“主将是何人？”
“回禀将军，好像是淮安王李孝恭！”
“原来是他！”
苏定方自言自语，他心中迅速估算，从玉门县到敦煌县约两百里，如果昼夜行军，大概明天下午抵达敦煌县，还有一点时间，他立刻令道：“加快伐木时间，明天中午之前还完不成，一把火烧掉树林。”
下达了命令，苏定方随即调转马头向城内奔去。
……
唐军并没有昼夜行军，而是在第三天中午时抵达了敦煌城，一万五千唐军浩浩荡荡，旌旗招展，声势壮观，一杆帅旗之下，李孝恭全身盔甲，目光阴冷地注视着空旷荒凉的戈壁滩，入眼之处，只有一望无际的乱石和沙丘，偶然出现几蓬在风中摇曳的灌木丛，却看不见一棵树木。
这时，李孝恭被一片曾经的胡杨林吸引住了，大树全部被砍伐殆尽，只有一根根被砍得凌乱的树桩，地上到处是树木的碎屑，远处的河边还剩下一棵孤零零的小树，只有手臂粗细，在寒风中瑟瑟发抖，李孝恭忍不住叹息一声，坚壁清野，隋军没有给他们留下任何机会。
自从两个多月前的潼关事件后，李孝恭表现得一直很低调，他心里明白，圣上对他很有些不满，这种不满是在于他把齐王李元吉的事件闹大了，没有照顾住圣上的面子。
但李孝恭并不后悔，如果不加以严惩，李元吉就会毁了整个唐军，经略河西原是李神通负责，李神通调去和北隋谈判后，河西的军队就暂时由他率领，或许是经过一次弘农惨败的缘故，李孝恭现在非常谨慎，他绝不能大意，使自己再遭败绩。
这时，一名斥候从后面追了上来，“郡王殿下！”
李孝恭勒住战马，这是他派去伊吾郡探查情报的斥候，他立刻问道：“伊吾郡那边怎么样？”
“回禀将军，伊吾郡守军已经投降隋朝，有两千余驻军，但我们军队过不去！”
“这是为何？”
“隋军在星星峡扼守住了最险要处，驻有三千隋军，那里易守难攻，我们是扮作商人才能过去，我们的军队至少要三万人才能攻下。”
李孝恭长长出了一口气，其实他并不想去攻打伊吾郡，只是他找不到一个借口，这样最好，隋军扼守住了星星峡，他的兵力不足，这就是最好的借口。
李孝恭心中极不愿意和隋军作战，现在唐军士气正在逐渐恢复之时，如果再被隋军重创，这就会在唐军心中形成一种恐隋症，对将来与隋军的作战都极为不利。
从太原起兵以来，只有在一路南下并占据关中的过程中，唐军势如破竹，保持着屡战屡胜的战绩，那是因为杨元庆的军队在丰州被突厥牵制，他们才如此顺利。
可自从隋军东征后，太原之战、绛郡之战、弘农之战，唐军皆屡战屡败，被隋军歼灭了十万大军，尤其潼关事件的内讧，使得唐军军心动荡，士气低迷，也正是这个缘故，唐军在和装备及后勤皆不如自己的西秦军作战时竟是胜负各半，若不是李世民亲自在陇西指挥，若不是西秦军发生内讧，恐怕唐军还会连战连败，连整个陇右都会彻底丢掉，这就是唐军开始面临危机的具体表现，精锐装备的掩盖下是军心涣散，士气低迷。
李孝恭心里如明镜一般，隋军现在暂时不知道唐军的虚实，如果一旦发现唐军的底细，恐怕连自己的小命也会丢在敦煌。
“殿下快看，敦煌城到了！”一名士兵指着前方大喊。
李孝恭凝视神向远方望去，只见远处数里外，一座冰晶如玉般的城池矗立旷野之中，阳光下闪耀着瑰丽的光泽，李孝恭脸上露出一丝难以掩饰的苦涩，隋军已经将整个敦煌城用冰包裹上了，让他怎么攻城？
“传我的命令，军队在城池三里外驻营！”
唐军在三里外开始驻扎营地，他们没有带营栅等辎重，只能用战地扎营的方式，用大量的长矛插城刺林保护营帐，一顶顶的大帐矗立起来，一群群士兵跑到河边凿冰取水。
李孝恭亲自部署扎营，他对粮食安全尤其重视，他们这次北上是抢时间，轻兵简行，带的粮食并不多，只能维持半个月不到，其余就必须靠后勤粮食运输，支持他们和隋军对峙。
一队骑兵四下巡视了一圈，回来禀报道：“殿下，敦煌郡周围所有的树林都已被隋军砍伐殆尽，南面有一些红柳，但找不到一棵适合做攻城梯子的树木。”
“知道了，再去探！”
李孝恭心中十分恼火，他们没有带攻城武器，隋军坚壁清野，让他们找不到一棵适合做攻城武器的树木，难道还要让他们去张掖郡搬运攻城武器吗？
这时副将史万宝走到李孝恭身旁低声道：“郡王殿下，这场战役对我们很不利啊！”
史万宝是李神通派系的大将，原是长安豪强，因协助李神通夺取关中有功而被李渊封为原国公，是一个极为精明狡猾之人，他发现隋军没有和他们作战之意，想速战速决根本不可能，使他心中十分忧虑，他们这支军队是李神通的部属，若在敦煌郡惨败，他回去无法向李神通交代。
“我们粮食不足，粮道太长，一旦被敌军断了我们粮道，这场战役将不战自溃，而且风沙很大，夜里气候极低，士兵们都十分抱怨，不如撤军回去吧！就告诉圣上，隋军已经取了敦煌郡，我们无法取胜，保住实力为上策。”
李孝恭叹了口气，“今天刚来就撤走，无法向圣上交代，也会被隋军笑话，先坚持几天，如果形势实在不妙再考虑撤军，你先去安抚军心，告诉他们，隋军粮少兵寡，他们也支持不了几天。”
史万宝无奈，只得前去安抚士兵，明知是谎话，也只能骗一骗士兵，减轻他们心中的恐惧。
城头上，苏定方注视着唐军扎营，对方居然没有带营栅，他们不知道敦煌夜间的风沙吗？苏定方的嘴角露出一丝冷冷的笑意。
……
夜里，狂风肆虐，沙尘漫天，凛冽西北风所发出的呼啸声俨如大地在哭泣，令人心惊胆战，眼前是灰蒙蒙一片，十几步外便看不清。
敦煌的西城门缓缓开启了，李沙陀率领百余人的斥候骑兵队从城中奔出，片刻便消失在无边无际的风沙之中。
卷十五 风起云涌河东道 第五十五章 借风夜袭
唐军大营在北城外，李沙陀率领百余斥候在风沙中艰难行走，一直绕到唐军大营的西北面，这里是顺风，风力强劲，令人立足不稳，如果不蹲下的话，仿佛要会被大风吹走。
斥候们找到了几堵石墙，在墙后蹲下，这里原来是一座废弃的大宅，长年被风沙侵蚀，只剩下几段残垣断壁，十几名辎重兵分别从三头骆驼身上卸下了几捆重物，这是一架小型投石器，被拆成几部分由骆驼托运，可以将十几斤的重石投出百余步远。
辎重兵迅速捆绑安装，很快便组装成一座高一丈的投石器，这时一名斥候从黑暗中奔来，指着西南方向道：“唐军军营就在百步外，从外面矛刺到里面大帐大约有五十步远，地上还撒有不少铁蒺藜。”
李沙陀冷笑一声，唐军的扎营方式还是和中原一样，并没有考虑到敦煌的实际情况，今晚就让他们尝一尝敦煌夜风的厉害，他立刻令道：“准备火球！”
斥候们从骆驼箱子里取出了十几只黑色的火球，是用火油布缠绕而成，大小如巴斗，球芯是铸铁丸，这样便使它的重量达到十斤，在无风状态下可以投射出百步左右，但在风力强劲的夜晚，借着风势，可以投射出一百五十步远，足以投进唐军的营帐中。
一只火球放进了铁兜子，数十名士兵拉开了投石机，两丈五尺长的投杆被拉弯到极限，一名士兵点燃了火球，火球迅猛燃烧，在强风中扯出了长长的火舌。
“放！”李沙陀一声令下，火球腾空而去，在灰蒙蒙的夜空形成一个明亮的圆点，向唐军大营飞腾而去。
火球越过哨塔、越过密集的矛刺，飞进了唐军大营，‘轰！’的一声，火球砸中了一顶大帐，帐内的士兵被惊醒，纷纷惊慌地冲出大帐，紧接着大帐被点燃，借着风势，迅猛地燃烧起来。
“当！当！当！”哨塔上的警报钟声紧急敲响，在刺耳警报声中，又一颗火球划过黑暗的夜空，飞进了唐军大营，这一次砸在地上，火球反弹，冲进了一顶大帐中，帐内士兵连滚带爬跑出，火球将大帐帐幔映照得通红，大火很快从帐内燃烧起来。
火球射进了唐军的西北角，这里是步兵的营地，此时士兵们纷纷从梦中惊醒，惊恐万分地奔出营帐，聚集在帐外地空地上，很多人还是光着脚，在寒风中被冻得瑟瑟发抖，数百名士兵在扑打着几顶燃烧的大帐，李孝恭也快步奔到西北角，厉声喝问：“出了什么事？”
“殿下，快看！”
李孝恭一抬头，只见天空中一只火球呼啸而至，几名亲兵连忙推开他，火球掠过他头顶，轰地砸中一座营帐，大帐片刻烧出一个大洞，火球掉进帐内，帐幔迅速燃烧起来。
“扑灭大火，不准它蔓延！”
李孝恭大声喝令，他气急败坏地冲到大帐边，一名士兵指着风沙中的隐隐亮点，“殿下，就在那里！”
李孝恭凝视片刻，回头对一名将领道：“速率一千骑兵前去剿灭火源隋军！”
将领转身奔去了，这时又有一颗火球砸进营帐中，这是第七颗火球，尽管唐军士兵拼命扑火，但风力太强劲，火借风势，一顶大帐的绳索被烧断，燃烧的大帐碎片被吹上半空，一连点燃了七八座营帐，大火开始烧成一片……