秦怀玉长得酷似秦琼，虎目高鼻，一对大耳朵，但眉毛又比秦琼秀气，皮肤很白，身材六尺二，宽肩细腰，英姿勃勃。
秦怀玉文武兼修，五岁练武，十岁读书，前两年在宫中陪同杨侑读书，同时也是杨侑的宫廷侍卫，三个月前满十五岁，秦琼正式同意他从军，跟随师父裴行俨出征会宁郡。
秦怀玉也使用一杆马槊，后背夺命锏，得到了父亲秦琼和师父裴行俨的真传，武艺极为高强，是大隋年轻一代中的佼佼者，秦怀玉虽然只有十五岁，但他性格沉稳，为人正直，颇有几分其父的影子。
萧延年是年初从军，已经经历了几次大战，经验要比第一次出征的秦怀玉丰富得多，不过他为人比较骄傲，不太愿意向秦怀玉传授什么经验，基本上都是马绍教秦怀玉一些斥候经验。
马绍为人沉默寡言，但心地极好，他总是在关键点上点拨一下秦怀玉，然后让他自己去考虑。
马绍手指前方一片树林，“在前方树林休息！”
萧延年没有吭声，但秦怀玉却好奇地问：“马叔，刚才我们也经过一片森林，而且靠官道，方便探查情况，为什么不在那边休息？”
“靠官道容易被唐军巡哨发现，探查情报是斥候小队的事，我们只管休息。”
马绍简单地说了一句，纵马向两里外的树林奔去，秦怀玉琢磨了一下，这才恍然大悟，被唐军巡哨发现，就会通知突厥使者，使他们任务失败。
这时，萧延年从他身边疾驰而过，一下子激起了秦怀玉的争强好胜之心，他也催马疾奔，他战马是杨元庆所送，也是一匹大宛马，体格高大，四肢强健，一下子便赶上了萧延年。
萧延年咬一下嘴唇，猛抽一鞭战马，两人你争我赶，并驾齐驱，向树林奔去，激起一路烟尘，马绍望着他俩的背影，不由摇摇头笑了起来，还是年轻好啊！
两人几乎是同时到达树林，他们对视一眼，会心一笑，这时三百骑兵也陆续赶到了，众人进了树林，纷纷寻找地方休息，取出水囊喝点水并饮马，又从马袋里取出用干荷叶捆扎包紧的胡饼，大口啃咬起来。
马绍则找了一块平整大石，摊开了地图，仔细地在地图上寻找路线，他对这一带极为熟悉，知道突厥使者要进入河西走廊，必然会走这一条路。
他们半路时得到消息，突厥使者是在昨天上午过了黄河，那么经过一天一夜的赶路，此时应该接近这一带了。
马绍闭目沉思，这时萧延年走上前，蹲在地图前问道：“突厥使者会不会有前哨？”
这句话问得很好，突厥使者一共有十八人，但有一百多唐军护送，临近中午，肯定有前哨探路，而他们的任务是要把所有人都消灭干净，并毁尸灭迹，前哨当然不能放过。
马绍沉吟一下便道：“西南二十里外有条小河，在那边应该有他们的踪迹，我们可分兵两路，我给你二十人，你负责把探路的前哨干掉，后面的大队由我来负责。”
秦怀玉或许还会讨价还价，但萧延年不会，他知道这就是命令，他必须执行，他立刻起身抱拳，“卑职遵命！”
萧延年翻身上马，带领二十名骑兵飞奔而去，秦怀玉不解，跑上前问道：“马叔，萧大哥是去哪里？”
马绍拍了拍他的肩膀，对他沉声道：“既然是军人，就应该称我为将军，称他为萧校尉，记住了！”
秦怀玉脸一红，连忙躬身道：“卑职记住了。”
马绍看了一眼正在拼命喝水吃干粮的士兵们，又对秦怀玉语重心长道：“向弟兄们好好学习，抓紧时间吃午饭，一刻钟后我们出发。”
……
就在二十里外的官道上，五名唐军骑兵飞奔而行，他们便是护卫突厥使团的唐军前哨，临近中午了，他们需要寻找一个地方给使团休息，这一带正好夹在两座大山之中，两边都是茂密的森林，他们需要寻找一条小溪或者河流。
他们又奔出两三里路，眼看出了山坳，一名士兵指着前方大喊：“有一条小河！”
前方果然有一条小河，他们奔上前，只见河流宽约四五丈，河床很浅，河水只齐人的脚踝，水流湍急，溅起一串串白色水珠，冰凉而清澈。
他们又向四周看了看，只见不远处有一片枫叶林，树叶通红，整片树林像火一样燃烧，美丽异常，正好可以休息。
五名唐哨大喜，一起调转马头向回奔去，他们刚奔进山坳，忽然间，只听弓弦声响起，二十支箭从两边射来，四名唐军哨兵惨叫一声，跌下马来。
另一名稍后的士兵吓得魂不附体，调转码头便逃，可逃出不到数十步，一支箭‘嗖！’地射来，正中他的后颈，唐军骑兵捂着咽喉，翻身落马，数十步外，萧延年放下弓箭，冷冷地自言自语：“你能逃过我的弓箭？”
卷十九 励精图治正当时 第七十八章 战略撤退
突厥使唐团共由十八人组成，主使便是副相默延卓，杨元庆在深思熟虑后，最终决定除掉这支使团，这其实是冒着极大的政治风险，突厥迟早就会知道是隋军下手，这必然会成为突厥进攻隋军的绝佳借口，这一点杨元庆心知肚明。
但任何事情都是有利有弊，关键是利大还是弊大，只要有百分之五十一的利，那就是利大于弊，就可以考虑执行，除去突厥使团，在短时间内是对隋朝有利，一方面它可以制造突厥和唐朝之间的猜疑，破坏突厥和唐朝之间结盟攻隋。
另一方面这件事可以拖延时间，长安和突厥牙帐之间路途遥远，来回一趟要数月时间，至少要跑两趟才能消除误会，揭开真相，这样就半年时间过去了，这就给隋朝赢得了极其宝贵的半年时间，所以杨元庆宁可给突厥一个政治借口，也要抢占先机，赢得时间。
此时突厥使团正在十几里之外不紧不慢地赶路，他们从长安过来，已经走了十天，一路极为顺利，沿途官府都有接待，照顾周到，美酒佳肴，令他们深刻体会到了尊贵客人的含义。
不过过了黄河后，他们就需要走两天的野路，才能抵达下一个人口密集处，武威郡凉州城，从黄河边一路过来，路上人烟稀少，抬头是高山入云，低头是戈壁和草原，刚开始有心胸开阔之感，可走多了，就变得极度无聊起来。
一行人闷声无语地在官道上赶路，默延卓时不时抬头打量两边的风景，他肚子有点饿了，想找个地方吃午饭，可附近似乎没有河流溪水。
“大相！”
一名随从用突厥语道：“这一带我们过来时好像经过，我记得前面有座山坳，出了山坳就有一条河流，水很清澈。”
一句话提醒了默延卓，他也想起来了，附近确实有一条河流，很浅很清澈的河流，他搭手帘向官道北方眺望，山坳已经不远，默延卓立刻下令道：“加快速度！”
队伍的速度加快了，片刻时间便抵达了山坳口，他们并没有疑虑，毕竟这是大隋境内，十天的顺利行军早已麻痹了他们的警觉，他们已经把危险忘得干干净净。
队伍直接进入了山坳口，就在他们进山坳口不久，在数十步外的一棵大树后，露出了秦怀玉的脸庞，他奉命率五十骑兵拦截敌军退路，秦怀玉有些紧张，这是他第一次主管一支军队，尽管只有五十人。
旁边一名旅帅却有三十余岁，打仗已经四五年了，经验丰富，他察觉到了秦怀玉的紧张，便对他笑道：“小将军不必紧张，对方只有一百余人，能逃回来的人极少，甚至不需要小将军动手，弟兄们就解决了。”
秦怀玉挺了挺腰，他总归要打一战，不能这样窝囊，“我没有紧张，是很期待！”
旅帅笑了笑，又低声对他道：“他们已经过去了，准备放木！”
几棵大树已经被砍断，就等一声令下，把树木移上官道，秦怀玉精神一振，他刚要下令，旅帅却止住了他，“再等一等！等他们走远。”
秦怀玉克制住了内心的激动，满怀期望地等待时机来临。
……
官道穿行的这种山坳在金城郡内都是极为常见，山坳长约三四里，两边是茂密的森林，由于这条路并不是丝绸之路，丝绸之路是要走会宁郡，因此官道上显得格外冷清。
一行人向四周东张西望，初冬的寒风萧瑟，树叶大部分已经落尽，没有落的树叶大多是红叶，色彩斑斓，层林尽染，倒也美不胜收。
但众人的心思似乎并不在欣赏景色上，一种莫名其妙的不祥之感在每个人的心中悄然升起，护卫突厥使团的唐军校尉姓刘，他越想越不对，催马飞奔上前，对默延卓拱手道：“我们有五名前哨，按理，他们发现河流就应该返回，可现在离河流不到两里，他们却人影皆无，这有点不对劲！”
默延卓眉头一皱，“会不会他们在河边等我们？”
“不可能！就算等，也应该三人等，两人回，不会五个人都等在河边。”
默延卓也觉得有道理，他心中有些不安起来，向四周张望，就在这时，‘咻！’一声响从树林里传出，这是鸣镝的响声，一支弩箭如闪电般射至，默延卓躲闪不及，‘噗！’弩箭正射中他的咽喉，默延卓一声闷叫，翻身落马。
鸣镝便是信号，官道两边顿时；乱箭齐发，箭力强劲，射向突厥随从和护卫唐军，官道上顿时响起一片惨叫声，第一轮两百多支弩箭使五十余人落马，官道上的唐军和突厥随从顿时一片大乱，他们吓得魂飞魄散，数十名骑兵调头便逃。