华盛顿。白宫的第二层办公室内。
美国总统詹姆斯*布坎南和美国国务卿刘易斯*卡斯两人相对而坐。
卡斯看着年近七旬的布坎南已经头发花白，原本因为前年开始爆发的经济危机操碎了心，如今又因为下一任总统选举的事情而心焦，不由有些同情，尽管他自己的年纪更大。
“卡斯，选举结果已经出来了。”布坎南的声音有些低沉。
“哦，看你焦头烂额的样子，应该没出现你想要的奇迹，还是共和党的林肯当选了吧？”卡斯不紧不慢地道。
“唔！”詹姆斯*布坎南有些懊恼：“道格拉斯没能选上，民主党落败了。统计结果已经出来了，刚刚送到我手里。虽然道格拉斯和林肯俩人得到的总票数非常接近，但联邦大选是按照现有的选举人票制度计算，最终林肯得到170票、布雷肯里奇62票、贝尔49票、道格拉斯只有22票，林肯代表共和党人已经成为联邦的下一任总统。”
“这就是你忧心忡忡，焦头烂额的原因？”卡斯看着这位老友，奚笑道：“我不是早就警告过你，你不参加连任竞选，而民主党内又纷争不断，那便只能看着民主党的对手共和党人竞选成功，还好是林肯，要是那个西华德，恐怕更加是联邦的灾难！”
“现在说这些还有什么意义！”布坎南头痛地拍了拍脑袋，“目前我最担心的就是南方的那些州会退出联邦，造成美利坚联邦的分裂！这会让我成为美利坚历史上的罪人！”
卡斯不再嘲讽这位老友总统，脸色也严肃起来，一本正经地道：“布坎南，不管怎么样，林肯是各州民选的总统，符合美国法律，我们就应该支持他，顺利接任你的总统之位。但对于南方各州的蓄奴要求，我们也要劝说新任总统和国会，要妥善处理，尽可能避免南北双方的矛盾加剧，决不允许发生分裂或内战等行为！”
布坎南为难地道：“林肯能当选总统，完全是因为他是共和党人，而且西华德放弃竞选号召民众支持他，让北方各州反对奴隶制的民众有很大期待。我担心的是他当选之后，便会为了他背后的共和党人和迎合民众反对奴隶制的呼声，开始控制国会制订反奴法案，限制奴隶制的政策，这样的话，南方的那些蓄奴州必定会激烈反对，并因此脱离联邦。但当初美利坚联邦成立之初，颁布的《独立宣言》中所说的各州人民有选择的权利，分离之自由，因此若是南方的各州非要脱离联邦，还真有其法理依据，即便是国会和联邦政府，也难以阻止，除非动之以武力。”
卡斯也有些垂头丧气，他比布坎南年纪还要的，岂能不明白这个道理。当初美利坚联邦立国之初，就是利用颁布的《独立宣言》这个美国精神，光明正大地解释美利坚联邦从大英帝国脱离出来是各州人民的选择，只要那个州内的民众愿意，加入或是离开联邦均有足够的自由。当初用来对付对付大英帝国的理由，如今即将被南方州用来对付自己，真是有种报应不爽的感觉。
不过，卡斯还是语气坚定地道：“布坎南，我的总统先生，若是真到了那一天，我希望你能振作起来，迅速做出决断，即便是出兵以武力镇压，也要果断阻止南方州脱离联邦。”
布坎南沉默了。
他有一个细节没有告诉卡斯，那就是南部十个州中，没有一个普通选民投林肯的票。林肯的当选，完全是因为北方史无前例地利用了人数居多的优势压倒了南方，让他获胜。但他的票数也仅仅不到百分之四十的普选票，是历史上得票最少的总统了。
这些，其实也明白无误地告诉布坎南，南方绝不会就此轻易承认林肯的总统地位。只是，对于即将卸任的布坎南来说，他感觉自己无能为力。
.........
11月7日凌晨4时许。
伊利诺伊州的春田市。
刚刚入睡的玛丽*托德突然被一阵急促的敲门声惊醒，仆人开了门，领进来的却是丈夫林肯。
此时的林肯，满脸的惊喜和不安。即便是布满两边脸颊的络腮胡，也掩盖不住他内心的激动。通红的双眼布满血丝，显然，他一夜未睡。
玛丽立刻意识到了什么，一把迎上前，不顾仆人还在，便直接抓住丈夫的双手，道：“消息是不是已经公布了，竞选成功了么？”
林肯点点头，抛去心中的不安，脸上带着一丝激动后的红晕，欢喜地道：“是的。亲爱的，你的丈夫我，亚伯拉罕*林肯，已经当选为美利坚合众国的第16任总统！”
“上帝啊，真是太好了！亲爱的，你终于当选为美利坚的总统，而我，从此以后，也就是美利坚的总统夫人了！”玛丽高兴地大叫一声，整个人都颤抖起来，先是哈哈大笑，继而大声地哭泣起来，犹如疯子一般。
林肯却很理解妻子的举动，她这是听说自己当选总统，欢喜得喜极而泣啊！他挥挥手让仆人离开后，一把搂过玛丽，轻轻抚摸着她的后背，安慰着她。
半响，哭得梨花带雨的玛丽才恢复正常，这才发现自己的丈夫除了欢喜之外，还有几分心神不宁，不禁奇怪：“亲爱的，已经当选总统了，为何还有些眉头紧皱？”
面对妻子，林肯没有隐瞒，重重地叹了口气，道：“虽然当选总统，可亲爱的玛丽，你知道吗？我得到的选票只有170票，自美利坚合众国成立以来，还从未有那位总统得票如此之少。不但如此，你知道我在南方的10个州得票情况如何吗？”
玛丽也皱皱眉头，道：“170票，的确票数很少。南方的那些州都是奉行奴隶制，而你是共和党，背后站的是我父亲这样的北方工厂主和银行家等，他们必然不会支持你。我猜猜，南方州只投你一二十票？”
“要是有一二十票就好了！哪怕是几票也不会让我如此不安。”林肯摇摇头，两眼瞪得圆圆的，“是零票！南方十个州，没有给我投过一票！你知道这意味着什么吗？”
玛丽听丈夫这样说，也睁大了眼睛，气愤地叫道：“坏蛋，这帮可恶的南方奴隶主支持的坏蛋！他们竟然敢这样对待你！”说着，似乎想到了什么，惊恐地道：“天呐，我明白了。亲爱的你是担心南方那些州会因为拒绝接受你成为总统而叛乱？在你就任总统职位时公开宣称脱离联邦政府闹独立？”
不愧是银行家的女儿、参议员与未来总统夫人，玛丽一下便意识到问题的严重性！她也不安起来，有些迟疑地道：“那，亲爱的，能不能在此之前，让现任的布坎南总统向南方诸州施加一下压力，同时你再出面发表讲话，声称允许他们的奴隶制在南方诸州长时间存在，用来缓和下对立情绪，这样行不？”
林肯苦笑道：“这不可能！你难道忘记了，我之所以被选为总统，靠的是北方诸州民众的支持，更准确地说，是北方这些州的像你父亲这样的银行家、工厂主等对我的支持，我才能获得足够的选票竞选总统成功。因此，我不可能违背自己以往的承诺，违背北方工厂主们的意愿，去纵容奴隶制的扩张！非但不能这样，我还要加快废除奴隶制的步伐，毕竟我是共和党人，共和党本就反对奴隶制，从公道大义上和我自己的良心上来说，也必须促使我这样做。我能做的，最多是表面上不说要结束奴隶制，但这样也只是不进一步激怒南方奴隶主而已，并没多大作用。事实上，从他们投的选票来看，他们始终会以为我会按照共和党的要求，修改宪法，进而全面禁止奴隶制度。除非按南方的意愿推广奴隶制，否则他们不会饶过我。而对于北方来说，这两年的经济危机导致北方十分萧条。特别是这十年中，英国产品充斥美国市场，阻碍了北方的冶金业和棉纺织业等主要工业的发展，很多企业经营艰难，连带着，岳父的银行和工厂都损失不少财富。因此，北方这些工厂主和银行家们，迫切地希望要打开南方市场，提高关税保护他们的货物能抵挡英国商品的竞争。而这些，都要通过非常奴隶制来解决。因此，身为代表北方利益、靠北方民众支持的总统，我只能反对奴隶制，南北冲突将不可避免！”
玛丽看着双眼通红的林肯，很是怜惜，抚摸了下满是胡须的脸庞柔声道：“好了，亲爱的，现在别想那么多了，好好睡一觉。”
林肯依言躺下，只是，他如何睡得着！
他心中已经清楚，南方诸州从联邦政府中分裂出去，可能已经无可避免。而自己和北方的民众，绝不会允许他们分裂，这样一来，就必定会引发内战。这样说来，战争真的无法避免了！
躺在床上的林肯脑袋飞转，一直思考着这个问题：自己率领北方联邦能赢吗？最终的美利坚合众国，还能剩下多少个州？能不能保持合众国的完整性？
目前的这一切猜测都没有结果，他真想知道上帝会如何将他、将美利坚合众国如何安排，把大家的命运带往何处。但无论如何，林肯心里清楚，他不能让合众国分崩离析。不管多大的困难，费尽多少努力，他都要保持美利坚联邦尽可能地完整。
就这样胡思乱想着，疲惫的林肯迷迷糊糊地睡着了。
974章 南卡罗来纳州宣布独立
11月7日一早，南卡罗来纳州州府哥伦比亚市的市政厅前便集聚着近百人，显得格外的热闹。
卢子越和卢子闽两兄弟，领着几名手下，跟随着奴隶主约翰*哈伦一道来到市政厅前。约翰*哈伦除了是哥伦比亚的大种植园主之外，他还有一个身份，那便是南卡罗来纳州议会的议员。而今天，是南卡罗来纳州州长威廉*吉斯特敲响了市政厅的警钟，召集州议会所有的议员以及市政厅的政府官员商议大事。
和所有其他的议员一样，约翰*哈伦早猜测到州长威廉*吉斯特敲响警钟的原因。因为是生意伙伴，加上卢子越表示对这次集会很感兴趣，约翰*哈伦带着卢子越两兄弟一道来到了市政厅。
果然，等大部分的议员赶到，站在市政厅门前的州长威廉*吉斯特直接说出了他敲警钟召集大家的原因：“众位南卡罗来纳州的乡亲，告诉你们一个很不幸的消息，正如我们一个月前便担心的那样，代表北方佬利益的共和党人亚伯拉罕*林肯，已经当选美利坚合众国的第16任总统。”
尽管众人已经猜到多半是这个事情，但仍旧忍不住一阵惊呼。
“上帝啊，该死的共和党人当选总统，肯定会逼迫我们废除奴隶。我们的末日到了，不能就此罢休！”
“乡亲们，我们要奋起反抗这些该死的北方佬！他们妄图扶持一个共和党总统来毁掉我们如今幸福的生活，毁掉我们如今拥有的一切，决不能让他们的阴谋得逞！”
“我们不要那些高昂的关税，不要那些贸易保护！我们要自由市场，不要承担北方佬引起的巨额财政赤字！”
“吉斯特先生，您说怎么办吧！我们听您的！”
“........”
州长威廉*吉斯特见群情激奋，对于自己营造的氛围很是满意。
他站在市政厅的大门口台阶上，朝围着他面前的州议员和主要种植园主们道：“很好！既然大家信任我，我就为大家寻找一条出路！那就是我们南卡罗来纳州，脱离美利坚联邦合众国！而林肯获选，就是我们南卡罗来纳州正式脱离联邦的信号。”
“共和党人林肯是个典型的两面派政客，谁强势，谁对他有利，他便会听谁的而去对付另外一方。两年前，他在伊利诺斯州与斯蒂芬*道格拉斯竞选参议员时，为了竞选胜利，在芝加哥面对同情黑人的白人代表时发表演讲，宣称赞成白人黑人平等，团结一致。而在两个月后的查尔斯顿，面对正常的民众时，却又声明‘从来不赞成白种人和黑种人以任何方式获得社会和政治上的平等；从来不赞成给黑人以投票权。黑人不得成为陪审员，不具备担任公职的资格，不得与白种人通婚’等这样的言论，两边讨好。这就是个典型的墙头草。因此，我们必须强势起来回应他的当选。”
“大家或许不知道具体的得票细节！”吉斯特继续透露道：“那位林肯虽然当选总统，不过，他的得票数量和得票率，都是美利坚联邦成立以来最低的！甚至，我们南方的10个州中，他没有得到一票的支持！也就是说，他完全是北方佬选出来的总统！”
他的这个宣言，更是引来众人的惊呼和尖叫。
或许有些人还有点忐忑不安，因而惊呼。但更多的人们，却是尖叫，他们是因为自己的家乡，南卡罗来纳州要脱离美利坚联邦而激动兴奋得尖叫，他们的反应，更多的是早有心理准备的。而吉斯特透露的细节，更让他们觉得这个林肯不应该当选，起码不是南方人的总统。让他们觉得，自己完全有理由拒绝林肯成为总统，毕竟，南方十州没有一票选过他！