杨元庆确实不知，正是他改变高熲的命运，在历史上的大业三年，高熲和贺若弼议论杨广待突厥人太厚，结果引发杨广震怒，以诽谤朝廷罪趁机杀了高颖、贺若弼和宇文弼三人，但因为贺若弼早死，而宇文弼因独孤罗之案变得畏不敢言，议论之事便没有发生，竟使高熲躲过了大业三年的死神，仅仅被贬职。
在礼部大帐后面有一座连在一起的小帐，供尚书处理朝务专用，此时，礼部尚书杨玄感正在小帐里吃晚饭，和几年前的意气风发相比，他变得沉默了，也苍老了不少。
尽管杨氏家族力争爵位，但杨玄感最终没有正式得到楚国公之爵，仅仅得到了一个假楚公，也就是非正式楚国公。
除了在爵位上没有能如愿以偿外，别的方面杨广对他还不错，他继承父亲司徒的散官，官任礼部尚书。
但杨玄感心里明白，这其实是圣上一手软一手硬的策略，朝中他父亲的门生故吏太多，圣上想打压杨家，却又不敢做得太过分，表面上提拔他作为掩饰，但背地里却严厉打击杨家，他的二叔杨约就因为拜祭兄长之墓而被革职，几个庶弟的勋职也被革去，等二叔去年病入膏肓时，却又重新任命他为淅阳郡太守，不久二叔便病逝。
皇帝表面上的恩宠和背地里的打压猜忌使杨玄感心中十分抑郁，再加上长子杨俊担任上党县令多年，却一直不得提拔，而次子杨嵘又不争气，变成一个纨绔子弟，日久天长的失落感使杨玄感心中开始对杨广生出了怨恨之心，但他又不敢有半点表露，只得压在心中，终日郁郁寡欢。
眼看到了五原郡，杨玄感又想到了儿子杨元庆，想到父亲对元庆的一直关爱，想到自己的有眼无珠，竟把明珠丢弃，随着年纪渐老，他开始回忆对杨元庆小时候的种种冷漠，使他心中愈加悔恨，今天一整天他都闷闷不乐。
这时，一名从事上前施礼，“禀报尚书，杨总管求见！”
杨玄感一时没有反应过来，便奇怪地问：“哪个杨总管？”
从事苦笑一下，索性直说，“就是元庆公子！”
“啊！”
杨玄感蓦地站了起来，他有点呆住了，元庆来了吗？
半响他又慢慢坐下，他还是觉得不可思议，像做梦一样，但他只是短暂茫然了一下，便立刻道：“快！快请他进来。”
片刻，杨元庆走进了后帐，他目光复杂地看了一眼父亲，从小他对父亲的感情就很淡薄，在某种程度上，祖父杨素取代了他心中父亲的角色，但无论如何，这是他的生父，和他有着共同的血脉。
他上前深施一礼，“元庆参见父亲！”
杨玄感心中涌起一丝难言的苦涩，儿子还是不肯跪他。
“元庆，坐下吧！”
杨玄感不敢因为儿子的不跪而恼火，以前他会不满，而现在他不会，他心里明白，杨元庆肯来见他就已经是一种妥协，他若再摆出父亲架子，最后他们还是不欢而散。
杨元庆坐了下来，杨玄感又笑问道：“吃饭没有？”
“还没有呢！等会儿回去再说。”
“一起吃吧！”
杨玄感立刻命从事道：“再端一份饭菜进来！”
杨元庆也没有拒绝，很快，从事端了一份饭菜，另外两人又端来一张小桌子，杨元庆席地而坐，也笑问：“父亲感觉这里饭菜如何？”
杨玄感笑着点点头，“能吃到牛肉，这就是口福，大家都很夸赞这一点，在中原，随意宰牛，先杖六十再治罪，也只有边塞才能品尝到。”
杨玄感又关心地问道：“这次北巡，有没有给五原郡造成很大的压力，我是指献食。”
杨玄感毕竟是礼部尚书，他深知献食给地方上带来的深重灾难，巡游江南时，竟使运河两岸两百里范围内的农民悉数破产，这种献食恶果令每一个大臣都忧心忡忡，很多人都认为，这是因为洛阳粮食不足，圣上被迫想到的一种解决办法，就食地方，虽然有点荒唐，但杨玄感也觉得有几分道理。
杨元庆微微欠身道：“还好吧！五原郡毕竟靠草原，可以从草原上搞到牛羊，我们用茶叶换，基本上解决了这个问题。”
杨玄感瞥了杨元庆一眼，淡淡道：“你就不怕有人弹劾你私通突厥？”
卷八 凌云健笔意纵横 第十六章 宇文告密
杨元庆愕然，边将从来都是这样，涿郡和马邑郡那边的边将也是这样，何来私通突厥之说？
杨玄感轻轻叹息一声，“当然，如果圣上不计较，什么事没有，可如果有居心叵测者拿这件事做文章，元庆，你久在边关，不懂朝廷人心险恶，你少年得高位，又深得圣眷，不知有多少人嫉妒你，越是这样，你越要当心。”
杨元庆默然，他承认父亲说得对，但除此之外，他也别无他策，难道也要让他像丘和一样，将五原郡盘剥一空，五原郡可是他的根基，那么多的军户，他怎么可能下手。
杨玄感见元庆若有所思，知道他心里明白，便不再多说此事，而将话题转到元庆的婚事上。
“元庆，你准备什么时候迎娶敏秋？”杨玄感尽量用一点轻松的口气问道。
“今年吧！具体什么时候还没有定，我等乐平公主和裴家商量的结果。”
杨玄感沉默了，他感到非常尴尬，儿子成婚应该是父亲去商量，但现在却是由一个外人长辈去谈，在婚姻这么大的事情上，元庆完全将杨家排斥在外，使杨玄感忽然明白了一点，元庆心中对杨家的怨恨相当深，不是一天两天就能弥补，甚至永远也难以弥补，杨玄感心中生出一丝深深的遗憾，他们父子之间的亲情是回不来了。
沉默良久，杨玄感叹息一声道：“元庆，你今晚找我有什么事吗？”
“没什么，父亲既然来五原郡，我作为地主，应该来看看父亲。”
杨玄感苦笑一声，“那就多谢你了。”
两人都不再说话，把晚饭默默吃完，从事进来将盘子收走，杨元庆便起身告辞，“多谢父亲的提醒，只是元庆诸事繁多，就不多陪父亲了，元庆告辞！”
“去吧！”
杨玄感听儿子一口一个元庆，连‘孩儿’的自称的都没有，令他一阵心酸，他忽然想到一词，‘敬而远之’，正是元庆对他的真实写照，元庆特地来看望他，陪他吃饭，礼数很周到，但他们的心却相距很远很远，杨玄感心中充满自责，这是他的责任，他甚至忘记元庆今年是十九岁，还是二十岁，他这个做父亲的都不合格，还指望儿子对他怎样？
杨玄感坐在大帐里发愣，就在这时，从事又来禀报，“启禀尚书，有个自称杨家子弟的高胖男子在外求见。”
杨玄感愣了半晌，他忽然明白是谁了，连忙道：“快请他进来！”
片刻，杨巍激动地走进大帐，跪下磕头行礼，“巍儿参见家主！”
杨玄感的眼睛一下子有些湿润了，侄儿杨巍的及时出现使他在绝望中又看到了一线希望，这一线希望正是他父亲当年种下的一颗种子。
……
杨元庆离开礼部大帐，一名从事领着他来到了高熲的寝帐，高熲正在接待两名官员的来访，见杨元庆进来，两名官员连忙起身见礼，高熲笑着给杨元庆介绍道：“元庆，来认识一下我大隋的两名远征男儿。”
他指着一名身材魁梧的男子对杨元庆笑道：“这是鸿胪少卿朱宽。”
杨元庆见朱宽年约三十岁出头，皮肤黝黑，目光明亮，知道此人在去年率军出海，征服了琉球，不由对他肃然起敬，向他拱手还礼笑道：“朱将军去年的壮举，元庆亦有耳闻，不知可去了夷州大岛？”
夷州就是后世的台湾，三国时称为夷州，隋时统称为琉球，朱宽微微笑道：“杨总管说的是琉球大岛吧！途径那里，只是岛上瘴气弥漫，难以久驻，只在河口补充了淡水便返回，杨总管怎么知道那座岛？”
“呵呵！我只是听人说起过，可惜了，那可是宝岛，将来朱使君若有兴致，可以再向南，那边便是南洋群岛，有商人往来大隋，那边更是富饶，有名贵的香料、木材和宝石。”
高颎微微笑道：“元庆，说到南方诸国，我看过高僧法显的记载，那边有一个赤土国，是一个大国，方圆几千里，我们这位隋使马上就要前去那里。”
高颎笑着给杨元庆介绍第二人，“这位是屯田主事常骏，马上要出使赤土国，居然来向我讨教，我那能教他什么？”