事实上，戴维斯被选为总统、还未正式出任总统之前，便已经秘密派人和英国驻美利坚联邦公使理查德*莱昂斯，请求英国将大使馆迁移至南方，至少在南方同样建立一处英国大使馆，方便与南部联盟国诸州的外交和贸易事宜。但理查德*莱昂斯借口英国印度的起义和国内爱尔兰的叛乱等，暂时无暇顾及此事，只是暗示会支持和赞赏联盟国的自由贸易政策。
戴维斯又派人直接向英国伦敦方面求助，只是还没得到消息。不过，他已经隐约感觉到英国的态度暧昧，并不是他所期待的那样，会立即干涉美利坚联邦和联盟之间的事务。
如今的法兰西和华国来访，无疑是一个绝佳的契机。
接下来，戴维斯因为不擅长商务贸易谈判，他从根子上其实还是个军人，于是便让副总统斯蒂芬斯和国务卿罗伯特*图姆斯代表联盟国，同瓦莱夫斯基和彭玉麟展开谈判。而他，则和战争部长研究他的扩张联盟国正规军队和组建联盟海军的计划去了。
亚历山大*斯蒂芬斯是奴隶制的坚定支持者，他最为痛恨由北方人主导的美利坚联邦那种关税保护制度，让南方各蓄奴州遭受巨大的贸易损失，这下好了，南方脱离联邦政府，独立出来成为联盟国，也制订了宪法，规定执行英国崇尚的自由贸易政策，以后单从贸易方面，便能为南方的民众省下不少钱财。
国务卿罗伯特*图姆斯是佐治亚州民主党人士，曾任联邦政府的参议员与众议员，是名老政客了。
斯蒂芬斯注意到，瓦莱夫斯基似乎并未主导这次谈判，反而是那名叫彭玉麟的东方人。
对方开口了：“斯蒂芬斯先生，罗伯特先生，此次我们中华帝国与法兰西帝国将联合帮助贵国解决外交和贸易的困境。第一，我们两国作为世界上的大国，愿意带头承认贵国的独立合法性，并公开与贵国建交。第二，我们两国将支持贵国的独立，如有必要，愿意提供武器弹药的售卖，还可以低息给贵国贷款。第三，作为以上两点的回报，贵国所产的农产品中，要保证棉花、稻米、烟草、甘蔗、牲畜等百分之八十以上出售给我们，考虑到贵国与英国的一贯贸易习惯，留百分之二十份额给他们。至于价格，不得超过去年的平均价格。此外，贵国所要采购的工业品，同样条件下，我们两国的产品要优先于英国，并且每年的总额不得少于百分之五十。”
斯蒂芬斯面带难色，转头看向国务卿罗伯特*图姆斯。对方提出的前面两点，自然是十分乐意，但第三个条件，实在是太过苛刻了。要知道，联盟国的这些农产品，向来都是提供给英国作为原材料的，除了英国，世界上也没有哪个国家能有这么大的能力吞下。若是强行要吞下，那个价格肯定会被变相地压低。而且，最关键的是，类似棉花这样的纺织业主要原料，联盟国作为英国的主要供货方，一旦单方面减少供货量，必然会引起整个世界棉花市场的巨大冲击，而对英国的影响则更为巨大，若是他们找不到替代的棉花供应，将会导致巨大损失。因此，英国必定会十分恼怒，这对一直希望得到英国承认与支持的联盟国来说，是难以接受的。
罗伯特*图姆斯也脸色难看。实际上，此次谈判，主要是由他负责，毕竟他是协调对外关系的国务卿。他与戴维斯总统以及其他大部分的内阁成员想法一致，就是希望能更好地与英国保持关系，争取得到英国的支持，只不过最近听说英国的局势有些动荡不安，印度与爱尔兰两地相继叛乱，甚至大不列颠本岛上也不断有失业工人暴动，因此，英国根本就无暇顾及海外，更别说联盟国这里了。
如今看来，这法国和华国此次前来，很明显，就是想趁英国自顾不暇的时机，以支持联盟国为条件，插手联盟国的外交和贸易事务，取代英国在美利坚联盟国的贸易垄断地位。
想明白了这一点，罗伯特*图姆斯只好脸色尴尬地道：“爵士，彭将军，您们对我国的支持和帮助，我们十分感谢。我国也十分期待与法兰西帝国和中华帝国进行全方位的合作。不过，我国的各州与大不列颠王国有贸易协议，无法单方面撕毁协议。我建议邀请英国的使者一道参与此事的商谈，大家一起进行贸易合作。”
斯蒂芬斯也连忙附和道：“不错，我们各州与英国都早有协议，双方保持了数十年的友好贸易，一时间无法解除协议。除非他们主动退出。”
瓦莱夫斯基脸色不好看了，冷哼一声道：“你们要考虑清楚，我们充满着诚意。错过了，看看这世界上还有谁愿意站出来承认贵国。”
听到这语气不善的话，罗伯特*图姆斯一时间不知道如何才好，脑袋急转后道：“爵士，要不我们做主，百分之五十提供给你们，另外百分之五十还是留给英国。而采购的工业品，百分之八十都从贵国等采购，如何？”
瓦莱夫斯基脸色稍缓，看向彭玉麟，等待他的意见。
彭玉麟哈哈一笑，道：“既然贵国为难，那就依照贵国这样的比例也好！后续细节可以再行商谈。”
双方气氛顿时缓和了许多。接下来，罗伯特*图姆斯当场表示准备向法兰西订购军舰12艘，用于组建一直强大的联盟国海军舰队。一直其他的火枪火炮弹药等，更是数目繁多。罗伯特*图姆斯还从华国订购了大批的军服和棉布以及五金产品和灯油等，自然，作为支付的货款，与订购军舰一样，只能暂时采取大部分赊欠的方式。
..........
蒙特马利一处豪华旅馆内，石镇吉与彭玉麟在一间密室碰面了。
“属下石镇吉见过彭司令！”石镇吉朝彭玉麟行了个军礼，恭谨地道。这位向来只服兄长石达开，其他谁都不服的桀骜不驯的军中智将，在经过攻克墨西哥建立新墨西哥省之后，对彭玉麟用兵指挥如同臂使，出神入化的作战谋略都十分钦佩，变得心服口服起来。
“石将军辛苦！”彭玉麟也回了一个军礼，上前拍拍石镇吉的肩膀。
“彭司令，石某特来向你禀报，德克萨斯州已经基本被末将兄长石镇高控制了。”石镇吉开始禀报起来，一向沉稳的他不禁也有几分得色：“我们以印第安人和华人自古是一家人的说法，成功说服了石罗基部落酋长和部众，再利用德克萨斯州那些奴隶主们想要脱离北方联邦的心态，让石罗基部落和那些种植园主们联合起来，成功除去了原来终于联邦的德克萨斯州州长休斯顿，扶持了他的傻儿子作为州长，充当傀儡。我们率领的二个团共二千余人混入印第安人部落士兵当中，不但控制了印第安部落，还将整个德克萨斯州东南部一带的平原繁华富裕地区全部控制，基本上已经掌握了整个德克萨斯州。”
“很好！”彭玉麟点点头，“二千余名将士有点太少了，尽量对待那些印第安人好一些，将他们当成真正的同胞对待，或许不必威逼他们，便能让他们归心，在他们中间组建本土武装，强大自己。另外，再从新墨西哥省调三千士兵前往德克萨斯边境一带，做好一切准备！”
“属下遵命！”石镇吉干脆地回答，过了一会，仿佛有些犹豫地问道：“彭司令，属下不明白，卖给这联盟国货物的目的是为了赚钱，为何要让他们赊欠，还低息？未免让他们太占便宜了。”
彭玉麟笑道：“不要只看眼前。我和法兰西的瓦莱夫斯基商议过，先借贷给南方的联盟国，等他们上了勾，越借越多，还不上的时候，便可以以此为借口，逼迫对方以还债的名义将德克萨斯州和堪萨斯等地区全部抵押出来。到时候，还不是由我们了！”
彭玉麟道：“南方还没开始同北方打起来，不过，应该快了。特务司安插的细作近期应该会有所动作了。我们只管拭目以待便成。陈兵德克萨斯州边境，也只是做好准备以防万一而已。我们最终的目标，是美利坚的整个西部地区，将新墨西哥省与西部地区连成一片，届时，连太平洋都变成我们中华帝国的内海，那是何等的壮观。并且，这里将会便成我华夏儿女们极好的繁衍居住之地。再不济，至少完成陛下交代的任务，让南北双方爆发大规模的内战，削弱其实力。最好能扶持南方联盟国占优势，占据整个美利坚联邦。”
石镇吉不禁被彭玉麟描绘的宏伟蓝图激动起来，心潮澎湃：太平洋是多大，他心里有数，那是太平洋舰队航行了数十天的距离。而这个太平洋，都只是中华帝国的内海，这，陛下该是何等的胸襟和视野。
985章 南北内战爆发
查尔斯顿港进港水域，科佩尔河与阿什莱河两河的入海交汇处一座直径不足200米的小岛上，萨姆特堡便位于其上，将进出查尔斯顿港乃至南卡罗来纳州东南部的咽喉要道死死扼守住。
此刻，已经是晚上九点多钟了，萨姆特堡上，联邦守军的指挥官，安德森少校站在3米高的石块砌成的城堡上，望着不远处的河面上星星点点的灯光，脸色一阵忧郁。
见他这幅模样，旁边的一名助手道：“少校，这些南方叛军还真是胆大包天，竟然晚上还在船头点灯，就算不怕担心失火烧了船舱引发火药爆炸，也要担心暴露船体位置遭受攻击啊。难道他们就真的一点都不担心，我们朝他们开炮轰击？”
安德森摇摇头：“他们不是胆子大，而是故意如此的！根据前几天的情报，不是说这伙叛军的指挥官换成了皮埃尔*博雷加德准将么，你可知道这家伙是谁？”
说到这里，安德森露出回忆的神色，笑了笑，道：“我在西点军校担任炮兵教官时，博雷加德这小子曾经是我最好的学生，我让他做我的助手长达一年半，以我对他的了解，他不会这么愚蠢的。因此，很明显，是他故意要求封锁查尔斯顿港的那几艘炮舰这样做，让我们看到河面上暴露的船灯，勾引我们先开火！不过，经过这么久的对峙，他也知道我们不可能先行开火的，因此，他只是以这种方式来羞辱我们而已！这小子，还是这么不肯落一丝下风的劲头！”
助手恍然大悟，点点头：“难怪这些叛军比一个月前的那些叛军嚣张了很多，却也正规了许多。难怪对方三番几次地派人送信来劝说少校投降，原来他是您的学生！”
安德森自嘲地道：“是啊，我的学生都成准将了。我他妈的还是个少校！你说，我是不是应该听他的话，直接投降南方，他在信中说过，只要我交出萨姆特堡，我便可以跟他一样成为准将甚至少将。”
助手奉承道：“少校别开玩笑了，您的操守和为人，怎么会如此呢?莫说准将，就是少将您也不会这样做的。南方叛军而已，就算是总统，又能当多久呢？”
安德森叹口气道：“别将我说的那么伟大，我只不过是北方人而已。再去给堡内的每一名士兵传达命令，绝对严禁开火，没有明确接到我的命令，绝不允许私自开炮！否则，挑起战火的就会是我们，是联邦军队，到时候引发美利坚的内战，罪魁祸首就是我安德森了，我可不想成为这个美利坚历史上的罪人！”
助手连忙记下来，转身刚想从城堡顶层下去，这时，一声巨大的炮响炸开，轰隆一声，顺声望去，只见不远处的东北方向的河面上，一艘小型炮舰的头部中弹，只见那船头的油灯打翻在船上，继而不久，一团火光腾起，紧接着，便又是一声巨大的爆炸声，那艘小型炮舰的船头瞬间四分五裂，腾空而起散落在夜色中的水面上。
助手惊呆了，愣在当场。
安德森更加惊呆了！
自己的手下竟然直接朝南方的叛军开炮了！是谁这么干的！？没自己命令，谁让他擅自开炮的！自己不是都已经下过命令，就算遭遇攻击，也不得擅自还击，必须等待自己的命令！这到底是怎么回事！？
安德森异常地愤怒！他没想到，自己率领的联邦士兵中，怎么会有如此不遵命令的人在。就在这时，第二发炮弹又从城堡的东北角继续腾空而起，扎向只剩下半个船体冒着火光已经倾翻的炮舰。
“混蛋！赶紧查查是谁在开炮！将他控制起来！”安德森一边骂道，一边下令：“对了，赶紧传令，全体戒备隐藏好，准备应对叛军的还击！”
他的话刚一落声，河面上，其他几艘刚才还亮着灯光的炮舰纷纷灭掉了灯，开始朝江面对岸后退。
不还击反而后退？城堡上的守军正诧异，城堡的后方，西岸詹姆斯岛的陆地上响起了猛烈的炮声，紧接着，东岸陆地上的联盟国控制的卡明斯据点上空也传来炮声，十余发炮弹准确地落在城堡顶层，将整个萨姆特堡都轰击得颤动起来。
而此刻，安德森的心已经沉入谷底。直到现在，他才猛然反应过来，战争已经打响了！而且还是联邦军队，是自己指挥的萨姆特堡守军率先开的第一炮！他颓然地坐在城堡顶上，一发炮弹在他身旁炸响，巨大的声浪将他耳膜震得一片嘈杂，直到两名士兵冲过来扶着他钻进城堡的下一层躲避起来，他都是脑袋一片空白。安德森不知道如何向联邦政府，向林肯总统交代了！
十余分钟之后，助手来禀报，已经再次命令整个城堡的守军将士不得还击，最后，他有些犹豫地说道：“少校，已经查清楚了，东北角率先开炮的是一门重型加农炮，开炮的两名士兵都躲了起来，是两名来自新泽西州的爱尔兰裔人，很可能是南方的奸细。”
安德森：“南方叛军的奸细？可这批士兵我已经率领了大半年了，都没换过。南方联盟国难道大半年前就已经预料到会有今天？那么早就提前埋伏好了奸细？”
安德森百思不得其解，但他此刻已经冷静下来，便不再多想，直接道：“两个小时之内，仍旧不得还击！希望叛军能明白这是个误会。若那两人真是他们派来的奸细，只怕肯定会继续攻击，也罢，两个小时之后，他们还攻击的话，我们就还击！对了，那两人不管是不是奸细，都必须搜捕到，严加看管，我要亲自审问他们！”
他的话还未落声，便被一阵猛烈而急促的炮声掩盖了。整个萨姆特堡上空炮弹如雨，倾泻而下。很明显，这是围困在萨姆特堡两边的联盟国陆军用野战火炮向城堡开火，汇集河面上的炮艇，加上率先开炮的卡明斯据点炮台，炮弹的爆炸声异常的猛烈。
爆炸声惊醒了整个查尔斯顿港口，当炮弹的火焰划破夜空时，查尔斯顿城内的南卡罗来纳州民众兴高采烈，欢呼雀跃不已。
而一些听到声音的记者，更是发疯地往查尔斯顿港口跑去，想要亲眼目睹这一重大历史时刻。
而距离萨姆特堡数公里外，数艘北方联邦的军舰和运输船停泊在东面大西洋面上，望着远处小岛上的萨姆特堡上火光大冒，炮声大作，却只能眼睁睁地看着。这些联邦的运送给养的远征队，有些爱莫能助。毕竟，他们主要还是以运输船为主，军舰不多，再说，又不是海战，就算是军舰多，也不可能冒着损失军舰的风险去强行进攻陆地上的炮台和陆军野战炮。