城头上，妇孺的惨象令隋军士兵双目尽赤，他们大吼着要出战，但营州郡太守韦起云却心里明白，这是契丹人在激他们出战，营州守军只有几千人，不会是契丹人对手，如果被契丹骑兵攻进营州城，那藏身在城内的数万难民将全部被屠戮。
他大喝一声，“谁也不准出战，违令者斩！”
韦起云回头向南方望去，心中充满了担忧，三天前他已经派人进京向圣上求救，不知什么时候圣上才能派来救兵？
……
辽东路途遥远，当营州郡的求援信送到洛阳，已经是八月上旬，太子杨昭去世了近半个月，杨广已从悲痛中渐渐恢复，谥长子杨昭为元德太子，命厚葬于邙山皇陵。
御书房里，杨广正在批阅从营州送来的奏折，这其实是第二本奏折了，第一本奏折三天前送来，他已下令营州总管崔弘升出兵救援营州，而这一本奏折里，营州郡太守韦起云说契丹人已经退兵，并派人来表达歉意，已经严惩了犯事酋长云云。
杨广冷笑了一声，毁了数十个村庄，杀了上万大隋子民，就一句道歉便可以完事吗？契丹人若不给他们一点颜色看看，他们就不会有教训。
杨广背着手在御书房里慢慢踱步，很久以来，他便有一个想法，要让突厥骑兵成为他手中的刀，替他收拾那些那触犯天颜的小族，比如铁勒、契丹、高句丽之类。
这个想法在他心中已存在了很久，却一直没有机会去实现，而这次契丹犯境，不就是最好的机会吗？
杨广打定了主意，他必须要派一个得力的大将去替他完成这件事，一个既能带兵打仗，又能震慑突厥之将。
这时，宦官在门口禀报，“陛下，杨元庆到了。”
杨广点点头，“宣他进来！”
片刻，杨元庆快步走进御书房，躬身施礼，“臣杨元庆参见陛下！”
杨广微微笑道：“元庆，听说你订婚了，恭喜你！”
“多谢陛下，臣一个人生活，心无依靠，是感觉有点孤单了。”
“嗯！裴家不错，你的选择很明智，能选士族为妻，而没有选关陇贵族，你没有辜负塔上之言，朕可是还记得。”
杨广不想多提塔上之事，话锋一转，又问：“你想回五原郡吗？”
“回禀陛下，臣确实有点想回去了。”
本来杨元庆是要跟杨广南巡，但因太子去世，杨广取消了南巡计划，杨元庆留在京城无所事事，这两天他也正准备向杨广提出北归五原。
“回五原郡之前，替朕做一件事吧！”
“臣不敢，请陛下吩咐。”
杨广取过韦起云的两本奏折，递给他，“你自己先看看。”
一名宦官将奏折呈给杨元庆，杨广又命给杨元庆取一张坐榻，赐他坐下。
杨元庆细细看完奏折，他这才明白杨广的意思，竟是让他去对付契丹人，他一时有些不解，如果是打西突厥，让他去没有问题，可是攻打契丹，离五原郡是如此遥远，让幽州总管去，岂不是更合适一点？
杨广看出他的疑惑，便笑道：“这一次朕想让突厥人来打契丹，但主将必须是隋将，朕思来想去，只有你最为合适。”
杨元庆这才明白杨广的思路，是想让染干出兵，他立刻站起身躬身道：“臣愿为陛下分忧！”
“很好！”
杨广点点头，取出一支麒麟金箭递给杨元庆，冷冷道：“这是当年染干给我大隋调兵金箭，凭此箭可任意调突厥军队，朕把它给你，朕只有一个要求，要让契丹人为他们的恶行追悔莫及！”
“臣遵旨！”
杨元庆接过麒麟金箭，“臣不会让陛下失望，臣告退！”
“去吧！尽快出发。”
杨元庆正要退下去之时，杨广却忽然想起一事，又叫住了他，“元庆，上次你收到了两封箭信，警告你红锈茶庄将被袭，朕事后追问齐王，他承认袭击红锈茶庄之人是他所派，但他并没有给你什么箭信，那两封信并不是他给你，朕相信他的话。”
杨元庆愣住了，一共只有三方，如果不是齐王射给他的箭信，难道是宇文述，揭发他自己走私生铁？根本不可能，那又会是谁？
突来的变故使杨元一下子变得糊涂了，难道还是第四方不成？
杨广本来是有点怀疑是杨元庆自己所写，但看他疑惑的眼神，他便知道不是杨元庆所写，故意来骗自己，杨广笑了笑，“这件事过去了，就不要再想它，替朕把辽东之事办好，这次若立下大功，朕会有厚赏。”
……
回到‘布衣客栈’，却见绿茶背对着他，站在门口向远处张望。
“绿茶，你在看什么？”杨元庆奇怪地问道。
“啊！没……没看什么。”
绿茶吓了一大跳，慌慌张张转身便走。
“这个小丫头，有点奇怪啊！”
杨元庆笑了笑，快步回了屋，他打开一口楠木箱，在里面翻找东西，绿茶端一杯茶进来，见杨元庆把所有的东西都取出来，她有点好奇地问：“公子，你在找什么？”
“一个红色的油布袋，你看见了吗？”
“好像在箱子最底下。”
一句话提醒了杨元庆，他又继续翻找，终于找到了油布袋，他从里面摸出了上次的两封箭信，将两封箭信打开。
‘细查铁行百锻铁铺，当有大获。’
‘今晚宇文述将夜袭红锈茶庄，百锻铁铺实为宇文家向突厥私卖生铁之地。’
就是这两封信，杨广说不是齐王所射，那会是谁？他又仔仔细细辨别笔迹，尽管笔迹写得很苍劲，但杨元庆忽然有一种感觉，这笔迹似乎是女人所写。
……
【注明：营州之变应该发生大业元年八月，老高根据剧情需要，把它推后一年，而历史担当此任务之人，正是韦起云，非常精彩的一段历史，这里让他为配角】
卷八 凌云健笔意纵横 第二章 齐郡召将
洛阳东郊，裴敏秋将杨元庆送出了十里外，这是一个天气晴朗的早晨，使人几乎不能相信夏季的那几月已经过去，篱笆、田野、树木、山和原野，依然呈现着它们几个月来一直披挂的浓绿色调，几乎没有一片落叶，只有一些细微的斑驳的黄色点缀在夏季的色调之间，才让人意识到秋天已经来临。
秋天是个豁达的季节，天空高爽清朗，鱼鳞样的白云一行一行，一列一列地移动着，形状整齐，层次分明，呼吸清爽，令人心旷神怡。
杨元庆和他的手下们的心中都充满了大战前的期待，连第一次和杨元庆随行的裴行俨也不停地手按刀柄，跃跃欲试，杨巍骑着骆驼，手提大锤，显得格外威猛。