他连忙和两名亲兵扶起程咬金，杨元庆望着裴幽的牛车走远，他心中对裴幽顿时有了七分的好感，女人一旦自立就有了灵魂。
……
从城内出来，他的五百亲兵还占据着几座大棚，都吃得酒足饭饱，坐在一起聊天，唯一苦着脸的是几座茶棚的掌柜，他们没有办法做生意了。
当杨元庆等人从大棚内走出，亲兵们纷纷牵马迎了上来，为首的亲兵郎将叫韩孝国，是韩擒虎的孙子，年约二十七八岁，最早在幽州从军，跟杨元庆去丰州，一步步积功为校尉，最终成为他的亲兵郎将。
他上前行一礼，低声道：“总管，卑职有件事要汇报。”
“你说，什么事？”
韩孝国回头远远一指茶棚掌柜，“刚才吃饭时，听到一件奇怪之事，说平原郡那边拜弥勒教极盛，也就是这两个月才发展起来，而且听说官府也卷进去了。”
杨元庆的心中一下子警惕起来，拜弥勒教往往就是造反前奏，几年前，河东郡人宋子贤擅长幻术，能变出佛像，自称是弥勒转世，信众数万人，呼吁民众造反。
还有扶风郡僧人向海明也自称弥勒转世，创立弥勒教，掀起数万信徒造反，危害剧烈。
怎么平原郡也出现了拜弥勒教？而且平原东部就是著名的造反重地豆子岗，可千万别又一次爆发起义了。
杨元庆立刻招手叫来一名亲卫，把一面银牌递给他，吩咐他道：“你立刻去河间郡，命杨太守调集一万军队，火速赶赴平原郡待命”
“遵命！”
亲兵接过银牌，催马飞驰而去。
杨元庆沉思片刻，本来他打算直接前往恒山郡回太原，但现在他改变主意了，他必须去平原郡查看一下情况，如果稍有大意，再掀起造反风潮，这对刚刚开始恢复的河北经济，将是一场致命打击。
杨元庆刚刚放松的心情一下子紧张起来，他历经战乱，他很清楚这种用宗教发展信徒之快，短短几个月时间便能席卷全郡，他稍有大意，必会铸成难以弥补的损失。
他不由对平原郡太守麴稜极为不满，拜弥勒教已经发展有两个月了，他竟然不汇报。
“走！”
他猛抽一鞭战马，带领亲兵们向东北方向疾奔而去。
……
平原郡位于清河郡和河间郡之间，东面是渤海郡，南面与齐郡隔黄河相望，它的东南便是隋朝末年最著名的造反中心豆子岗。
和清河郡一样，平原郡也是饱受战争摧残，原本富庶的人口密集之地，经过数年战乱，人口已锐减七成。
随着战乱结束，平原郡也开始逐渐恢复生机，就在这时，一股拜弥勒教的热潮席卷了平原郡。
清晨，装扮成商人模样的杨元庆带着二十几名手下进入平原郡境内，杨元庆非常谨慎，如果率领五百骑兵进入平原郡境内，必然会被弥勒教众发现，搞不好还会引发他们的提前造反，这就叫得不偿失了。
对付这种利用宗教来发动造反，一般最好的处理办法并不是军队来镇压，那样反而把事情扩大，就算镇压了也会损失惨重，最好的办法是当地官府抓捕核心教众。
大业九年，河东郡唐县宋子贤发起拜弥勒教，信众数万人，正是被官府及时发现，杀了宋子贤和他的千余名忠实信徒，及时制止了一场大规模造反的爆发。
但让杨元庆恼火的是，平原郡官府非但没有任何制止的行为，甚至还传闻有官员也参加入教，这就使问题就有点严重了。
时值暮春时节，下了一夜的雨，到天亮时，雨势还没有停，天空灰蒙蒙一片，下着细细密密的小雨，使整个平原都笼罩在一片雨雾之中。
因为下了一夜雨的缘故，官道上显得有点泥泞，一支由百余匹骡马组成的商队正在官道上艰难行走，骡马上驮满货物，用油布小心地包裹，大多是盐糖等生活必须之物。
这支商队便是杨元庆所装扮，包括程咬金和裴青松在内，一共二十五手下，都是武艺高强的亲卫。
此时他们已经进入平原县境内，平原县是平原郡最南面的一个县，紧靠清河郡，它并是郡治，平原郡郡治是安德县，位于平原郡中南部，离平原县约八十里。
官道左面是一片茂密的森林，延绵数十里，而官道右面则是大片农田，长满了绿油油的麦苗，再向远处便是一条小河，在小河边上则是一座小村庄。
“大东主，去那个小村庄问问情况吧！”
头戴八角帽，身着黑绸长袍，一身账房先生打扮的裴青松指着不远处的小村庄兴致勃勃建议道。
杨元庆点点头，他又看了一眼懒精无神的程咬金，笑着问他，“二东主以为呢？”
自从被裴幽一锅打翻后，程咬金就像一只斗败的公鸡，再也没有了精神，话也懒得说一句，“无所谓！”他懒洋洋回了一句。
“那好吧！就去小村庄看看有没有酒卖。”
杨元庆故意提到了酒，程咬金的眼睛亮了一下，随即又黯淡下来，他虽好酒，但酒又怎能抚平他心中伤痕，他现在就想回京城找娘子诉说衷肠，偏偏杨元庆又要来平原郡，使他无可奈何。
一行人离开了官道，沿着一条更加泥泞的田埂小道向约三里外的小村庄走去。
从前河北大平原上的村庄大多是死村，没有一个人，但随着战争结束，躲藏在县城里的农民开始陆续返回自己家园，一座座死村又逐渐出现了生机。
这座小村庄明显已经有人住了，开垦了荒芜的土地，挖掘了灌溉沟渠，在最外面一间屋瓦上已经出现了一片青白色的炊烟。
他们刚靠近小村庄，便听见一片犬吠声，十几条土狗飞奔出来，在四面八方围着他们狂吠。
几名在河边洗衣服的女人也飞奔进村了，很快，几十名村民都热情地迎了出来，他们对商队的到来是极为欢迎。
杨元庆特地买了不少杂货，针头线脑、油盐酱醋、廉价的首饰，以及一些镰刀锄头等待，就是为了便于向村民们探听消息。
杨元庆让几名士兵去和村民们买卖货物，他则走到一株茂密的大槐树下，在一名老者身旁坐了下来。
“老丈，请问这村里的村长是谁？”
老者满头白发，面目和善，他看了杨元庆一眼，不紧不慢问道：“东主有什么事吗？”
杨元庆这才明白，原来这个老者就是村长，他连忙笑道：“其实没什么事，只是有一些好奇，去年我经过这里，这座村庄好像没有人烟，现在又有了生机，令人感到很欣慰。”
老者微微一笑，“去年大家都还躲在县城里，现在战争结束了，大家自然要返回家乡，哎！当年村子八十户人家，现在只剩下二十几户了。”
“河北到处都一样，基本上都死在战争中了，老丈，你们村分田没有？”杨元庆又问道。
“分田？”
老者摇摇头，他指着众人道：“我们这里叫陈家村，大家基本都姓陈，和睦相处，如果官府不分田，那我们平均一家可以有两百亩土地，可听说一分田，一家便只有一百亩，剩下的官府要拿走，你说我们愿不愿意分田？”
杨元庆苦笑了一下，其实他也知道，分田对于河北来说，实际上是个伪命题，死的人太多，到处是无主之田，如果不分田，农民确实可以占有更多的土地，分田实际上是为了限制农民的土地，每家限定一个标准，多出来的土地，就成为官田，为以后人口增多做储备，这也是没有办法的事，而历史上，这些储备田绝大部分都被权贵吞噬了，包括农民手上的永业田也越来越少。
但杨元庆现在并不是关心分田的问题，他关心的是弥勒教，他已经看到了，很多村民胸前的衣襟上都绣了一尊弥勒佛。
只是他该怎么开口问弥勒教的事？如果这个村长就是个小头目的话，问得太直接了，会引起他的怀疑。