杨元庆下午又去了一趟中军大帐，祖父告诉他，准备让他在草原磨砺五年，远离京城的繁华，杨元庆对繁华没有体会，但想到要和婶娘妞妞分别五年，他却有一种说不出的惆怅。
“没什么事，只是大战前夕，心中有点期望，也有点紧张。”
他努力压下内心对亲人的思念，回头笑问道：“尉迟，你呢，期盼战争吗？”
尉迟绾叹了口气道：“我也很期盼，说实话，我希望能战死疆场，给家里一份抚恤。”
“为什么要抚恤，立功赏赐不更好吗？”杨元庆笑道。
“你真不知道吗？”
尉迟绾眼中露出狡黠的笑意，“张锦缎做梦都盼望着立功受赏，衣锦还乡吗？他却死了，我总是盼着死掉，最后却活下来了，所以啊！愿望总是和现实相反。”
杨元庆会心地了起来，原来如此，或许这就叫期望越大，失望越大吧！
“尉迟，听说过花木兰吗？”
“没有，是什么人？”
“北魏人，和你一样女扮男装，替父从军，唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆……”
杨元庆低声给她背诵这曲木兰辞，尉迟绾听得目光都有点痴迷了，杨元庆背完，她凝视着圆月星空，月光如水，流进她心田，良久，她幽幽一叹，“同行十二年，不知木兰是女郎，她居然从军十二年么？”
“那你呢？这场战争结束后，要回中原吗？”
“这由不得我。”尉迟绾叹息一声。
“如果你可以决定呢？你怎么选择？”
尉迟绾轻轻咬了一下嘴唇，她替父从军还有一个原因，她在家乡订了一门亲事，她不愿嫁给那个人，便毅然顶父亲的名字从军。
“如果可能，我希望能留在草原，我的身体里流着鲜卑人的血，草原才是我的归宿。”
想到即将要爆发的大战，尉迟绾的脸色柔情消失，又恢复了男儿般的刚毅，她站起身，“火长，我再去周围看看，看看能不能发现什么？”
杨元庆却忽然翻身上马，他勒住缰绳，凝视着远方。
“怎么了？”尉迟绾见他表情凝重，不由奇怪地问。
“我感觉有杀气，突厥主力应该来了。”
远方乌云翻滚，渐渐吞没了晴朗的星空。
……
远处一匹战马疾奔而来，渐渐近了，竟然是胖鱼，“火长！”他老远便大喊。
杨元庆催马上去，急问：“他们三个呢？”
“我们发现了突厥军主力，他们在前方三十里外的一片树林里，我回来找你们。”
“走！”
杨元庆猛抽一鞭战马，向北方疾奔而去。
奔出十几里，杨元庆放慢速度，“刚才那支火箭，你们发现什么？”
“我们发现一名受重伤的隋军斥候，他说被突厥游哨袭击，杨思恩认为发现突厥游哨，附近必然有主力，他让老康送斥候回营，我们又继续向前探，结果真发现了突厥主力。”
三人在草原上一路疾奔，绕过突厥游哨的巡逻范围，不多时便来到一片树林，这片树林在这一带极为少见，占地约五十余亩，树林内黑沉沉一片。
刚到树林边，杨思恩和马绍便迎了出来，“火长，抱歉了，卑职擅自做主！”杨思恩躬身歉然道。
“没什么。”
杨元庆并不在意杨思恩的越权，他更关心结果，“突厥主力在哪里？”
杨思恩遥指远方，“再向东北十里外。”
杨元庆沉默了一下，按照他的性格是要再去确认一下，但这样做明显是不相信杨思恩，杨元庆的沉默只是一瞬，他立刻做出了决定。
“事关十万隋军安危，不可大意，大家跟我来！”
他策马向东北方向疾奔而去，杨思恩脸色微微变了一下，但最后他还是微微叹了口气，跟了上去。
他做了十年的军官，因一念之差当了逃兵而重新沦为小卒，但他很难改变那种以我为上的习惯，杨元庆不接受他的判断使他心中有些不满，但一想到杨元庆的身份，他也只能无可奈何地接受了。
……
有了于都斤山突围血的教训后，杨元庆不敢再大意，他们五人小心翼翼向东北方向渗透，突厥军也有游哨，但此时突厥人的外围游哨主要是防范大队隋军偷袭，不再像于都斤山那样随机而行，让人防不胜防，而是都固定在一定范围内巡逻，大队骑兵很难逃过突厥人的眼线。
可这样一来，却让杨元庆这种几人的斥候小队有了可趁之机，只要摸准突厥游哨的规律，便能迅速靠近敌营。当然，也只是五里之外，再想向前走几乎是不可能了。
大约走三四里。越过一个草坡，众人眼前豁然一亮，只见数里外的一条河边，出现星星点点的突厥大营，一眼望不见边际，营中人来人往，并不是空营。
这里离隋军大营约有一百余里。
卷二 百战黄沙穿金甲 第十七章 隋胡大战（上）
四更不到，隋军大营内便响起了沉重的战鼓声，尉迟绾第一个惊醒，她睡在最里面，杨元庆把自己的位子让给了她，她的鹰则立在身旁的一口木箱上，木箱里是士兵们的私人物品。
尉迟绾惊醒，连忙去推睡在她身旁的杨元庆，“火长！”
她推个空，却发现杨元庆盘腿而坐，吓得她连忙收回手，杨元庆慢慢睁开眼对她笑了笑，长长伸个懒腰，精神饱满。
咚咚咚的鼓声越来越密集，杨元庆一跃而起，对众人喝道：“战鼓已响，都起来！”
尽管只睡不到两个时辰，每个人还是迅速起身，杨元庆见受伤的刘简也要爬起，连忙制止他，“老刘就别起来，你身上有伤。”
“身上有伤也要上阵！”
刘简一边起身，一边嘟囔：“不打仗怎么立功，不立功怎么升官，不升官怎么发财，不发财怎么讨娘子……”
杨思恩拍了他一下，“你小子到底行不行，别硬撑！”
刘简向他眨眨眼，有点心术不正地使个眼色，冲锋陷阵他不干，割人头请功他没有问题。