南宁城中怎么突然集中了这么多清兵？
李开芳告诉罗琼树，原来是他们领兵攻陷了柳州府、思恩府、庆远府等地，导致那里逃亡的清兵和一干官绅都纷纷跑到南宁府城，加上先一步从桂林城中逃窜出来的广西署理提督刘长清，也到了南宁，以署理提督的名义主持南宁城的军务，调动周围的浔州府、太平府的一部分团练和浔州协的右营、新太协的馗纛营、上思营，全部急速进驻南宁城，固守城防。
这样再加上南宁城内原本的左江镇本标中、左、右3营和南宁城防营，整个左江镇统辖的12营，便有7营驻防南宁城内。事实上，李开芳不知道，要不是其余的军营离南宁城太远，刘长清可能全部会调入南宁城内。
南宁城外的李罗两人在头疼，城内的刘长清也在遭受煎熬着。
他恨不得将附近所有能调的兵全部塞入南宁城内。此刻，他也不管谁会弹劾他了，因为整个广西都丢了大半，根据他的官场经验，京城中罢免他、或是押他进京问罪的圣旨肯定早就发出。只不过湖南和广西都因贼匪战乱，驿道阻断，信使要从贵州或广东绕道而行，而自己又从桂林跑到南宁，因此不能很快达到，再晚几天，便会找上自己。
而在此之前，他还有一个机会自救，便是合兵一处，紧守南宁城。只要守住南宁城，或许他还会被革职，但至少不会被下狱问罪。要是趁守城战重创贼匪，再反击回去，收复思恩府或柳州府，那便将他原来几次战事失利的罪责全部抹去，说不定还会将署理二字去掉，转为正式的广西提督。
这两天，他日夜亲自上城墙巡防，又找了个由头将左江镇总兵德亮的实际军权解除，自己亲自指挥七大军营的布防。取得了很好的效果，贼匪几次攻打，均无功而返，反而折损了千余贼兵。
可还没等他高兴两天，贼匪又来了援军，这已经让他有点绝望了，然而更让他有点绝望的是，贼匪的援军还是从西北面的百色厅而来。
这不单单意味着，整个南宁府的西面、北面全部被贼匪占领，而且东面的浔州府比西面百色厅重要得多，肯定也派兵在攻打了，这样一来，整个南宁府除了靠海的太平府外，其余方位已经被贼匪包围，这种战略上的包围导致的是，即便自己守住南宁城也无济于事，只苟延残喘而已。一块飞地，别的不说，一两个月后，全城即便有粮食吃，也没盐巴吃了，到时连守城的力气都没有，只有乖乖开城门投降一途。
不行，无论如何，得给自己再准备条退路！刘长清想着。
他的退路自然不是投靠长毛贼军。而是….幸好，他的一名堂侄在新太协龙凭营任职游击，他一到南宁城便将一路搜刮的一些财物转移到了堂侄那里。
早在保宁府任职川北镇总兵时，他的妻子和大儿子便相继亡故，只余下二儿子在曲靖乡下老家。从桂林逃到南宁城后，他便派自己的一哨亲卫赶往老家，准备将二儿子送至龙凭营的堂侄那里挂个武职，混个出身。如今看来，恰好歪打正着，到时……不正好么？
想到这里，刘长清长长地出了口气，有了退路，自然就没那么惶恐了。不过，这南宁城还得坚守几天，就算用再大的代价也要支撑到儿子赶至龙凭营驻地-----凭祥土州----的那个时候。
正当刘长清放宽心思的时候，李开芳和罗琼树也找到了解决破城的办法。
这两天南宁大雨，城外的邕江河水暴涨。据当地的一些天地会众称，每年这个季节都会发生河面涨水，而每次城外河水涨水，都会倒灌入城，通过内河和城内的湖塘，造成本就是一个盆地的南宁城变成积水之所。
他们想的倒不是水淹南宁城，一方面邕江太大，难以堵塞洪水，另一方面，现在南宁城本就是瓮中之鳖，没必要将城内的百姓也全部陪葬掉，毕竟这个城即将成为太平圣国的地盘。
还是李开芳想到上次在道州城外的潇水中伏击刘长清，将士们通过气孔潜伏在水中。他们便商议，可以用同样的方法，通过邕江和城内的内河连接的排水暗道，潜入城内。进城后，一边联络城内的天地会兄弟，一边偷偷地隐藏起来，再突然发难，一举夺城。
第105章 破南宁（上）
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南宁城外南边四十里的吴圩，盘踞着四千余名头裹红巾的民壮，却正是朱洪英、胡有禄和他们率领的“公义堂”义军主力。
朱洪英，湖南永州府东安县人氏，本以木匠为生，早年入天地会，学得一身武艺后，他在东安和相邻的广西全州、灌阳等处，建立天地会分支，发展会员。他为人深沉，颇有野心。在太平军北上之后，他探知到广西腹地的清军都被调至桂林、湖南，觉得有了机会。便组织手下会员，分批进入广西重地，南宁府境内，继续发展会众，等待时机准备起事。
胡有禄，广西武宣人。早在道光二十六年，便与其兄胡有福、罗大纲等人在宁远柏家坪聚众数千人起义，但遭清军镇压失败后退回广西，修养几月后又率众进攻阳朔，不幸的是又再次失败，其兄胡有福还因此被抓斩首示众。
罗大纲离开，返回浔州府在浔江上与任文炳发展艇军，后又参加太平军。对满清充满刻骨仇恨的胡有禄，却潜回广西南宁，投靠兄长胡有福的老友朱洪英，一起在南宁秘密发展天地会众，建立了数千人马的天地会分支“公义堂”。
早在一个月以前，太平圣军的《奉天讨胡檄布四方谕》已被堂中兄弟偷偷带至南宁境内，引起堂中兄弟的好一番议论。这时，太平圣军开始攻占两广。太平圣军二号人物，殿左一检点罗大纲之名，自然也传到南宁。
胡有禄闻知罗大纲之名，又在太平圣军之中，自然知晓那便是五年前一道起事、失败后分开的那个罗大纲。便派人联络罗大纲，却一直没有回信。他却不知，派的信使早被朱洪英截获，沉入邕江之中。
这位历史上冒称自己是明皇后裔的朱洪英，建立“升平天国”，本来便是有做皇帝的美梦。后来因手下兵力太缺乏战力，打不过清兵，恰逢洪秀全写信招揽，这才想投靠太平天国，才假让胡有禄做明面上的“定南王”，他自称“镇南王”。只是现在，广西兵力空虚，对胡有禄有投奔罗大纲的想法，他是坚决要扼杀的。
他早已探知清楚，南宁城中只有四营清军，共一千六百余人，另团练乡勇千余人，而他集中在南宁府治宣化县一带发展的会党已经接近五千人。
本来，按照计划，朱洪英等准备在八月底发动起事。他提前派了手下陈永秀，率五百会中兄弟乔装打扮，陆续混入南宁城中。眼见将到起事时间，却发现陆续有大量清兵团勇进入南宁城，朱洪英生性坚韧，以为清军有所防备，便打消在此起事的念头，准备换处清军兵力薄弱的地方再行起事。不过，城中的兄弟却联络不上了。要知道，那五百余人可是会中能战的精锐弟兄，如何能抛弃，于是便一直在离南宁城不远的山林间---吴圩一带盘旋。
……………
农历九月二十三夜，南宁城中镇江门内府前街的一处巷内，有一间不大不小的院子，院子里却有个地窖，进入地窖，里面却别有洞天，居然能容纳上百人。地窖中也没点灯，几个人在黑暗中低声商议着什么。
谁也想不到，在距离南宁府署和左江道署衙门半里远的地方，这样一座平常的院子底下，竟然藏着如此多的反清“公义堂”会众。这处院子和地窖，便是老谋深算的朱洪英，经过一年半多的时间，精心为起事准备的地点。地窖中储有干粮和水，南宁城内，类似的窝点，还有两处。入城当内应的会中兄弟，便一直藏身地窖中，等待外面打探消息的细作带回起事的命令。
被朱洪英派入南宁城，统领城内兄弟的陈永秀，此刻便在这个地窖中间。
“陈香主，堂主说好的八月底起事，后来又拖延到九月初，可到现在都快九月底了，为何还没动静？”一会中兄弟问道。
“是啊，陈香主。前几天听探报说，眼下南宁城中清兵越来越多，巡查也越来越严。我看，我们还是早点起事吧？”另一人插嘴道。
“对啊，陈香主，干粮可不多了，最多还能撑个十来天！”
“众位兄弟，我陈永秀比你们还着急。只不过，眼下堂主他们还没有在城外发起进攻信号，也没有送信进来约定何时一同攻城，贸然起事，失败不说，还会打草惊蛇，得不偿失。再等等吧。”一脸担忧的陈永秀回答道，他担忧的是原本两三天便会进入地窖，告知消息的探报弟兄，已经几天没送来消息了。
“眼下夜深人静，要不让兄弟们出到院子里透透气吧？”先前的那名会众提议道。
“不可！这几天我眼皮直跳，总觉着会出事！而且，原本负责在外探听消息的兄弟，也好几天没下地窖来传递外面的消息了。要不这样，我叫你们两个随我上去，打听下外面消息，其余人等，还是耐心等待一下，最迟两三天，便有结果。”陈永秀拿定主意，唤过两人，一道小心地顶开地窖的一个盖板。
盖板上压着个破水缸，用来透气。陈永秀正准备推开院门，忽听见墙外传来有人低声说话的声音。
“罗四，这便是你说的荒废的院子？我们便藏身这里，明晚从这里再去旁边的知府衙门和道台衙门放火，发动攻城信号？”
“正是！少废话，快带兄弟们赶紧进院，天有些凉了，别病了耽误明晚的大事！”
吱嘎，院门的木栓被人用刀背卸掉，门被推开。一群浑身湿透的壮汉进了院子，一共竟然有上百人。
为首之人看见陈永秀三人，脸上一惊，低喝一声：“兄弟们，将他们三个拿下，免得走漏风声。”
陈永秀连忙上前道明身份。一听乃是天地会中兄弟，罗四忙上前行礼。
听完罗四讲完南宁城的形势，陈永秀当下表示，愿意率领三处窝点的兄弟帮助太平圣军做为城中内应，明晚一道从内外夹攻，夺取城门。
罗四大喜。原本他们进城的人较少，隐蔽的地方又不多，若是从内河暗道进来的人多了，又容易被清妖发现，反而不好。如今有了天地会兄弟的帮助，充当城中内应，就不用冒那么大风险，破城的机会也大增。
第106章 破南宁（下）
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次日凌晨，南宁城内府前街上旁的知府衙门和道台衙门旁边的房屋突发大火，城中其他地方也多处房屋同时失火，众清兵乡勇纷纷提水救火，一时乱成一团。这时，镇江门内的府前街上，忽然出现了数百名壮汉，大多手持牌刀长矛，还有数十人手持大斧，点着火把，趁乱冲向城南镇江门。
城门守将大惊，忙鸣金示警，组织城楼守兵紧守城门。而城外，邕江对面，一边有上千人将巨木、缆绳绑定船只，用十数只船上架设云梯和木板，紧急地搭设浮桥；一边还有二十余艘船只不停运送兵士过河，和城楼上的士兵用鸟枪对射。
镇江门正对邕江而建，难以攻打，也正因为如此，清军布置在此处的守兵最少。刚才知府衙门和道台衙门着火，城下藏兵洞里一些歇息的清勇，都跑去衙门帮忙灭火，等出现贼兵攻城门时才发现是为了调开他们，在清将的指挥下，又急忙朝城门攻来。
陈永秀和罗四一伙人，却死命抵住城门上和城内赶来的清兵，不停喝喊：“快打开城门！”