“回禀总管，已经关闭了！”
宇文策骑马飞奔，片刻冲上城墙，城墙上数千士兵已经布防，宇文述向北方眺望，只见夜幕下，北方数万黑压压的士兵正列队向九原县城开来。
军队在县城北城外列成了方阵，一片片火把随即燃起，火光下大旗飘舞，黑色的猎鹰在红色大旗上展翅欲飞，这是丰州军的赤鹰战旗，和城头飘扬的大旗完全一样。
火光下，一名头戴金盔的大将催马缓缓上前，顿时城头一片惊呼声响起，士兵们都认出此人，正是他们的老总管杨元庆。
杨元庆沉声高喊：“弟兄们，我便是丰州总管杨元庆，奉圣上之命来讨伐宇文逆贼，把城门打开，放下兵器，你们依旧是我的兄弟！”
“胡说！”
宇文策指着杨元庆大喊：“你才是逆贼！”
他大声喝令道：“射箭！射死他！”
出乎他的意料，城头上安安静静，没有一名士兵听从他的命令，不少士兵还冷冷地盯着他，宇文述任命的几名鹰杨郎将都慌了神，抡起皮鞭猛抽士兵，大骂：“浑蛋，快射箭！”
杨元庆却张弓搭箭，弓弦响起，一支铁箭闪电般射至，只听一声惨叫，一名正举鞭抽打士兵的鹰杨郎将被射中头部，从女墙上翻坠下城。
城头顿时一片混乱，一名校尉大喊：“弟兄们，拿下此贼！”
几十名士兵一拥而上，将宇文策从马上揪下地，反捆起来，城门也缓缓打开了，校尉在城头上大喊：“总管，反贼已拿下，请速进城！”
杨元庆眼中露出了欣慰的笑容，自己在丰州十几年打下的威信，并没有白费，在丰州这片土地上，宇文策怎么可能是自己的对手。
他一挥手，“进城！”
三万骑兵列队浩浩荡荡进城，城门内，数百名士兵将捆绑结实的宇文策和他几名心腹推了上来，跪在杨元庆面前，宇文策大喊：“我愿让位，请杨将军饶我一命！”
杨元庆弯下腰对他冷笑道：“我饶你，宇文述要杀我，我不饶你，宇文述还是要杀我，你说我饶不饶呢？”
杨元庆冷冷一摆手，“推下去，砍了！”
士兵们如狼似虎般将宇文策等人拖了下去，宇文策大声求饶，杨元庆脸上却阴冷如铁，须臾，几颗人头砍下，士兵们将血淋淋人头呈上，“禀报总管，已斩首！”
杨元庆点了点头，令道：“把人头放在木匣里，让宇文策的其他手下带去回去。”
他要让宇文述知道，甚至要让杨广知道，想谋他杨元庆者，必将付出惨烈的代价。
卷十二 风云激荡第九年 第十二章 最后摊牌
五原郡太守杨师道最终来晚了一步，没有能保住宇文策的性命，他的父亲杨雄和宇文述关系不错，两家是世交，从辈分上，杨师道还要叫宇文策一声二叔，但命运就是这么残酷，五天前，他置酒为宇文策接风，五天后，他却派人给宇文策收尸。
黑暗中，杨师道远远看见杨元庆那张冷酷的脸庞，他不由低低叹了口气，朝廷发生的事情他很清楚，杨元庆此番回来，无疑是要重夺总管之位，虽然没有公开造反，却是拥兵自立，这让他怎么面对，他又该何去何从？
这时，一名士兵奔来，对他施一礼道：“杨太守请先去总管军衙稍候，总管马上就来。”
杨师道点点头，调转马头，神情萧索地向总管军衙而去。
远处，杨元庆也注视着杨师道的背影，眼中充满了复杂的神情，他也需要和杨师道好好谈一谈。
……
军衙议事堂内，杨元庆背着手站在河套地图前，仿佛一棵笔直的松树，在他身后的座位上，杨师道双手握拳搁在额头，他则在沉思着什么，或者他是在做什么决定。
半晌，杨师道叹了口气，“杨将军，我很抱歉，我不可能效忠于你，让我背叛圣上，我做不到。”
“说不定圣上是希望你留在五原郡。”杨元庆回过头，似笑非笑地注视着他。
杨师道脸上露出一丝苦涩的笑容，“或许吧！他希望我留下来监视你，但杨将军，我不想这样做，那样我太累，而且早晚会死在你手上，就像宇文策一样，所以我只能选择离开。”
杨元庆默默点了点头，他能理解杨师道的难处，杨师道如果留下，杨广给他施加的压力，他将难以承受，而且他也不愿背叛杨广。
坦率地说，杨元庆确实希望杨师道能留下来，这是一个大才，短短的一年多时间里，他将五原郡治理得井井有条，但杨师道留下来的前提是效忠自己，如果他真做了杨广的监视者，迟早也会被他杨元庆杀掉，这也是杨元庆不愿看到之事，如果不能两全，那么杨师道的离去，确实是最明智的抉择。
“好吧！你几时走？”
“我想明天就走。”
杨元庆点点头，“我派士兵送你离去。”
“多谢了！”
杨元庆慢慢转过身，注视着杨师道，缓缓道：“假如有一天，你想另找一条出路，你来五原郡，太守的位子我依然给你留着，你可以随时来就任。”
杨师道能体会到杨元庆留他的诚意，如果他不是皇族，他一定会留下来，为了他所热爱的这片土地，为了杨元庆待他之诚，他也要留下，只是……有的时候他身不由己。
杨师道叹了口气，“你的话我记住了。”
杨师道端正地戴上太守乌笼纱帽，转身离开了议事堂，房间里只剩下杨元庆一人，显得格外的寂寥，他依然负手凝视着地图，良久，他也低低叹息一声。
……
九原县城外尘土飞扬，黄尘遮天蔽日，强劲的秋风从西面的葛兰布沙漠吹来漫天风沙，整个天空都变得昏暗，灰蒙蒙一片。
这是每年七月下旬到八月初，河套平原上的一道常见风景，生活在这里的人们早已习惯，这时候，帷帽便不再是女人的专利，男人也一样戴上它，宽大的帽檐，四周覆上轻纱，可有效地抵御风沙对脸部的侵袭。
在九原县以西的驰道上，一队队骑兵在风沙中疾速行军，浩浩荡荡，足有数千人之多，这是从永丰县赶来的军队，不断有军官大声喝喊：“再加快速度，今天必须赶到九原县！”
……
在九原县北面的旷野里，数千顶大帐整齐排列，密密麻麻，延绵十几里，来自丰州各地的三万军队和杨元庆从幽州带来的三万军，一共六万大军，全部驻扎在这里，这是仁寿三年以来的第一次丰州军队大集中，也是杨元庆对自己控制军权的一次演练。
现在就差西面永丰县的五千驻兵未到，其余军队都到全了，永丰县的五千驻兵由督军贺六甲统帅，也就是从前铁卫中的杨七郎。
中军大帐内，近百人都神色紧张地等待着，尤其杨元庆神色严峻，已经快到黄昏时分了，贺六甲的军队还没有到来，此时所有人的脸上都露出了忧虑之色，今天是七月二十五日，也是最后的期限，天黑之前，如果贺六甲的军队还赶不到九原县，那么贺六甲必斩无疑，没有什么可以商量。
八郎杨宗正心急如焚，他霍地站起身道：“我去营门口等待他！”
“坐下！”杨元庆冷冷令道。
杨宗正不敢违令，只得又坐了下来，这时，帐外一名士兵奔来报告：“禀报总管，永丰县的军队已到！”
大帐内顿时响起一片欢呼声，片刻，贺六甲满头大汗奔来，身后跟着四名鹰扬郎将，五人进帐单膝跪下，贺六甲请罪道：“末将来迟，请总管严惩！”
“你没有来迟，但是你们两天前就该到了，这是为什么？”