众臣惶然跪倒，山呼海啸。
长孙无面如土色，冰冷的额头上，豆大的汗珠滚滚而下，滴湿了身前的西川百花锦紎毯。
“都平身。”李世民再复拍了一下御案上的“考卷”，说道，“朕博采众卿所言之长，对兰州一事已有决断——房玄龄听旨！”
“微臣奉旨听诏！”房玄龄站将出来，拱手而拜。
“朕命你为关西道行军副大总管，坐镇长安，总督关西大军一应钱粮、马匹、甲械等军需调给。”李世民说道，“今晚，朕就要知道，朕的太仓内有多少存粟、陇右牧马监有多少战马，关内有多少能征调的精锐将士与民夫骡马。房玄龄，你本就是我大唐的管家。关西一役，事关大唐国运，不容小视。你须得提起精神，小心应付。”
“臣——鞠躬尽瘁，死而后已！”房玄龄大声诺道。
众人都在心中不大不小的吃了一惊……皇帝这一手，简直就是先声夺人，迅雷不及掩耳。他根本就没有与众人商议‘兰州是战是和’的问题，而是——直接就调兵谴将了！
乾坤独断！
武伏四海、开邦立鼎的那个马上皇帝，又回来了么？
“尉迟恭听旨！”李世民又喝道。
“微臣在！”尉迟恭虎虎生威的站了出来。
“朕授你为剑南道行军大总管，率五万关中精锐大军南下川蜀，统领两川所有州县府兵，御守西川制衡吐蕃。”李世民道，“吐蕃若来攻杀，你适时反击；若不来，你便主动西进攻击，令其背复受敌！一应粮草等物，同由房玄龄与你调拨。”