杨元庆借着马势疾冲，他一跃而起，在空中抓住了尚未落地的大旗旗杆，稳稳落坐在千夫长马上，他拔出马槊，仰天长啸，高举着突厥可汗的金狼头大旗迎风飞驰。
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开皇十九年春天，西路军主将杨素率十万隋军在五原以北迎战西突厥达头可汗的十三万大军，杨素放弃传统战法，以骑兵对骑兵，大败西突厥十余万大军，前后斩敌近四万人，活俘一万，西突厥军哀嚎痛哭而去，达头可汗在乱军中身受重伤而逃，金狼头可汗大旗被夺，这是西突厥大军的第一次惨败。
……
【历史上，达头是重伤在某个小兵手上，另外，大家可以去度娘一下开皇十九年的对突厥战争，其实杨素就是这么简单干净地杀败突厥大军】
卷二 百战黄沙穿金甲 第十九章 去功赎罪
隋军大营内，到处是一堆堆猎猎篝火，主将杨素下令，宰羊三万只，搬出羊酒万坛，犒赏三军，十万隋军兴高采烈，尽享胜利的喜悦。
在可容纳千人的大帐内，杨素在为数百名有功将士举行庆功大宴，立下战功的将士济济一堂，肉山酒海，热闹喧天，杨素的心情极为欢畅，这是他十几来打得最痛快的一仗，斩敌近四万人，而隋军只死伤不到三千，如此悬殊的伤亡对比足以使他名垂史册。
他身边不远处的第一功劳席便坐着他的孙儿杨元庆，他箭伤达头可汗，夺下金狼头大旗，立功巨伟，使杨素扬眉吐气。
“各位将士！”
杨素举起酒樽，大帐里霎时间安静下来，只听杨素略带沙哑的声音在大帐内回荡，“这一仗打出了我们大隋帝国的军威，这是三军将士舍身杀敌的功劳，在我们欢庆胜利之时，我们也不应忘记为国捐躯的弟兄，我提议第一杯酒，敬给阵亡的将士，愿他们在天之灵安息。”
说完，杨素缓缓将酒倒在地上，数百将士也跟随主帅将酒洒在地上，杨元庆也想起了阵亡的四位手下，张锦缎、赵明胜、贺六、王三郎，他们已经无法和他共享此时的胜利，他心中不胜悲思，默默将酒倒在地上，默默道：“我会去探望你们的父母妻儿，安息吧！”
这时，杨素举起了金狼头大旗，对众人高声道：“这是突厥可汗的王旗，突厥可汗也深受箭伤而逃，另外发现敌军主力，探查敌情，使我们应对有术，这些功劳堪称此战第一，我的第二杯酒，就要敬给这位立下第一功劳的斥候火长。”
众人的目光刷地向杨元庆投来，在战场上，很多将士都看见了这位高举金狼头大旗奔驰的年轻斥候，杨元庆的脸有些红了，他还不太适应这种众目睽睽下的荣耀。
杨素端起酒樽又微微对众人笑道：“我很自豪，因为这位少年火长就是我的孙子，我为他而骄傲，杨元庆何在？”
大营内一片惊呼，原来这位立下头功的年轻火长竟然是大帅的孙子，杨元庆脸胀得通红，走上前单膝跪下，“一军二团三队第五火火长杨元庆参见大帅！”
众人见他满脸通红，大帐里顿时响起一片会意的笑声，杨素也忍不住笑了，他将酒樽递给他，“这杯酒赏给你，你可饮了！”
杨元庆接过这只沉重的酒樽，里面的酒足有两斤，羊酒刺鼻，他不敢闻，屏住呼吸咕嘟咕嘟喝下，一饮而尽，他将酒樽朝下，向四周团团展示一圈，四周将士一片鼓掌喝彩，“好！好酒量！”
杨素微微摇头一笑，其实他的意思只是让杨元庆象征性地喝一口，没想到他居然全部喝了，真是个痴儿。
“杨元庆，你所立功劳甚大，按照军中惯例，伤敌酋夺王旗者可连升三级，但这不是我的军权能封赏，必须禀明兵部，由圣上亲自加封，至少要两个月后，你可安心等待。”
连升三级，那就是升为偏将了，让所有人都为之羡慕，杨元庆也知道会有这个结果，但他心里早有打算。
这时，他酒意上涌，单膝跪下，抱拳昂声道：“禀报大帅，杨元庆愿以军功为我手下赎罪，望大帅恩准！”
其实杨素也并不想给杨元庆连三级，他还是少年，升官太快对他没有好处，只是军中惯例如此，他如果不这样做，军中将士会不服，不能因为是他孙子而罢其功劳，让杨素也很为难。
不料杨元庆却是要为他手下赎罪，这让杨素不由一怔，元庆竟然事先没有和他说起此事，他心中略略有些不高兴，他勉强笑了笑道：“你的手下犯了何罪？”
杨元庆不敢说杨思恩和刘简是逃兵，逃兵是大罪，除非是主帅赦免，否则任何功劳都难以洗脱，他含糊道：“我的两名手下去年参加高丽之战，身染重疾，和军队走失，没有能及时归队，他们心中畏惧，又重新投军。”
这是杨元庆反复考虑才想到的理由，去年高丽之战，隋军水土不服，染病十几万人，大部分都不幸病死，染病而没有归队，虽然和逃兵是一个意思，但性质却不同，一个畏死而逃，一个是无法归队，只要不去详细调查，基本上可以蒙混过关。
杨素是何等精明，一下子便猜到了，恐怕事情不是那么简单，十有八九是逃兵，不过想到孙子居然学会笼络手下，而且还是在众目睽睽之下……倒是有点手腕，杨素刚才的一点点不快也随之消逝。
去年打高丽的主帅是汉王杨谅，如果要免罪，应该是汉王杨谅来决定，但杨素也知道，这点面子杨谅会给他，也好，就借这个机会不让孙子连升三级。
“好！既然你有此心，那我就成全你，可以，你的功绩可以为两名手下赎未能及时归队之罪。”
杨元庆大喜，“多谢大帅恩准！”
杨素看了一眼大帐内的数百将士，又缓缓朗声道：“杨元庆按惯例应连升三级，但他愿为两名手下赎罪，那就去其两级，升为百人长。”
大帐里一片遗憾之声，夺旗之功，这么好的机会，却只得了一个百人长，太可惜了，不过众人也暗暗敬佩，肯为手下而放弃升官，这不是一般人能做到，至少他们扪心自问就做不到。
杨素再一次举起酒樽，高声道：“这第三樽酒，是我敬在座的将士，敬所有隋军将士，我们饮了此杯！”
“饮了！”众人举起酒杯，一饮而尽。
……
大帐内庆功宴还在继续，杨元庆却有点不胜酒力逃了出来，他已经喝了不下五斤羊酒，人人都来敬他，让他着实招架不住，如果是上好的米酒倒也罢了，偏偏是刺鼻的羊奶酒，哎！不喝也罢。
酒意上头，他有点头晕脑胀，脚下也开始不稳，踉踉跄跄向自己营帐摸去，可走了十几步，他便再也忍不住，直向杨素的寝帐后面冲去……
过了半晌，他才长长吁了口气，胃里变得空空，感觉到好多了，他仰望天上的一轮皎月，忽然笑了起来，他升百人长了，以后就叫杨百长，听起来有点像杨白劳的兄弟。
“你这个混蛋，你竟然还敢跟我顶嘴！”不远处忽然传来怒骂声。
杨元庆一愣，他听出这是宇文化及的声音，他在骂谁？
“给我滚！我再也不想见到你，滚！”
“那好，我走！”
杨元庆只见一个魁梧的身影从宇文化及的大帐里冲出来。
“宇文成都！”
杨元庆一下认出了他，他连忙迎了上去，“宇文将军。”
宇文成都认出了杨元庆，他苦笑一下，“是你啊！怎么不去大帐受赏？”
“已经封赏完了，升为百人长。”
宇文成都一愣，“怎么会，你可是夺旗之功啊！应是连升三级，难道因为你是大帅的……”
“不是！”杨元庆摇摇头，“也是一言难尽，我为两名手下赎罪，去掉两级。”
宇文成都明白了，他有些感慨道：“你的手下有你这样的首领是他们的运气，而我……哎！”
他长长叹息一声，为自己效忠宇文化及这样的小人而感怀。
“宇文将军，走走吧！”
宇文成都默默点头，和杨元庆一起向后营慢慢踱步而去。
卷二 百战黄沙穿金甲 第二十章 留在草原