“那你说说看，我们下一步该怎么走？”
“如果不归降北隋，我们就无法在魏郡呆下去，是吧？”尧君素先问道。
杨善会叹了口气，“这是肯定的，如果我们不走，也不投降，军队就会到来，除非我们还继续抵抗下去。”
“不能让将士们再无谓牺牲了。”
尧君素反对继续抵抗，“给大家一条生路，只是我不想投降杨元庆，在我看来，杨元庆和李渊没有什么区别，只不过伪装得更好一点。”
杨善会愕然，“莫非你想回洛阳？”
洛阳的局势他们都很清楚，王世充篡位登基是迟早之事，他们早已达成共识，不会为王世充效命，尧君素的回答着实让杨善会不解。
尧君素低低叹息一声，“我打算去一趟江都，拜祭先帝，然后我便回汤阴老家，归隐不出了，在我看来，隋朝已经灭亡了，我不能为它殉葬，那至少我该为它守节。”
两人又沉默了片刻，尧君素将一同带来的长史印放在桌上，“使君保重，我走了。”
两人站起身，紧紧拥抱在一起，泪水都从他们眼中涌了出来，尧君素转身而去，对官职仕途他没有任何留恋，尽管他家徒四壁，但为了自己心中信念和忠诚，他把一切富贵荣华都抛掉了。
城头上，杨善会默默望着身着青衫小帽的尧君素骑一头瘦驴远去，这一刻，他心中竟是如此的羞愧。
……
杨元庆还在河间郡等待着杨玄奖的消息，最后的大战已经在十几天前便结束了，十几天来，他几乎每天都在接见河北各郡县的官员，接受他们的效忠，听取他们诉说困难和期望。
他没有时间去巡视所有的郡县，而从各郡县官员的口述中，使他深感到了河北在数年战乱中遭受的严重破坏，十室九空，大量良田荒芜，乡村已空无人烟，十几个郡的粮仓都空空荡荡。
窦建德一垮，没有人再给他粮食，所以与其说这些官员是来效忠，不如说他们是来要粮食。
杨元庆背着手在房间内踱步，尽管他知道河北的情况很糟糕，却没有想到，竟然恶化到这个程度，连官府也组织衙役出去挖野菜。
如果河东郡没有遭受太大的匪患，能够保住了耕地和人口，成为他有力的争夺天下的资源，那么河北的衰败就是摆在他前面的一座大山，不说能出兵出粮支援军队，但至少也应该能够自立。
朝廷的存粮并不多，只有六十万石，光救济河北就得耗去一大半，更不用说军粮了，此时杨元庆深深体会到了，战争就是国力的较量，没有充足的钱粮和兵源，他只能取一时之胜，而难以持久。
这时，门口有守城士兵禀报，“启禀总管，南城外来了上千人，都是造船匠，为首一个叫张龙、一个叫张虎，说是总管交给他们什么任务。”
杨元庆顿时想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻转身向府衙外走去，很快他来到了城头，只见城外站着大群衣裳褴褛之人，有男有女，还带着孩子，足有两千余人，为首之人正是张龙和张虎。
他们也看见了杨元庆，兴奋得大喊道：“楚王殿下，我们带来了八百匠户，都是造海船的好手！”
卷十六 铁马踏雪取河北 第七十八章 攻而不克
匠户们都进了城，杨元庆命士兵带他们去军营暂住，几名士兵则带着张氏兄弟和十几名匠头来见杨元庆。
众人跪下磕头，“参见楚王殿下！”
“你们都起来吧！”
众人起身，都战战兢兢站在一旁，表情都很紧张，他们大多数人一辈子遇到的最大官也不过是县令，张家兄弟告诉他们，他们眼前这位将军，竟然就是隋朝皇帝。
杨元庆能感受到众人的紧张，便对众人笑问道：“大家都是来自东莱郡吗？”
一名年纪最长的老者笑道：“我们有东莱郡人，也有高密郡人，还有北海郡人，不过都是海边造船匠。”
杨元庆见这老者声音苍老，头花花白，便好奇地问他，“老汉，你有多少岁了？”
“王祖爷有六十岁了。”旁边有人替他回答。
老者脸色有些紧张，他唯恐了杨元庆不要他干活，慌忙道：“我虽然六十岁，但我造了四十年的船，来护儿将军攻打高丽的船只就是我造的，一艘船造得好不好，我看一眼就知道了，殿下，我有用呢！”
杨元庆微微一笑道：“老汉，你不用担心，我很需要你这样经验丰富的老船匠，你好好干，发挥出自己的才能，我会付你双倍工钱。”
“多谢殿下！”老者欢喜异常。
杨元庆又问张氏兄弟，“一共招募到八百户吗？”
“回禀殿下，一共是一千二百多户，大概四百余户自己驾船过海，其余船户只能走陆路前往造船所，我们在过齐郡时被窦建德的士兵刁难，险些过不了黄河。”
杨元庆顿时有了兴趣，八百匠户，两千余人，他们是怎么穿过窦建德的地盘？这么重要的匠户资源，难道窦建德就眼睁睁看着他们渡河北上不管吗？
“青州那边情况如何？你们这么多人一齐北上，居然没有被窦建德军队扣留？”
兄弟二人对望一眼，张龙解释道：“齐郡、东莱郡、北海郡那边都乱成一团，没有人过问我们，不过在齐郡遇到一支军队，把我们当做了难民，要搜刮钱财，还要抓我们中的女人，正好来了一个女将领，在她严厉呵斥下，军队便放我们走了。”
杨元庆回头看了一眼罗士信，罗士信的表情有些不自然起来，杨元庆笑了笑，又问张龙，“是什么女将，知道她叫什么名字吗？”
张龙没有想到堂堂的楚王竟然对敌军的女将感兴趣，张口结舌，不知该怎么回答，旁边张虎道：“是个很年轻的女将，使一把长刀，皮肤略黑，眼睛很亮，好像……听别的大将叫她什么娘。”
“是线娘吗？”
“对！就是线娘。”
杨元庆呵呵笑了起来，“你们先下去休息吧！明年我会安排人送你们去造船所，希望能尽快替我恢复那些船只。”
众人都走了，杨元庆站起身，打趣罗士信笑道：“有没有去一趟齐郡的想法？”
罗士信的嘴唇绷成一条直线，半晌方道：“卑职不明白总管在说什么？”
“我在说什么，你心里清楚得很。”
杨元庆笑眯眯拍了拍他肩膀，转身走了，罗士信望着杨元庆走远，他紧咬嘴唇，脑海里却又浮现出那双明亮的眼睛，为什么她偏偏是窦建德的侄女？
罗士信心中有万千抱负，偏偏这双眼睛令他英雄气短，他忍不住低低叹息一声。
……
杨元庆回到了军衙，在门口正好遇到了刚刚从魏郡回来了杨玄奖，杨玄奖虽然是杨元庆的叔父，但在公事面前，他却是杨元庆的下属。
杨玄奖连忙翻身下马，上前躬身施礼，“卑职参见总管！”
“三叔是几时回来的？”
“刚刚回来，关于魏郡之事，我想和总管谈一谈。”
杨元庆点点头，“进屋去谈吧！”