斯坦顿气得浑身发抖，他猛地一拍桌子，大声道：“这两个州的联邦军队是吃屎的么！麦克道尔和安德森两人都是蠢蛋么？”
这实在是太打脸了。他斯坦顿刚刚才说不过一万敌军，再不济派个两三万兵力去围歼掉就是了，却没想到话刚刚说完，就听说这支敌军竟然一举击败威斯康辛州集结的的三万民兵，还没多少伤亡。而且，这支敌军纵横在威斯康辛州和伊利诺斯州，一路烧杀抢掠，毁村灭镇的，让美利坚联邦的军队和作为战争部长的他斯坦顿成为了笑话。
财政部长萨蒙*蔡斯却着急地道：“不好！看这样子，这支敌军眼下的行军路线是直接奔芝加哥去的。芝加哥如今可是伊利诺斯州的主要城市和农产品集散地，人口已达11万之众，又是运河与铁路的交通枢纽，依托周围的原材料的建立的工厂众多。芝加哥要是被对方攻破毁坏，那损失可就大了。”
斯坦顿终于脸色大变，芝加哥是如今美利坚中西部地区最大的城市之一了，众多的资本家和银行家投资的工厂和铁路都在那里，还有超过10万的人口，若是那里被毁，整个美利坚势必震动不已，而他整个战争部长，必定要受牵连。
而西华德也满嘴的苦涩。
他知道，等这支敌军攻破芝加哥，或是再毁掉芝加哥，美利坚联邦的那帮大资本家和银行家们必定会承受不住如此的损失，对于他们来说，不关心报仇或美利坚荣耀之类的问题，他们关心的只是各自的利益，因此，他们会对联邦政府施加压力，要求要么出兵将敌军全部消灭，不然则是和谈停止战争和破坏，以此减少损失。
而这样一来，自己就有借口同中华帝国停战了。想到这里，西华德原本为被毁坏攻陷的美利坚城镇难过的心情，也开始一阵轻松，似乎对即将被毁掉的芝加哥也不那么难受了。
西华德不再理会斯坦顿，直接对财政部长蔡斯和陆军总司令斯科特道：“必须制止敌军的破坏行为。我们还有多少兵力能调集前去围歼这支敌军，还能发动多久的大规模的战争？”
斯科特回答道：“整个美利坚联邦，如今志愿军34万人，民兵约52万左右，但这些民兵都没训练过，甚至连火枪都无法凑齐，不少民兵还拿些刀剑等冷兵器，四处分散一盘散沙，难以集中调动执行作战任务。威斯康辛州的3万民兵被这支敌军迅速击溃就是因为这个原因。而志愿兵一大半都部署在肯塔基、俄亥俄、宾夕法尼亚以及马里兰州等地边界线，抵挡那里的又重新开始进攻的南部联盟军队，还有10万兵力调往伊利诺斯州的南部俄亥俄河与密西西比河交汇处，准备在哪里阻止沿密西西比河北上东进的中华帝国那4万步兵和一支海军舰队。
勉强可调动只有4万志愿军了，可前往芝加哥围歼这部分兵力，但我担心对方不会正面与我军接触，凭借他们的行军速度，除了骑兵，我们没办法追上。
最大的问题在于军费开支。别说骑兵，我们连步兵的军饷发放都极为困难了，更别说那些战死受伤的士兵们的抚恤。还有，戴尔斯堡被俘虏的那4万将士如何处理，我们的使者前去接触，那个姓彭的中华帝国司令官提出8000万美元的战争赔偿和赎金，才肯释放。而且这个问题不能再拖了，总统先生，这些将士的家眷可是准备要来费城集会游行抗议了。”
蔡斯也苦笑：“美利坚联邦的财政已经崩溃。因为英国的内乱，贸易需求减少，美利坚宣布对中华帝国宣战之后，中华帝国也从明面上关闭了同联邦的贸易通道，贸易产生的税收和关税大为减少。而其他的因为战乱，各项税收都收到冲击。财政全靠从北方各州的银行家和商人们借债渡日，利息高昂。
去年发行的总计3亿美元的债务连利息还没归还，今年才4个月时间，便又发行了1亿美元的国债，本来想再发行1.5亿美元，只是随着战事的失利，最近那些银行家们开始推诿排斥起来，不再愿意申购债券了，而是催我们归还去年的利息。可如今接连作战消耗，财政哪里还有多余资金可以支付利息，更别说刚才斯科特将军提出的那4万被俘虏士兵的赎金了！
如今联邦政府只能靠售卖土地与矿产、抵押联邦政府十年后的关税和税收，出售铁路与运河的使用权与管理征税权来募集点资金用于勉强维持运转。”
西华德清楚，联邦政府差不多已经到了破产的边缘，要不是蔡斯苦苦支撑，只怕早已破产。想到自己接手的这个烂摊子，西华德便是一阵头痛。
加利福尼亚等西部地区的被那中华帝国军队占据，西部地区出产的黄金被断绝，更加让美利坚联邦财政困难。幸好，要不是宾夕法尼亚州发现了石油油井，一些商人开采石油加工成照明用油大举盈利，让宾夕法尼亚州的地价和矿场价格高涨，弥补了一些损伤，只怕连联邦政府的官员薪水发放都成问题了。
“这么说，没有财政支撑，如今连发动战争都困难了？”西华德道。
众人均沉默下来。
第1091章 攻占芝加哥市
芝加哥西部的小镇，伯温。
第二野战兵团的特种师师长李秀成看完参谋递交的关于芝加哥的详细情报，笑着对副师长李金旸道：“在洋人的地盘上肆虐十来天，真是畅快啊！想不到做强盗烧杀抢掠一番，还有这种体验，让人欲罢不能。眼前的这个芝加哥，便是最大的一块肥肉。不过，还是要稍稍收敛一点，不能太过残暴，击溃芝加哥的守兵之后，先警告一番，将那些洋人中的寻常百姓都赶出去，再放火烧城吧。
唉，真是担心这样再持续下去，有一天我们的士兵们都变成恶魔般，沉醉在这种残暴的烧杀抢掠破坏的快意之中不能自拔就麻烦了。”
李金旸却直接道：“师长，你还是太过仁慈了。对待这些洋人，都是非我族类，除非归顺我中华帝国，像那些爱尔兰人和倭族人一样为帝国效命，其他的洋人，管他是士兵还是平民，都直接杀掉变成了。没有这些所谓的平民的供养，那些洋人军队又怎么会有钱有人能组建起来？因此，他们也不是完全无辜的。”
李秀成叹息一声，道：“话虽如此，但陛下曾经发过话，能少死一些无辜的平民，就尽量少伤害一些。将那美利坚联邦逼得停战求和才是目的，而不是真的去烧杀多少人的性命。先别说这些了，李副师长，先看看芝加哥的情报吧，我感觉这次的目标有些肥，担心这次又会死不少平民。”
李金旸结果芝加哥的有关情报，仔细看了起来。
自组建特种师的时候，一直有些闲赋的李秀成被启用，与原本的归顺的湘军悍将李金旸一起搭档，两个本家组合在一起，成为二野兵团的特种师师长和副师长。两人经过一段时间的磨合，已经较为默契，而在经历从美利坚西部一路进军到如今的密歇根湖边上，双方更是相互熟悉，成为交心的战友。李秀成机智勇敢，计谋过人，而李金旸勇悍无双，攻坚虎将，两人在一起简直如虎添翼，让特种师接连打胜仗而折损人手极为轻微。
从加利福尼亚的旧金山开始，先是协助步兵师攻占内华达和俄勒冈等地，然后突然奇袭，奔袭数千里，横穿北美的丛山峻岭，跨越达科他地区，斜穿明尼苏达州和威斯康星州，进入目前的这个密歇根湖畔芝加哥，一路与遭遇的美利坚联邦士兵和民兵交战二十余起，击溃部队总计达4万余人，其中让敌军死伤便高达1.8万余众。即便没有火炮等装备，特种师仍然攻陷并烧毁一万人以上的城市3座，上千人以上的城镇共计14个，顺手烧毁的村落庄园等更是多达数十个，一路战绩斐然。让整个美利坚西部地区的民众和驻守军队闻风丧胆。
但李金旸注意到，面前的这个芝加哥，在整个美利坚中部地区的重要性，甚至超过一个广袤无边的达科他地区。
根据向导和当地俘虏的情报，这个芝加哥城市建在密歇根湖与芝加哥河的交汇处。于十来年前，美利坚联邦政府将芝加哥河重新修建一番，变成可以通航大型商货船的运河之后，让密歇根湖与密西西比河联通，而处于这两者之间的交点处的芝加哥，便因为这便利而廉价的水运开始发展，而后来随着穿过芝加哥的数条铁路的修建，让芝加哥更加发展，变成了粮食加工、畜牧业加工、以及一些工业制造业的中心城市，人口从十年前的不到一万人，发展到如今的11万人。
而芝加哥部署了一个联邦志愿兵步兵旅，约4000人不到的兵力。
一夜之间，李秀成率领特种师的9500来名将士直接将芝加哥东面、北岸和南面的数条铁路全部破坏，并将一条濒临芝加哥运河边的铁轨和枕木修筑到运河中，逼迫铁路司机将两列火车开到运河边，推翻火车调入运河内，又拆卸铁轨将近2公里，投入运河，将整个运河全部阻塞起来。
这样，将芝加哥的铁路和通往密西西比河的运河全部破坏，切断了补给和支援、逃跑的线路。
就是这么大的动作，那4000联邦兵力还是没什么动静，不敢出动出击前来迎战。
而李秀成也没有立刻进攻，因为一路奔袭，特种师并没有携带火炮，在查看到敌军有碉堡炮台等防御工事后，李秀成担心强行进攻伤亡过大，便特意打听到芝加哥西部的伯温镇上有一处武器库，他便命人先行攻占这里。
虽然联邦军队有些准备，但还是没想到特种师的单兵火力会如此犀利。
这天，天刚刚亮的时候，守卫武器库的联邦士兵，多半还没睡醒，便在睡梦中被偷偷摸进军营的特种兵将士给抹了脖子，剩下被惊醒的一些军士，也很快被全歼。武器库内的二十余门火炮被组装起来，很快运到芝加哥的联邦志愿兵旅设立的碉堡处。
而这个时候，听到枪声的芝加哥市内的居民，开始纷乱起来，不少人开始前往火车站和运河码头，准备逃离芝加哥躲避战乱。但此刻的芝加哥，除了运河码头上的一些船只能通过小段往东的运河前往密歇根湖之外，其余的无论是铁路，还是往西南方向的运河，都已经断绝了交通。
整个市中心的火车站和市区东侧的运河码头，密密麻麻地挤满了人群，三万多名居民拥挤在火车站和码头，高声叫骂哭泣，情况一片混乱。
而这市西郊的联邦驻兵所在地，已经是炮声隆隆。中华帝国的特种师将士开始发射火炮，朝防御工事后面的联邦步兵旅发动进攻。
见到火炮来临，早就已经听闻特种师威名的步兵旅，竟然有不少人直接开始逃离，加入那些逃难的民众群中。剩下的3000来名联邦军队，在经过半天的激战之后，碉堡被轰塌，战死数百人后便大规模往南面溃逃。但这一逃，除了一些骑马的军官等安然逃走之外，其余的联邦士兵，在行军方面又如何是中华帝国特种师的将士的对手？
很快，在距离芝加哥二十里不到的一处小镇上，逃跑的将近3000联邦士兵被追上，他们还试图反抗，但很快便被击溃，或死或降。
击溃了联邦守军，又接连清除了一些零星的敌军之后，李秀成领着特种师从城西直接进入并没有城墙的芝加哥城。
而这时，芝加哥城的居民已经知道了家园被东方来的敌军占领的消息，除了之前已经逃离芝加哥城的将近2万名民众，还有运河码头上的13000多名居民乘坐数十艘船只逃入密歇根湖之外，剩余的将近3万居民惶恐无助地拥挤在火车站和码头，还有无数居民从家中逃出。
第1092章 火烧芝加哥
特种师在占领芝加哥市之后，便将整个芝加哥市区各大街巷全部接管。不少意图反抗的民兵，还没来得及集结攻击，便被特种士兵射杀。而其他一些曾经加入过民兵的居民，全部被清查出来，直接被俘虏起来押送到城东北角的一处大教堂内看守起来。
而后，师长李秀成直接派军士陪同参谋和向导，向市内的居民下达了通告，要求所有民兵放下武器，所有普通居民离开市区。与此同时，特种师对已经占领的芝加哥进行了全面搜索，重点对准市区内的各大银行、商店、工厂和车站码头以及富人居住区，并用抢来的数十辆马车和上百匹战马托送缴获的战利品。
李秀成喜笑颜开，甚至顾不得理会其他的事情，将芝加哥的治安和警戒交给师参谋布置，他带领师部和警卫营亲自清点缴获。
而这时，副师长李金旸领着二千士兵挨家挨户地砸门，高呼刚刚学来的英语宣告：“get...out...of ...town！”又让士兵押着数百名本地人，高喊所有的芝加哥居民，在两个小时内离开芝加哥市区。
一时间，芝加哥市区变成了一片哭泣的海洋。数万居民，都被强行从家中赶出，涌向城南，准备跨过芝加哥运河的一座桥梁，向南方而去。
而拥挤在火车站的居民，更是不计其数，被穷凶极恶的李金旸领着数千士兵，用枪押着离开火车站。不少愤怒的居民还不愿意，拥挤着向士兵靠近，但立刻被冷酷无情的李金旸下令射击，在死伤上千人之后，这些居民彻底崩溃，完全失控了。拥挤的人群一下炸开，受惊失控的人们发生严重的挤压踩踏，数百人在火车站外的通道处被踩死，上千人受伤。
运河码头也是如此。空旷的运河河面上，已经彻底没了船只。绝望的居民将怒火冲向要驱赶他们的中华帝国士兵，被打死打伤数百人之后，四散而逃，除了数百落入运河河水中的人之外，其余的均往城外逃离。
不过，还是有将近8000多名老人和妇女们，甚至还有些工厂主们，就是不愿离开芝加哥城。李金旸命向导们高呼：“所有人在最后半个小时内必须离开！半个小时之后，将士们将放火烧掉整个芝加哥城！”
但这些老人和妇女们为了阻止中华帝国的特种师士兵放火烧城，坚持要留在城内，要留在家中，甚至声称就算是死，也要死在家中。他们可能以为，只要他们人还在城市中，这些士兵不管怎么样，也不敢伤害这么多人的性命，不敢放火烧城。
不得不说，他们想得太天真、太美好了！