高子开狡黠一笑，“我几时说要北上了？”
偏将一怔，“将军不去镇压郝孝德造反了吗？”
“什么乱匪，郝孝徳早就死了，只不过消息封锁得很严罢了，早就死的人，只能在阴曹地府里造反罢。”
偏将完全糊涂了，他挠挠后脑勺，“高将军，我不懂你意思。”
高子开微微笑了起来，“这就是谋略，懂吗？兵不厌弃诈，我们若不离开南阳郡，隋军怎么可能增援江陵呢？”
偏将恍然大悟，他有点懂了，“那……那我们几时回南阳？”
“等！等总管的命令，耐心一点，很快就会有消息了。”
他话音刚落，远处山谷口传来了急促的马蹄声，高子开腾地站了起来，直觉告诉他，他要等的消息来了。
一名报信兵骑兵飞奔而至，奔至高子开面前翻身下马，单膝跪下禀报，“启禀高将军，总管急令！”
报信兵将一封命令呈给了高子开，高子开打开命令看了一眼，笑了起来，对手下亲兵令道：“通知所有将领，准备南下襄阳！”
……
入夜，一层薄薄的轻雾笼罩在长江之上，一般夜晚，长江上很少行船，更何况是这样的雾夜。
但今天晚上江夏城却有点反常，江边站满了准备上船，黑暗中人头密集，足足有四万余人，在大江上停泊着三百余艘大江船，这是原来萧梁军的船队。
一队队士兵踏着船板向船上走去，在一座高地上，杜伏威正凝视着士兵们上船，这时他回头对副将李海岸道：“李将军，江夏城就交给你了，虽然有两万军队守城，但希望你不要有半点大意，江夏城是隋军后勤重地，不可有失。”
李海岸也是隋军大将，被杨元庆安排为杜伏威的副将，这次杜伏威奉命进军襄阳，配合徐世绩攻打襄阳城，杨元庆便指定李海岸率两万军镇守江夏城。
李海岸点了点头，“请杜将军放心，江夏城绝对万无一失，无论谁来挑战，我都严守不出。”
“那我就放心了，希望我们凯旋时相见。”
杜伏威微微一笑，催马冲下高地，向江边大船而去。
“杜将军，一路顺风！”
两个时辰后，四万大军全部上了船，船队起动了，穿过大江，进入了汉水，沿着汉水浩浩荡荡向襄阳城而去。
……
正如杨元庆所言，荆襄本是一体，不谋全局者不足以谋一域，当杨元庆用计将李孝恭的援军调出襄阳城后，襄阳城的兵力只剩下三万人，而这时，南阳郡的四万隋军和江夏郡的四万大军，都分别向襄阳城方向浩浩荡荡前进了，将以八万大军攻破襄阳城。
就在杜伏威军队离开江夏城前往襄阳城的同一时刻，另一支从夷陵县赶来的三千骑兵渡江抵达了隋军大营，杨元庆率军已等候他们多时了。
统帅这支军队的将领是大将刘滔，是王君廓的部将，他被士兵领到营门前，杨元庆金盔铁甲，立马和数十名将领一起站在营门前。
在大营内，一万五千骑兵已整军就绪，随时准备出发，没有手执火把，黑暗中只隐隐看见无数的黑影。
而此时是四更时分，正是夜色最黑暗之时，城头上看不见隋军军营中的任何调动。
刘滔快步上前，单膝跪下行礼，“卑职刘滔，参见殿下！”
杨元庆摆摆手一笑，“刘将军一路辛苦了，请起吧！”
刘滔站起身又道：“卑职带来三千骑兵，请大将军调遣。”
杨元庆回头对王君廓令道：“把三千军队编入队伍中，准备一同出发了。”
“遵命！”
王君廓骑马跟着部将刘滔快速向三千骑兵而去，他带领骑兵队进入军营，将三千骑兵安置在队伍中，至此，一万八千骑兵已经完全准备就绪了。
杨元庆回头深深看了一眼不远处黑黝黝的江陵城墙，毅然下达了命令：“全军出发！”
一队队骑兵离开了隋军大营，声势浩大的骑兵队跟随着杨元庆逶迤向北而去……
城头上，唐军大将刘方智站在城垛前久久地注视着隋军大营，他的目光十分复杂，没有人知道他在想什么？
这时，一名亲兵飞奔而至，“将军，府中管家来了，说有事找将军。”
刘方智一怔，这么晚了还来找他做什么？
他转身向城下走去，城下刘府的管家正在等着他，见刘方智下城，管家连忙上前道：“老爷，夫人请你回去一趟。”
“有什么事？”刘方智有些不高兴地问，从来没有这么晚来找过他。
管家上前在他耳畔低语几句，刘方智一下子愣住了。
卷二十 长风破浪会有时 第四十九章 萧家试探
刘方智怎么也想不到，居然有客人在四更时来拜访他，这是不符合正常交往礼仪，除非是另有所图，想到‘另有所图’，刘方智立刻打马向府宅里奔去。
整个襄阳城内一片漆黑，包括刘府也是黑沉沉的，只有会客堂内亮着灯光，客堂内，萧彦钦正背着手来回踱步，虽然他也知道四更时来访极不礼貌，但萧府周围一天到晚都有士兵巡逻，只有三更以后巡逻士兵减半，才能找到机会。
这时，堂外传来一阵脚步声，刘方智出现在门口，“萧兄，这么晚还有闲情雅致来做客吗？”刘方智笑得十分爽朗，静夜中笑声传得很远。
萧彦钦慌忙上前躬身行一礼，“这么晚来打扰贵府休息。实在是过意不去，望将军见谅！”
刘方智的家族也是江陵大族，虽然不能和萧氏的名门郡望相比，但也算是一郡豪门，而且是江陵土人，几百年来一直住在江陵城，这也是柴绍重用他的一个原因，想笼络江陵地方势力。
而萧氏家族虽然是名门郡望，但毕竟是前几年才从外地迁来，其实更多是得到了萧铣的全力支持和沾了萧氏贵族的光，平日里两家往来也并不多，不过都是本地人，抬头不见低头见，彼此之间也很客气。
更重要是，刘方智知道萧家底细，知道他们是从敦煌迁来，而并非他们自己对外宣扬的那样从丹阳郡迁来，这种事情可以瞒过柴绍这样的外来强龙，却瞒不过土生土长的刘氏地头蛇。
知道了萧氏是敦煌迁来，刘方智便猜到了隋朝官场中的敦煌派系极可能和萧家有关系，那么萧琎是萧家的什么人？
刘方智城府很深，从不会轻易让人知道他的真实想法是什么？他知道萧家的底细，甚至他的心腹将领余寿仁收了萧家贿赂，私放萧家子弟出城之事，他也知道，只是他从来不发一言。
刘方智笑眯眯一摆手，“贵客上门，不在早晚，萧兄能上门，这就是刘府的荣幸，请坐！”
两人分宾主落座，萧彦钦叹了口气，“本应该正常时分来拜访，只是萧宅前后总是有一些士兵往来，实在是不便，请刘将军见谅。”
刘方智当然知道那些士兵是柴绍派去监视萧府等十户江陵名门，他呵呵一笑，“那是柴大将军为了保护萧家的安全，派万一江陵城发生骚乱，会有军中的散兵游勇冲进萧府抢劫，望萧兄能理解大将军一片苦心。”
刘方智的解释令萧彦钦无奈苦笑一声，不过萧彦钦也清楚，萧刘两家之间的关系还没有到无话不谈地步，今晚萧彦钦来找刘方智，也并非是来收买他，现在就算拿出五千两黄金，刘方智也未必接受。