“你说什么？”李恪剑眉一扬，作惊诧状，还带几分怒意，“这伙贼人，杀人越货打劫官船，还掳我王妃，抓去你手下官将借以要挟。如此胆大妄为简直就是目无王法，你居然想跟他们妥协？你这样，将置我大唐王法于何地，将置我李恪的颜面如何地？”
秦慕白脸色一窘，低声道：“殿下，你先别动怒。眼下当务之急，不是要救人么？我也是出于无奈啊！王妃和郡主好几条人命捏在他们手里，只消他们动一动手指，那就是人命关天的大事！我们何不退一步海阔天空，先将人救出来再说？”
李恪冷哼一声：“那谁能保证他们得手之后真会在襄州销声匿迹？真会在一年后解散洗手不干？我跟你说，贼性就是难改。他们这一次用要挟的手段得了逞，就难保没有下一次。这一次我们妥协了，下一次又能如何？再者说了，我们与贼妥协，那就是纵容包庇的大罪！这么大的把柄捏在了他们手里，我真不知道，以后我这刺史还怎么当！说不定他们什么时候一个不高兴，随手扔个折子到长安，我这王爷都甭想当下去了！”
秦慕白拧了拧眉头：“那依你之见，又当如何？”
李恪一手拍在桌几上：“要是连几个水匪都对付不了，我们以后还如何立足？没说的，决不妥协！”
秦慕白摇头，叹息道：“殿下以为我就想妥协么？这和打碎了牙齿往肚子里吞有什么区别？说到底，还不是因为顾及到他们手中的那几条人命！”
“秦慕白，你何时变得如此贪生怕死患得患失了！”李恪突然大怒，指着秦慕白骂道，“我是绝不妥协的！如果他们因此而加害了王妃母女，我、我……”
“你将如何？”秦慕白冷冷道。
“我就当，她们早在一年前，就因难产而双双归天了！”
屋外的宇文洪泰与薛仁贵都变了脸色，神色间添了几分寒意。陈妍似笑非笑轻然挑了一下嘴角，依旧不动声色。
“吴王……”秦慕白深吸了一口气，说道，“我知道你不过是义气用事。没有谁比你更惦记她们母女的安危。”
“不必将话说得如此漂亮。”李恪的脸色突然变得有些冷肃，甚至带几分凄厉，沉声道，“我有我的底线与原则。要我一个皇子与贼匪妥协，我绝对办不到！别说是抓去了我的妃子与女儿，就算是将刀架在我李恪的脖子上，也绝不可能！”
“我明白你的意思。”秦慕白点了点头，冷哼了一声，说道：“与你的王位与前途相比，一个女人，一点骨血，其实真的不算什么。反正，你身边最不缺的就是女人，对么？”
“你说什么？”李恪顿时勃然大怒，反身过来一把抓住秦慕白的衣襟，咬牙低喝道，“你再说一遍？”
“我难道说错了么？”秦慕白冷冷的看着秦慕白，手上用了几分暗力，将李恪的手瓣开，冷哼道：“时到今日，我才算真的看清了你。或许某天，我秦某人也可以为你牺牲，对吧？因为相比于王妃与郡主，孰亲孰疏一目了然！”
“秦慕白，你这是要跟我翻脸，对不对？”李恪瞪大了眼睛死盯着秦慕白，气得有点身子发抖。
秦慕白表情淡漠的摇了摇头：“没什么脸可翻，因为我觉得，我死乞白赖的留在这里，已经够不要脸了。这么说吧，吴王殿下。我秦某人好歹是襄州的折冲都尉，治下有匪患，我自会料理，不劳刺史府君操心。”
“秦慕白！你好大胆！”李恪大怒，几乎是嘶吼道，“你的意思是，你要怎么办，我管你不着，对不对？”
“你要这么理解，也可以。”秦慕白冷冷道，“历来，刺史与都尉就是军政两不相涉。你管你的民生，我治我的军务。水鬼一案乃是大案，案件该由你们刺史府衙门来审理，但是清剿贼寇治理匪患的事情，是我们军府的责职，用不着你这个刺史来指手划脚。只待我将水鬼一案料理清楚后，将人犯交由你来审理就是了。别的，不劳费心。”
这时，宇文洪泰、薛仁贵与厅中的两名百骑，都要惊呆了。四人都想上前来劝，但看到李恪与秦慕白这架式，都又有些犯怵，不敢上前。
“怎么会这样？他们两个怎么会翻脸？”
“照你这么说，倒是我多事了？”李恪瞪着眼，惊诧又激愤的道，“你的意思是，你执意要按你的意思去办？与水鬼妥协，换回人质？”
“多说无益。”秦慕白长叹了一声，又舒缓了几分语气，说道，“吴王殿下，我理解你的苦衷，但事情如果按你说的法子去做，定然凭添新多鲜血，搭上许多性命。你冷酷绝情，我难以办到。如果说，如果有谁要给我们安上一个私通贼匪的罪名，就让我秦某人一个人承担。从今天起，此案与你无关。你就安心的在刺史里，做你的清正严明光芒万丈的王爷刺史吧！”
“你放肆！”李恪随手操起一个茶盏就朝地上使劲砸去，顿时杯碎水溅，惊得所有人一弹。
“秦慕白，你若执迷不悟，休怪本王也当真翻脸无情了！”
“请随意。”秦慕白冷冷道，“你无非是准备弹劾我，向御史台检举我，向皇帝陛下告发我，对吧？但是，我肯请看在我们交情一场的份上，看在你忠心耿耿的属下殷扬与那些沉落江底的王府亲兵的份上，看在……你的至亲王妃与郡主的份上，在案件结束之后再去干这样的事情。”
“你是不是觉得自己很伟大？”李恪变了脸，似笑非怒表情都扭曲了，瞪眼看着秦慕白，动作夸张的手舞足蹈，“相比这定，我李恪是个冷血无情的畜牲，而你为了朋友与亲情愿意以身试法，是不是这样？”
“告辞。”秦慕白极为不屑的鼻子里冷哼了一声，拱了拱手，一抖襟袍大步朝外走。
“你给我站住！——来人，将秦慕白拿下！”李恪在秦慕白身后大吼。
一群衙役与亲兵冲上前来，薛仁贵与宇文洪泰却是目瞪口呆，看着秦慕白眼神都直了。
陈妍身影一闪来到秦慕白身边，抱着剑，冷冷的扫视眼前众人：“上前者死。”
宇文洪泰猛咽了一口唾沫：“秦将军……秦三哥！你、你们这是怎么了？”
“宇文洪泰，你敢抗令？给我拿人！”李恪大吼。
那两名百骑也大步走到秦慕白身边，手握刀柄目露厉光，严阵以待。
薛仁贵浓眉紧锁盯着秦慕白看了半晌，说道：“你走吧，秦将军。”
“薛仁贵，你说什么？你反了不成！”李恪大怒吼道。
“秦将军敢为仁义冒杀头之患，薛礼甘与同受，愿领殿下杀剐之刑！”薛仁贵对秦慕白低声说完这句，突然双眉一沉，大喝：“众军散开！”
薛仁贵这个王府亲兵的典军校尉、直嫡长官一声令下，众军士还当真散开了一圈。
“殿下、秦三哥！你、你们可别这样啊！”宇文洪泰急了，像个丢了糖果的孩子跳进蹿出焦急的嚷道，“别、都别这样！咱们、咱们不都是同一条船上的人么！咱们应该生死与共啊！”
“那已经是昨天的事情了，洪泰。”秦慕白微然一笑，说道，“殿下，道不同，不相为谋。你我好聚好散，何必动起刀兵，日后难以相见？你我虽不是朋友了，但仍是同僚。你若对我不满，大可以上书弹劾，让你的人将我私下拘押，便是私设公堂，于理于法，可都说不过去。”
李恪咬着牙，骨骨作响。
“好，很好。既然你都把话说到这份上了，那我们往日的交情就此一笔勾销。秦慕白，打从今日起，你我井水不犯河水。咱们一切公事公办。”李恪喘着粗气，几乎是一字一顿的说道，“从今往后，我李恪不认识秦慕白这个人，只知道襄州军府折冲都尉这个——‘同僚’！”
“殿下英明。”秦慕白冷冷的一笑，提脚大步向前。
众衙役与军士们在前围了一层又一层，拦了不是，散也不是，只能都比划着刀枪随着秦慕白一起后退，居然就这样“护送”着他，一直出了王府。
出府之后，秦慕白与陈妍骑上马，一声不吭，扬鞭绝尘而去，直接回了小楼。
这时，秦慕白这才吁了一口气，直抹额头冷汗。
“演得真像。连我几乎都要被骗了。”陈妍笑道，“那两名百骑刚才一直跟在我们马屁股后面跑了好一阵，都不敢出声叫你停下来等一等。”
秦慕白摇头苦笑：“我觉得还是不够像。因为……薛仁贵仿佛看出了端倪。”
“未必。”陈妍微然一笑，说道，“或许，他是真情流露呢？我看他，倒是个真性情的肝胆汉子。”
“这些都不重要了。”秦慕白连连吁着气，说道，“关键是要……骗过那个周老九与张同。或许，还有其他那些埋伏在王府中的奸细眼线。”
“接下来你准备怎么做？”陈妍问道。
秦慕白想了一想，说道：“我准备回一趟军府，交待一些事情。然后与水鬼们联络一下，将计策铺排下来。我想，水鬼们现在应该对我多几分信任了。”
“但是，你同意了，李恪却没有点头，你们还因此而翻脸。他们会放心么？”陈妍问道。
“粮食交易定然在水面上进行，李恪就是想管也管不着。再者说了，我大可以解释说，李恪这样跟我翻脸，无非是为了他的王位与前途着想，他心里何曾不牵挂王妃与郡主？如果不跟我翻脸，他就是同谋；现在这样一闹，既能避免被我拖下水又能依赖我去放手救人，岂非两全齐美？”秦慕白说道，“所以，我定能说服水鬼放心大胆的开始交易计划！”