数百隋军从两边撤回后面森林，瞬间便跑得干干净净，此时李玄霸被百余唐军保护住，他被射中三箭，身披数十枪，浑身已成血人，处于半昏迷状态，屈突通知道此地不可久留，他命人将李玄霸抱上马，用大氅裹住，率军向东疾奔而去。
……
虎牢关已经沦陷，隋军再一次占领了这座中原雄关，此时段志玄率唐军已撤走，死伤千余人。
关内，李靖走到一口水井前，水井内有水，程咬金正带领百余名士兵在汲水存储，经过上一次惨痛教训，他将存水看得格外重要，李靖笑眯眯道：“不用再存水了，屈突通已经存够足够多的水，你把水打上来，也没有地方储积。”
“我先让弟兄们把水袋都装满！”
天气太热，李靖在阴凉处找了一块大石坐下，程咬金也在他身旁坐了下来，用头盔扇风，低声骂道：“这个狗娘养的天气，也太热了，去年和前年都没有这么热，这要到什么时候去？”
李靖微微一笑，“这么热的天气开战，其实对军队意志力是种考验，李孝恭的荆襄军大多是巴蜀人，他们未必能适应这种炎热的天气，而我们军队却比他们能耐热，天时就有利于我们，而且北方军身材高大，骑兵犀利，巴蜀平川较少，骑兵不利，在平原作战，地利又使我们占了优势，至于士气、搏杀力和作战经验，我们绝对强于他们，所以我们兵力虽然偏少，但我很有信心……”
“你们几个，注意别把脏东西弄到井里去！”旁边传来程咬金的怒吼。
李靖一下子停住话头，他瞥了一眼程咬金，见他心不在焉，根本就没听自己说，只得苦笑一下，转开了话题，“老程，这次虎牢关断水，你得到了什么教训？”
“他奶奶的，教训深啊！”
程咬金心有余悸地叹了口气，对李靖道：“现在我是明白了什么叫家无余粮，难以过年，以后家里还是要多存一点钱粮才好，万一有什么灾害发生，是要出人命的。”
李靖愕然，半晌摇摇头笑道：“你的想法总是与众不同，别的大将都是通过这次断水，记住了守城水源的重要性，注意观察水源地形，你倒好，吸取的教训居然是家里要存有钱粮。”
李靖说到这，终于忍不住哈哈笑了起来，程咬金挠挠头，也跟着嘿嘿干笑两声。
……
窦线娘站在城头一角，焦急地眺望远方，她眼中充满了担忧之色，她知道罗士信的内伤并没有痊愈，如果他再和李玄霸比武，就会很危险了。
这时，她看见一大群士兵从远处山道里奔出，为首之人手执一柄大铁锤，她心中一惊，等来人奔近了，为首之人却正是罗士信，手中拿着一只李玄霸的铁锤，笑容满面。
窦线娘顿时笑逐颜开，脸上犹如拂过春风，她轻轻拍了拍胸膛，转身跑下城，悄悄向后营而去。
卷十八 西风残月冷沙场 第二十六章 离间之计
萧铣东撤至豫章郡后，听从岑文本，重用水军大帅来护儿，命他全力攻打林士弘，来护儿不负萧铣重托，在九江郡和鄱阳湖三战三捷，歼敌十余万人，亲手杀死林士弘之弟、水军大将林士远。
林士弘畏惧来护儿之势，率数万残军向建安郡及岭南一带撤离，西梁王朝重振声势，占领了豫章、九江、鄱阳、庐陵、宜春等五郡，兵力恢复到十余万人。
萧铣对来护儿极为感激，赐他黄金万两，侍婢三百人，加九锡以示尊荣，又封太师，晋升爵鄱阳郡王，实封五千户。
来护儿得良田美宅，家中仆妇千人皆着罗绮，出入动则数百人，高马大车，彰显尊荣。
但功高必然会震主，如果说来护儿的奢侈生活萧铣还能忍受，那么军中士卒普遍只知来郡王而不知圣上，这就使萧铣有些不安起来，遂任命侄子武陵郡王萧阆为水军副帅。
就在这时，唐帝李渊秘密派使者会见了来护儿。
……
房间内，萧铣脸色铁青，背着手来回踱步，在他旁边，侄子萧阆低声禀报：“臣的手下看得清清楚楚，唐使一个时辰前上了他的坐船，到现在还没有下来，陛下，此人其心可诛啊！”
尽管萧铣的涵养一向很好，但此时他也忍不住破口大骂起来：“他的仆妇着罗绮、佣人端银碗，用度奢华还超过朕，朕忍了，他在军中培植势力，一手遮天，军中新兵只知他来护儿而不知朕，朕也忍了，但他居然还和唐朝勾结，他想做什么，想把朕的基业拱手送给唐朝吗？”
“陛下，臣最担心是他控制军队，他的五个儿子楷、弘、整、恒、济皆在军中掌握兵权，滴水不漏，臣虽为副将，确始终得不到军权，如果来护儿真和唐朝有勾结，一旦他发动兵变，西梁危矣，陛下，不可大意。”
萧铣沉思良久，眼中闪烁着阴狠的杀意，他冷冷道：“他以为自己有大功就可以肆意妄为吗？朕的忍耐是有限度的，他若想死，朕可以成全他。”
又走了几步，萧铣对萧阆道：“可命你的手下秘密抓捕唐使，抓捕后立刻解押给朕。”
“臣遵旨！”
萧阆退下去了，萧铣负手站在窗前，忍不住低低叹了口气，“为何朕的一番诚意，总是换不来大臣的忠诚？”
……
豫章城外的赣水之上，静静地停泊着数百艘战船，在其中一艘巨大主船上，站满了梁国第一权臣来护儿的亲兵侍卫。
来护儿在豫章城内也有府邸，但他很多时候都喜欢住在船上，今天也不例外，在一间光线明亮的船舱内，来护儿和唐使周绍德相对而坐。
周绍德是来护儿心腹大将周法尚之侄，他的父亲周法明也曾是萧铣手下大将，后来降唐，因为周家和来护儿是世交，交情深厚，所以李渊派周绍德来劝降来护儿。
“世叔还不了解萧铣此人吗？心胸狭窄，猜忌之心极重，当年董景珍在军中极为有威望，他不能容，命张绣杀之，眼看张绣功高，他又转头杀张绣，今日世叔掌握军权，功高震主，以他猜忌的性格，他能容忍世叔吗？”
来护儿低头不语，半晌叹息道：“我曾祖便是梁臣，我继承祖业，效忠梁朝，就是希望能再建梁国，萧铣虽心胸狭窄，但他也是有雄心抱负的枭雄，且待我不薄，他应该明白我现是在大梁柱石，不会轻易动我，现在梁朝艰难复苏，正是我竭心报效之时，请转告唐主，我来护儿感谢他的一番好意。”
周绍德再三劝说，来护儿只是摇头不肯，周绍德见说不动来护儿，心中万般无奈，只得起身告辞。
来护儿送他出了船舱，几名随从护卫着周绍德从一侧船舷下了小船，小船在黑夜中摇摇晃晃而去。
来护儿一直目送小船走远，这才心事重重走回了船舱，这时长子来楷走了进来，来楷年约四十岁，在隋朝时他便是虎贲郎将，跟随父亲南征北战，也是隋军中有名的水军大将。
“父亲答应周绍德了吗？”
来楷有些担忧父亲的抉择，其实他倒不是忠心于萧铣，如果让他选择，他宁可归隋，不久前杨元庆派人来秘密和他接触，他有些动心了，只是父亲不肯，他也无可奈何。
来护儿摆摆手，“我不会降李渊，当初他投降突厥，引突厥人寇边丰州，自己却趁机占领关中，这种以民族大义来奠定基业之人，我是从骨子里瞧不起他，所以我坚决拒绝。”
“那父亲为何不肯归隋呢？”来楷连忙追问道。
来护儿微微叹了口气道：“当年我是杨素的部将，蒙杨公恩待，委以我重用，可杨玄感造反，我却全力镇压，杨玄感曾写信问我，为何不记先人之恩，我没有理睬他，而杨元庆又是杨玄感之子，我心有不安啊！”
“可是父亲也知道，杨元庆和其父玄感一向不和，玄感造反，他还主动和父亲断绝关系，他怎么可能为玄感之事记恨父亲？孩儿听说他在北平郡大力发展水军，正是用人之时，而且我们本来就是隋将，归隋也是天经地义，父亲为何不考虑？而且萧铣此人只能共患难，不能同富贵，董景珍和张绣的前车之鉴，父亲忘了吗？”
来护儿见儿子焦急，忍不住笑了起来：“你不要着急，我为将数十年，萧铣是什么人我焉能不知？”
来护儿想到萧铣的无情，他叹口气道：“所以我把你们兄弟几人安插进军中，把军权控制住，只有掌握军权，萧铣才能拿你们无可奈何，至于隋朝，为父已经老迈，不想再为争霸天下而殚尽竭虑，为父只想在故土安度晚年，现在把你们几兄弟都带起来，我就要隐退了，至于将来你们想去哪里？为父都不会干涉。”
来楷这才明白父亲的心思，他低头不语，考虑着自己的未来。
……
周绍德所乘小船靠岸，周绍德和几名随从上了岸，他四处张望，他在这里安排了随从牵马等候，怎么没有人了？
就在这时，忽然从十几步外的树林里冲出大群士兵，将周绍德和他的随从团团围住。
萧阆全身盔甲，骑马提槊走出树林，用马槊一指周绍德，冷笑：“原来是你这个叛贼！投降唐朝，还敢再来豫章，活得不耐烦了吗？”