在技师的指点下，割胶很是顺利。要不是他们，陈明水还真不知道，橡胶不能在白天温度高的时候割，温度高会影响胶液溢出，所有的割割胶都是在温度最凉爽的凌晨进行。
并且，橡胶园内虽然经过开垦，但因为范围太大，无法完全都清除杂物，还是由不少的灌木和杂草，加上这处于特带的棉兰地区，毒蛇很多，再加上夜间的照明不好，还需要提着圣油马灯点亮照明，造成割胶的劳工效率很低，小心翼翼地，收集胶液。
陈明水的运气很好。他投资了40余万圣元，又从帝国工商银行借贷了20万圣元，又东拼西凑地从马六甲和槟城等南洋一带凑了40多万圣元的股本，投资了这个橡胶园林，如今竟然达到3万亩的规模，虽然这次能割胶的估计只有一万多亩，但已经是赚大发了。
忙了两个多月，第一批割胶的货品出来了。
总共割了大概9500多亩，每亩种得有些密集，达到40株，而每株割出干胶只有1.2斤左右，虽然产量相比广东琼州府那边的橡胶林，但陈明水已经很是满足了。
因为他的总量多，这两个月，便产橡胶这么多，达到46万斤，算起来，每年隔个把月又可以割胶2个月，等以后橡胶树长大一些后更是可以常年割胶，一年下来可以产胶上百万斤甚至两百万斤。
而如今的生胶，南洋公司收购价格不低，达到每斤0.5圣元，也就是说，他这个橡胶林，这一次产胶就能卖出23万圣元，除去成本，至少可以获利15万圣元。而这只是这个橡胶林的三分之一的2个月的产出而已。若是等整个橡胶园3万亩橡胶林都能割胶，并且一年下来都可以持续割胶的话，想必一两年便能收回整个投资。
这简直是摇钱树啊！陈明水脸上笑开了花！这还多亏了中华帝国，多亏了伟大的皇帝陛下，要不然，这棉兰在西洋红毛鬼子的治理下，怎么可能轮到自己这种华人来开办种植园。
陈明水暗暗捏紧拳头：希望帝国越来越强大，而自己，也可以积累更多财富，将这橡胶种植园推广到更远的地方。想到这里，陈明水不由有些奇怪起来，因为而前些日子，他的大舅哥薛茂元向他透露说，等他橡胶园投产之后，愿不愿意接收他的橡胶园，而他薛茂元准备让出几处橡胶园出来，改行去遥远的美洲大陆投资新的产业。
他自然是愿意接受的，只不过有些疑惑：莫非，还有什么比橡胶园更赚钱的事情？
第1302章 进军南美铜矿业
棉兰老岛东北部的一处不知名山脉中，一家大型露天矿场里，被陈明水提到的大舅哥来自麻六甲的薛茂元薛老大，正迎接一名重要人物——来自内地的大财阀蒋家核心成员蒋明章。
对于人称马六甲薛老大的薛茂元来说，他从自家父亲薛佛记那里继承了数十万两白银的家财，恰好碰到中华帝国攻占南洋，他趁机投靠成为帝国的开路先锋，作为爱国的南洋商贾大鳄，他的事业迎来突飞猛进，资产也日益增加，俨然成为一方巨富。如今，他的资产已经达超过800万圣元，算得上很是成功了。
但对于这个来自内地的大财阀薛家，他却是小心翼翼，一丁点架子也不敢拿。主要原因，便是当初薛茂元在南洋抛弃零星商业贸易生意转而投资种植园的时候，因为种植园的买地和招募劳工等，耗资巨大，薛家近百万圣元的家财都不够，四处借贷，被帝国派驻到南洋出任星加坡县长的官员引荐给蒋家开办的兴业银行，借贷了一百万圣元，如今短短几年过去，薛茂元的资产以平均三年翻番的速度增长，这在以前的他甚至他那早早去世的父亲看来，是不可思议的事情。因此，虽然目前已经归还了兴业银行百万圣元的本金和将近30万圣元的利息，他还是念着兴业银行以及东家蒋家的好。
但除了这个原因之外，他重视并且尊敬蒋家的另一个主要原因，是蒋家那庞大的财富，惊人的资产增长速度将他给吓倒了。
他后来专门研究过蒋家，因此对于蒋家家族之人，特别是蒋家家主，特别有研究。
这次前来考察投资项目的蒋明章，算是蒋家的核心成员之一，更重要的是，他是蒋家家主、兴业银行的老板蒋明试的亲弟弟。
如今，说到蒋明试，可谓是整个南洋的生意人当中，乃至大半个中华帝国的工商界，都无人不晓了。
早在前朝满清时期，他们蒋家便是湖南澧州甚至湘北一带的大财主，当时的蒋家，在满清各大中城市和商埠，设置票号钱庄典当，印刷票券，办理典当、存款、汇兑等业务，在鳌山设立湘西总当铺，成为家财上百万两的湘北巨富。但在太平天国进攻长沙益阳岳州时，蒋家为挽救清军的败局，敦促蒋氏家族以及湘北乡绅，共献白银30余万两，资助清军军饷，受到清廷钦赏，加布政使虚衔，诰封资政大夫。
但蒋明试却是蒋家的厉害人物，极为精明，在讨虏军占领长沙和岳州后，他一看形势不对，便立马抛弃满清，投奔圣国，加上此人性情敦厚，信用极佳，又宽厚待人，极为舍得，将蒋家的绝大部分田产全部变卖，捐献60万两白银给讨虏军作为军费北伐满清，得到讨虏军的认可。而后，又在中华帝国朝廷组建商业银行的时候，面见皇帝冯云山，在支持民间投资商业银行的大背景下，获得冯云山的亲口准许，开办了国内的第一家私人商业银行——兴业银行，又参股北江铁路建设股份公司，自办纺织厂和五金厂，从此走上了金融买办和投资实业的道路。
而且，薛茂元听说，如今的蒋明试率领的蒋家，单单设立的兴业银行，经过这几年的剧烈发展，已经成长壮大到拥有资产近五千万圣元的地步。其中蒋家占比达百分六十多，也就是说，单单在兴业银行之中，蒋家便有财富超过三千万圣元。而这，只是他们蒋家的一半财富而已，他们投资的其他实业，这些年也趁着帝国的工业发展壮大而飞速成长。因为如今蒋家的兴业银行和实业的生意很多在南洋一带，因此南洋商人圈子中对蒋家很是关注，根据他们的估算，蒋家的总资产预计已经达到了六七千万圣元左右，相比较原本的数百万两，短短十年不到的时间，财富增长已经超过十倍！
如今的蒋家，特别有兴业银行为媒介，俨然已经成为湖广两广以及南洋一带的大财阀。
也正因为如此，一向心高气傲自认为有些成就的薛茂元，才会如此小心对待蒋家的人物，哪怕不是蒋明试本人。
蒋明章是个有些矮胖的五十多岁的小老头，因为保养得体，看起来与薛茂元年纪相仿。其实这次来棉兰老岛的这处由薛茂元控股的铜矿参观开采，原因还是薛茂元想要向蒋家控制的兴业银行贷款5000万圣元投资矿产开采及后续的兴办冶炼厂，而蒋家家主是老狐狸，敏锐的嗅到了发财的机会，立刻派出蒋明章亲自前来查看，也想要参股进来，而薛茂元苦于没有那么大的资金，自然乐意，便带着金主前来视察他在棉兰老岛开发的一处小型铜矿。
薛茂元伸手指向热火朝天的铜矿开采区，道：“蒋兄您看，这处我取名大发的铜矿，是四年前从吕宋的地方官府申请下来的，总共投资了500万圣元的样子，前年开始投产，到如今每年能产铜矿6万吨左右，产值达到400万圣元左右，这其中除了成本之外，可以盈利至少200万圣元。
而且，这还是我们投资太少，开采的铜矿主要以人工开采为主，若是引进大型蒸汽机矿机和粉碎机，将这些普通铜矿变成精铜矿再出售，价值至少可以翻倍。甚至若是有足够的资金，就在这附近修筑一条铁路线将铜矿运到海边的港口，在转运出去或是直接自行兴建一家大型冶炼厂，自行生产铜材，利润更是不可限量！
蒋兄应该知道如今帝国急缺铜材，电缆、铸币等都需要大量的铜，铜价每月都在上涨。”
“不错！薛兄说的很实在，家兄与薛兄的看法是一样的！家兄对矿产开采和冶炼也很是看好，特别是如今朝廷对于本土的矿产开发卡得很严实，而对海外的矿产放得很宽松甚至鼓励，因此，蒋家也有意进入这个行业。
按照薛兄刚才说的情况，蒋某对这铜矿开采有了初步了解。但对于开采矿产的成功性多少，特别是冶炼的难度还有些疑虑。”蒋明章说道。
“蒋兄，这么说吧。兄弟我准备将南洋这一带的橡胶种植园全部转卖，再筹些款，去经营一个更大的铜矿开采场所。若不是这里的产量不高，我都准备在这里建一座冶炼厂，开采矿石和冶炼产铜一体化经营，利润比起单纯的矿石开采起码翻倍。”薛茂元透露。
“薛兄说的新铜矿，是不是朝廷新占领的南美大陆，那个叫智利的小国？”蒋明章问道。
“不错！蒋兄原来也早就盯上了，准备进军南美的铜矿产业啊？”薛茂元丝毫不觉奇怪，朝廷自从在印度洋舰队击败英国远征舰队之后，稍稍稳固了半年多，便又开始强势扩张，可能是领土已经太多管不过来的缘故，对于南美并没有直接动用武力，而是利用新组建的一个叫二马公司的超级财力，实行经济渗透，听说目前正在南美开设银行，投资实业。而这其中，最为主要的，除了倾销货物之外，便是开采矿产资源。而智利原本在印第安人时期就已经开始有铜矿开采，在中华帝国的秘密探矿员勘测后发现不少铜矿分布带，朝廷便主要集中铜矿的开采作为一大目标。因此，薛茂元和蒋明章这些人盯上智利的铜矿，也是自然而然的事情。
听到薛茂元这样说，蒋明章一副深以为然的深情，笑道：“不是我们蒋家盯上，而是整个帝国的生意人，如今谁不知道朝廷组建的二马公司进驻南美大举发展，肯定是发财的好机会了？像我们这些小本生意人，不跟着过去喝口汤，还怎么发财？
这样吧，我们蒋家准备同薛兄你合作，一起合资去南美开设铜矿。你薛兄有开设铜矿的经验了，我们蒋家有点财力，双方合作去南美开矿，听说那边有些地方几乎遍地都是铜矿，我们就近新建一处铜材冶炼厂，再运回国内销售，你看如何？”
薛茂元又惊又喜。惊的是看来蒋家肯定不会单纯地借贷给自己了，而喜的是至少对方答应投资，只不过是合资。但若是自己去筹集资金，是不可能有那么大规模的，于是，他忙笑道：“的确如此！看朝廷在《南洋日报》上说的，那个叫智利的北部荒漠里面，遍地都是铜矿，可以直接露天开采，而且储量和品味都比我们眼下的这个棉兰老岛大发铜矿要高得多。
不仅仅如此，听说那边的一些黑人奴隶还有本地白皮土著不少，雇佣起来价格也比较低廉，尤其是那个巴拉圭军队还俘虏了不少的战俘，早点去买下来培养成矿工，很是划算。”
“好了，薛兄，在我们这些生意人看来，最关键的还是朝廷的政策导向和鼓励我们去海外投资吧！”蒋明章一语揭破。
薛茂元不由点点头。
第1303章 数千万投资
的确如此，如今中华帝国的朝廷，虽然在政策上说是完全鼓励他们这些商贾兴办实业，但对于本土的矿产开采，实际上却慢慢管理严格起来，特别是金银矿和铜矿、石油、井盐等这些矿产，大部分都不再批准私人资本开采，甚至县以下的地方官府也不让开采，而是要府以上甚至省一级巡抚衙门审批才行。也就是说，除了鼓励发展的煤炭、钢铁、肥料、水泥等对应的煤矿铁矿磷矿石灰石矿等等这些常用的矿产还在开放之外，其他的国内本土的矿产，很多都只是交给府以上的地方官府甚至直接朝廷自行投资开采了。
但对于除了华夏本土大陆以外的海外来说，朝廷则完全放开了所有的管制。相反，朝廷是大力支持在海外进行矿产开发，尤其是金矿、铜矿等这种重要资源的开采。甚至，连矿山的勘察都已经帮忙提前准备好了，收取的采矿费用也极为低廉，就差只等众国内的商贾去开采了。
说到这里，蒋明章问道：“薛兄，你们看到的，那个叫智利的地方准备要开采的铜矿，到底情况如何啊？尽管家主已经派人去打听了，但总归没亲眼见过，还是有些担心。”
薛茂元兴奋地道：“蒋兄，您就请蒋先生放心好了。要不是那个铜矿实在太大，朝廷又有要求至少要投资3000万圣元以上的限制，薛某资金不够，薛某说不得要自己偷偷吃下来了。那是一个方圆数十公里的大型铜矿产区，虽然是一片荒漠，但如今二马财团已经在那里设立了二马矿产公司，而我们准备要投资的这个铜矿，就是二马矿产公司准备开采的铜矿旁边的一处小点的铜矿。当然，说小一点，其实只是跟二马公司的比起来而已，与我们眼前的这个大发铜矿相比，这个铜矿还不足那边的五十分之一，甚至百分之一！
根据勘探的人介绍，那个铜矿的储量，保守估计也在上亿吨以上，含铜品位1.31%，要是全部开采出来冶炼成铜的话，能上百万吨纯铜。到时候我们多雇佣些矿工，再兴办个冶炼厂，预计每年的铜矿石采矿量可达50万吨，铜产量可以达到6500吨左右。”
蒋明章脑中立刻飞快地计算了起来：按照朝廷的廉价收购价，也能达到3000圣元每吨。而且，随着最近帝国的经济飞速发展，市面上流通的货币日益紧缺起来，每年都需要大批铜钱发行流通，加上最近朝廷四处铺设电报电缆线，金属铜的黑市价格早就大为超出朝廷平定的铜价，要不了多久，朝廷肯定会上调铜价，而且，如今的铜价因为大量的铜被制造成铜电缆的原因，铜材紧俏，本土上的一些地方甚至出现有人收购铜钱重新熔为铜锭，再作为纯铜卖出来盈利的情况。
这样算下来，这个南美的铜矿，只要大规模投资下去多招募人手，年产铜量达到不说6500吨，只要达到5000吨，便有1500万圣元的账面经营收入，除去人工成本，考虑海外路途遥远招募人手和物资运送不便的因素，也有将近千万圣元的盈利点。而且，根据自己那个精明的兄长的预测，市面上黑市的铜价和朝廷规定的铜价已经严重倒挂，要不了多久，铜价肯定会上涨，不趁着在二马矿产公司大规模开采出铜矿之前立刻投入开采，就会错失这巨额盈利的机会！
并且，若真的像薛茂元说的那样，铜矿的储量只怕还要大，只要舍得投入矿工人手和开矿机器等本钱，开矿的速度加快，只怕盈利还要多！
“薛兄，你准备让我们蒋家投资多少？你自己又能拿出多少？”蒋明章明确地问道。
薛茂元大喜过望，他知道，对方对自己的考察通过，已经决定投资铜矿开采了，连忙回答道：“蒋兄明鉴，兄弟我准备再从南洋亲朋好友筹借一些，凑齐1000多万圣元。朝廷规定要3000万圣元以上，针对南美大陆我们看中的目标铜矿，最好是4000万圣元以上吧，这样可以将炼铜厂也开办起来，盈利就更大一些。
也就是蒋兄你们要投资至少2000万圣元，若是3000万圣元就更好了。”
“我们直接投资4000万圣元吧！这样将那处铜矿彻底开办起来，冶炼铜材的炼铜厂也一起建立起来，这样更好一些！”蒋明章直接拍板道：“股份也好算一些，我们蒋家占8成，薛兄你占2成。不过我还得向家兄禀报一声，应该没什么问题。”
听完蒋明章的决定，薛茂元并不吃惊，这种情况下，对方肯定会大举投资，这样一来，不但可以开设一个巨大的铜矿，还能将炼铜厂也一并建立起来，那个矿区，完全可以开发成一个城镇了。只是唯一有些遗憾的是，自己的资金太少，在那里面占有的股份有点低，这种感觉，明知道是块大肥肉，却只能分五分之一而已，这种滋味真是难受。幸好，薛茂元知道投入这么多的资金，这个铜矿的产量比自己原先预计的要高出很多，就算自己只有五分之一的股份，到手的利润也不会少。这样想想，心中又舒服多了。
两人商谈完毕，蒋明章立刻决定，禀报蒋家掌舵人投资南美的矿业。
几天后，广州城内，兴业银行总部的五层大楼顶楼，一间宽大豪华的办公室内，已经七十岁的蒋明试接到了弟弟蒋明章从吕宋岛马尼拉发来的电报，建议蒋家尽快调集资金联合星加坡薛氏投资南美的铜矿。