但最终,义渠王却接受了秦国的求援。
因为在义渠王看来,虽然借魏军打击秦国,这固然是一件让人感到痛快的事,可在那之后呢?魏国在覆亡秦国之后,下一个会不会顺道解决他义渠?
喜欢翻阅中原书籍的义渠王,当然懂得什么叫做唇亡齿寒,什么叫做合纵连横。
不得不说,虽然义渠王依旧保留着很大一部分西羌的文化,但他确实要比苴国的君主英明地多,一眼就看出了利害,不像苴国的君主,傻乎乎地与虎谋皮,帮助秦国吞并了蜀国,然而最终,却连他苴国也被秦国所吞并。
不过虽说同意与秦国结盟,但义渠王也提出了他的条件,即要求秦国将这些年所攻占他义渠的城池、土地,通通归还。
除此之外,秦国还得给义渠许多粮食。
若在以往,咸阳当然不会同意这种要求,但眼下情况危急,咸阳最终还是答应了。
就这样,在魏国的威胁下,秦国与义渠化干戈为玉帛,联合起来抵抗魏军。
甚至于,义渠王亲自率军出征,抵挡魏将廉驳。
能跟秦国的军队打上几百年,义渠的士卒当然不会弱,甚至于,由于体内有羌族的血统,义渠兵反而要比中原兵更加强健、悍勇,更要紧是,义渠乃全民皆兵的国家,人人悍不畏死,就连妇孺亦能提上兵器与敌人搏杀,非常悍勇。
在义渠的阻击下,魏将廉驳的行军速度被大大削弱。
而与此同时,驻军在三川郡函谷关以西的秦将阳泉君嬴镹,亦收到了秦王囘的王令,得知魏将廉驳欲袭他秦国的消息。
遵从秦王囘的命令,阳泉君嬴镹留下五千兵力迷惑函谷关的魏军,率领大军火速撤回国内,旋即挥军北上,与义渠王合兵一处,抵挡魏将廉驳。
在义渠王与阳泉君嬴镹的抗拒下,魏将廉驳、乐成、韩徐几人的军队被挡在秦国境外。
至于河西战场上的秦军,则继续与魏军对峙,且隔山差五就在临魏西郊上决战一次,最终以平局收场。
其实严格来说,尽管河西战场上目前还是魏秦两军不分上下的局面,但明眼人都看得出来,魏军已渐渐开始发力——其实也不能说魏军开始发力,应该说,魏军倦怠战事的速度,没有请军倦怠战事的速度来得快而已,以至于两线比较,就觉得是魏将渐渐开始发力。
这也是没办法的事,毕竟秦国是一个军功爵制的国家,倘若秦军打不了胜仗,无法抢夺到战争红利,那就没有什么实际利益分给底下的兵将,在这种情况下光是提升秦卒的爵位,迟早会引起士卒的怨言。
就好比这次战争,秦军至今为止付出了将近二十万兵力的伤亡,可是却只打下栎阳、莲勺、重泉、频阳、雕阴、肤施这六座城池,连河西郡这个魏国国内实际面积最小的郡地都能彻底占领,这当然会极大影响秦军士卒的士气。
转眼到了九月,驻军在巴蜀「阆中」的秦将长信侯王戬,收到了秦王囘的王令,在叹息之余,率领麾下军队主动撤出巴国,退守汉中。
这意味着秦国对巴蜀苴三国的攻略,截止此时彻底宣告失败,此前秦军花费精力打下的蜀国、苴国,纯粹是给魏国做嫁衣。
得知王戬率军退出巴蜀后,由魏将沈彧、伍忌等人率领的魏军,便顺势进兵占领了蜀郡,至此,巴蜀为魏国所有。
在夺取蜀郡之后,沈彧对伍忌说道:“秦将王戬退出巴蜀,想必是河西那边秦军失利,今你我已占领巴蜀,当顺势进兵汉中,继续对秦国施压,相应河西的我国军队!”
伍忌深以为然。
于是在数日后,沈彧命部将巴满、斗廉、西郢君熊焘等人守卫巴蜀,自己则与伍忌攻打汉中。
不过由于王戬在撤兵时,留下王陵、王奔二将在汉中据险而守,这使得沈彧、伍忌二人攻伐汉中的进程暂不乐观。
但不管怎么样,秦国至少是已经失去了巴蜀。
然而话说回来,失去巴蜀,其实并非是秦国目前最大的灾难,最大的灾难在于秦王囘的身体。
自从两个月前被「魏将廉驳袭本土」的噩耗惊地昏厥之后,秦王囘的身体状况便每况愈下,没过几日就病倒了。
终归,秦王囘亦是年过七旬的迟暮老人了,哪能抵受得住那种噩耗,再加上在正面战场始终无法击败他的女婿魏王赵润,以至于秦王囘的病况越来越严重。
九月中旬,就在长信侯王戬率军返回国内的期间,大庶长赵冉再次恳求秦王囘回咸阳养病,然而却再次被后者给拒绝了。
“寡人的身体,寡人自己清楚,怕是已时日无多,与其车马劳顿叫寡人毙于途中,还不如就在这里吧……”
摆摆手拒绝了大庶长赵冉的恳求,秦王囘长长叹了口气,面容苦涩地说道:“寡人活了七十载,世上鲜有比寡人长寿者,寡人也该知足了。眼下寡人最放不下的,便是眼前这场战事……”说着,他朝着东边努了努嘴,苦笑着说道:“我一死,我那女婿必定挥军西进,虽我已将嬴镹、王戬等人调回国,但仍没有把握等抵挡住魏军……”
听闻此言,大庶长赵冉默然不语。
正如秦王囘所言,他若一死,君主之位传承于太子嬴遂,问题是性格内向、身体虚弱的嬴遂,真能带领秦国抵挡住魏军的进攻么?
在沉默了片刻后,秦王囘正色说道:“取纸笔来。”
赵冉当即命人取来纸笔,只见秦王囘坐在床榻上挥笔疾书,写下了一封书信,将墨迹吹干后交给赵冉,轻声嘱咐道:“若我大秦果真不能保全,待事急之时,你派人将这封信交予赵润或少君。”
大庶长赵冉默然点头,收好书信。
见此,秦王囘靠在卧榻上躺了片刻,忽然又开口道:“寡人死后,切记莫要声张,否则恐被魏军有机可趁,徐徐退兵,退至国内再发丧。”
赵冉闻言面色一惊,在一番欲言又止后,双目含泪,默然地点了点头。
“你也先退下吧。”
“……是。”
大庶长赵冉依言退下。
此时,秦王囘仰头看着帅帐的顶棚,良久喟然长叹:“我真是……愧对嬴氏列祖列宗……”
一声长叹后,他缓缓地闭上了眼睛。
当晚,秦王囘崩于帅帐。
魏昭武十三年九月二十一日,秦国君主嬴囘崩,享年七十三岁。
得知噩耗后,大庶长赵冉忍着心中的悲伤,命人召来武信侯公孙起与长信侯王戬,在讲述了君主驾崩的情况后,对二人嘱咐道:“大王临终有遗命,不可声张、亦不发丧,徐徐退兵。”
武信侯公孙起与渭阳君嬴华默然应命。
次日,秦军徐徐撤离临魏西原,退入重泉县。
得知此事后,魏王赵润哈哈大笑,此时的他尚不知他岳丈秦王囘已经驾崩,误以为这位老丈人终于肯正视秦军失利的现实。
由于秦军退兵时队列整齐,进退有序,魏王赵润与乐弈皆没有下令乘胜追击,而是下令犒军,庆贺这场艰难的胜利。
顺便,命士卒们清理临魏西原上的尸体,毕竟战场上两军士卒的尸体多达十几万人,若放任不管,过不了多久就会引发瘟疫。
而就在魏军们忙着打扫战场时,大庶长赵冉与渭阳君嬴华,则带着秦王囘的灵柩,日夜兼程返回咸阳。
七八日后,大庶长赵冉与渭阳君嬴华回到咸阳,为秦王囘发丧,且立刻扶立太子嬴遂继位,在短短几日内就准备好了继位仪式所需的物什。