李世民走到地图前，凝视着地图，他觉得屈突通说的是对的，其实屈突通心里什么都明白，他应该多和屈突通沟通，这一路来冷淡了他，是自己的最大失误。
想到这，李世民又回头柔声问屈突通道：“我想请教老将军，如果我们继续北上太原，老将军认为我们胜机有几成？”
这个问题确实难以回答，沉思良久，屈突通才缓缓道：“我说两件事吧！第一件事是在大业九年，杨元庆势力南扩关北六郡，我奉圣上之命率五万军回击杨元庆的南侵，当时圣上全权委托我，我甚至可以伺机夺回丰州，但我却一直驻兵延安郡，始终没有和杨元庆发生交战，因为我知道我的后勤跟不上，如果开战我必败无疑，与其大败，不如给圣上保留五万军队实力，所以我隐忍两年，最后证明我的是对的，我的五万军成为了洛阳主力。”
屈突通说得很含蓄，他其实就是告诉李世民，如果是他，他不会和杨元庆打这一仗，而是会把军队保留下来。
李世民明白屈突通的意思，沉吟片刻他又问：“那第二件事呢？”
“第二件事我要给秦公看一样东西。”
屈突通走到帐门口，吩咐士兵几句，士兵立刻向他的营帐奔去，片刻屈突通的亲兵捧着一样东西走来，像是一个盘子，三尺宽窄，上面盖着一块布。
亲兵小心翼翼地将物品摆放在桌上，众人都围了上来，屈突通掀开盖在上面的布，众人顿时一片惊呼，竟然是一个地形盘，上面山川地形和城池都是用泥塑而成，惟妙惟肖，房玄龄看了半晌，忽然认出来，“这是河东郡吧！”
屈突通点了点头，“这是我自己亲手制作，做得很粗糙，但我认为这种地图比普通纸地图更有军事意义，他能非常清晰地告诉我们如何行军打仗，如果用这种泥塑地图作战，取胜的把握就大得多。”
李世民目光紧紧盯着地图，良久他轻轻叹息一声道：“我知道东汉马援曾撮米为山，但从未见过实物，今天开眼界了。”
他又看了一眼屈突通问：“这是屈将军想到的妙法吗？”
屈突通摇了摇头，“这就是我想说的第二件事，这是杨元庆的军中之物，我曾抓到一名丰州军斥候，他告诉我，在杨元庆的中军大帐中，就有完整的河东、关中、河北的泥塑地图，长有三丈，宽两丈，杨元庆从来就是用这个地图部署战局。”
大帐内再次沉默了，屈突通还是没有明说，依然含蓄地告诉大家，杨元庆不仅有高明的作战地图，更重要是，他早就着手准备谋取河东了，他们面对的是一个有预谋、有准备，实力强大的敌人。
战还是不战？
……
众人都退了下去，中军大帐内只剩下李世民和房玄龄两人，房玄龄是被李世民叫住。
李世民长长叹了口气道：“我从小最崇拜之人就是杨元庆，我还依稀记得第一次见他是仁寿四年，在咸阳一家酒肆里，那时我才六岁，我对他的兵器很感兴趣，那时他才十五岁，他的破天槊就有一百多斤，他说他最厉害的不是兵器，我当时以为他是说弓箭，长大后，我才明白，他最厉害的不是器，而是兵，统千军万马之兵。”
一缕阳光透过帐顶的油瓦照进大帐，照在李世民脸上，他仿佛沉浸在对往事的追忆之中，房玄龄没有打断的思路，坐在一旁静静听他述说。
“几年前在涿郡，他曾告诉我什么叫帅箭，帅者，谋定而后动，一切在掌握之中，我当时觉得有一种豁然开朗的感觉，可实际上做起来却很难，比如这一次，父亲逼我出征，不给我时间从容部署，使我出兵进军都很仓促，前几天刚派去霍邑郡的斥候被斩杀，如果能早一个月部署，那就不会像今天这样被动。”
李世民目光转向房玄龄，目光里有一种深深的忧虑，“我是匆促应战，而杨元庆是从容部署，不瞒先生说，我心中一点战胜他的把握都没有。”
卷十四 宛转扬州花园里 第三十七章 被迫南撤
房玄龄跟随李世民的时间不是太长，但他比谁都了解这位年轻的主帅，房玄龄能理解他心中的那种无奈和忧虑，他知道李世民不愿意两线作战，想放弃河东，但是李渊却不肯，这其实就是一种为将者的痛苦，明知不可为而被迫为之。
“你要站在你父亲的角度来考虑这个问题，难道他不知道两线作战的艰难？他也知道，但是他要谋全局，他的目光是天下，如果失去河东这个屏障，就会使关陇处于一种威胁之中，尤其是杨元庆这样的强势枭雄，河东是你父亲的起家之地，是帝王的基业，它就像是你父亲的孩子，无论如何他都舍不得放弃。”
李世民叹息一声，“我知道他舍不得，可是我们为了这个舍不得而付出了太大的代价，我叔父阵亡，两万精兵失去，我估计太原的五万军队也完了，还有我手上的七万军队，最后我还能保住多少？不能为了一个舍不得就毁了我们的天下之梦。”
“可是你若一战不打，一点营救兄弟的姿态都没有，你怎么向父亲交代？”房玄龄一句话点到了根本上。
李世民望着帐外的天空，他慢慢站起身下达了命令：“传我的命令，命尉迟恭为主将，率两万军攻打霍邑县。”
……
‘咚！咚！咚！’战鼓声敲响，号角呜咽，两万唐军携带数十架攻城梯向霍邑城汹涌杀去。
霍邑城高三丈，用巨大的岩石砌成，墙的正面十分光滑，大石块垒得密密实实，找不到可落脚攀登的接缝，高墙顶部外凸，犹如海浪冲刷而成的悬崖，城墙上十分宽大，足可以并排走三辆马车。
五千丰州隋军便部署在两里长的城墙之上，他们进行了充足的准备，不仅有数十万支箭矢，也有几千桶火油，还有三百架床弩，可将三尺长的大箭射出数百步之远，只需三名士兵便可以操纵。
霍邑县东城紧靠悬崖，无从立足，西城百步外便是滔滔汾水，城下乱石嶙峋，也无法组织攻城，只有正南面和正北面有空旷的地带。
崔破军很清楚敌军不可能从北面杀来，在他北城墙上只部署了三百余名警戒士兵，其余五千人都在南城防御，霍邑县本身没有护城河，但为了保护城门，就在几天前，隋军在城墙前挖了一条宽两丈深一丈的旱沟，里面布满了尖利的枪刺，拉起一座高高的吊桥。
“床弩准备！”
崔破军见敌军前锋已冲到五百步外，他下达了命令，三百架床弩同时绞动弓弦，一根根大拇指粗，长达三尺的大箭迅速放进了箭槽，放箭士兵手握悬刀等待着射击的命令。
床弩并不是放在城垛上，而是在城墙后端筑造了三百座高达六尺的城台，这实际上是用来安置投石机的预留台，但投石机来不及从丰州运来，便用来放置三百架床弩，床弩长七尺，宽四尺，巨大的弓臂长有八尺，必须用双绞盘上弦，两名士兵负责绞弦，一名士兵负责放箭和发射，这种床弩经过丰州军器署改良，可以同时射出三支大兵箭，是守城的利器。
崔破军目光紧紧盯着汹涌杀来的敌军，密密麻麻的攻城士兵铺天盖地，俨如一张巨大的黑色地毯铺在旷野里。
这时，敌军已冲到三百步外，已经进入了床弩的有效杀伤射程，崔破军大喝一声，“发射！”
城头鼓声大作，三百架床弩同时发射，近千支大箭强劲凌厉地向敌军射去，兵箭强大的穿透力射穿了盾牌和铠甲，血雾蓬起，惨叫声响成一片，近千人栽倒在地，很多箭甚至射穿了两人。
当攻城唐军冲到两百步时，床弩第二轮箭再次发射，大箭射进密集的人群中，士兵们哀嚎倒。
尉迟恭见城头两轮箭便阵亡一千五百余人，他眼睛都红了，挥刀大喊：“秦公有令，冲上城头者官升一级，赏钱千吊！”
一万八千唐军终于冲到城墙前，弓箭战骤然爆发，城上城下密密麻麻的箭矢布成一幕巨大的箭网，将天空的遮蔽了，城上不断有士兵中箭，惨叫着跌下城头，城下死尸累累。
一架架攻城梯搭上城头，成群士兵向城头攀爬进攻，两边箭如急雨，从两边射向梯上敌军，但攻城梯宽达六尺，三人同时登城，两边之人用盾牌护卫侧翼，中间一人也用盾牌正面顶住，大石砸下，前面人翻滚着坠下次城头，后面之人又紧接着冲上。
崔破军见敌军攻城顽强，不肯退却，便下令道：“用火油烧梯！”
命令下达，一桶桶火油迎头浇下，大火轰地燃烧起来，火舌顺着攻城梯迅速向下蔓延，城梯上的士兵身上也燃烧起来，惊恐得大声惨叫，不顾一切地向城下跳去，很多人都直接摔进旱沟，被尖利的枪头刺穿……
远处一座土丘上，李世民带着数十名战将在观战，望着城墙上和城下一片火海，将领们的眼中都充满了震惊，他们都是第一次亲眼目睹了丰州军的火战。
李世民默然无语，心中却无比痛惜，这都是他的精锐之军，却为了给父亲一个交代来送死，攻下霍邑县又如何，难道他还真要去反攻太原吗？他终于叹息一声，下令道：“传令收兵！”
‘当！当！当！’
收兵的钟声敲响，剩余一万六千余士兵如潮水般地退了下来，尉迟恭满面羞愧，上前单膝跪下请罪，“卑职损兵折将，攻不下城池，请大帅责罚！”
李世民摇摇头，“非你之过，收兵回营！”
大军撤回了大营，仅仅两个时辰的攻城战，便死伤四千余人，这个损失令李世民闷闷不乐，刚到中军帐，便有亲兵来报，“禀报大帅，河东郡紧急快信！”
李世民精神一振，回头急问：“信在哪里？”
一名亲兵将一封快信送上，李世民打开快信匆匆看了一遍，不由又惊又怒，他的兄弟元吉已经走西面的文城郡逃到了河东郡，太原城三天前便丢了，更令他怒不可遏的是，元吉竟然不派人告诉他一声，自己还在这里拼命攻打霍邑郡前去太原救他。
李世民沉思片刻，毅然做出了决定，“传我的命令，大军撤回临汾县。”
……