劳崇光想想，心中更是安定。在他看来，城中守兵只要守住城门和二处城墙，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意将东南、北面两处城墙的兵力安排略少点，吸引贼军从这两处进攻，来痛杀敌军。
正思索见，却听城外贼兵阵阵欢呼。劳崇光抬头一看，只见远处数十杆盘龙大旗迎风招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，红色为底，五颗黄星围绕着一条正欲腾飞的大黄色盘龙，煞有威势。
此处必是这支贼军的酋首冯云山！劳崇光暗暗猜测。他未注意到，一旁的刘长清早已双眼发红，仇恨地看向盘龙大旗处。
城南门外的民居，早已是一片废墟。贼军在离城两里处便不再前进，一边安营扎寨，一边分散开来，抢占城外高地，不给城头防守炮台开炮的机会。刘长清早已下令，等贼军进入炮子范围内，才能开炮。
刚过响午，战斗便开始了。
一队贼兵推拉火炮，抬到城东南的象鼻山上，架设了十余门火炮。象鼻山顶有二十丈高，离城东南角仅百余步，至南门也就半里多远，居高临下，年初的贼军主力便占了此处，想不到，现在，这支贼军又故技重施。
刘长清早有准备，忙组织城楼炮台和东南角城墙上的火炮，率先开火。
轰轰，象鼻山顶火光四射，十数名架设火炮的贼兵被炮弹击中，和两座大炮一起，摔下山来。
“好！”刘长清红光满面，一脸兴奋地叫道。
劳崇光也是满意，看来这刘长清早有布置，知道贼军会抢占象鼻山，便集中了大量火炮对准山顶，让贼兵无法立足山头。
劳崇光躲在垛口后面，朝城外望去，却见贼兵从象鼻山退走。
不一会儿，数百贼兵，两人一组，一人手持以棉花蘸水包着的桌子，顶在头上，另一人在桌下手持鸟枪，朝城头射击。只是，这样如何能伤我守军？劳崇光暗自冷笑，下令城头垛口后面的清军鸟枪手还击。一时间，枪声如炒豆，砰砰响个不停，但双方都有掩体，都没给对方造成什么损伤。
贼兵后面队伍中，又出现两座砰然大物般的高台，缓缓向城墙移动。劳崇光认得此物叫吕公车，每车有云梯七具，可连袂而上，车有数层，每层可容百人，乃是最为古老的笨重却有效的攻城之器。不过，劳崇光暗自好笑，因为几个月前贼军攻打桂林城时，就用此物却没奏效，难道今天还能奏效？
正想让南门城楼的火炮轰击吕公车，不过，那火炮炮口调个方向都很不容易，现在已对准东南面的象鼻山顶。两架吕公车趁机径直朝南门移来，等移到城门下，城楼大炮就更加难以击中吕公车了。
这时，象鼻山又有数十贼军出现，飞快的架设大炮，开始向城内炮击；同时，城南门外，贼兵也开始推出数十门火炮，开始准备朝城楼开炮。劳崇光明白，这明显是为了掩护吕公车，这贼兵不可能无缘无故地这么多火炮同时进攻，却产生不了多少效果，那唯有一个原因，吕公车才是贼匪的真正杀手锏。
城楼上的火炮连忙还击，炮子纷飞，虽然没造成多少伤亡，但声势赫人，劳崇光被身边的亲卫死死护在墙垛下，也不敢抬头。
也不知道过了多久，劳崇光感觉自己耳朵都被震的快要裂开，头脑被炸得一片空白。这贼匪的火炮怎地如此猛烈，他们就不担心炮管太烫，而炸膛吗？而己方城头上的火炮连续开火，已需要冷却较长时间，不得已，刘长清命人不断用湿布擦拭炮身，降温处理。劳崇光不由又开始忧心起来。
突然，劳崇光感觉有什么东西滴在背上，“下雨了吗？不会啊，一片晴朗。”他正嘀咕着，背上一阵突然而来的剧痛，跟火烧焦一样强烈袭来，火辣辣的。
“啊……..啊……！”不是他在叫喊，而是身旁护卫他的十几名亲卫在惨叫，有数人在地上边嚎叫边满地打滚，还有几人，喊叫着站了起来，刚一冒头，便被城下的贼军鸟枪击中，满头是血栽倒在地。亲卫们还好点，身上穿着皮甲，伤得不是很多。协助守城的团练乡勇，才最是惨烈，穿戴不多有些甚至赤膊上阵，此时已经是混乱一片。上百名乡勇被什么滴在身上，满地呼号。
不好！贼军在往城楼投洒毒水！只是，他们怎么办到的？
来不及细想，剧痛潮水般袭来，劳崇光忍受不住，这才喊出声来，“哎呦，背上…..怎么回事，给…本…抚...看…看？”
一名完好的亲卫鞠着身子，爬了过来，看了看劳崇光的背上，衣服有处烧焦的破洞，皮肉也焦黑了小块，连忙从身上解下水袋，倒了点水在自己衣袖上打湿，想用水印下伤口，缓解下疼痛。
“混蛋！”劳崇光一脚踢翻这名亲卫，却不小心冒了点头，城下又是数枪射在城墙上，吓的劳崇光连忙再次缩下脑袋。
伤口更痛了！疼得一贯冷静平和的劳崇光都忍不住踢打起亲卫。这时，他看不见的背上，腾起一片热气，更强烈的焦灼痛楚让劳崇光忍不住也惨呼起来。那亲卫忙翻身跪爬着过来，却再不敢擦拭伤口，手足无措，不知如何是好。
闻讯赶来的刘长清，带领着一帮清兵，猫着身子跑了过来，问道：“怎么回事？劳抚台怎么啦？”
“回军门，刚才城下贼军的那台巨车，底下忽然冒出几根长铜管，对准城楼顶上便喷了一些毒水，有小部分洒落在抚台大人身上了。”这个亲卫一直躲在垛口，看着城下，对整个事情都很清楚。
“啪！”一巴掌打在亲卫的脸上，“身为亲卫，不能好好保护抚台大人，小心本督砍了你！”
刘长清转头朝自己的几个亲卫道，“扶抚台大人到城楼内躲躲，等下炮火停了，再送回巡抚衙门！你，你还愣着干什么，快去请先生给大人看看伤口！”
第九十五章 桂林山水甲天下（四）
痛楚渐渐减弱，劳崇光恢复了正常的思维。躲在城楼内的劳崇光，在刘长清的几名亲卫搀扶下，挣扎着察看了几名亲卫被毒水伤到的伤口。
这是一种从未见过的毒水！性子浓烈无比，竟然连衣服都穿透。
“刘军门，城墙的那几个炮台都没办法开炮了？”劳崇光听到己方城墙上，已没什么炮声响起，再想想刚才的那波从天而降的毒水，一下明白了贼匪的险恶用心。
亲卫说的吕公车下伸出的铜管，估计多半是用来灭火的那种铜水龙，将毒水从城下射到城头上来。想不到，贼匪连这么险恶的方法都想得出来。那种水龙，劳崇光在京城任职时曾见过，据说是乾隆时期由工部巧匠发明出来，用来吸水灭火之用，不想如今却在这里再一次见到，竟被用来对付大清。
“抚台大人，那些毒水实在是过于凶猛，将士们都不敢露面，只能躲进窝铺和城楼里。本督已命人从城内调集蓑衣和棉衣给将士们穿上，不够再顶些棉被和桌子，便不怕天上落下的毒水了。不过，依本督看，这种毒水性子如此猛烈，必然珍贵万分，那贼匪想来也不会配制很多，却不会用几次的。”
劳崇光正欲说从其他城门多调集些将士来防守南城，忽听城外响起一片杀喊声。却是贼军趁城头上守军龟缩躲藏的机会，架着云梯，来进攻城头。
但桂林城与城外之间隔着漓江的支流，要想过河，得从城南的三处与城门连通的石桥通过。除正南门外，另外两处石桥已被劳崇光早就命人拆除，无法通过，唯一能通过的正南门外石桥已被巨型的吕公车全部挤满，这贼兵还能如何冲击城墙？
劳崇光从垛口往外望去，之间上千贼兵将手中的长长云梯叠起来，架设在漓江水面狭窄处，几丈宽的河面竟然生生被架出一条简易的木桥，后面又有手持门板，一块块铺设在云梯之上，顿时木桥更完善起来，手持牌刀的贼兵便从木桥上冲到城下。后续贼兵又抬着云梯跟着冲来，准备架设城头，登城墙攻城。
劳崇光顿时心急，连忙催促道：“刘军门，赶紧派人挡住贼匪，不能让他们攻上城头。”
本跟劳崇光一起躲在城楼里的刘长清见状，怒喝一声，便率城楼里的兵勇冲了出去。这时，南城墙头上，警戒的兵勇也敲响了警报的铜锣声，城内预备的大批团练乡勇跟着往城楼上赶。
劳崇光见城内团练早有准备，顿时放下心来。
这时城头上的炮兵也回到炮台，轰轰朝城下的贼兵开炮轰击。其余清兵也手持鸟枪，在垛口后面朝城下的贼兵们射击。
城外河岸对面的贼兵亦手持鸟枪，不断朝城头开火，清兵人少，一时不敢冒头。
劳崇光见许多贼兵已冲到城下，开始搭设云梯，便急忙命刚刚赶上城楼的团练乡勇，用城墙上早就准备好的石块往下砸，提起滚烫的粪汁和沸油往下倒。
不过，预料中的城下阵阵惨叫声并没有出现，劳崇光好奇地费力凑近垛口，仔细一看，却原来是城下的贼兵居然三五成组，手持木板，举在头顶，挡住了城墙往下的大部分攻击。偶尔有几个爬在半个城墙高的贼兵，被石块砸个正着，栽了下去，立马被滚烫的粪汁烫得惨叫不已。
这时，对面河岸一阵密集的鼓点声响起。随后，离吕公车附近不远的贼军犹如训练过一样，纷纷缩在一起，头顶木板。
见此情景，劳崇光哪里还会不知道贼兵打何主意，连忙大呼：“小心头顶毒水。”
话未落声，吕公车下四根铜管同时伸出，一大股毒水从铜管喷出，如天女散花般冲到城墙上空，继而落下。
附近许多清兵，尤其是衣服穿得单薄的乡勇，纷纷沾上毒水，惨呼嚎叫，城头上混乱无比。更有十余名乡勇，听到劳崇光的喊声，好奇地抬头望天，不幸面部正中毒液，一时间满脸冒着热气，一片焦黑。双眼全瞎，双手疯狂地抓撕面部，痛不欲生地从城头跳下，情形之惨，让早见惯战场惨烈的劳崇光也忍不住心底发寒，只觉自己背上仿似又疼了起来。
对面贼匪的火炮估计是怕误伤城下的贼兵，停止了攻击，只剩下河岸蹲守的两排鸟枪手朝城墙上射击冒头之人。
城墙上又折损了百余清兵和数百乡勇，劳崇光和刘长清连忙命人催城内团练增派更多的团练乡勇上城墙，准备与贼兵厮杀。
果然，劳崇光看见城下的贼兵扔掉手中木板，又更凶悍地手持牌刀，顺云梯攀爬而上，朝城头攻来。
不过，令劳崇光奇怪的是，有两架云梯的一根竖木中间慢慢变黑，进而突然断裂，让正在攀爬的贼兵摔下城角。为什么梯子会变黑并断裂？劳崇光不明所以。但他忽然想到刚才那几个面上沾了毒水，亦是变成焦黑一片，猛地回过神来。是毒水造成的！
毒水对木头也有毒害，将木头烧焦，所以梯子断了。
再转头一看，那两架巨型的吕公车已经靠在城门处！