燕郡医无阊山，这是一条几乎将燕郡一隔为二的山脉，这条山脉本身并不长，南北走向，山势不过百余里，但因为燕郡本身地域狭小而显得格外突出。
在医无阊山北段，是一望无际的山地草场，这里曾是高丽战役中隋军的养马之地，马场方圆数十里，尽管战争已经过去了很多年，但还能发现马场的踪迹，一些栏杆还依稀可见，绝大部分栏杆都被当地人拿回家当柴烧掉。
高处是灰色的山岩嶙峋裸露，从山腰处开始分布大片的森林，苍松翠柏，绿意浓厚，沿着山脉，延绵百里的森林俨如一条绿色的腰带将高山缠住。
清晨，一队约五十人的骑兵从森林内冲出，向东方疾奔而去，这是一队配有双马的隋军斥候，飞驰的骑士个个身披铠甲，黑亮闪光，动作迅猛。
他们的战马高大魁伟，强健威武，四肢匀称，棕色的马匹富有光泽，长长的尾巴迎风飞舞，高昂的马颈密布齐刷刷的鬃毛。
骑兵和他们胯下战马相得益彰，人人高大魁梧，手脚颀长，鹰棱头盔下黑色浓密的头发飘舞，神色严峻、目光锐利，手执枣木长矛，背挂牛皮骑盾和弓箭，皮带上插着横刀，锃亮的铠甲十分坚固。
五十名骑兵成双人纵队而行，后面跟着他们的另一匹马，背负着他们的毛毯和干粮，为首校尉年轻英武，只有十六七岁，明亮的眼睛里闪烁着一种和他年纪并不相配的成熟光芒。
校尉正是萧延年，他手中拿着父亲给他打造的凤翅镏金镋，骑着一匹极为雄骏的白色战马，这匹战马是西域进贡朝廷，又被杨广赏赐给了他的父亲宇文成都，连他的一身盔甲也是父亲留给他。
尽管萧延年身上打满了父亲的烙印，但那只是他对父亲的追思，他并没有因为父亲的缘故变得趾高气扬。
相反，他很低调，他的五十名手下没有一个人知道他是隋朝左卫大将军宇文成都之子，不过他这么年轻就担任校尉，还是让一些老兵不服，这不符合隋军以军功升职的惯例。
骑兵队奔行两个多时辰，渐渐放慢了脚步，前面又是一片茂密的森林，萧延年马鞭一指，“去森林内休息！”
骑兵调转马头，越过一条小溪，冲进了森林内，森林占地数百亩，幽深而宁静，地上长满了各种色彩艳丽的小花，树根则成片分布着白色菌类，看得出，这里并没有人烟踪迹。
士兵纷纷下马，在草地上坐下，十几名士兵拿着葫芦和水桶去外面的溪水里打水，战马悠闲地在草地上啃食青草。
萧延年则坐在一块平坦的大石旁查看地图，他严肃的目光像极了他的父亲，高挺的鼻子显示着他南朝贵族的高贵血统。
这次他奉罗士信之命来探查高丽军的动静，他在地图上迅速找到了自己目前所在的位子，用一根木炭在地图上画了一个圈，这是位于怀远镇北面二十里，再向东走十里便是辽河。
他在这一带巡查了快七天，依然没有看见高丽军的踪影，只是在前天发现一支数千人的燕军。
‘难道自己要过辽河不成？’萧延年暗暗思忖道。
这时，一名队正凑到他面前，笑嘻嘻道：“校尉，不如找一个村落，有的吃，有的喝，还能打听消息。”
萧延年瞥了他一眼，“这里是高开道的地盘，我们还是不要太张扬好，否则被村民告密，怎么死的都不知道，更重要是会误了将军大事。”
“可是，真的会有高丽军队吗？”
队正犹豫一下，终于忍不住说：“弟兄们都说遇到高丽军队的可能性不大，我们已经在燕郡巡视七天了，如果能遇到，早该遇到了，我们都认为就算查找十天，也不会有消息，不如……”
“不如就此打道回府，是吗？”
萧延年冷冷哼了一声，道：“该什么时候结束，我心中自然有数，不用你们来提醒！”
队正神情十分尴尬，只得干笑一声，“卑职只是随便说说，当然是校尉决定。”
队正退了下去，靠树根坐下，低低骂了一声，几名老兵立刻围了上来，低声问：“怎么说，校尉还要继续巡视吗？”
“给老子滚远点！”
队正骂了一声，“都是你们几个浑蛋多事，害得老子被训一顿。”
几名老兵却不肯走，聚在队正身旁，七嘴八舌议论道：“这个校尉到底是什么人，莫名其妙就当了校尉，他是什么背景？”
“谁知道呢？估计来头不小，听说总管视察河东郡时还专门和他比过箭，又姓萧，我估计是西梁贵族。”
队正叹了口气，“不管是什么人，有一点可以肯定，他升官会比咱们快，反正你们当队正的时候，他起码已经是亚将了，所以最好的办法就是老老实实听话，别招惹他。”
众老兵心中疑惑，却又不得不听信队正之言，就在这时，大树顶上放哨的士兵大喊：“有几名骑兵向我们这边奔来了！”
众士兵纷纷一跃而起，萧延年喝令道：“不要慌张，撤进森林深处！”
士兵迅速收拾东西，牵着马匹，撤进了森林深处，萧延年带领十几名斥候，在附近树上埋伏起来。
片刻，三名骑兵冲进了森林，都是高开道的士兵，一进森林，其中一人便骂了起来，“把老子当成狗一样使唤，老子不干了，狗屎高丽人，有本事他们派自己人送信。”
这时另一名士兵忽然发现了异常，“不对，这里有人来过，有骑兵来过。”
他们发现了马蹄和战马的粪便，三名燕军探子立刻意识到了不妙，转身要奔出森林，就在这时，数支箭嗖地射来，皆射在他们腿上，三人惨叫着倒地，从树上跳下十几名隋军斥候，用长矛顶住了他们。
“饶命！”
燕军探子惊恐地大声叫喊，萧延年快步上前，揪住一人的头发，将他拖到一棵大树下，蹲下来喝问道：“高丽军在哪里？”
探子吓得浑身发抖，一句话说不出来，萧延年抽出匕首顶住他的咽喉，“快说，不然一刀宰了你。”
“在……辽河东岸！”探子颤抖着声音，战战兢兢道。
“有多少军队，几时要过辽河，主将是谁？”
萧延年问出了一连串的问题。
……
辽河，这里曾是高丽和大隋的界河，也是当年高丽战争的第一步，是大隋进攻高丽的前沿阵地，虽然战争已经结束多年，但辽河两岸依旧没有什么人居住，这里曾死亡太多的人，土地上充满了死亡的气息。
辽东河岸，当年隋军战死数十万人才占领的城池已重新被高丽人占据，如今一条辽水已经挡不住高丽人的野心，他们利用高开道投降的机会，开始向西扩张了。
辽河宽约数十丈，水深波平，此时辽河上已经架上了两座浮桥，一队队高丽士兵正快步渡过浮桥，向河西岸进发，在河东岸，数万大军密集排列，声势浩大。
尽管盖苏文和高开道的谈判是出兵三万人，但在最后决策时，手握军政大权的高丽宰相渊太祚改变了主意，他认为三万军战胜隋军会很艰苦，便决定出兵五万，由他亲自率领，迎战隋军。
辽河岸边，渊太祚目光阴冷地注视着辽河，就在这条河边，六年前，隋军发起了对高丽的大举进攻，一连三次战役，几乎毁了高丽的根基，如今六年后，却反过来，是他高丽军向隋朝进攻，不！是向中原进攻。
渊太祚等待这一刻已经很久了，这一直是他的梦想，他今年已六十岁，原以为此生他不再有机会，却没有想到在他暮年，这一刻竟然成为真，他心中异常激动，以至于他决定亲自率军西征，以实现他数十年的夙愿。
“父亲！”
长子盖苏文从远处飞驰而至，这一次高丽军西征，他没有随军，而是留在高丽，替父掌管军政，他特地赶到辽河边为父亲送行。
“这次西征，父亲准备何时归来？”盖苏文担忧地问道。
“我也不知道，快则两个月，迟则半年。”
渊太祚对自己的长子非常信任，他亲自率军西征，把手中一切军政大权都交给了他，他笑着拍了拍儿子的肩膀，“你已经三十岁了，以你的才智，我相信你能够担起这份重担，荣留王刚刚继位，他还没有什么威信，只要你牢牢抓住大权不妨，他就拿你无可奈何。”