就在中原大战渐到尾声之时，萧铣率领八万西梁精兵也抵达了建安郡，进击林士弘最后五万余军。
此时林士弘已经势衰，军粮不足，军心涣散，和萧铣军队一战即溃，军队大败，林士弘死在乱军之中，这一战斩首两万人，生俘三万余人，林士弘的势力彻底被剿灭。
但萧铣的真正目的并不是剿灭林士弘，而是要夺取军权，御驾亲征确实是一种很有效地夺取军权手段。
通过这一战，萧铣牢牢掌握住了八万军队大权，来护儿的两个儿子也被清洗出军队，一个任命为建安郡太守，一人任命为临川郡太守。
但兄弟二人并不敢去上任，他们只要去上任，必死在路上无疑，兄弟二人连夜逃往九江郡和父亲汇合。
此时西梁十万大军，萧铣已掌握了八万，来护儿明显落了下风，他手上只有两万部属，只要萧铣回兵九江，这两万军估计也保不住了。
夜晚，来护儿正和长子来楷商量应对之策，此时来楷比他父亲还焦虑，“父亲，萧铣从来都是一个心狠手辣之人，他绝不会手下留情，父亲既然已经和他翻脸，那么结局只有一个，他要杀死父亲，以绝后患。”
来护儿背着手在房间里来回踱步，他知道儿子说得有道理，这次萧铣夺取成功，主要就是因为自己不够心狠，不敢杀了萧铣，但萧铣却敢杀他，这令来护儿沮丧不已。
他叹了口气，语气中有些意志消沉，“看来我们得考虑后路了，你们几兄弟先商量一下吧！商量好了，把结果告诉我一声。”
来楷一惊，“那父亲怎么办？”
“我准备隐退了，带着你们母亲回丹阳郡安度晚年，忘记所有烦恼之事。”
“可是父亲，林欲静而风不止，父亲虽有心隐退，但天下未安定，恐怕父亲想隐退也办不到，这些南方群雄都盯着父亲呢！李密会第一个找到父亲，这不容质疑。”
来护儿眉头一皱，这确实是一件讨厌之事，李密居然要在东南发展，不习水战的中原之兵居然在江淮割据，他们能放过自己吗？
就在这时，舱门外有亲兵禀报：“启禀老将军，船下有隋使求见，就是上次的谢先生，说是千里迢迢赶来，请老将军务必见他。”
来护儿一怔，快步走出船舱，探头越过船舷向下望去，只见不远处岸上站着几人，在火把的照耀下，好像就是上次来的谢思礼，来护儿点了点头，“请他上来吧！”
来护儿和谢思礼算是同乡，谢思礼是江南名门谢氏家族的后人，随父迁去敦煌郡，祖籍江宁，而来护儿是江都人，老家就在长江边，和谢思礼的老家隔江相望。
所以两人相处颇为融洽，这次杨元庆又派谢思礼前来，就有一种势在必得之意。
很快，谢思礼在士兵的引领下，走进了船舱，躬身行一礼，“晚辈思礼参见老将军！”
“原来是谢先生，我们又见面了。”
谢思礼笑了笑，又向来楷拱手见礼，来楷急道：“先生请坐下谈吧！”
来护儿感觉到儿子的心急，他不由瞥了儿子一眼，对谢思礼道：“先生请坐！”
谢思礼坐了下来，他也不含蓄，开门见山道：“我听说萧铣率八万大军剿灭了林士弘，现正在回兵途中，不日将到九江郡，老将军应该明白萧铣回来的后果，恐怕连岑文本也劝不住他，老将军有没有考虑自己的退路？”
来楷接口道：“父亲打算去丹阳郡隐居，但我们都认为这不太现实，逃不过李密之手，现在父亲感到很难办，不知谢先生有没有好的办法？”
谢思礼从怀中取出一封信，递给来护儿，“这是楚王殿下给老将军的亲笔信，老将军请看一看吧！”
来护儿接过信，只见信皮上写着：‘隋尚书令、天下兵马大元帅、楚王杨元庆致隋来大将军。’
杨元庆至今只认他为隋朝大将军，而并不认可他在西梁朝的身份，来护儿暗暗叹息一声，取出了信。
信的内容令他微微吃了一惊，随即心中有些兴奋起来，杨元庆竟然要攻打高丽，召唤他回大隋效力。
来护儿此生最大的遗憾就是东征高丽的失败，以至于引发天下大乱，隋失其鹿，东征高丽的失败已成了他最大的耻辱，成了他毕生的憾事。
他以为自己这辈子再没有机会挽回遗憾了，却没有想到，杨元庆居然要征伐高丽。
来护儿也知道杨元庆在辽东大败高丽军之事，他对杨元庆很有信心，现在杨元庆邀请他再次出征高丽，来护儿真的心动了。
谢思礼又继续劝说道：“当年楚王殿下也参加了第二次东征高丽，不料因为玄感造反使他失去了攻打高丽的机会，也成为殿下最大遗憾，这次殿下准备再征高丽，他希望老将军做的副将，共同弥补当年的遗憾。”
来护儿虽年过六旬，但头脑异常清醒，思路敏捷，他立刻猜到了几分，杨元庆这么拉拢自己，他一定是要走海路。
来护儿随即又问道：“楚王殿下有海船吗？”
“有！在北平郡濡河口，已经有千余艘大海船。”
来护儿又沉默片刻，叹了口气道：“谢先生可留宿船上，让我想一想，明天一早，无论结果如何，我都会给先生一个说法。”
……
夜晚，江水拍打着大船，大船有节奏地轻微摇晃着，来护儿负手站在船舷边，久久凝视着黑亮亮的江面，他的心潮俨如江面一样起伏。
他已年过花甲，这一生中经历了太多的波折，他命运也随着天下的动荡而起伏。
但他这一生最大的转折，却是在他的晚年到来，也就是现在，他面临人生最大的选择。
他心中当然明白，杨元庆现在控制的新隋朝，已经不是从前的隋朝，隋失其鹿，已随杨广一起在江都灭亡了。
现在的隋朝是一个新的王朝，而这个王朝的主人，杨元庆竟然亲笔写信给自己了，语气诚恳，请求自己再度出山，复兴大隋，重现开皇盛世。
开皇盛世，来护儿想到的是大隋强盛的武力，东灭北齐，南扫梁陈，北逐突厥，建立不世之战功。
这一刻，来护儿心中涌起凌云壮志，他胸中竟有一种老骥伏枥，志在千里的波澜壮阔之感。
来护儿‘嗖！’地抽出战刀，凝视着森冷的刀锋，眼睛眯成一线，谁说他来护儿宝刀已老？
卷十九 励精图治正当时 第三十七章 疑兵之计
一队骑兵在黑咕隆咚的夜里纵马疾驶，风在耳边呼呼作响，两边景色不断地变化着，骑兵队冲过原野、淌过河流、穿越森林，战马风驰电掣，不知疲惫，只有一轮独孤的圆月在夜空中凝神着他们，陪伴他们一路奔驰。
晨曦初露，一轮朝阳喷薄而出，将绚丽的霞光洒向大地，骑兵队冲上一座山岗，停下了奔驰的战马，紫红色的霞光映照着他们每一个人的脸庞。
杨元庆凝视着远处的森林和城池，经过四天四夜的奔驰，他们已经到了卢龙县。
“走！”
杨元庆一声令下，纵马冲下山岗，一千亲卫跟随着他，向山岗下疾奔而去。
……
次日中午，杨元庆又一次抵达了位于濡河口的北平造船所，经过半年的发展，这一带又发生了巨大的变化。
人口聚集，一座新城矗立在濡河口，这是新建的县城，叫做濡口县，包括周围的两个小镇，已经有人口近三千户，大部分都是船匠的家眷。
杨元庆率领千余骑兵到来，早已惊动了县城和造船所的官员，年轻的新任县令、县丞，造船所署丞赵广才，鹰扬郎将虞振伍，匠头张龙、张虎兄弟，十几名官员纷纷迎了出来。